第17节

　　他们运气比较好， 在安克小镇待了这么多天，只下过一场雨， 还是夜里下的，第二天天亮之前就停了， 一点也不影响他们的活动， 这才能在短短时间里弄到他们想要的东西。

　　之前处理好的海货有大部分被塞在粮食车上， 海盐和小部分海货则在温柳的马车里。

　　来的时候就因为东西多， 马车里面空间狭窄， 只能勉强坐下一个人。没想到回程时马车里的空间彻底被各种物资占满了， 温柳都只能和阿牛一起挤到驾驶座上去。温柳叹了一口气，看着满满的物资，真是一种甜蜜的苦恼呀。

　　温柳又在安克小镇多停留了一天，他把磨碎的鸡油菌和海盐混合后当成香料卖给了杰克，不得不说香料是真的暴利， 小小的一罐温柳就得了十几个金币，要不是为了物以稀为贵，卖个高价，他都想把所有鸡油菌全部磨成粉卖掉了。

　　不过这十几个金币还不等温柳的手心焐热，又被他交回到杰克的手上， 没办法，他看上了杂货铺里一台二手的织布机，可以用来织麻布。

　　温柳担心城堡里的人不会用， 还花钱找莉娜演示了一下，确定自己把织布的过程都记在心里后，这才把织布机搬回去。

　　“你为什么不买两个会织布的奴隶呢？”莉娜见温柳亲自来学习织布的过程，很是不解，她见过不少贵族老爷，但就算再落魄的贵族老爷，也不需要自己去织布的。

　　安克小镇是有专门售卖奴隶的店铺的，不过那是一个奴隶商人开的中转站，专门做卡特兰帝国和温斯特王国的奴隶生意，只有一些质量非常差的奴隶才会在安克小镇的店铺里出售，一般给几个便士就能把人带走了。

　　不过这样的奴隶一般活不长久，他们不是本身带病就是身体残疾，即使是便士也没有人会舍得花在这些奴隶身上，毕竟不能做活还要给他们提供粮食养着，根本不划算。

　　温柳并没有去奴隶店铺看过，他知道这个地方后每次经过都会特意绕开。他现在名下就有三百多奴隶，就连这三百多奴隶他都没办法给他们提供充足的食物，更加没有能力去养活更多的人。

　　温柳也清楚自己是个什么性子，为了不让自己心软，干脆就不去看。奴隶店铺已经在安克小镇扎根了几十年，里面的奴隶不是温柳心善就能全部解决的。

　　“我不缺奴隶。”温柳淡淡地回答道。他和莉娜告辞，带着人把织布机搬回小旅馆。

　　现在的织布机还很笨重，需要两个人一起操作，而且织布的速度很慢，难怪连麻布的价格都不便宜，也不知道这东西能不能改良一下，至少要做成能一人操作的才行，要不然太过浪费人力了。

　　就是因为多了这个东西占地方，温柳只能和阿牛一起挤驾驶座，就这样他都有点担心自己的马能不能拉动了。

　　幸好他从王都带过来的马非常健壮，来到黑龙城堡后温柳也一直让人细心照顾着，这几天更是偶尔给马喂点豆饼，虽然荒野上的路难走了一些，但是慢慢拉回黑龙城堡应该是问题不大的。

　　温柳一行人离开的那天引起了安克小镇不少人的注意，毕竟他们带着的物资太多了，好几大车，已经算是一个中型商队的规模了，不少自由民知道车上大部分是粮食后更是露出渴望的目光。

　　温柳从老杰克杂货铺买东西的时候，可是不少人看见的，安克小镇本来人口就不多，都不需要怎么打听，就能知道温柳大概买了些什么东西了。

　　车轮压在泥土地上发出吱吱呀呀的声音，直到他们的背影消失许久，围观的人群才散开。

　　温柳其实是有一点担心的，他怕有眼红的冒险者上来抢掠他们的物资，幸好他把贵重的物品都藏在马车里，露出来的都是比较便宜的豆子和麻布，再加上温柳一行人人数不算少，每一个护卫身上都背着长矛和藤制的盾牌，虽然装备简陋，但也不是那么容易解决的。

