第7节

　　那场面可比不得今天的热闹。

　　思忖间，沈朝颜已经悄无声息地下了马车。

　　她随手拾起地上一张被有金和家仆扯下来的纸页，看见上面歪七八糟写着的“沈傅狗官，草菅人命”。

　　心里忽然就腾起一股酸涩之感。

　　是那种无所依靠、无所凭借的茫然。

　　沈朝颜也觉得奇怪，从沈傅的死讯传来到现在，这还是她第一次实实在在地体会到“人情冷暖”四字。

　　从来都不可一世、呼风唤雨的昭平郡主，竟然也有打不能还手、骂不能还口的一天。

　　沈朝颜看着手中骂辞，一把将它揉碎了。

　　不等有金和家仆宽慰，她将手中纸页一扔，脸色阴冷地回了沈府。

第6章

　　看了全程的有金大气不敢喘，亦步亦趋地跟着沈朝颜，宽慰的话还没出口，就被沈朝颜一扇门关在了屋外。

　　沈傅生前喜梅，就在书室周围栽了一圈。如今夏末秋始，正是枝繁叶茂的时候，虽是午时，室内也被树荫遮得昏暗。

　　这里是沈傅平日里教沈朝颜读书识字的地方。

　　满屋子的经史子集，很多都是仅存于世的孤版。别说是女儿，在很多官宦世家，是连嫡子都不准随意进的。

　　可沈傅却不一样，至沈朝颜三岁开蒙时起，这里几乎便成了她的专属地。

　　屋里的每一本典籍她都摸过，沈傅为了方便她取书，甚至专门做了可以攀爬的木梯。

　　偶尔有父亲的同僚前往，看见她一个小姑娘成日里泡在书室，觉得有失体统，沈傅只会笑着同她讲，“女子善怀，亦堪大志。”

　　故而君子六艺，实则她一项也没有落下。

　　只是沈傅逝后，这间书室仿佛成了她心中的禁地，沈朝颜再也没来过。

　　她在屋里站了一会儿，行至那张梨花书案前，拾起静躺在上面的几卷生宣。

　　这是沈傅生前一直在编撰的验尸集录，几乎是他从事刑狱二十余年的心血。

　　只是如今斯人已逝，编撰却未完……

　　“狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情。傅执刑狱二十余载，身无所长，独于狱案审慎之极，不敢萌一丝轻慢之心。时反躬自省，铭人命关天……”

　　心里泛起一丝苦闷，像被生石堵住了嗓子，这几行风骨遒劲的字像一柄柄利刃，扎得沈朝颜胸口钝痛。

　　父亲劳苦一世，堪称呕心沥血，要说他为了一己私心草率断案，即便全天下都信了，她沈朝颜也不信！

　　如今王党紧逼，李冕又势单力薄，难以抗衡。

　　且陈之仲一死，三司之中，刑部已经是左相王瑀的刑部，而以谢景熙今日的态度来看，他也不可全信。

　　思忖间，目光竟落于书案旁的小木剑上。

　　她想起幼时伴读，宫里的嬷嬷教她绣花，她却总是在绣花时走神，偷看霍起习剑。

　　她因此结识了霍起，也因此总是受到嬷嬷的责罚。

　　可是七岁生日那天，沈傅送了她一把桃木剑。小小轻轻的一支，是为她一个时年七岁的女娃量身打造的。

　　从那以后，沈朝颜便再也不用绣花了。

　　轻抚着剑身的手无意识收紧，沈朝颜眸色渐渐地暗下来。

　　事到如今，她不想豪赌，可与之相比，她更不想的是坐以待毙。

　　既然此事不能明着参与，暗插一脚却未必不可。

　　沈朝颜一怔，为脑中这个一闪而过的谬念。

　　可是……还有别的办法吗？

　　思及此，她行至门边，一把拉开了紧闭的门扉。

　　有金正靠在外面跟几个家仆低头窃窃，被这突然的响动惊得一个踉跄，脚下一软，直接跌进了沈朝颜怀里。

　　沈朝颜拎着她的后脖领把人给提了起来。

　　“去！给我找一身劲装短打。”

　　“还有面具。”

