第13节

　　门房通报后，很快便有婆子迎了出来，为首的婆子客气地唤了一声“表小姐”，便指挥小厮帮她们搬拿行李。

　　只是临近门前，眼神极快地在她们身上打量了一番。

　　即便这细微的神情已极力压制，但宋蝉还是敏感地捕捉到了其中暗藏的轻蔑。

　　倒也不意外，毕竟这些在国公府待久了，连仆人都是高寻常百姓一头。

　　而像纪婵这种身无背景，全然来投奔的亲戚，能不把嫌弃写在脸上，已是大户人家的体面。

　　宋蝉咬了咬唇，低下头，装作没有看到，跟着她们身后进了府。

　　上次来找陆湛虽也是在国公府，但是也只是从偏门直接进了陆湛房内，且并没有心思细看。

　　这次却大不相同，毕竟是之后很长一段时间要住的地方，宋蝉不免多留了些心。

　　一路沿着抄手游廊前行，园中奇花异草遍植，雕梁画栋，楼阁轩昂，入目处竟是无尽尊贵繁华。

　　国公府实在是大得令人讶然，一行人足走了一刻钟，才将来到老夫人的正厅。

　　老夫人尚在洗漱，家中几个姊妹已站在厅中。

　　“纪妹妹，我们几个听闻你来了，特地来看看。”

　　首先出声相迎的是国公府的大小姐陆蘅，与大公子一母同胞，为人素来端方守礼，颇有高门长姐风范。

　　一位娇俏明艳的小娘子从她身后走出来，正是二房所出的陆泠。

　　从宋蝉进屋开始，陆泠便早将她打量了一番。

　　模样倒是清丽，但身上穿的早已是京中过时的料子，显然是穷酸破落户出身。

　　她本不愿与之多话，可她素来与陆蘅爱争风，陆蘅都先开口示好了，她哪有置之不理的道理？她可不想被新来的纪家丫头被大姐姐拉拢了去，没得碍了自己的眼。

　　于是笑问：“纪妹妹身上用的哪家的香？闻着倒是特别呢。”

　　宋蝉不敢过于冒尖，只谦虚回话：“是我闲时自己随便做着玩的，不值几个钱的。姐姐们若不嫌弃，之后我也为姐姐们做些。”

　　宋蝉话中滴水不漏，早在入府前就听紫英说起这两位小姐之间的“往事”，她自然不愿意刚进公府，便被搅入这趟浑水中。

　　陆泠也不是真的想要，不过随口问问，见宋蝉这么说，也只是假意承情：“那自然最好了，我先谢过纪妹妹。”

　　宋蝉的目光却落在另一名始终未曾开口说话、身量尚小的娘子身上。

　　想必这就是三房所出的陆芙了。

　　三房素不受宠，陆芙性子也软，上面又有两名姐姐压着，日子定是艰难。

　　这倒与她现下的境地相似，宋蝉心中想着若有机会，陆芙倒是可以深交。

　　“是纪姑娘吧？”

　　四人正交谈着，里屋传出来陆老夫人的声音。没多会，便见三五名丫鬟簇拥着一位衣着华贵、气质雍容的老妇人走出来。

　　陆老夫人坐稳后，便向宋蝉招招手。

　　“快坐过来，让我细看看。”

　　老夫人握着宋蝉的手，细细打量了一番，眉目慈祥地关切道：“一路过来累着了吧？”

　　宋蝉早习惯了一人生活，自幼没有长辈照拂，如今有个老太太这样握着她的手给她关怀和体贴，心中不由有些触动，却又生出了些莫名的内疚。

　　她摇摇头：“托您的福，得公府的人一路贴心照护，阿婵并不算累。”

　　老夫人见宋蝉言辞妥帖，又从她眉眼间窥见几分故友的模样，不由得思及往事，愁上心头。

　　“你这孩子生得漂亮，可惜命竟这样苦……”

