第42节

第55章 皇嫂 皇嫂唤错了人，岂不是尴尬至极？……

　　“你——”李行衍被他气得胸口发闷， 宽袖下的手紧握成拳，脑海中却走马灯般转过上次在寻仙殿前见到李容徽的情形。

　　‘当初棠音替我延请太医的时候，怕我身上留下伤痕， 特地令太医开了一盒玉润膏给我。’

　　‘如今还剩下半盒， 可要我差人送到东宫里去？’

　　那时他唤得就是棠音！

　　只是彼时他心中满是礼部与死士之事， 并未察觉。

　　如今想来，怕是早有私情！

　　李容徽微侧了侧脸，见李行衍额角青筋直跳， 一副气怒之极，却又强压着情绪不好在人前发作的模样， 唇角微抬，嗓音愈发低醇：“皇兄怎么不说话， 可是生我的气了？”

　　“是因为我不愿唤那一声皇嫂？”

　　他说着轻垂下眼， 视线却若有若无地落在眼前那盒胭脂上：“不是容徽不愿。只是赐婚的圣旨还未下来，乱唤皇嫂着实失礼了些。”

　　“若是他日， 圣旨上写的不是棠音， 皇嫂唤错了人，岂不是尴尬至极？”

　　“圣旨未下， 一切皆有变数。”他轻抬起眼来，浅棕色的眸中满是忧虑， 仿佛下一刻，赐婚于太子的圣旨上， 便要换了名字。

　　他轻轻叹道：“我这可是为了皇兄着想。”

　　“李容徽！”李行衍再也摁那不住，重重拍案而起， 眸光凶戾，气息紊乱。

　　“皇兄这是为了几句话便要屠戮手足么？”李容徽轻抬唇角，心中却不免有些遗憾——李行衍这幅模样， 要是能被棠音看见，该有多好。

　　总有这个机会的。

　　他微瞬了瞬目，像是极失望一般轻叹了一口气，背转过身往殿外走。

　　在彻底背对李行衍后，他面上的笑意渐渐敛了，一双浅色的眸底锋芒暗隐，语声却仍旧柔和：“既然皇兄如此在意，那等改日赐婚的圣旨上换了人选，那声皇嫂，皇兄想听多少遍都可以，容徽绝不食言。”

　　他话音落下之时，人已走到槅扇前。还未迈步，便听见身后重重一声响，似乎是什么东西被狠狠砸在地面上，粉身碎骨。

　　旋即，一阵浓醇的胭脂香气于殿内漫开。

　　李容徽薄唇微抬，眸中暗芒浮动。

　　这几日，内务府连夜赶制香鼎，说是为品香宴准备，倒也合情合理。

　　可若是往深处一想，便知道偌大的皇宫里，如何会缺区区几个香鼎。连夜赶制，必定有诈。

　　本想着，今日来承德殿中寻个机会，给棠音提个醒。却没想到李行衍如此沉不住气，倒是替他省事。

　　他薄唇微抬，重新抬步，迈过了承德殿的门槛。

　　*

　　御花园中，棠音正端坐在一株梅树下。

　　今日清晨降了霜，于梅枝上落了薄薄一层。如今日头出来了，便又融结为露，无声自盛开的梅花上坠下，砸落在她眼前的青石桌上，碎香四溅。

　　棠音轻抬了抬眼，有些担忧地往人群中望了一眼，只见各色锦衣的贵女如这园中四季妍丽的名花一般，一茬接一茬，一眼望不见尽头。

　　只是，却唯独没见昭华。

　　方才在宫门口，她刚下了马车便被人引到了御花园里，檀香与荣满，也以天家盛会，不容有失为由，被拦在了北侧宫门外。

　　如今竟是连一个能去给昭华报信的人也无。

　　她正蹙眉想着，却听远处脚步声轻起，长长两列宫娥蜿蜒而来，为首两人高举仪扇，交叠于仪舆上方。

　　徐皇后一身八答晕春锦长衣，笼一件正红描金绣凤宽袖斗篷，正端坐于舆辇之上。戴着鎏金护甲的玉指轻叠于手背，明黄缎垂帷落下，半掩玉容，更是通身的雍容华贵，不可逼视。

　　而随辇之人一身月白鹤氅，外笼同色狐裘，面容清隽，通身温润，正是太子李行衍。

　　皇后仪仗于御花园中停下，太子亲自上前，扶着皇后自舆辇上下来，高坐于金帘之后。

　　而满御花园的贵女们见此景象，亦纷纷自各自坐落之处起身，齐齐福身拜见。

　　“今儿是衍儿的品香宴，既是宴席，那宾主尽欢便好，也不必太过拘礼。”皇后于帘后轻轻抬手，免了诸贵女的礼，又侧首对李行衍道：“差人将东西分发下去吧。”

