第1章 ：孤女

第1章 ：孤女

　　烈阳高照，斑驳的光照洒进耳房里，两只雪白纤细的手攀着门上方的格栅，温萦垫着脚尖好奇地看着外面的景象。

　　院子里钟声清越，方士们正在诵念往生经文。一名头冠金光灿灿，镶嵌一圈红黄宝石，衣着白地飞龙祥云彩绣的中年男子，神气活现走了进来，仿佛一头金瑞兽闯进羊群里，惊得其他前来吊唁的宾客仓惶避让。

　　他高扬着头颅，睬也不睬小心靠近问候的人，大步迈入殿内，未过一会儿，又在两名穿着丧服的男子礼送下，面带笑意地离开。

　　院外候着的小厮们高声蛮横地清道，护送他乘坐轿椅一摇一晃离开。

　　那两位出殿礼送的男子，虽头无冠饰，一身生麻粗衣，气质却不同凡响，其中年长那位，威仪有度，目有精光，举手投足透着沉稳，周围人见他无不有恭色，称之为萧州牧。

　　年轻那位，英姿玉立，温文尔雅，神色沉静，似若清辉下的仙君，待年长者先步入殿内，人们对这位年轻郎君又爱又怜。

　　还未及弱冠，便考上探花，然没等到授任官职，母亲就亡故了。

　　他淡淡朝耳房这边看过一眼。

　　她随即缩下头，再偷偷抬起来时，一名白衣女子，袅袅娉娉站在他身旁，她头戴白簪花，眼睛似小鹿般晶莹，而又微微泛红，对眼前人满是爱慕崇敬。

　　旁人心生感慨，窃窃私语，她就是萧州牧妹妹之女，萧椯的表妹于灵，两人自幼青梅竹马，亲密无间，萧椯考上探花后，为她推拒了好几门贵族联姻。

　　真是难能可贵啊！

　　温萦彻底不看了，转身想喝口水，发现碗里就剩一个底，一口都不够，点心也吃尽了。

　　既然如此，就怪不得她，雀跃地走到耳房另一边，踩上木案逐个拧开后窗的木栓条，窗外是一堵墙，再外面是悬崖峭壁，她沿着院墙爬到另一座院落，装作是来上香的游客，四处走走逛逛，东买一包杂果糖，西买一份煎饼，再到后山接一壶泉水，优哉游哉地煮茶喝。

　　日落西山，游客都散了，她又悄悄爬回去，耳房门开着，木案上放着食盒。她屏住呼吸走到门前，外面有人说话。

　　“对不起，表哥。”于灵好生伤心说，“那几个妇人拦下我问话，就耽搁了。”

　　“既然做不好，就别硬揽别人的差事。”萧椯有些不耐道，同下午外人眼中的他俨然是两个人，不是温润的美玉，而是凛冽的寒冰。

　　“是我不好。”于灵顿时红了眼眶，“我这就去找萦姐姐。”

　　“不必了，你自去休息。”他拒绝说，“她玩够就会回来。”

　　温萦见于灵楚楚可怜往院外走去，萧椯蹙着眉头回了殿内，打开食盒看饭菜早凉了，不过旁边还放着一个温热的什锦饭团，难得他还有良心，她边吃边往殿内去。

　　“药吃了么？”殿内多出一个身影，是萧伯父的声音。

　　“早晨我看她喝的，她应承过不会乱跑。”

　　“哪次出了门是轻易回来的？”萧伯父仍不放心。“多派些人手去找，定要哄住，万一被同年瞧见...”

　　“都过了十年，哪还记得？”

　　“她长得跟温绛一个模子刻出来的，都说不要带出来，今天很多熟人会来吊唁。”

　　“萦儿在后院闷了大半年，又一贯和母亲亲厚，怎能连守灵也不让来？”

　　“你啊！”萧伯父气得拍击手掌，在原地来回打转，“婚事你可曾想好？”他突然变化一种语气，温萦透过窗缝看出，伯父就是为此而来，眼睛里带着探究。

　　“我在想。”萧椯脸色很难看，像吃一口苍蝇。

　　“这是最好的法子。如今你考上探花，有多少贵家想与你结亲？今天固城郡王虽未明说，也是冲着婚事来的。

　　娶姑妈家的女儿尚且有说头，娶阿萦，外人必定会关心她身世背景，一旦被发现是罪臣之女，别说婚事不成，萧家也会跟着遭殃。

　　灵儿性子柔，也听你的话，等过两三年在外地任职时，再把阿萦以平妻身份娶进来。”

　　“我们就不能替温叔父洗清罪名？那件案子本就有疑点，我相信以温叔父的人品...”萧椯不甘说。

　　“此事休要再提！”萧伯父打断。“那些人生来就是权贵，子子孙孙都会是权贵，永远屹立在峰顶不倒，不是我们能撼动。”

　　“可他是你的同年，你们曾经亲如兄弟。”

　　萧伯父深深叹了一口气。“那日能救下阿萦，已经很好。”

