第14节

　　弗林菲尔德离这里有两三英里，两人步行前去，约走了两个多小时。

　　她们看着城市的痕迹一点一点褪去，建筑越来越稀疏。此时，两人有些害怕。

　　但是环境并没有变得荒凉，而是逐渐显现出乡村的特征，如菜地、圈起来的鸡，偶尔会走过一匹马。

　　到了弗林菲尔德，周围已经完全是乡村的特色。

　　这时候，乡村风景的优点就已经显现出来了。大片初生的嫩芽，嫩黄的树木，湛蓝的天空，清新明朗。

　　因为下雨，土地上也有很多落叶，但并不让人觉得萧条。

　　海泽尔两人没有和村民打听方位，就找到了野蔷薇地，因为它面积广阔，在农村非常突出。

　　想象一下，无论是谁看到如此大面积的野蔷薇，都会惊叹它的美丽。

　　两人来到野蔷薇地。这里的野蔷薇有粉、白二色。花朵虽小，但也算小巧可爱。

　　花叶上的露水还没有蒸发。走在花间，可以听见虫子的叫声。

　　海泽尔看到这些蔷薇，也很喜欢，心里已经决定如果卖不完，还剩下一束，就放在她们的房间，让心情好一些。

　　海泽尔边采边感叹：“如果是重瓣蔷薇会更好看。”

　　夏洛特提着篮子跟在姐姐身后，接过一枝蔷薇：“那就轮不到我们采了。”

　　重瓣，是说一朵花有很多花瓣，层层叠叠，看上去很美丽。

　　单瓣的花，一般是有四五片花瓣，但也不一定，还得看花种。像单瓣荷花也有十几片花瓣。

　　如果再进一步划分，其实也有半重瓣的花，但对普通人来说没有必要。

　　比起单瓣的花，人们一般更喜欢重瓣的花。不过，有时也有文化差异，比如中国传统更喜欢单瓣水仙。

　　蔷薇的花茎是木质茎，有些硬，所以剪起来比较困难。

　　海泽尔怕把剪刀用坏，每过一会儿就停下来歇歇。

　　除了海泽尔们，也有一些女孩在采花。海泽尔注意到有个女孩时不时偷看她们。她穿着褪色的粗布裙，外罩一件打满补丁的围裙。

　　但让海泽尔奇怪的是，她与其说是采花，不如说是砍花。她如果是在采花，要么是为了装饰，要么是为了卖，那海泽尔还能理解；但现在，那个女孩在砍花。

　　过了一会儿，那女孩和她的同伴窃窃私语一阵，终于走到海泽尔附近，声音带些好奇：“你们是从哪里来的？”

　　看样子，她们也很好奇这些外面来的人。

　　海泽尔告诉她是从城里来的，然后夸道：“你们的蔷薇开得很好。”

　　“是。”女孩答道，“这都是野生的，它们很多，所以可以做燃料。”

　　海泽尔这才明白她为什么要割那么长的蔷薇花枝，原来是为了引燃柴火。

　　姐妹两人共采了几篮野蔷薇。

　　也不怕脏，直接坐在田间土地上休息，吃饭。

　　吃饱后，随手采集野草用来捆扎花束。这种蔷薇不能像玫瑰一样单枝卖，得捆成小花束才行。

　　捆着捆着，两人发现蔷薇刺容易扎人，不仅自己难受，也容易让顾客不悦，只好重新分工。海泽尔先修剪蔷薇枝干，夏洛特再捆扎。

　　红的一束，白的一束，整整齐齐地放到篮子里，颇有春天的气息。

　　剩下一些残枝蔷薇，也可以留下，积攒一篮，还可以卖1便士。

　　休息一阵，再往回走。走回洗衣店时，刚好傍晚。

　　海泽尔姐妹回屋放好野蔷薇和玫瑰，然后两人就被希梅纳夫人安排了新的活儿。海泽尔去打水，夏洛特去买蜡烛。

　　夏洛特在买蜡烛的路上，刚好看到买炸土豆的玛丽。不巧的是，约兰达也在。

　　巧的是，她们两人没有看见夏洛特。

　　玛丽付了钱，故意拿着一包热气腾腾的炸土豆对约兰达说：“你在这里看了半天，为什么不买？”

　　约兰达听了，把头一别，扭扭捏捏不肯开口。还能是为什么？当然是希梅纳夫人不给她钱。

　　约兰达自认为是老板的女儿，比普通人家的孩子高一等，但是母亲不给她零花钱，她其实也穷，哪里能像玛丽一样天天买炸土豆吃？

　　玛丽见约兰达吃了瘪，心里很高兴。

　　但是，烘焙坊的女儿朱丽叶也过来了。她见约兰达尴尬，就哄着她，去她那里看小说：“约兰达，你在这里做什么？我那里又有新的小说，你去拿几本看吧。”

　　朱丽叶说完，也没有冷落玛丽，也礼貌地问了一句：“玛丽，你也来吗？”

　　玛丽当然不去。她有些生气朱丽叶出来打圆场，但看在朱丽叶的面上，也没说什么。

　　约兰达跟着朱丽叶去了烘焙坊的后院，到了朱丽叶的房间。朱丽叶从床下拖出一箱书，慷慨地分享给约兰达：“你随便看。”

　　约兰达有些犹豫，她还是没有忘记玛丽的嘲弄：“好朱丽叶，你能借我点钱吗？”

　　好心的朱丽叶却拒绝得斩钉截铁：“我快结婚了，没有多余的钱。”她在为难自己的嫁妆，但这种事太尴尬了，朱丽叶不好意思对别人说。

　　看约兰达有些失望，朱丽叶又安慰她：“好了，反正我都要结婚了，这些小说就留给你，我不需要它们。”

