第3节

　　这个夏天进山的人少，小路荒芜，满是枝桠杂草。

　　她怕家里人担心，没有往深山去，挖了几株草药就回了。

　　到山脚，碰到一群人上山。

　　他们看到梨花，无不瞪大了眼。

　　“梨花？”老村长狐疑的出声。

　　赵广安寻到符水的消息已经传遍了，老村长想着送了人进山就过去瞧瞧，没想到会在这儿碰到。

　　“村长爷...”梨花的衣服被刮破了，手臂留下几道血痕，瞧着触目惊心。

　　她一喊人，老村长急忙上前拉过她检查手臂，“怎么跑到山里来了？”

　　“我阿耶中暑了，我进山挖草药。”

　　这事老村长不知，见她背篓里有东西，把拐杖给儿子，拎过背篓，“给我吧。”

　　梨花不逞强，背篓太大，背着走路很艰难，她推开肩头的绳子，把背篓递过去。

　　肩头一空，她仰起头，一脸天真的问，“大堂伯他们进山找水吗？”

　　村长背上背篓，重新接过拐杖杵着，“对啊。”

　　“说书先生说过，两山相接头，下有泉水流，大堂伯可以找找...”

　　对于梨花的话，老村长从不怀疑真假，这姑娘打小跟着她阿耶进茶馆听书，必不会胡说八道，他想了想，“这座山与后面大山接头的地方不远...”

　　“我们这就去瞧瞧。”

　　一群人兴冲冲的往山里走去。

　　老村长也高兴，摸摸梨花的头，“走，村长爷送你回家。”

　　他一手杵着拐，一手牵着她。

　　月亮悬在天上，梨花整个人罩在老村长的影子里，他的背佝着，脸上的褶子涟漪似的嵌在眼角眉梢，梨花抬头就能看到。

　　她问，“村长爷，找到水就不用逃难了吗？”

　　老村长停下脚步，没有立即回答她。

　　梨花不知道他从哪儿窥到大乱的苗头，她想尽一份力，不让他们死在吃人的世道里。

　　“县里最大的商铺已经关门了，说书先生说，往后关门的商铺会越来越多...”

　　村长低下头，目光如炬的盯着她，“说书先生还说什么了？”

　　“百姓们吃不饱就会乱。”

　　村长一震。

　　梨花观察他的表情，琢磨道，“村长爷，王家人为何都搬去京城了呀？难道怕我发病砍他们所以躲到京城去了？”

　　“当然不是！”

　　王家再没用也不至于怕个孩子。

　　王家进京，是奔着拜师去的。

　　王子荆十岁已是童生，若能拜在学识渊博的先生门下，考科举轻而易举。

　　可隐隐又有哪儿不对。

　　京城乃天子脚下，物价昂贵，王家乃普通读书人家，一家十几口人进京怎么生活？

　　要知道，王家并未变卖家里的田地。

　　老村长捋着胡须，神情渐渐凝重，想到什么，他甩开梨花，双手勒紧背篓的绳子，脚底抹了油似的跑了出去。

　　梨花愣愣的喊，“村长爷。”

　　“你先家去，明个儿村长爷再去看你。”他得去趟王家村，看看王家人带了哪些行李。

　　正常搬家，锅碗瓢盆，衣衫鞋袜都会归拢，如若逃难，就只会挑些紧要的物件了。

第3章

　　老村长心急如焚，腰间悬挂的竹筒甩出去也不知。

　　待他胸闷气短，想喝口水缓缓时，手往腰间一摸，那儿空空如也。

　　他下意识低头找，却见本该自行家去的小姑娘握着他的竹筒跟了上来。

　　“你没回家？”他抖了抖湿润的前襟，有些喘不上气的问道。

　　梨花抽开木塞把竹筒递过去，“我给村长爷作伴。”

　　天色已晚，要是倒在路边，连个呼救的人都没有，老村长反应过来，哀哀的叹了口气，也是急过头了，竟忘记进村叫人。

　　眼下已走了两三里，不好再倒回去，只能任梨花跟着。

　　竹筒里的水不多，他抿了两小口就推出去，“你也喝两口。”

　　傍晚去里正家问赈灾粮的事，里正告诉他好几个村的村道出现了死尸，那些尸体上绑着包袱，多半逃难来的。

　　之所以倒在村道上，估计是想进村讨水，岂料走到半路，渴死了。

　　想到梨花小，不懂这些，他只道，“喝两口润润嗓子，瞧你嗓子都哑了。”

　　梨花乖乖啜了一口，然后塞上木塞，紧紧把竹筒抱在怀里。

　　见她这样，老村长又觉得她懂，再次叹了口气，旱灾就罢了，若是动乱，几岁大的孩童可怎么办？

　　这一路，他都心事重重的，梨花心里装着事也不说话。

　　王家村在东边，去王家村要经过桑桃村，今晚月色皎洁，在桑桃村村口，碰到桑桃村的村民挑着木桶从村里出来。

　　桑桃村的村长姓黄，是个精瘦的小老头，看老村长带着个衣衫破烂的小姑娘，心下纳闷，“大晚上的，去哪儿？”