　　冒险者们还看不上豆子和麻布这样的东西，所以即使有人心动，但权衡过利弊后还是放弃了打他们的主意。

　　一直到拐进了没有道路的荒野后，温柳才彻底放下心来，只要他们往荒野上一钻，温柳又特意让人在后面处理他们走过的痕迹，在没有指南针的情况下，那些冒险者想要找到他们可不是那么容易的事情。

　　“好了，可以放慢速度慢慢走了。”温柳回头看了一眼已经没有影子的安克小镇，吩咐道。

　　除了自己和赶车的阿牛能够坐在马车上之外，其他人都只能徒步跟着，来的时候众人轻身上阵还好，现在大家要推着装满物资的板车，只走了这么一会儿路，就已经累得气喘吁吁了。

　　这些奴隶护卫们虽然被温柳好好养了一段时间，但是身体底子本来就不好，力气也不大，时时要轮换着推车才不至于走一段路就要停下来休息。

　　不过就算如此，他们的速度也是比来时慢了许多的，晚上休息的时候都没能赶到上次的营地里。

　　护卫们虽然累，但是脸上都挂着高兴的表情，晚上休息的时候都要团团把几辆装满物资的车围在中间。这些可都是粮食哦，能填饱肚子的东西，他们这些奴隶哪里见过这么多粮食。

　　而且领主大人说了，等回到城堡后这些粮食会奖励他们一部分，这让这群护卫们多了几分期待。

　　休息的营地附近没有水源，不过他们随身带有水，也知道回程路上哪里能找到水源，所以并不担心。安排好晚上守夜的顺序后，便拖着疲惫的身体入睡了。到了第二天，众人继续精神满满地赶路。

　　离开城堡这么长时间，不单只是温柳，就连这些护卫们也是归心似箭，不知道从什么时候起，黑龙城堡似乎已经成了他们的家。

　　荒野上没有人烟，温柳也不用把龙蛋藏在挎包里，干脆直接拿出来抱在怀中。这东西表面冰冰凉凉的，在温度渐渐升高的时节，摸起来很舒服，而且大小也刚刚好，仿佛抱着一个抱枕一样，唯一的缺点大概就是太硬了。

　　看在它能驱赶狼群的份上，这点缺点对温柳来说倒是不算什么。

　　不知道是不是因为龙蛋的气息，并没有什么猛兽靠近他们这支队伍，即使远远看到一些野兽的身影，在队伍走近的时候，也早早就转身逃走了。

　　一路上别说猛兽了，连草食性的小动物都没有遇见几只，比来时还要安全多了。

　　一路走走停停，他们终于来到曾经遇见狼群的那个营地，居住在枯木林里的吟游诗人骷髅埃尔维斯却没有在这里。

　　温柳在附近找了一圈，也没有看到埃尔维斯给自己留下的只字片语，说好的回程时会一直在这里等着他的呢？还说自己是他最亲爱的朋友，这个骗子。

　　果然吟游诗人的口中就说不出几句真话，温柳咬着后槽牙暗暗地埋怨了一句，同时也有点担心埃尔维斯是不是遇到了什么危险。

　　虽说这家伙说话太过啰嗦，但和城堡里的奴隶和老管家不同，大概是因为身份上的原因，城堡的人对他都是恭敬甚至是惶恐的，生怕不小心就会惹怒他一样。温柳其实不太喜欢这样的感觉，所以埃尔维斯算是温柳来到这里结交的第一个朋友。

