第3章 ：神秘人

第3章 ：神秘人

　　“吁！”温萦长舒一口气，缠裹一天的胸布终于解开，即便住闹鬼的房间也比十人间通铺来得强，要是缠着胸布睡一晚，往后闹鬼的屋子又该添一间了。

　　男扮女装就属这点最为不便，之前乡试的时候，她寻得一种异域薄纱使劲勒裹，务求不留丝毫痕迹，隔着一层薄中衣也摸不出，结果下半场胸闷得喘不过气，晃晃悠悠险些栽倒在地，考完后是两名小吏搀扶着她出场，当时主考官程翰林正好巡场至此，还特别慰问一番，万幸没有穿帮。

　　中年妇人把缠布叠好，“诶诶，阿萦先别坐。”她赶紧制止道，从包袱里取出帕子仔细擦拭坐席。“这屋子不干净，可别被什么污秽物沾染上。”

　　“卫妈，以后我当了县官，可是时常要和这些打交道的。”温萦笑说，席子实际很干净，屋内其他物品也都打扫过，方才店伙计还抱来新的枕头被套。

　　然而，卫妈并不听劝，执意拿自己带的被单套上。“姑娘聪慧伶俐，将来肯定能留心都做官。”

　　她想到卫妈过往经历，也不再说什么。两人是在瑶瀚堂认识的，卫妈以前照看的富家小姐遭山贼掳掠弃尸荒野，被主人家赶出家在瑶瀚堂做打杂，正好碰上她借住读书，彼此互看亲切，说话投缘，就结伴同行。

　　“我倒是想到地方看看。”她闲得无聊踏上几案，垫着脚尖检查屋顶上方的桁条，木板新积一层薄灰，依稀还能看见凌乱绳痕及手指印。

　　“卫妈，你觉得我算高么？”

　　“当然高，穿上男子装束有模有样，一路好些女子偷瞧呢！”

　　“但这纤长的手指痕却可以轻易按在横面上，还有木头上的勒痕，若是死者悬挂时极力挣扎，不该只有这一处绳索磨痕，若是一心求死，这些凌乱的绳索灰痕又是从何而来？”

　　她记得科举参考书《洗冤集洗冤集录：在屋下自缢，先看所缢处，楣梁、枋桁之类，尘土滚乱至多，方是。如只有一路无尘，不是自缢。》说，在屋里自缢而亡的，要先看所吊处的梁椽，尘土上有多处凌乱绳痕，方是，如若只有一条且无乱尘，则不是，但屋里遗留的痕迹，未免有些古怪？

　　卫妈抱着套了一半的枕头，不禁有些害怕。“姑娘意思是，这些可能是凶手刻意伪造的？”

　　“我随口瞎说罢了。”温萦笑了笑，从几案下来。“也许死者套绳索的时候，脚下垫得东西比我高，所以才留下清晰指印，也许这些凌乱灰痕，是她测试绳子结实与否留下的，算不得证据。陆公公断案，肯定还考虑了其他因素。”

　　随即走到窗户前，窗门下方被一根防盗木栓限制住，即便她身材单薄，最多勉强挤出半个肩膀，头根本不行，如若屋里当时有凶手，从窗户是逃不出去的。

　　事发时，走廊还有店伙计在打扫，证实无人路过。

　　看来是自己多疑，这样也好，她扑到床上翻滚，终于可以睡个安心觉，脚踏上放着一个绣绷，方才被卫妈换床单从缝隙里扯出来的。

　　温萦拿在手里观摩，红色绸缎上绣着一对璧人泛舟，针脚细密，姿态传神，是为上品，只可惜还没绣完，女子空白脸上只有一双黑如点漆的眼睛。

　　她打个哈欠侧过身，门缝外也有一双眼睛盯着她，转瞬逃走。“哎呀，碰不得。”卫妈是去取筷子，夹过绣绷扔进竹篓里。

　　砰，砰，砰，门外有人轻声敲门...“谁？”她扯过胸布重新围裹上。

　　“甄举人，方才是房间窗户坏了么？掌柜说他的房间收拾出来了，若是不嫌弃...”店伙计小心翼翼询问。

　　“没事，刚才房间里有味，想开窗通风，没想到卡住了。”温萦笑说，“卫妈已经把床铺好，就不搬了。”

