第23节

　　姜辛儿愣了片刻，随即如实答道。

　　“回少爷，八年零三个月。”

　　烛火摇曳，偶有小虫飞来惊扰，男子自顾自地给她打起扇子来，也不去看她脸上煎熬不自在的神色。

　　“八年时间，你信任我的程度还不及信任一味药方吗？”

　　她语塞，简直不知该从何说起。

　　“辛儿绝非此意，辛儿怎敢……”

　　许秋迟轻轻叹气，多情的眉眼似有愁绪，但最终又消失不见。

　　他拿出袖间那只已经焐热的天青色瓷瓶，轻轻放在石案上。

　　女子飞快看他一眼，正要接过，他却突然开了口。

　　“晴风散不是什么好东西。你若想戒掉，我可以帮你。”

　　姜辛儿的手停在那里，许久才再继续向前、小心拿过那瓷瓶。

　　“辛儿多谢少爷赐药。”

　　锦衣少爷收了扇子，再没有望向她，只盯着那一方被搅碎的湖水。

　　“无事便退下吧，叫柳管事过来。”

第19章 登门

　　次日，秦九叶开始归纳整理擎羊集上收来的药草，又将那从白浔手中千辛万苦得来的三枚野馥子藏好。在果然居忙前忙后一整天后，她不出意外地失眠了，一直翻腾到后半夜才睡着，早上一睁眼便觉得脑袋昏沉沉的，可下一刻低头看到地上整理好的药箱，想起那日找上门的“一百两黄金”，整个人瞬间就清醒了。

　　今日便是前往苏府问诊的日子，她这条咸鱼命定翻身的一天。

　　三两下整理好自己，秦九叶又站到了柴门口。

　　那日她带李樵出门的时候，对方几乎没让她等、后脚便跟了出来。今日她已站在柴门外整整半柱香了，金宝还是一点动静都没有。

　　这废柴从前虽说懒惰，但也没有如此磨蹭过，今日也不知道是怎么了。

　　她等得心焦，担忧路上耽搁会过了约定的时辰，正要回院里催促，金宝终于扭扭捏捏地走出了柴门。

　　饶是天已大亮、阳光刺眼，秦九叶还是愣在了原地，随后揉了揉眼。

　　金宝不知从哪找来一件艳蓝色的小褂子，头发糊了层猪油一般发亮，腰间的带子系得格外紧、在那小肚子上生生勒出几道褶子来，整个人走路间都提着气，好像只要一松懈便会撑断那根腰带。

　　“怎么一直盯着我瞧？不走了吗？”

　　对方开口说话了，声音似乎都变了调，有种拿捏过后的做作感。

　　秦九叶合上了半张的嘴，只觉得额角有根筋在跳。

　　她在心中飞快盘算了一下让对方进屋换身衣服重新梳头□□费的时间，最后只得压下心头那口气，尽量平和道。

　　“快些跟上，要迟到了。”

　　秦九叶说完快步走开，自始至终都不敢回头再看一眼，金宝不疑有他，踮着小碎步跟了上去。

　　一阵风吹过，柴门那根快要断掉的木梁上多了个瘦高的身影。

　　李樵目送那两人走出村口后才翻身下来，安静将柴门关好，转身向着相反的方向而去。

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　　苏府坐落在九皋城北地价最贵的玉藻街上，这里截取了黎水的中上游，水清而缓，背靠碎旒山，形似聚宝盆，整块地方横平竖直、没有旁支泄气，可谓城中上风上水的一块宝地。

　　今日这块宝地上挤满了大半个城的医者，大到绿松堂那年近八十的金针医圣，小到那走街串巷的云游郎中，但凡是有些名气的，都被请来了苏府东侧的迎客门。

　　若有些阅历的人便能看出，除了前来参与问诊的行医之人，这其中也不乏从外乡赶来大药商，这些常年坐镇帷幄之后的大家主们并不会亲自出马，而是派出各自分堂的坐堂医，其中不少都是当地有名有姓的圣手，甚少走出各自的药堂。

