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第24节


  虞莞在鸾镜前端详了自己的面容片刻,对身后之人心中的暗潮汹涌浑然不觉。

  “走罢,去承平殿。”

  风雨如晦,暗流不歇。

  这一去,可是一场硬仗。

第29章 羞赧

  承平殿的宫人们躬身静候着各宫贵人。

  此回圣上万寿, 虽非整寿,却是陛下践祚整整十年的日子,意义非同一般。

  尚宫局早已约束宫人必要提起精神, 不可有丝毫懈怠。

  是以他们寅时一刻就起身,背着夜色忙碌。步履匆匆却不扬起一点尘埃,呼吸放轻近乎于无,整个殿中井然有序,却透露着一股诡异的安静。

  最先来的是位份低的宫妃们。

  她们最早赶到, 一是因为位卑不敢托大, 二是为了在熙和帝面前表忠心。

  几位妃子穿了簇新的鲜亮衣裙、首饰亦明亮灼目。可惜打扮得这样花枝招展, 却无人欣赏。

  她们只好喝上一杯热茶,聊以慰藉被夜风吹冷了一半的心情。

  太后是第二批前来, 惹得几位惫懒的宫妃们眼前一亮。

  皇上不在,讨好下难得见一面的太后也好啊。

  原坐得疏散的人立刻环绕在太后身边,花团锦簇、软语讨好。

  含舒嬷嬷站在一边暗自摇头, 太后这般大年纪, 不仅趁夜早起为皇帝操持家宴, 还要应付这些莺莺燕燕的小意殷勤, 实在是……

  她暗自祈祷, 再来个旁的什么人,解救淹没在衣香鬓影中的太后于水火中。

  上天仿佛听到她的祷告一般,不过一刻钟时间, 内侍就高声来报:“皇次子,皇次子妃到——”

  太后眼前倏然一亮, 挣脱了宫妃的包围,朝门口看去。

  这一看,她就咧开了嘴——

  薛晏清与虞莞并排走来。松柏葳葳、玉兰濯濯, 瞧上去天生一对。

  “这两人果然是极相配的。”太后低声笑语。

  有宫妃飞快瞟过一眼殿下夫妇,两人虽常服颜色相近,行止间却并不亲昵。

  尝过情爱的妃子一眼就看出这对夫妇间并无缱绻。饶是如此,她仍是极有眼色地奉承道:“太后说得是,二殿下夫妇一看就是琴瑟和鸣的。”

  太后唇边笑意更深。

  众妃见状哪还不明白?立刻左一句“天作之合”右一句“佳偶天成”地奉承起来。莺啼燕啭之声渐渐喧嚣,飞入殿下两人的耳中。

  虞莞心中微微怪异感浮现,忍不住侧过头去觑薛晏清。

  薛晏清目下无尘,那些奉承之语不曾掀起片刻的波澜。

  她却不曾看见——

  掩在长发后的耳垂,不知何时微微发红了。

  两人走得进了,就要对太后与宫妃们互相见礼。

  宫妃们虽是皇子庶母却不敢托大。薛晏清与虞莞走到跟前时,她们又把方才的赞美之语重复一遍。

  虞莞直面那些甜腻奉承,几乎不敢抬头。但瞥见太后眼中的满足后,她还是生生受了。

  薛晏清除了见礼外几乎不做声,众人也仿佛习惯了,只拿那种状似欣慰慈爱的目光偶尔扫过他一眼,不曾出言搭话。

  寒暄过后,薛晏清与虞莞入了席。宫妃们却不肯离开太后身边,她们好不容易找到讨好太后的密钥,可不能错过这次好机会。

  是以,虞莞时常听到上首飘来几句夸张的溢美之词,听多了仿佛也习惯了。

  薛元清与柳舒圆进承平殿时就目睹了这样一幕。几人拥簇在太后面前,连声不迭地说着那对夫妇的好话。

  ……就像是他们才是和乐的一家人一般。

  薛元清的脸上抽搐了一瞬,转眼又恢复如初。他跨着大步朗声道:“今日怎么这般热闹呢?”

  柳舒圆连忙提起裙裾紧跟了两步。

  听到这声音,宫妃们热切的叙话顿时被打断,太后脸上的笑容淡了些许。

  “今儿是你皇父的生日,可不该热闹热闹?”她说道。

  薛元清被长辈不轻不重顶了回来,纵使想还嘴也不能争辩,他的目光只好转向殿中唯二平辈之人:“怎么二弟与弟妹来得这么早?”

  薛晏清冷声道:“起得早,自然来得早。”

  虞莞听了,心中一哂,这是在暗示薛元清起得晚了?