　　老夫人不禁感慨着之前的姐妹情谊，宋蝉听着别人的故事，虽无甚实感，却也老实按照紫英先前教的，一一叙述了家中的事情，与老夫人说了家常，又同众姊妹用了午膳。

　　末了，老夫人吩咐几名小姐：“你们纪妹妹身世可怜，之后同在府中吃住学习，你们要多照应她一些，明白吗？”

　　几个姑娘纷纷应是。

　　老夫人年纪大了，身子也一般，到了要服药的时候，最后老太太带一句，先安置好了，待晚些时候再往前厅去见其他兄弟，一同用膳。

　　宋蝉便随着几名姑娘一同往厢房去了。

　　走在路上，正好看到另几个小厮正往东厢房方向搬运许多箱子行李。

　　宋蝉有些好奇，便随口问道：“府中近日还有新客吗？”

　　陆泠抢先一步回答：“并非是什么新客，只是三哥哥要回来住了。”

　　“也不知道怎么地，之前三哥哥都住在外面，最近竟是回来得勤了……”

　　旁人或许不知其中缘由，宋蝉却是再清楚不过的。

　　无非是要日日夜夜地盯着她的行踪罢了。

　　宋蝉正走神想着事，便听身旁的陆泠又说：“等晚上用膳的时候，你便能见到大哥哥和三哥哥了。”

第11章

　　陆国公府的公子住东侧，小娘子们则都安置在西厢房共住。

　　其中靠南的两间光照最好，陆蘅陆泠已分别在里头住着。

　　北边一间是陆芙的屋子，宋蝉则搬进了陆芙隔壁的空屋。

　　屋里早有仆妇提前打理过，处处透着明亮整洁，床榻桌几摆设无不精致细腻，就连门帘换上了花卉禽鸟绣纹的锦缎帘，临窗的妆台上更是早备好了胭脂水粉。

　　这院子足比宋蝉当时在花月楼的小屋大了几倍不止，回想起曾经的日子，她那样努力地制香攒钱，就是为了能和吕蔚搬进这样的好房子。

　　只是如今真的住进来了，却觉得心里空落落的。

　　从前的日子虽苦，至少每日都有奔头。如今故人不在，她也冒用着别人的身份姓名住在这里，总觉得不安稳。

　　这屋里处处彰显着高贵的一切，似乎哪一日便会有人将它们夺走，她又会被打回那个充满黑暗的泥泞地中。

　　陆湛跟她说，让她顶替纪家小姐的身份搬进来国公府，留在他的身边，方便日后完成任务，可直到现在她也不明白自己究竟要做什么。

　　不过很快便由不得她胡思乱想。

　　距开宴还剩一个时辰，紫芙指挥着小厮将一箱子抬进了屋子里，笑盈盈地问：“老夫人特地差人送了几身衣裳来，娘子瞧瞧今晚要穿哪件？”

　　苏罗和桃松将箱子里的衣服拿出来一一摆好，看着这些衣裳，宋蝉犯了难。

　　“纪婵”家中贫困，没有什么像样的衣服，好在有陆老太太送来的衣服和钗环脂粉，尚能救急撑个场面。

　　今日恰好是十五，每月这日，陆国公府都要开家宴。

　　听说晚上的家宴不仅几位公子在，还有陆国公与二房三房两位姨娘，与其他叔伯及夫人。

　　所谓先敬罗衫后敬人，国公府里更是如此。

　　宋蝉思忖片刻，拿定了主意。

　　“毕竟第一次正经露脸，衣服妆容既不能太素净，也不能太俏艳拔尖，不如就这件吧。”

　　宋蝉选了其中一件样式不显华贵，但剪裁贴身合宜的浅粉裙衫。乍一看虽不打眼，但胜在将身量衬托得窈窕有致，行走间便若彩云轻拂，格外婉约。

　　苏罗为她绘上与之相配的妆容，更显出清丽脱俗的风姿。

　　桃松不由得感慨：“今日娘子真是应了那句“清水芙蓉”了！”