　　*

　　子时，月黑风高，夜沉如水。

　　一身黑衣的沈朝颜从陈府偏角的墙头跃下，松了松尚有些僵硬的胳膊。

　　她六岁便伴读于宫中，结识了霍家那个不着调的霍小将军，两人招猫逗狗，为祸宫廷，几年下来，沈朝颜竟然也习得了些许三脚猫的伎俩。

　　周遭寂寂，天地酣眠。

　　陈府正值丧期，府上到处可见白色丧幡。

　　陈尚书头七还未过，故而此时此刻，陈家人大约都在前屋的灵堂里守着，后院的厢房几乎都是漆黑一片，唯有廊檐下几盏在夜风里晃荡的风灯。

　　沈朝颜回忆着有金找来的地图，顺着墙角往陈尚书的寝屋摸去。

　　她一路矮身靠着阴影遮蔽，不多时穿过一道月洞门，便来到了陈府的后院。

　　眼前出现一间被烧毁的屋舍，宽敞不说，前门处由三层花岗岩垫高，此等规格，在府中应当是主人所居住的地方。

　　沈朝颜思忖着，放缓脚步，矮身靠了过去。

　　房屋的门窗已经上锁，外面根本看不出什么。

　　她四下打量一番，从腰间摸出一根火烛筒，擦燃，从窗户的破洞里扔了进去。

　　火光一时窜开，原本模糊的视线清晰起来——排排木架林立，地板上还有成堆的黑灰。

　　沈朝颜本想绕着屋子转一圈，看看有没有什么漏洞可以钻。然而还没等她找到进门的法子，几声窸窣的脚步就从远处缓慢地近了。

　　她立即闪身，避到了廊柱后的一片阴影之中。

　　有人从内府的垂花拱门中行来，看穿着，应是府中的管事和大夫。

　　两人一前一后地走着，面上似乎都郁结着一层苦色，极至行到书室附近，沈朝颜听到那管事悠悠地叹气。

　　“之前不是说病情稳定的，怎么如今说加重就加重呢？”

　　“夫人之疾乃旧症，这些年一直无法根治，只能用药将养。再说她与陈尚书幼年相识，感情甚笃，如今府上出了这等大事，悲痛之下旧疾加重，也属正常。”

　　“哎……”老管事闻言愁色更浓，低头自语到，“谁说不是呢？我家大人一向身体康健，偏就近日忽然头痛，若那日大人跟大家一道上街赏灯，也不至于发生这样的……”

　　管事兀自断了话头，又哀哀地叹出口气来。

　　那被称为白先生的大夫没接话，沉默地跟着老管事走远了。

　　夜归于寂，一阵风来，檐下那盏挂着丧幡的风灯打了个旋儿，沈朝颜侧身从后面走了出来。

　　她从腰间摸出一把准备好的匕首，对着封死的窗户一阵划拉。

　　“喀嚓！”

　　一声轻响，铆钉掉落。

　　密封的窗户开了一半，沈朝颜趁着四下没人，撑臂直接跳了进去。

　　周遭没有点灯，屋里本就漆黑，再加上四处都是些焚烧后的焦黑，沈朝颜一时也有些抓瞎。

　　她漫无目的地在屋里转了一圈，借着远处几盏摇晃的风灯，努力辨认着眼前的事物——博古架、顶立柜、曲屏风、罗汉床……

　　绕过被烧得精光的月洞门，沈朝颜就进入了寝屋的里间。

　　靠墙而置的是一张匡床，再过去就是一张连成一排的矮柜，上面摆了些已经分辨不出的东西。

　　沈朝颜行过去，擦亮一点火光，细细地端查起来。

　　黑漆漆的一堆，根本看不出什么异样。

　　沈朝颜有些烦躁，叹了口气准备去别处再看。

　　然而随着那声轻叹，一阵飞灰腾起，沈朝颜一怔，隐约觉得哪里不对。

　　她思忖着，退回了靠近匡床一侧的矮柜处。

　　火光明灭，一个莲花制式的三彩五足香炉引起了她的注意——乘放余烬的地方铺着厚厚的一层香灰。

　　所以刚才那些乱飞的灰烬，应该就是炉里烧剩下的香灰，可是……

　　沈朝颜蹙眉，借着火光往香炉内部看去——

　　干干净净，没有一点余香。

　　照理说，若是香料燃尽后被置换，伺候的人会将香灰一并清理干净。

　　而如若凶手纵火之时，炉里的香料还没有烧尽，那经过这样一场大火，香炉内怎么都该留下点香料的余烬才对，怎么会……

　　“咚——咚——咚——”

　　几声夜锣敲过，远处漫过一条火光和几声脚步，是夜巡的家丁。

　　沈朝颜赶紧吹灭手上的短烛，矮身往立柜旁藏了藏。

　　等到脚步声远去，她才重新起身，从腰间摸出一块布片，又抽出匕首，将香炉上的灰烬刮了一些包好，藏进了怀中。

　　时辰已然不早，沈朝颜不敢再多耽搁，离开主寝后便向府内的后房去，想着找找其他线索。

　　她顺着墙角一路悄行，借着屋前的一颗歪脖子树跳上屋顶，正想着是不是掀了瓦跳下去比较好，却听身后一声闷响，像是什么夜里不睡觉的猫儿落在了上面。

　　沈朝颜一惊，赶忙捂鼻回头。

　　可这一看，却跟一个比猫可怕百倍的东西面对面了。

　　那是一个与她一般穿着夜行衣的人。

　　饶是他单膝跪着，就身量来看，也应是一个身材高大的男子。

　　四目相对，周遭静默，藏了一晚的月华却在此时从云后探头，在两人身上铺下一片薄纱。

　　“嗖——”