　　而且温柳还有事情想要和埃尔维斯商量来着，之前他见过埃尔维斯用红梭树的树汁来写字，那漂亮的红色很适合用来作为染料，如果能够染出红色的布匹出来，应该会很受欢迎。

　　就是因为曾经见过红梭树的树汁颜色，温柳才有魄力把老杰克杂货铺里积压下来的麻布全部买回来。

　　温柳看着离他们营地不远，却位于枯木林范围的光秃秃的树形丑陋的红梭树，最后还是放弃了让人进去扒几块树皮下来的想法。

　　别看他们选择的这处营地就在枯木林边缘，却仿佛有一道无形的屏障将枯木林和荒野给分隔开来，直觉告诉他，一旦踏过这道屏障，对他们来说并不是什么好事来着。

　　看来想要打红梭树树皮的主意，还是需要找埃尔维斯帮忙才行，没有谁比一个原本就生活在枯木林里的骷髅更适合扒树皮的了。

　　既然埃尔维斯不在，温柳也没打算在这个营地里过多逗留，因为来时的速度和回时的速度并不一样，所以现在时间还早，也不过刚到中午，如果努力赶一下路说不定能够在今天赶回城堡里去。毕竟当初出来的时候因为中途遇到下雨，他们也并没有走多远。

　　“老爷，放心吧，我们能坚持的。”矮人兄弟中的老大矮孟拍着胸痛说道。

　　“是的，老爷，我们也想早点回到城堡去。”多利因为是地精，个子比其他人矮许多，不需要怎么推车，看起来状态要比别人好一些。

　　“我有点想缺耳了。”有个人族护卫说道。缺耳是和他一起长大的奴隶，因为一次外出采摘野果的时候，被蛇咬掉了半个耳朵，所以被人叫做缺耳。这不算是缺耳的名字，只能算是奴隶们分辨其他人的一种叫法。

　　除此之外还有因为胡子颜色不同而被叫做灰胡子白胡子和没胡子的，也有因为发色不同而叫做红毛黑毛棕毛等等。

　　就算是这样胡乱叫的称呼，也不是谁都能拥有的，只有那些年纪大的人，因为生活的时间长了，有人需要辨别他的身份又不知道怎么称呼他，这才按照各自的特征叫了起来。

　　“既然大家都想回去，那今天就辛苦一点赶路，等到晚上，我们就能回到城堡了。”温柳大手一挥做了决定，“回去后我会让厨娘给你们准备好热腾腾的食物，大家的晚餐都能多加一块肉。”

　　之前他们在海边抓了一些海鸟，温柳原本是想着带回城堡去驯养的，可惜这些海鸟习惯了在海边捕鱼为生，食谱中都是各种鱼肉，温柳不过用麦子养了两天，这些海鸟就绝食了。

　　为了不让海鸟饿瘦掉肉，干脆把还活着的几只海鸟全部宰杀掉，再用盐腌起来，反正他们现在不缺盐，腌几只海鸟完全不成问题。

　　护卫们闻言欢呼出声，迈起来的步伐都比之前大了。

第31章 危险

　　后面半天的路程却没有之前那么平顺了， 特别是随着太阳落山后，周围的林木和半人高的草丛中总是会传来一些细微的声响。窸窸窣窣，咋听起来像是风吹过草叶时发出的声音， 细细听来又像是有小动物在其中活动弄出来的动静。

　　“小心些。”温柳抱紧怀里的龙蛋， 对众人叮嘱道。

　　“是。”

　　除了负责推车的人， 其他人都拿着藤盾分散开来，护卫在队伍周围， 小心戒备着。经过这一路温柳的提点和调/教，这些奴隶护卫已经和当初刚刚离开城堡的时候有了很大的不同， 现在基本都有了一名护卫该有的样子了， 也能做好护卫应该做的工作。

　　到了这里， 其实他们已经进入了黑龙领地的范围之内了， 远远地可以看到那些和杂草混在一起生长着的麦苗， 这些麦苗被野草抢光了养分， 长得瘦瘦弱弱的，一副营养不良的样子，不细细辨认都不知道谁是杂草，谁才是作物呢。