　　李行衍轻应一声，身边候着的宫娥们便鱼贯入场，将手中的玉盘搁在众贵女跟前。

　　盘中的东西并不多，不过一镂空雕花的银质香鼎，与各色花粉、花汁、香药数十品。

　　这意思，便是要人当场调制。自己带来的那一炉香看来是派不上用场了。

　　棠音正这样想着，却见身旁一贵女倏然白了脸色，纤细的手指颤抖得几乎拿不住手里那只青玉香鼎。

　　棠音明白过来，这怕是自己不懂香理，提前差精通此道之人做好了香，想要蒙混过关。只是却没曾想到皇后与太子选择让人当场制香，怕是要在众目睽睽之下丢人了。

　　又是一阵脚步声微响，无数宫娥们手持烟青色帷帐而来，将贵女们三四人为一组，分别隔开。

　　这是怕御花园中人数太多，彼此之间香味晕染，混了气息，也是怕人多混乱，有人为了赏赐，做出令人不齿之事。

　　一切准备停当，上头传来徐皇后柔婉的嗓音：“既是宴席，又岂能没有赏赐？”

　　隔着金帘，她将腕上一只凤血镯褪下，搁在铺了锦绸的金盘之中，让人放在紫檀木案正中，诸位贵女都能看得见的地方。

　　“这只镯子，是本宫还是太子妃的时候，第一回 进宫，当时的皇后娘娘亲自戴在本宫手上的。如今，本宫将它拿出来，赏给魁首之人。”

　　此言一出，御花园内蓦地一静。

　　皇后娘娘做太子妃时的镯子，还是先皇后亲赏的，其中意义之重，不言而喻。

　　而如今，皇后却将它拿出来，说要赏赐给魁首之人——

　　难道是沈家嫡女失了皇后欢心，如今皇后要在这场品香宴上，另选她人为太子妃？

　　抑或说，只是为太子选两个未来的良娣？

　　可若是选良娣，又何须拿出这样意义深重的东西？

　　贵女们各有所思。

　　若不是有烟青色帷帐隔着，此刻怕是四面八方的视线都要落在棠音身上了。

　　然不等她们想个明白，却又听上首李行衍淡淡一声：“开宴吧。”

　　诸位贵女便也压下了各自的心思，垂首去选眼前的香药。

　　而棠音的指尖刚要触及一支檀香，却像是倏然发觉了什么，手指轻轻一顿。

　　小巧的鼻翼翕动两下，一双秀眉微微蹙起。

　　众贵女们大多还在迟疑，不曾打开放香药的盒子。且中间又有帷帐相隔，是以场中的香味还不算浓郁。

　　也正因此，显得眼前香鼎上的胭脂气极为突兀。

　　制香，最讲究香味的搭配，这样热烈浓郁的胭脂气，要想压下去，就要用重香。

　　但若是用重香，未免也太过夺目了一些。

　　棠音迟疑了一阵，伸手轻掀起帷帐一角，对帐外侍立着的宫娥轻声道：“姑姑可否为我换一只香鼎？”

　　立在她身边的宫娥为难道：“回沈姑娘，这香鼎是内务府专门为此次的品香宴赶制的，一人一鼎，没有多余的了。”

　　棠音无奈，只得重新将幔帐放下，看着眼前的香鼎微微蹙眉。

　　正迟疑，却有一双素手将另一只一模一样的香鼎推到了她跟前。

　　棠音一愣，旋即抬起眼来，却见眼前一身青碧色衣裳的姑娘正切切地望着她，笑得有几分讨好：“你是相府的沈姑娘吧？”

　　“我是工部侍郎嫡次女陆锦婵，你用我的香鼎吧。”