　　温萦永远记得那日。

　　太阳很大，蝉鸣嘒嘒，她随母亲到萧家做客，庆贺萧伯父四十岁生辰。

　　父亲温绛本是最该去的，他和萧伯父是同年进士，意气相投，契若金兰，临出门突然想到官署里有一件紧要的事，说晚宴前一定赶到，就匆匆离去。

　　到了萧家，她很快和孩子们混熟，在后院玩捉迷藏。她和萧椯争着当捉鬼人，每次轻易就把其他孩子找出，但总也发现不了彼此。

　　又轮到萧椯当。

　　温萦飞快跑到墙角，蹲在草丛堆里，估算着倒计时结束，其他孩子都已经藏好，再悄悄从草丛后的狗洞钻出，来到另一处院子。

　　直接走来的话，会经过捉鬼人身边回廊，往往还没跑到一半，倒计时就结束，有个哥哥尝试几次都第一个被抓，其他人也就放弃了。

　　她开心推开屋门，准备当个乖巧女儿，陪母亲和萧伯母聊会儿天，吃块点心，再慢慢悠悠爬回去。

　　萧伯父竟然也在，神色很是凝重。三个大人看见她，脸上更添几分苦涩。母亲突然上前紧紧抱住她，仿佛稍一松手，就会化为一股青烟飘走。

　　“好啊，你果真在这儿。”萧椯兴冲冲跑进来，遭到父母冷脸。

　　“会有办法的。”萧伯父安慰说，眼神却飘忽不定。她心惶惶，知道是出事了。

　　下午，宴席照开。

　　母女俩随萧家侍女从小厅转移到里屋，再是客房，最后躲在冷清库房。

　　在这期间，追问母亲得知，原来父亲卷入什么了不得的军械贪腐案里，企图销毁罪证被巡查御史当场抓获。她脑子一片懵然，向来奉公守法、清廉正直的父亲怎会做出这种事？

　　夜已深沉。侍女回来说，马车等候在后门外，母亲略微颤动，但很快恢复镇定，“我们回家罢，勿好再拖累萧家。”

　　萧椯跟着萧伯母来送别，他双眼泛红，突然跑上前拉住她的衣襟。“阿萦不是我家媳妇，为何要她走？”

　　温萦还在腹中时，父亲就和萧伯父定下这门婚事，若是女孩将来就和椯儿结为夫妻。为此，她从小没少被人调侃，说是替萧家养的孩子。她气不过，每次看着萧椯都板着脸，非要戏弄他一下才行。见他如此，心头一暖。

　　“没事，以后还会再见。”她爽快说，换她紧握母亲的手。

　　萧伯父再次出现，重新把她们带回库房。“有个丫头发了几天高烧，大夫说是挺不过今晚，虽年纪比阿萦大两岁，但自幼体弱身量不足，应该能糊弄过去。”

　　母亲转悲为喜，抱着她叮嘱很多事。“阿萦，萦啊，你不能跟我走，带上你我放心不下...一定要听话。”经过一通撕心裂肺的拉扯，母亲抱着那个气若游丝的姐姐坐马车走了。

　　没过半年，她等来母亲的骨灰和父兄被枭首示众的消息。

　　她独自活了下来，随萧伯父升官搬迁到外地，仆人换过一大批，对外都说她是萧伯母娘家的远亲来投。

　　尽管如此，为谨慎起见，平日里只能呆在萧伯母所居院子，大门不出，二门不迈，从不参与府中任何聚会。

　　府里仆婢知道有个远亲表妹，但绝少有人见过。

　　只有随萧伯母在山间养病期间，才能稍微透气。

　　于灵母女是五年前来的，据说于父很不成器，考了二十年也未考中举人，脾气也很差，花光妻子嫁妆不说，还动辄打骂她们母女俩。萧伯父对妹妹遭遇于心不忍，就收留了她们。

　　一开始两人可可怜怜，待人处事，无不周到，甚好相处。而后，因萧伯母身体不好，她和椯陪着去山间养病期间，送了小妾怀有身孕，也掌了管家之权，逐渐在后院气势就起来了。

　　于母动辄拿自己也姓萧说事，任人唯亲，排除异己。

　　于灵表面仍柔柔弱弱，有时还抱怨母亲太过强势，私下却跟婢女、宾客宣扬她有恶疾，才见不得人，还常借着服药忌讳，克扣她的食物。

　　同这样的人共侍一夫，决计不能接受，但她是外人，承蒙萧家恩情太多，不能无理取闹。

　　萧伯父确实说的没错，温萦站在窗外想，现在萧椯因母丧回到家乡，尚且有自主选择的权利，等服完丧进了心都，到皇上身边，婚事就再由不得他自己。

　　高门贵女，岂会容忍一个来历不明的女子在身旁？

　　她和萧椯终究是不可能了。

　　过了半个时辰，她笑吟吟走进殿内，从锦囊里抓了半把杂果糖给萧椯。“在后山抓野兔，就忘了时间。”

　　他跪坐在灵前抄写经文，苍白而凝重的脸色，抬头一笑。