　　老村长不可能告诉他缘由，只愁眉不展的指了下东边，“王家村。”

　　这么晚去王家村干什么？黄老头还没问，一个头发乱糟糟的小姑娘仰起头喊他，“阿翁，你们去甘泉村买水吗？”

　　他定睛一瞧，小姑娘头发乱糟糟的，但五官清秀，好看极了。

　　梨花经常随赵广安出门，黄老头是认识她的，傍晚陈婆子说她疯了，他不信，觉得王家想给自家小郎君找个更好的，故意抹黑梨花名声。

　　他弯腰看着小姑娘，“三娘？”

　　梨花笑眯眯的诶了声，“阿翁，你们村也没水了吗？”

　　见她眼神清明，黄老头愁苦的回了句，“是呀。”

　　几口井全干了，夜间不出去买点水备着，白天可怎么熬？不想在孩子面前说这些，他问梨花，“你去王家村干什么呀？”

　　梨花瞄一眼老村长，缓缓低下头去。

　　小姑娘何时这样沉默过？黄老头不由得猜测赵家是不是想送她出去做童养媳，王家小郎君会读书，嫁给他便是日后的官家夫人，虽说王家要退亲，但把脏兮兮的小姑娘往王家门前一扔，王家总不至于不管她死活吧？

　　黄老头拿掉姑娘头上的叶子，轻声细语道，“三娘莫怕，你的福气在后头呢。”

　　梨花垂着眼，像哑巴似的，老村长适时出声，“走吧。”

　　一老一小沿着村道走得飞快，留黄老头一脸感慨，“她这一去，她阿耶又没人管咯。”

　　赵广安是出了名的败家子，游手好闲也就算了，还爱与人斗鸡，曾经半天输了五贯钱，气得他两个兄长追着他打，但没用，他仍三天两头的往外面跑。

　　所有人都觉得赵广安这辈子就这样了，他突然不斗鸡了。

　　整天抱个奶娃子在茶馆坐着，那群狐朋狗友找来，他就把奶娃子往那人怀里一杵。

　　粉雕玉琢的奶娃子，谁舍得抱去那乌烟瘴气之地？久而久之，那些鸡友就不找他了，如今没了梨花，不知赵广安会变成什么样。

　　“哎...”

　　梨花可不知黄老头为她阿耶叹气，她的脚拇指戳破了鞋，走起路很不舒服，加之白天的热气未消，整个人像泡在蒸笼里似的闷。

　　不知走了多久，竹筒里的水见底时，老村长终于停了下来。

　　这是一处翻新过的茅草屋，周围围着竹篱笆，篱笆里面的小院堆满了杂物，柜子，木床，方桌，椅凳，以及耕地用的物什。

　　老村长上前叩门，半晌才有人应，“谁啊？”

　　“王兄，是我，赵老四...”

　　须臾，一个穿着灰色半臂衣的老头子摇着扇子出来，看到老村长，满脸诧异，“你怎么来了？”

　　老村长盯着院里的东西，一颗心直往下沉，“进去再说。”

　　王老头拉开门，刚刚篱笆挡着，没注意还有个人，看清是梨花后，他皱眉，“大郎他们已经走了。”

　　他和黄老头想的一样，认为赵家想把小姑娘扔到王家来。

　　老村长扶着门框，一进门，先把竹筒往王老头手里一塞，“给我装点水。”

　　王家其他人也走了出来，闻言，一个赤着胳膊的中年人上前拿过竹筒去了灶房。

　　王老头回过神，唤儿子顺便搬两根凳子出来。

　　老村长摆手，“不用，我说几句话就走...”

　　他拉过梨花站在身前，“两家定娃娃亲时，王家大郎还不是秀才，拿不出值钱的信物，可也请了我两做见证，眼下他为了替儿子毁亲，竟污蔑我家三娘是疯子，不是逼三娘去死吗？”

　　王老头眉头紧皱，一眨不眨的看着梨花。

　　小姑娘脸颊红透了，老友说话时，她微微挺直腰板，一副有人撑腰的模样，这情形，可不像疯了的。

　　“傍晚，你们的人前脚一走，三娘就跑进山寻

　　死，要不是发现及时，他王大郎就是杀人凶手。”老村长掷地有声，“都说读书人品行高洁，我看他王大郎卑劣得很，竟逼一个几岁的小姑娘去死！”

　　他说话都不带喘气的，“我也不怕王兄你见气，陈婆子来时，三郎不在，三郎若在，她们能不能安然无恙的出村都不好说。”

　　赵广安是个混不吝的，冲动起来，没人拦得住。

　　王老头不禁头疼，“赵老弟...”

　　老村长自顾往下说，“三郎多疼这个女儿你是知道的，当时与他交好的是王二郎，王二郎有意和他结亲，他想也不想就拒绝了，为啥？不就觉得王二郎家的几个小子大字不识，配不上他闺女吗？”

　　这事王老头当然知道，为了跟赵家结亲，二郎就差没把王家适龄的男孩拎到赵三郎面前让他挑了。