　　另一边，海泽尔正提着水桶去公共水泵打水。公共水泵按时开放，所以开放那一天，家家户户都忙着打水。

　　她在路上，正好遇到黛安娜，便说了一会儿话，一起去打水。这个公共水泵不只服务步行街，也有其他街道。

　　走到水泵时，她们看到一个老妇人正好提着半桶水，慢慢往回走着。

　　她在这片街区是出了名的光景凄惨，先是丧夫，后又丧男，独自一人过活，只能靠给别人洗衣服为生。

　　因着这个缘故，连吝啬的希梅纳夫人也没有管她，觉得一个老人抢不了多少生意，何必夺人家的活路。

　　海泽尔顺口说了句：“她真可怜，白发人送黑发人。”

　　没想到黛安娜听了欲言又止，海泽尔便问怎么回事。

　　黛安娜古怪地问：“你知道她儿子怎么死的吗？”

　　“生病？”海泽尔猜。这是她最先想到的死法。穷人家若生重病，只能听天由命。

　　黛安娜慢慢说：“他之前是码头的工人，后来参加罢工，但又当了工贼，所以被人暗杀了。”

　　“赏金是工人筹集的，给了杀手60英镑。”这笔钱主要用于送杀手出国，逃过追捕。

　　海泽尔被震撼得半天说不出话来。

　　她记得黛安娜说过她的小哥哥因为在码头卸货，腿受了伤，只能一瘸一拐走路，所以黛安娜家正攒钱给他找医生。

　　或许给杀手的60英镑中，还有黛安娜家的一份。

第15章 烤苹果

　　打完水后，黛安娜邀请海泽尔来家里坐坐。

　　她先和海泽尔一起到洗衣店，海泽尔放下水桶，就和黛安娜去她家玩。

　　黛安娜家看着人口简单，除了她，就是父母和哥哥。其实，她上面还有几个哥哥，都已经结婚分家了。

　　黛安娜的小哥哥本来也是该结婚的，但在码头当工人时瘸了腿，不容易找工作，只能待在家。但也没闲着，给人家补鞋，手艺还不错。

　　海泽尔来后，黛安娜的妈妈热情招呼了几句，然后就出门了。

　　黛安娜带海泽尔坐在一边聊天。她家只有一个房间，二十来平米，有一张上下双人床，两个地铺。

　　除了床，最贵重的家具是一个木头桌子，其他就没有什么了，都是杂物。

　　这个房间又当卧室，又当客厅和餐厅，是专租给穷人的廉价房。没有厨房，做饭要去公用厨房。

　　过了一会儿，黛安娜妈妈给海泽尔带来一个烤苹果。这让海泽尔受宠若惊。

　　苹果烤得焦黄，中间挖了个洞，似乎是放了东西。

　　黛安娜妈妈将烤苹果切成两半，让她们吃。

　　黛安娜见了，也感到惊异：“妈妈竟然做了黄油烤苹果。我们家的黄油都是过节才吃的。我这是沾了你的光。”

　　海泽尔笑笑。她其实也沾了黛安娜的光。若不是来做客，她也吃不到黄油烤苹果。

　　烤苹果外皮软烂，里面的果肉是硬的，依旧香甜，但尝起来有不一样的感觉。

　　黛安娜拿起半个烤苹果，一边吃一边说：“苹果不值钱。你想吃了，走的时候我送你几个。”她用手一指，角落里还放着一大袋苹果。

　　海泽尔奇怪：“你们家哪来的这么多苹果？”看黛安娜家的条件，也不像是能天天买水果的。

　　黛安娜说，是欠她家钱的亲戚送的。

　　每当黛安娜父母去索债时，那个亲戚就送一篮自家种的苹果，哄黛安娜父母再拖一段时间。

　　时间久了，竟也积攒下这么多苹果。

　　“我说过好几次，让他们不要拿苹果，谁知道亲戚是不是拿苹果抵债。”黛安娜回忆的时候，还很生气。

　　亲戚送苹果时，可没说这是以物抵债。但几次三番下来，黛安娜察觉到不对。算下来，亲戚总共送了两三袋苹果。两三袋苹果的价钱，说多不多，说少不少。但再来几袋苹果，就抵得上她家借出去的钱。

　　可黛安娜这么说的时候，她父母还怪她把人想得那么坏，哪里有用苹果抵债的。

　　平日里，黛安娜家除了自己吃苹果，就是送人。

　　幸好如今天气冷，苹果能放很长时间。

　　海泽尔见她家没有炉灶，都在公共厨房做饭，突然想起自己的鸡杂碎，便说：“我寄住在洗衣店，但希梅纳夫人很吝啬，只给黑面包吃。”

　　黛安娜安慰几句，说老板、工头都是这样，自己吃山珍海味，不愿意给下面的人吃好的。

　　海泽尔解释：“她自己也这么吃。”

　　黛安娜这就不懂了，赚了钱，却连口好吃的都不享受，这是在干什么？

　　话题说到这里，有些偏了，海泽尔连忙纠正回来：“我得了一些鸡杂碎，想煮锅汤沾沾荤，但若在店里做，一定会被骂，不如到你家做，我们一起吃。”

　　她简单算了算，两只鸡的鸡杂，至少也得有一斤多重。

　　熬锅鸡汤，六七个人喝都是绰绰有余的。若再放些蔬菜，更容易饱腹。

　　现在天气冷，这锅鸡汤若喝不完，自然是留给黛安娜家，他们第二天热热，还能继续喝。

　　黛安娜听了这话，怎么会不答应？这可是白得的鸡杂碎。

　　鸡杂碎虽然价格比肉低，但买一斤，起码也要两个便士。

　　穷人若买不起肉，就可以买这种边角料煮骨头汤，喝起来也是鲜美的。