　　若只是户有些底子的富商人家，断然不会引来这么多同行中人。这便要说到这苏家的老本行。

　　苏家早年是做药材生意发家的，虽没有发展开设医馆，但养下的药农、牧户、采药人广布各州各地，光是凭借多年积攒下来的采货门路，便能再立足药商老大的位置十年不止。

　　这样的苏家，既是各方医馆攀结的对象，也是竞争对手的眼中钉。

　　如今苏府有人生病，苏家自己竟治不好，还如此兴师动众地找人来府上问诊，任谁听了这消息都要生出几分探究之心。

　　对大多数人来说，这并不只是一次诊金丰厚的问诊。问诊至于，要么想办法与苏家结好、从中分一杯羹，要么趁虚而入、先下手为强，才是正经事。

　　是以眼下苏府门前虽挤满了马车，熟人同行间互相行礼问好，但现场的气氛却很是有些微妙的。

　　秦九叶识得其中不少人物，但那些端着架子的名家们显然并不识得她，她也乐得清闲，躲在暗处偷偷观察着。本以为前日刚见识了那传闻中的白鬼伞，今日或许又要狭路相逢，可瞧了一阵子才发现，对方并没有现身。

　　细想之下她又有些了然，都说那白鬼伞滕狐乃是少年奇才，自出道之日起身旁便没少过权贵金银，江湖中人更是将他奉为鬼圣手，巴不得与他交好、攀上些关系。

　　这样的人压根不缺那百两黄金。

　　即使先前曾代表方外观出现在宝蜃楼，想必也只是借着对方名头去“寻宝”的，搞不好事情出了岔子之后，这层关系便破裂了，那方外观根本压不住他。

　　白鬼伞不在，她这朵“狗溺苔”不就能支棱起来了？

　　秦九叶美滋滋地想着，只觉得今日的胜算又多了些。

　　约定的时辰眼看快到了，那些先前都躲在马车里的正主开始稀稀拉拉走出车来，几个上了岁数的老江湖都眼观鼻、鼻观心地站着，多一句话也不肯说，生怕教苏府的人瞧见了会被挑刺。但也有些一看便是来凑热闹的半吊子，许是知道能拔得头筹的机会很渺茫，便干脆凑在一起小声闲聊起来。

　　“今日来了这么多人，便是一人问个一盏茶的时间，也要排到晌午之后了。”

　　旁边的小胡子早就站得腿麻，干脆一屁股坐在门口的石墩子上。

　　“那还不是看在樊大人的面子上？你瞧瞧那边的几位，可都有些年头没露过面了，今日竟全亲自赶来了。”

　　另一人显然知情更多，忍不住开口道。

　　“非也非也，樊大人占着这龙枢郡守的肥差这么久，岂会对苏家一个药商如此上心？还不是为了讨好那新来的督护，连吃奶的劲都使出来了。”

　　本来站在对过的两兄弟闻声也凑了过来。

　　“可是邱家长子？难怪难怪，他好像是与这病了的苏二小姐有婚约的。”

　　一群人低声念叨着，没人注意到角落里一顶小绒帽缓缓转了过来、不着痕迹地往前凑了凑。

　　拜唐慎言所赐，秦九叶对道听途说的消息总是抱着七分怀疑、三分玩笑的态度的。要知道捕，风捉影是这世间最不需要本钱的事情了。光凭一张嘴，你说它是什么、它就是什么了？

　　可关于邱陵的消息，就算只是些不着边际的传闻，她也想多听一耳朵。

　　先前她便知道这苏沐禾同邱陵有些渊源，但没想到这么快便有人议论，可想而知这位年轻督护当初在做这决定的时候，压根没想过要避嫌。

　　这么一想，秦九叶心里更加酸溜溜了。

　　起早的金宝还在靠着墙根打瞌睡，她正觉得自己是在自讨苦吃、想要缩回去，又有一人凑到了石墩子上。

　　“欸，怕是没那么简单了。”