  她抿起唇边的笑意,想不到薛晏清虽然不爱言语,堵人的功夫却也不差。

  薛元清一早连吃了两个暗亏,面上挂不住,就看向妻子,指望她打个圆场。

  可惜柳舒圆从来不是“知情识趣”的人。

  她不仅没按薛元清的心意说一句“是我害得殿下拖延至此”,反倒不解地瞥他一眼:“殿下何故这般看着我?”

  “噗。”几个养气功夫差了半截的宫妃忍不住笑出声。

  柳舒圆当然是故意的。

  虞莞望去,恰可看清她眼中藏得极深的得意。

  她颇觉好笑,经过禁足一事此女倒是学乖了,不曾明着与夫君不和,但是暗中挤兑必不可少。

  薛元清的脸上墨云翻滚,差点挂不住。

  虞莞正捧着茶杯看好戏,却见柳舒圆似乎在寻找着什么——

  随即,在看到她的那一刹那,迸发出剧烈的讥诮恶意。

  -

  最终,还是熙和帝与陈贵妃的到来打破了僵局。

  方才失笑的宫妃们一个个缩成鹌鹑,从太后身边心虚地回了自己座位上。

  她们还要在这两人手下讨生活呢。

  熙和帝昨夜宿在了安乐宫,今早与陈贵妃一道来承平殿,可谓给足了她面子。

  许是人逢喜事精神爽。皇帝面色红润、意气蓬勃。他大步走上主位,环顾四下,把妻妾儿女进收眼底。

  “都来了,”手一挥,免了众人的见礼:“早膳是家宴,不必拘于礼数。”

  众人齐声称是。但谁也没有真的失了礼数。

  更鼓敲过三声。近侍问过皇帝意思之后,开始向御膳房传菜。

  膳房的柴火烧了一夜,刘总管亲自坐镇厨房,才有这满桌珍馐,随着宫女们鱼贯而入散出阵阵白气,香气扑鼻。

  然而,甚少有人把心扑在这早膳上。

  熙和帝随手捻起一块点心,细面揉成的寿桃包精致可爱,两枚叶子油绿,看上去与真的桃子别无二致。

  他端详起这只硕大的寿桃,心不在焉道:“果然是时光如梭,眨眼间朕践祚十年,已是用寿桃这物来贺寿的年岁了。”

  说罢叹了口气,眉目间有几分伤感之意。

  古来皇帝少有长寿的,除去那些夭折的短命秧子外,再怎么好药吊着,寿终正寝者多不过五十有余。

  而他年下已四十有六。

  太后仿佛察觉了熙和帝隐含不详的机锋:“大好日子,皇帝怎么说这般丧气话?”

  “母后说得是,是朕着相了。”熙和帝微微一笑。

  薛元清道:“皇父万岁,如今不过寿元刚刚开始呢。”

  这话听了让人牙酸,陈贵妃赶忙为他找补:“这么大个人了,说话怎么还像个小孩子?”

  薛元清并未辩驳,状似憨厚一笑。

  柳舒圆突然插嘴:“大殿下可是为皇父寻了个好东西,届时收了这礼物,皇父必会开心,或许能延年益寿也未可知呢?”

  “哦?是什么?”

  柳舒圆神秘一笑:“待会儿群臣宴上,您自会知晓。”

  熙和帝绷起的嘴角果然松动了不少,届时长子当着妃嫔与百官的面,给他送上份可心的礼物,真是面子里子都有了。光想想他身子就舒泰了几分。

  他又把期待的视线转向薛晏清,这个次子可有什么表示?

  薛晏清与熙和帝的目光对上一瞬。

  熙和帝气闷。

  次子眼中无波无澜,连他这个做父亲的都读不懂这孩子在想什么,该不会是根本没准备礼物吧?

  虞莞察觉了父子间仿佛对峙般的眼神交流,正想开口解围,衣摆却被人轻轻一扯。

  她刚回过头,却对上拾翠无辜的双眼。

  不是拾翠叫她……虞莞顺着袖摆看过去,入眼骨节分明、莹白如玉的一双手。

  拽她的人是薛晏清?

  她微微侧过头去,薛晏清眼睛还朝着主位,手却轻轻捏住她的袖摆一角。

  仿佛感知到她回过神来,薛晏清伸出食指,在那衣摆上轻轻笔画起来。

  一撇,一捺。

  那是——

  一个叉。

  虞莞刹那间心领神会,薛晏清在提醒自己不要出声。

  她微微拍了一下那只手,以示回应。

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