第175节

　　“那就叨扰乌大人了。”周绪也笑道。

　　夜深时，一行人很顺利的进入广固城，鬼屠骑在城外扎营。

　　晚宴时，萧洛兰并未同去，简单洗漱后便入榻休息，次日，他们继续上路。

第192章

　　已然进入暮春五月的岱州天青云淡, 他们已经离开广固城三天了，正在向怀义郡出发。

　　萧洛兰拿着团扇轻扇着，这次出门, 她身边有冬雪，与冬雪随行的还有夏荷, 毕竟清河岁数不大, 她就让夏荷照看着他些。

　　萧晴雪举着一张圆圆大大的大荷叶遮阳, 大荷叶摇来晃去的, 带来阵阵荷叶香气：“阿娘, 中午我想吃荷叶鸡，还有竹筒饭，里面要加红豆。”萧晴雪嘴馋了，骑马靠近阿娘的窗户边。

　　萧洛兰给她扇风, 笑应道：“好。”

　　“就是不知道现在野外有没有野鸡哎。”萧晴雪摇晃着大荷叶, 大荷叶是她早上路过一个大池塘看见里面开着几个荷叶, 让鱼心姐姐帮她摘的。

　　“没有的话, 也可去农户家买一只，就是走这么长时间了怎么没看见人影？”萧洛兰眺望远方，这一路行来，除了广固城有些人烟气，路上竟没有看到多少行人，明明是春季, 这岱州看起来却颇为萧索。

　　与鬼屠骑一同随行的乌巽看向周幽州的夫人, 这是一位姿容丰冶清艳的妇人, 说话总是轻轻柔柔的, 所以哪怕她的话问的有些戳他岱州节度使的心窝子, 乌巽还是准备解答一下这位夫人的疑惑。

　　“岱州去年数郡之地爆发了旱灾, 通江流域进入了枯水期，夏粮收成不足五成，秋粮在旱灾之后也受到了严重影响，到今年还没缓过来，所以人烟稀少了些。”周绪骑在马上，随意折取了一柳枝，剥开青涩的柳皮，送到嘴里嚼着，尝到了涩口的柳汁和树皮。

　　萧洛兰惊了一下，随之想起她和女儿去年刚到这个古代时，感受到的异常高温的那段时日。

　　她记得在太炀郡时，因一些粮商散播旱灾谣言导致郡城内人心惶惶，还被周宗主砍了头，结果真有旱灾！虽然没有波及到幽州，但岱州却是发生了。

　　乌巽苦笑一声：“去年岱州死了不少人，最后若不是周幽州暗中出手相助，恐怕还会死更多的人。”

　　大旱之年，人相饥可不是罕见的事，翻开史书，时常就能看到，幸好去年旱灾时间不长，万幸后续也没有蝗灾，自己州内还有陈粮开仓振灾，再加上周宗主也送了一些粮食，才勉强撑了过去。

　　这也是乌巽对幽州借道一直睁一只眼，闭一只眼的原因，岱州有什么难事，幽州总能顺手帮一把，像他手下岱州兵马的马匹有一半就是花了低价从周幽州手里买的，他乌巽实在是没脸不让周幽州借道而过啊。

　　“说来还要感谢王妃献出来的医方，多喝热水果真有用，让旱灾后的疫病减轻了许多，而且今年我岱州境内都已经接种了王妃传授的牛痘接种法，此法真乃救世济人的神方。”乌巽对马车内的妇人郑重道谢道。

　　萧洛兰连忙侧身：“乌大人言重了，能尽我绵薄之力帮到一些人就好。”

　　“我已免除了受害郡内三年的徭役赋税，等过完今年就好了。”乌巽叹息，天灾是他最不想看到的，岱州不像幽州兵强马壮，家大业大，幽州不管怎么样，手里握着北地最大的马匹产地，现在这世道，谁手里有兵有马，谁就过的好。

　　哪家稍微有点势力的郡守诸侯们不想要驰骋沙场的骑兵，可兵好找，马难寻啊，大楚最大的养马地被牢牢握在周幽州手里，想要马？可以！给钱或者给粮啊！

　　所以说，哪个州缺粮，周幽州也不会缺粮的，听闻去年冬末，鬼屠骑对战回燚联盟大捷，又从草原上掳获了不下十万的良马，乌巽想到这，控制不住的往鬼屠骑们座下的骏马上瞄。

　　眼馋心酸，不外如是！

　　中午时分，萧洛兰终于见到了一个小村庄。

　　破败萧条就是给她的第一印象，远处村庄低矮点点，黄泥小道两旁的麦田已到收获的季节，麦穗稀疏微垂，南风起时，农户们弯腰割麦，太阳烘烤着他们瘦可见骨弯似桥梁的脊梁，抢收的十分急迫，半大小子光着身子捡麦穗，小脸被太阳晒得黑里透红，妇人们拿着瓦罐送来午食和水，随后也投入了抢收中。