　　之前温柳就想着让人把麦田重新整理一下，至少要把田里的野草给清理掉， 可惜后来城堡里的菜地被糟蹋了，温柳忙着安排人砌幕墙，后来又亲自带队去了安克小镇，麦田的事情就这样搁置下来了。

　　借着夕阳最后的那点余晖，温柳打量了一下麦田的情况， 或许是还没到扬花挂穗的时候，麦苗又混迹在野草丛中，倒是没有被荒野上的小动物糟蹋掉多少， 只是以后的收成有多少就不抱希望了，能把种子赚回来，温柳都要夸赞一句是丰收。

　　“加快速度，马上就能到城堡了。”温柳鼓励道。

　　“是。”众人应了一声，车队的速度又提升了许多。

　　不过还没等他们彻底回到城堡，天色便彻底暗了下来，草丛中的窸窸窣窣声音变得更大，似乎距离他们也更近了。

　　温柳拿出早就准备好的火把点燃，这种只是用枯树枝和松脂做出来的简陋火把最多只能燃烧半个小时左右，一路上他们能够找到的松脂并不多，除了晚上在营地修整的时候用来引火之外，其他全部都做成了火把。

　　虽然数量不多，省着点用的话还是能够坚持他们回到城堡的，实在不行他们还有一大桶海兽油，这种东西关键时候也是能够用来点火的。

　　一个黑影突然从草丛中窜出来，差点直接撞到温柳的脸上去，幸好坐在旁边的阿牛伸手帮他挡了一下，黑影撞到阿牛的胳膊上。那黑影的个子不大，轻易地便被反弹到前面的马屁股上去，把马吓得前蹄扬起，阿牛连忙拉紧缰绳，一边“吁吁”地安抚着马匹。

　　“那是什么？”温柳骇了一下，往草丛中看去，火把的光芒离得有点远，温柳只能看到一双血红色的眼睛。

　　奴隶们对荒野上的小动物倒是熟悉，阿牛一眼就认出了那双眼睛的主人，“是红眼兔。”

　　当然，或许这种生物原本不叫这个名字，奴隶们只是按照对方呈现出来的外表特征胡乱叫着而已，就像他们称呼自己的奴隶同伴一样。

　　不过这名字倒是挺形象，可不就是红眼兔么，即使是在黑暗中，那双血红色的眼睛依然那么明显，这样的眼睛可不会出现在一般的野兔身上。

　　“它们会吃人。”提起这种红眼兔，阿牛的声音带着点害怕，在他还小的时候，曾经见过有奴隶在黑夜之中被这种兔子拖走，后来他就再也没有见过那个奴隶了，老管家告诉他们，那人是被红眼兔吃掉了，然后叮嘱他们入黑后一定不能外出。

　　这件事很长时间成为了阿牛心里的阴影，即使到了现在，提起这种兔子，大部分奴隶都还是惧怕的。

　　温柳没有亲眼见识过红眼兔的实力，倒是还算镇定，不过他也不会小看这种会被奴隶们忌惮的兔子就是了，见那只红眼兔只是站在草丛中睁着一双红眼睛盯着他们，并没有要攻击的意思，便对后面的护卫们挥了挥手，沉声道：“继续前进。”

　　因为马匹刚才被红眼兔惊吓到，阿牛担心会出事，干脆直接从驾驶座上跳下地，牵着马匹往前走，板车在后面跟随着，其他护卫把长矛握在手中，把尖端对准着红眼兔的方向，一旦红眼兔有异动，他们一定会用长矛狠狠刺穿兔子的身体。

　　兔子的眼睛随着马车的移动而跟着缓缓转动，黑夜中一开始只有这么一双孤零零的眼睛漂浮在半空中，大概是这只红眼兔的毛色太过暗沉，完美地被野草给遮挡住了，根本看不清红眼兔的身体是什么模样。