　　棠音迟疑一下，还是轻声与她说明了：“我手里的香鼎上，沾了特别浓郁的胭脂香气，非重香难以压住。而你手上的香鼎虽也沾染了一些，却比我的要浅淡许多，不会影响你正常制香。你——真要换吗？”

　　陆锦婵闻言，似乎迟疑了一瞬，握着香鼎的手指略微收紧。

　　她在制香一道上虽不如沈家棠音，但与其他贵女相比，也算是个中魁首，即便不能真正夺魁，也是有机会能得皇后与太子青眼的。

　　若有机缘的话，说不定，还能得个良娣的位份。

　　只她擅长的也是淡香，若是接过棠音手里这只‘胭脂鼎’，便很难再惊艳于人了。

　　棠音看出她的犹豫，便也不难她，只兀自对她笑了一笑，便转过身去，往旁侧走了几步，轻声又问另一名贵女。

　　来之前，自家哥哥便千万叮咛一定要谨慎。如今昭华未能前来，已是出了一重差错，余下之事，更得处处小心才是。

　　这一只香鼎上的胭脂气，比其他贵女手中的都要浓郁许多，她不能用。

　　陆锦婵见此有些讪讪的，正想将捧着香鼎的手收回去，可目光往正与棠音说话的贵女手中的香鼎上一落，又轻嗅了两下，脑中倏然电光火石般转过什么。

　　——旁侧那贵女的香鼎，也是与她一样的，只淡淡一点胭脂香气。

　　或许……这满场的香鼎中，只有沈棠音手里那只格外不同。

　　她立时明白过来，面上重新又堆起笑来。也顾不得什么礼节，只紧步上前，双手便将自己的香鼎递了过去：“沈姑娘哪里的话？我就是喜欢香气浓郁些的，鼎上有现成的胭脂味，反倒还能让我省力一些，可以少调配几味花汁香药。”

　　她说着，便不动声色地将棠音眼前那只‘胭脂鼎’拿了过来，紧紧抱在自己怀里，眉眼舒展，一迭声道：“不妨事的。”

　　她只道自己手里握紧了荣华富贵，却不知一旁隐蔽处，一颗高悬着的心，终于放下。

第56章 锦婵 姐姐怎么不等我就走了？

　　制香一道实则极为繁复， 修制、蒸、煮、炒、炙、炮、焙、飞等工序不一而足。但如今地点定在御花园中，请的又是诸位贵女，便也抛去了其余复杂工序， 只留下最具观赏性的合香。

　　烟青色的幔帐中， 棠音以一支小银勺取出炮制好的种种香药， 又以精巧的香称按铢称好，分别置于合香盘四周。

　　待香静置须臾，便取一碗宫娥们清晨时收集好的花露过来， 用鬃刷在香鼎内弹上薄薄一层，再铺上一层方才选好的香药。反复数次， 待香药润透后，方开始合香。

　　一双纤细的玉手持了香板， 如秋风推云般轻盈调和了须臾， 直至鼎中香药与花露彻底融合，方以几层薄宣密密封好， 再将鼎盖严严合上， 将整个香鼎放在银丝炭上以温火煨着。

　　约莫半柱香的时辰，待香气自宣纸缝隙中涌出， 便是香成。

　　棠音以帕子裹了手，取了香鼎搁在玉盘中。又兀自等了一阵子， 周遭的贵女们便也渐渐停了手，纷纷将香鼎搁在眼前的玉盘中。

　　又是须臾， 烟青色幔帐轻轻一响，侍立着的宫娥们鱼贯而入， 一人持了一个香鼎，将贵女的名字写在花笺上，叠好藏在香鼎底部。也并不依照顺序， 只参差放于一旁的紫檀木桌上，以示公正。

　　这场品香宴上，贵女们各自拼尽了本事，可最终魁首是谁，却还要皇后与太子双双定夺。

　　棠音低垂着眼，静立在原处，待宫娥们依次撤去贵女之间烟青色的幔帐后，便又寻了个不起眼的角落，安静坐落。

　　她心中倒没有多少惶然之意，毕竟她方才奉上去的那一盏香，是以檀香为君，而其余的臣香却刻意用得既少且寡淡。