　　嗯？苏沐禾要嫁到邱家不是板上钉钉的事了吗？怎么又横生枝节了？

　　秦九叶脚步一停，瞬间竖起耳朵来。

　　“苏家那位大小姐可不是个省油的灯，起先是因为瞧不上才退了婚事，谁知这些年过去对方竟成了佩玉督护了，听闻还在青重山书院的时候便多少人暗中递过八字，最后却让个不声不响的庶女白捡了便宜。”

　　小胡子面露疑色。

　　“照你这么说，那苏家二小姐的病，不会是内宅使的手段吧？若真是如此，那就算诊得出，苏家也未必肯认账啊。”

　　“那可就不好说了。不过总之，别看苏家兴师动众地搞这一出，那苏二小姐实则处境凄凉啊，不知她那未来夫君能否挺过这一茬，要知道邱家好歹也是有门楣的人家、军功赫赫，就算如今不比以往了，他老爹应当也不会让他娶个病秧子回去的，真是对苦命鸳鸯啊。”

　　众人不禁齐齐发出一声叹息，末了又因为插嘴一段轶事而颇为满足，再次聚拢谈起别的事来。

　　秦九叶神色复杂地站了一会，末了走到墙根处、狠狠踩了金宝一脚。

　　司徒金宝大叫一声，浑浑噩噩从瞌睡中清醒过来，全然不知自己成了泄愤的对象。

　　秦九叶瞥他一眼，一脸正色道。

　　“到时辰了，给我打起精神来。”

　　金宝晃了晃头，扛起药箱跟上来。

　　与此同时，苏府那扇门终于敞开，一名紫衣美婢迤迤然走出，脸上带着些礼貌疏离的笑，扫视全场后才让出身后的门道来。

　　“各位久等了。入府除了要提供名帖外，所有人需得接受简单的检查。各位先生请吧。”

　　什么检查？所有人都一头雾水。

　　医者出门问诊，随身带的无非就是些药箱、药瓶、药罐子，最多带些活物已经算是离谱的，全身上下最锋利的东西可能也就是那几根金针了。

　　可即便如此，那苏府的管事还是一板一眼地将所有人的东西都翻了个底朝天，不知道的还以为那门槛后不是苏府，而是都城那金灿灿的皇宫呢。

　　前面几位排着的都是有头有脸的人物，那管事的下手还算客气，等轮到了那些无名之辈，不仅翻了随身药箱，竟还搜了身。

　　有个看起来有些寒酸的走方郎中，就连腰上吆喝生意的八卦铜铃都被收了去，也不知这检查标准到底是个什么。

　　秦九叶排在队伍末端远远看着，心中莫名有些不安。

　　这苏府的问诊和她想象中可不太一样。

　　都以为有钱人家的银子最好赚，现下细细想来，那可是天底下最大的笑话了。

　　越是有钱的人越是谨慎抠门。

　　一点饵料入了池中，有的是鱼儿抢破头来。她可算得上这池中最干瘪的一条咸鱼了。

　　眼看便要轮到自己，她提前将药箱从背上卸了下来，正要转头叮嘱金宝，不料却见对方脸色僵硬，一会摸摸鼻子、一会抠抠眼睛。

　　相处这么些年，秦九叶太熟悉这废柴犯错时的神情了。只是她不明白，他这点能耐，到底能闯出什么祸来？

　　秦九叶凑近金宝的耳朵根，几乎是一边磨牙、一边低声道。

　　“马上就到我们了。你若是还没开始就给我出岔子，我可饶不了你。”

　　金宝垂下头，连吭都不敢吭一声。

　　然而她再来不及追问了，前面那几个白衣白胡子老头已经进到院中，下一个便是她。

　　秦九叶深吸一口气，抬腿迈过了那道高高的门槛，正要调整表情、摆出一副高深莫测的样子来，余光瞥过门后立着的人，脚下便一个踉跄。

　　方才那门口一人多高的门板挡着，她并看不到这里还站着人，自然也不会知道站的人是他。

　　一个晃神间，前方负责检查的管事郭仁贵已经开口催促了。

　　“下一位，请吧。”

　　秦九叶勉强将目光从那门后的年轻督护身上移开来，先将自己的药箱递了过去。