　　夕阳余晖渐隐，天色深如墨。

　　国公府的廊檐下循次换上了葫芦形四角花鸟宫灯，将府内照得一片明亮吉祥。

　　男宾们尚有公务在身，还未到来。而其他几名小娘子，因今夜的家宴，特地被免了一日私塾课业，也早早在屋里了起来。

　　宋蝉初来乍到，这样的家宴自然不能叫旁人等她，于是早早就提前出了门。

　　走到正厅门外，宋蝉听得里头传来马吊牌搓碰的声音，隐约还有几位姨娘夫人的调笑声。

　　“说来也是怪了，自从老三前段时间搬出去，不是差人请了几次都没声吗？怎么现下倒肯松了嘴？”

　　“正是说呢，听说上次老三和公爷不知因什么事吵了起来，还挨了公爷一顿鞭子，老大拦了都没拦得下。哎，你整日陪着公爷，没问出来是什么缘故？”

　　“瞧你这话，阖府上下谁敢在公爷面前提老三的事？快别说了，待会老太太要来了，可别在她面前说漏了嘴。”

　　宋蝉站在门外，将几人的对谈都听在了耳朵里。只是这时候进去倒不适合了，便先走到回廊上等着其他几位姑娘到来。

　　不消会儿，陆蘅先到了，见宋蝉站在风里，不免问道：“纪妹妹怎么不进去？”

　　宋蝉只笑了笑：“人还认不全，独自进去不免有些局促，还要请蘅姐姐带我进去认认人。”

　　这话倒是不假，陆蘅未有疑心，便带着宋蝉一起进到正厅。

　　“蘅丫头来了。”说话的妇人正对着门坐，见二人进来，先出声道，“这位便是纪姑娘吧？真是生的好容貌。”

　　“这位是赵小娘。”

　　宋蝉看向那位妆容精致、鬓戴金钗的紫衣妇人，原来这就是陆泠的母亲，二房的赵氏。

　　入府前便听紫芙说，自从早些年陆国公的续弦夫人去了，就再没有扶正妻，如今国公府中馈由二房赵氏执掌，为人精明会来事，如今看其穿着气度竟比其他的正夫人还要华贵几分，果然传闻不假。

　　陆蘅又带着宋蝉分别认了三房的孙小娘、与其他两位叔伯家的婶婶，宋蝉一一见过。

　　几人说笑间，赵氏便在一旁不动声色地打量着宋蝉。

　　早前便听闻老太太有意将这丫头接回府里，起初她也没当回事儿。

　　不过是个从穷乡僻壤来的丫头片子，能掀出什么风浪？从她嫁进公府开始，便亲眼看着这样的远房亲戚跟走马灯似的，时不时就冒出来几个，都瞧上了国公府这棵参天大树。

　　她整日打理公府事务，最知道这些人家的心思。不就是想着借国公府的声名，在这深宅大院里安稳住上几年，往后出去说亲，也能镀上一层金，寻个富贵人家，把自己后半辈子安置妥帖了。

　　只是今日当她第一眼瞧见这位纪姑娘时，心头却没来由地颤了颤。

　　竟没想到这丫头生得这般标志动人，言行举止又透着一股灵秀之气，年岁还恰好与府里的几位公子相仿。

　　旁人她尚且不在意，可想到自己膝下的老四，她就忍不住揪心。

　　这些年世子之位犹未定下，她有意让老四也参与其中，只恨她娘家无力，便一心盼着老四往后说个母家得力的妻子。

　　可眼下这无依无靠的表姑娘进了府，日日相处下来，老四万一被这小丫头勾了魂去，那可如何是好？

　　想到这儿，赵氏的脸色微微一变，原本漫不经心的眼神里瞬间多了几分警惕与戒备，叫来了丫鬟耳语了几句。

　　看着丫鬟匆匆出了门，往四郎屋的方向去了，赵氏又换上了那标志的笑容，亲昵地挽过宋蝉的胳膊。

　　“婵儿，你可会打马吊牌？”