　　一老者看见他们，布满干枯皱褶的脸又多了几条皱纹，拄着拐杖小心翼翼的停在麦陇处，畏惧不敢前，乡音浓厚的问道：“我是村长，不知几位贵人到俺村有何贵干衲？”

　　萧洛兰望着老人皮包骨的手，瘦的脱相的混浊老眼，再看看麦田里不少成人竟也是无衣物遮身，烈日炎炎下，干瘪赤条，细似竹竿，像是榨干了所有营养的木杆子，一根根半折着杵在那。

　　萧洛兰感觉自己嗓子眼好像塞了一团棉花，心脏闷声沉跳，原先想说的话忘了干净，最后只轻声道了一句。

　　“老丈，我们想讨杯水喝。”

　　老者没听懂面前贵人的话，又不敢乱看只盯着黄泥地，正着急害怕的时候，乌巽翻身下马，对着收抢的农户们满怀欣慰：“去年急急种下的冬麦总算是熟了，下月就能种粟米了。”

　　乌巽对老者用岱州乡语笑道：“老丈，我们一行人赶路口渴，可否给杯水。”

　　“哎，哎，好！”老者见贵人们的马匹并没有践踏麦田，高兴的离去，腿脚并不利索，带着老人特有的迟暮蹒跚。

　　周十六好奇问道：“伯母，您刚才为什么不买鸡啊？”

　　这村庄再破烂，一只鸡肯定是有的，而且他也想吃晴雪堂妹说的荷叶鸡。

　　萧晴雪坐在麦田陇处的树下，一张大荷叶有些蔫蔫的垂在她头顶，萧清河站在表姐身边，听了周十六的问话，看向姑母。

　　其实他也想知道，买了鸡还可以让那家农户得些钱，生活过的好些，姑母为什么不买呢？

　　萧洛兰回过神，看向十六。

　　“村长畏惧我等，若是提出要买，定会拿出家中母鸡来。”萧洛兰抿了抿唇，知道周十六是个没过过苦日子的，眉如聚愁峰，声音轻柔散于春风里：“阆歌鸡蛋一枚售价两至三文，想必岱州这边也不便宜，家有母鸡，日日下蛋，细水长流下，光是鸡蛋卖去郡城至少可抵母鸡之价，能为一小家增添不少家用，若哪日家里有事，所下鸡蛋亦能给人增些营养。”

　　“此利于他们甚多，不如不买。”

　　萧洛兰心下惆怅，并未显露出来，她若花高于几倍的价格买了，岱州节度使就在边上，岂不是有施舍他民之意，这样不妥。

　　周十六显然没想过这么多的弯弯绕绕，他挠了挠头发，看向那些自己从来不正眼瞧的低贱之人，心里莫名烦躁，他扇了扇风：“那我们不吃荷叶鸡了啊。”

　　乌巽看向这位花容夫人，惊讶无比，起初他是有些微愠怒的，不过一只鸡罢了，周幽州爱女想吃，他还能出不起吗？原本他见花容夫人不说话，就想让麾下武将去老者家中买一只，没想到这位夫人心思细腻，竟能如此为民着想。

　　要知道那老者可是岱州之民，她是幽州主母，与她一点关系都没有。

　　“你怎么一天到晚就想着吃。”萧晴雪瞪着周十六。

　　“明明是你想吃的。”周十六气道。

　　“我现在不想吃了。”萧晴雪一扭头。

　　老村长带着人送来茶饮，说是茶，里面只不过泡着几根粗梗叶子。

　　周绪吐掉柳枝条，喝了口凉茶，夏荷冬雪铺了垫子放在树下，周绪坐在上面，看夫人小口饮茶。

　　金犇已让鬼屠骑副将易凡带领大部分人马先行去怀义郡扎营，并安排好骑卒巡逻附近。

　　“老丈，多谢你的茶饮。”周绪对老者笑道。

　　“只是几杯粗茶，当不得贵人的谢谢。”老村长惶恐的望着贵人手边的大刀，态度低下。

　　“在我们幽州，外面小道茶摊上喝碗凉茶要一文钱，我们一共喝了十碗，刚好十文，等会给老丈。 ”周绪等夫人喝完凉茶，道。

　　村长听完，一股意外之喜油然而生，笑的脸上皱褶都盛开了。

　　“天气炎热，老丈家可有梨子野果等物？”萧洛兰慢慢说完，觉得古代路程距离稍微远些，乡里乡音的就有了出入，与人交谈就挺不方便的。

　　“老丈有水果吗？尽管上来。”乌巽笑道。

　　“有的，有的。”村长一看这么多人要吃，后面骑兵更是乌压压的，喜的牙齿漏风，连忙招呼村里小子们把家里的野果都拿出来。

　　没多时，萧洛兰就见到了不能干农活，一群光屁股的小娃娃跟在一个勉强算是衣衫整齐的村长儿子身后，偷偷望着他们，孩子们个个都是头大身子小，营养不良的干瘦模样。

　　萧洛兰沉默了一会，伸手吃了个梨，有点酸涩，梨肉粗糙。

　　临走时，萧洛兰让冬雪付了茶水钱和梨子野果等钱，老者笑容满脸的送他们离去，周十六不知从哪个村民家里买了一条坡脚的老瘦驴，在金犇看神经病的眼神中，倒骑了上去，结果落到了队伍最后。