　　“掌柜让小的端来两碗牛肉面，还有些驱邪符纸。”

　　她轻快来到门前。“客栈的灶台现在还烧着？”

　　“谷举人包下小灶，一直未熄火，我们也可以用。”店伙计说。

　　“不知还有什么菜式，有菜单么？”她好奇问。

　　走廊传来一阵喧哗，那群喝得醉醺醺的举人回来，彼此搀扶着在房门前告别，人越走越少。“甄贤弟还没睡？”其中有人注意到她，惊喜道。

　　温萦听见这熟悉的声音心头一紧，没想到竟然又在心都郊外客栈遇上。

　　说话的人名叫辜鞠，长着一张和气圆脸，身材敦实，个子比温萦矮半个头，两人乡试在同一考场，榜单名字公布后，同到程翰林下榻的别院拜谒，之后又参加了鹿鸣宴，有过数面之缘。

　　他来自逸雅最负盛名的德音书院，历届考中进士的数量在全境排二三名，同院师兄遍布三司九寺，有强大的内部脉络，通常不屑于与小书院的人结交往来，他为人却很热情，每次都主动寒暄招呼，只是太喜欢盘根问底，恨不得把她祖上三代都问个遍。她看他走来就头疼，脸上不由浮现应付笑容。

　　“要是害怕，借住我房间也无妨。”辜鞠笑说。

　　“辜兄，客气，只是夜里肚饿点些吃的。”温萦婉拒说。

　　“正好，我们端了些菜回来，都是现做的，你也随我们一起。”辜鞠热情邀请说，“这位是甄圆，逸雅孟魁郡人，以前也在曼方住过，可是入了程翰林的眼，直夸他温谨明慧、心窍玲珑，是可造之材。”

　　站在辜鞠身边男子，五官周正，穿着一袭深蓝厚缎，腰系羊脂白玉佩，脚下软羊皮履，甚是富丽贵气，他先前只是淡淡点头致意，听到程翰林三字眼中有了别样光彩，态度顿时变得和善。

　　“谷舫，曼方人士，岳风书院学子，是上届举人。”辜鞠继续介绍道。

　　温萦对这个书院不由感到亲切，萧伯父就在曼方当官，岳风书院是曼方最有名的书院，与德音书院齐名，萧椯就在此书院就读，她还偷偷在屏风后瞧过岳风书院的院长上门拜访，言语间充满对萧椯的喜爱之情，认为是将来的国之栋梁。

　　“是啊，甄贤弟不妨一叙？我家厨子做的荷叶鸡、青桔醉虾味道尚可。”谷舫也邀请道。

　　“何止尚可，那醉虾简直人间美味，酸甜不失鲜美，李明不擅喝酒，吃完了还打包一碟回去。”辜鞠笑道。“外面可吃不到，都是从谷舫家乡带来的。”

　　“那行李岂不是很多？”温萦惊讶问。

　　“也就十来辆车。”谷舫语气云淡风轻，隐隐对自己家世有着骄傲，“甚好，甚好。”温萦若有所思夸说，谷舫见她识趣，笑容更加灿然。

　　她伸手朝上指了指。“只可惜现在天色已晚，万一闹着公公...还是明天聚罢。”

　　“如今新帝继位，看这帮阉党还能猖狂到几时？”谷舫不满说，大书院出来的学子，眉宇间总是掩饰不住对宦官鄙夷。“不是他们把心都搜个鸡飞狗跳不得安宁，我们也不至于来这里躲清静。”