　　幸好温柳对这一点并不好奇，他现在只想尽快离开。

　　这里并不是适合他们停下来休息的地方，而且马上就要到城堡了，也没有人想要停留在原地和红眼兔对峙，谁知道这种食肉兔还有没有其他的同伴。

　　然而还没等他们这群人越过红眼兔，黑夜中又有一双鲜红的眸子凭空冒出来，一开始是一双，然后是两双，不过几个呼吸的时间，无数的红眼睛便把他们给团团包围起来，温柳见状只觉得头皮发麻。

　　果然兔子这种东西，既然变成了懂得狩猎的食肉兔，你就别指望它们会单独出现。

　　“别停，继续走。”温柳把怀里的龙蛋高高举起，朝着被兔群惊吓到的护卫们大喝了一声。

　　阿牛是最先反应过来的，他虽然同样因为兔群的包围而有点腿软，但还是坚定地牵着马往前走，还时不时用手抚摸几下马脖子安抚马儿的情绪，免得马匹受惊会突然狂奔起来。

　　龙蛋的气息既然能震慑住狼群，对兔群自然也是有作用的，温柳并没有下马，马车经过一些离得近的红眼兔时，那些红眼兔都会忍不住后退几步，把自己彻底隐藏在野草丛中。

　　一直到他们一行人脱离了兔群的包围圈，依然没有一只红眼兔扑上来，但是这些红眼兔也没有离开，反而蹦蹦跳跳地保持着一定距离跟在他们身后，似乎是等着有谁落单，好一拥而上把他给分吃掉。

　　温柳干脆让后面的板车围绕在马车周围形成一个半圆状的阵型一起走，免得队伍拖得太长，龙蛋的气息覆盖不了，而让这些红眼兔钻了空子。

　　然而还没走上多久，牵马的阿牛又停下了脚步，“老爷。”

　　温柳的面色也瞬间苍白，只见前方突然又冒出十几双反射着幽绿色亮光的眼睛，因为离得远，眼睛主人的身高比红眼兔高大许多，咋看过去倒是有点像鬼火静静漂浮在半空中一样。

　　“是狼群。”温柳已经不是第一次看见这样的眼睛了，一下子就分辨出了这些眼睛主人的身份，只是不知道这些狼群是不是之前他们遇到的那群狼群了。

　　难怪老管家不让人在夜里出门，黑龙城堡附近危险的肉食兽也太多了吧？这里的人能安慰地在城堡里生活那么久，不得不说真的是黑龙庇佑了。

　　“走，不要离狼群太近。”

　　“是。”

　　荒野上本就没有路，周围都是地势平坦的麦田，唯一被奴隶们踩踏出来的小土路既然被狼群给截断了，那温柳便干脆让队伍直接从麦田上绕过去。

　　这些麦田本来就荒得厉害，温柳早就不指望会有多少收获，所以就算带着车队直接踩踏麦田，他也不心疼。倒是护卫们会尽量小心地注意不踩踏到麦苗。

　　狼群虽然挡住了前面的去路，但是温柳带人绕开它们的时候，狼群也并没有追上来阻止，等他们走出一段距离之后，像之前的红眼兔群那样，不远不近地坠在他们身后。

　　兔群和狼群并不是唯一生活在附近的食肉兽，短短一段路程，后面温柳又看见了狐狸，野猪，黄鼠狼，甚至是一头蹲在枫树上的花豹......

　　饶是温柳表现的再淡定，看到这么多动物都不由得有点破防了，这哪里是能让人居住的领地，这分明就是野兽窝吧？

　　而且随着聚集的动物越来越多，温柳感觉自己手中的龙蛋似乎也跟着有点发烫起来，温柳心中一跳，直觉告诉他龙蛋似乎坚持不了多久了，就连后面越聚越多的动物大军，似乎也有所感觉，而变得焦躁起来。

　　幸好他们已经离城堡不远，这会儿已经能够靠着微弱的月光看到前面城堡的影子了。