　　马车内。

　　周绪盯着夫人眉宇间的忧郁，伸出粗糙的手指抚平，很难想象夫人以前过的什么日子，在他看来有地种，官府免了徭役赋税，有粮食吃可以活下去，就已经比死去的人足够幸运。

　　“就那么难受吗？”

　　“过会就好了。”萧洛兰靠在车厢处，轻声道。

　　周绪知道夫人的心再柔软不过，但也因此她会比常人极度容易受到伤害，这样柔弱堪怜的美丽夫人，没有他的庇佑，她该怎么办？

　　周绪心里喟叹，内心却充斥着一股扭曲快意的满足感。

　　夫人在此世离不开他，她需要他的保护。

　　周绪高兴的亲了亲夫人的眉心。

第193章

　　“十六, 你真的不上来吗？”

　　萧洛兰推开窗牗，面带忧色的望着马车旁正在骑毛驴的周十六。

　　萧晴雪忽的爆发出笑声，她倒在阿娘肩膀处, 笑的直发抖，一边吃桃子一边大声调侃道：“哎呀, 阿娘, 不要阻止十六堂哥骑驴了, 世外高人, 得道高僧都骑驴的, 骑驴多潇洒，多有风范，多有意境呐，小毛驴赶着, 小酒…哎呦！阿娘！”

　　萧晴雪额头被阿娘轻敲了一下, 装疼叫唤了一声, 鼓起脸颊看向阿娘：“又不是我让他骑驴的, 他自个非要骑，结果摔了怪谁呀。”

　　萧洛兰抬起手指揉了揉女儿白皙的额头：“昨天晚上十六摔得不轻，我看他今天走路都一瘸一拐的，你还是不要嘲笑他了。”

　　“乖啊。”萧洛兰轻声哄着女儿：“你大人有大量，就不要和十六计较了。”

　　“好吧。”萧晴雪头探出窗外，发现周十六被自己气的双手抱臂倒骑驴背上, 只留下一个后脑勺。

　　萧晴雪笑了起来：“喂, 十六, 我阿娘喊你上马车了吃好吃的了, 荷叶鸡噢, 昨晚从怀义郡带出来的荷叶鸡还有奥。”

　　“再不来要被我和清河表弟吃光光喽, 一点也不留给你。”

　　“你敢！”周十六转头怒视着萧晴雪，眼睛冒火。

　　“你看我敢不敢。”萧晴雪关起窗牗，听着外面动静偷笑。

　　周十六气不过，挥舞小鞭子赶着小毛驴拦停了马车，在冬雪的搀扶下进去。

　　郑鱼心在一旁看着，闷声笑了起来。

　　金犇牵过这坡脚瘦驴，防止它跑了，昨晚这毛驴犟的很，一定要走小道，结果把周十六带进沟里去了，摔的周十六半天没起来，闹了好大笑话。

　　周绪与乌巽并马而行，乌巽得知周幽州此次陪夫人下江南游玩，思虑片刻，道：“岱州道一过就靠近淮右诸道了，江淮之地水路畅通八达，群山绵延，美景颇多，的确是个赏景好去处，但雨水泛滥下不宜长途，不知周幽州可有落脚处。”

　　言下之意，江淮地区若无人内应，这样堂而皇之的进入江南道，恐会引起坐镇淮右节度使的纷争。

　　那位淮右节度使虽说是庙里泥塑的菩萨，但他背后的淮右经略使却是虽无持节之名却有持节之实的程权海，而程权海是魏国公的妹夫。

　　“庐州多山水，我心亦向往。”周绪眯眼望着在高空盘旋的乌衣郎，在它落下时取出乌衣郎藏在腿脚铜管处的密信。

　　乌巽勒马而停，神情有一瞬古怪。

　　竟是有淮右襟喉，江南唇齿之称的庐州道，莫非接应者是声名鹊起的玉面将军卢琮，庐州作为军事重地，一向有铁庐州的称号，无怪乎接手了淮右的程权海也没打下来。

　　周绪摸了摸乌衣郎，魏延山那边养寇自重，没想到有一天会养出一头狼崽子吧。

　　上任淮右节度使死后，圣上快速派人接手了这个位置，新任淮右节度使压不住淮右诸军，数月内哗变颇多，以卢琮为首的泰宁军为最，迫不得已之下，或者说在特意运作之下，朝廷派来了魏延山所属派系的程权海，以囊括淮右。

　　可惜，周绪露出一个玩味的笑容。

　　他不信在他的暗中支持下，程权海还能拔掉淮右的这根咽喉之刺吗？

　　乌巽不再说话。

　　马车内。

　　萧洛兰轻叹了口气，唤道：“冬雪，你去请李大夫过来一趟。”