　　温萦暗想，原来掌柜说的清静是这个意思。

　　“幸好凶手抓到了，明日我们一起进都。”辜鞠说着就要挽她手往他房间走，“辜兄，我肚子有些不舒服，等会儿就来，你们先聊着。”她捂着肚子匆匆跑下楼。

　　客栈大堂后面的仓库，寄存着客人从全境各地运送来的货物。

　　温萦趁店伙计没留意偷溜进来，在货物间四处寻觅，仓库不能见火星，在门口和窗外灯笼照不到的地方，黑得几乎分辨不清物品。

　　只能通过触摸和嗅觉，来确定走过的地方。

　　布匹外包裹着的油纸散发熟桐油香味，旁边堆砌的木材用麻绳捆得扎扎实实，这边她刚才走过，转头拐进琉璃瓦当和油漆桶间的过道，书、香料，这是什么，刺拉拉的金属片，冰冰凉凉的玉坠，还缀有小圆珠子，她又伸手仔细摸了摸，心砰砰直跳，装着首饰的箱子竟然是开着的，还没人看管。

　　难不成心都周边只有杀人犯，没有小偷么？真是奇怪。

　　一个人影突然从箱子间站起来，身上穿的链甲发出哗啦声音，手上还抱着一大捆干稻草。

　　“这些都是公公的呀？”她连忙退后几步，尴尬笑了笑。“我是来调查凶，不...找醉虾的，你知道食物都存放在何处？”

　　府兵熟稔地把稻草塞进首饰间，头一直是抬着的，在审视她。尽管看不太清对方的面容，她却能感到一种强烈的压迫感。

　　“真不是小偷，我举人能偷东西？”温萦有些气愤说，这些宦官随扈还真是瞧不起人，她快步走到最近的窗户下，借着外面朦胧灯火，扒拉自己袖子以示清白。

　　他好像信了，伸手往右后方向的狭窄过道指了指，顺手扣上箱盖。

　　“多谢！”她话还没说完，府兵已经转身走往另一个方向，走路有些不利索，原来是刚才那人。“你脚受伤还是少走动巡视，免得将来落下残疾，另外我觉得那名黑衣女不像凶手，至少不是割脸的人，真凶对脸皮有癖好，不会蓄那么长指甲还染色，你可以委婉提醒一下你们公公。”

　　他停下脚步，略微侧过头，在夜色里给人一种奇异感觉，像一只眈眈逐逐的苍鹰，还是最强健那种。“不必客气，就当交个朋友，我叫甄圆！”她笑盈盈说。

　　“甄...圆。”他声音低沉，笑了笑。“我记住了。”

　　她刚一转身，脚踢到什么东西，捡起来一只玉坠，“诶，掉...”人已然消失不见，算了，做件好事，她放回箱子轻轻盖好。

　　喵，喵，屋顶上空，突然传来猫叫，吓得她一个激灵，全身寒毛竖立。“你在哪儿，喵？”重重桁木上并没有猫的身影。

　　叫声来自右后方，她沿路走过去，一股浓烈的桂花味，再是板鸭咸香，白酒的醇香，前面散冒寒气，果不其然，仓库里有一间冰窖。

　　方才听辜鞠说虾肉鲜美，便猜测可能是以冰块运送，她找到装虾的箱子，每只虾都仔细藏在冰块间，旁边还放着一只砸冰用的小锤。

　　凶屋作案手法，她大致知道了。

　　只是还要一点，最关键的一点...她凝视连排窗户，廊檐的灯笼光芒照洒进来，临近屋顶上的横木清楚可见，只有一处光中断了，两条相交的横木间有一团黑影。

　　喵...猫再次发出虚弱叫喊。

　　兴奋从她血管里荡漾开来，“卫妈！”她走到光线中断的窗户前，冲着楼上大声喊道。

　　“诶！”卫妈回应。

　　“我知道了！”她笑说。

　　忽然一根棍子，从身后朝她脑勺袭来。