第6章 ：平康坊

第6章 ：平康坊

　　午后阳光正盛，平康湖畔水波潋滟，一片静谧安详之色。岸上屋宇比邻，绣闼雕甍，绮窗丝帘，十里繁花，香气阵阵。

　　偶有货郎提篮挈榼，叫卖花绳、胭脂、体香膏、篦梳之类，妙语连口，回荡巷道。

　　温萦听见声响，从香枝鸳鸯塌上起身，头仍有些昏沉，她许久没睡过如此柔软舒适的枕衾，不免贪眠了一会儿，清风徐徐，纱帘外熏香炉，白烟缭绕，荔枝香盈室，甚是清新馥郁。

　　卫妈在榻旁做针线活，见着她起来便倒了一杯清茶。这时，屋外一名年轻女子推门而进，一袭柔蓝色绸衣，婀娜娉婷，雅而绢妍，手提一个杂彩馔盒，看向温萦美目流盼，“甄郎，今日腿伤可好些？”声音亦很温柔，从容而娴雅地在案上铺好饭食。

　　“好得差不多。”温萦腿尚有些趔趄走往几案，年轻女子忙搀扶她坐下，“这些日，有劳萝菡你了。”她感激道。

　　尽管事后及时服食解药，但蜂毒对她身体还是造成不小侵害，刺伤的大腿连续作痛好长时间，严重时要拄着拐杖走路，近些日子睡得安稳些，精神方渐有好转。

　　“有甄郎在，也替我扫去许多麻烦。”萝菡淡淡一笑。

　　那日，温萦从维福客栈仓促逃走，幸而府兵眼熟她，见她和卫妈两人没有刁难直接放行，等进入心都，她总觉得背后有人盯着，尤其到深夜，周围会飘散一股淡淡的松香味，会馆的人都说闻不着，只有她能感觉出，为此每晚都睡不好，卫妈上来陪她，引来其他人笑话，说甄举人是个还没有断奶的奶娃。

　　直到，她在书肆碰到李萝菡来买书，帮忙赶走两个纠缠不休的地痞，受邀来此竹篱小院做客，她素有闻平康坊的香艳名声，本只是好奇参观，见院中环境清雅，仆婢温和有礼，就愉快住下。头天夜里，萝菡要随她一同躺下。“钱照付，你守着我睡就行了。”既然有人暗中窥视她，再多一个又何妨？她拉下纱帘安心入眠，萝菡怔了怔，便也接受。

　　平康坊奇奇怪怪的人太多，再没人指指点点她。

　　案上摆着桂花鸭、水晶脍、莼菜笋、蜜藕饼等菜，味道鲜香而精细，温萦才动了几筷，屋外又有人来，是李萝菡亲娘，穿深紫绸衣，皮肤姣好，余有风韵，提着一盅海参菌菇蹄花汤，远远就闻着香气，“刚好赶上了，这是萝菡她爹从郊外带回来的香猪，专供给那些世家贵族吃的，听说从小喂松茸和鸡腿长大，肉很是滋补养身。”

　　“多谢李妈妈。”温萦笑说。

　　“甄相公年纪轻轻就考中举人，将来前途不可限量，万不可被这腿伤耽搁。”李妈妈亲昵坐到她身边，帮忙拿碗舀汤。

　　“还有两只鸡鸭让放后院里了，也说是吃人参汤蒸煮的白米长大，每天还有人专门在山里放...”

　　温萦脸色微微一变，李萝菡随即吩咐婢女把它们都宰了，脸上方恢复自然。

　　“这些要花不少钱罢？”她问，吃着并没觉得有什么特别鲜美之处，或是从小陪萧伯母吃药膳多了，现在反倒喜欢吃一些简单烹煮的食物。

　　李妈妈摆了摆手，“都是她爹熟人拿的，真要花钱反倒不好买。”随又感慨说：“我家菡姐儿最是温和孝顺，不似她妹萝萏那般怪性，成日让人操心，见着你们要好，我们也好生欢喜，你父母不在，只管把我们当做...”

　　“娘！”李萝菡把汤碗捧给卫妈，转头嗔怪道，“你不是还要到柳奶奶那里打牌？时辰不早，勿去迟了惹人怪罪。”说着便试眼色让婢女扶李妈妈起身，见着她走了，尴尬赔罪说：“还请甄郎见谅，我这娘...”

　　“你娘很爱护你。”温萦并不介怀说。

　　李萝菡轻轻叹了一口气。“若是疼惜我，便不该生我。”转瞬莞尔一笑，继续侍奉。

　　温萦默默喝下碗里的汤，脑子里回荡母亲临别时说的话。“阿萦，萦啊，你不能跟我走，带上你我放心不下...一定要听话。”在被充入教坊司第二日，母亲就毅然决然投井，萧伯父想尽办法才带回骨灰。“谁能知道，子女能开出什么花？”

　　“生下你，绝非坏事。”她拍了拍萝菡的手。

　　院外一阵罗唣，李妈妈急急忙忙跑回来。“又是那王郎，我说甄举人在屋，不好外出见客，他定要送上这个。”手里捧着一个锦盒，打开珠光宝气，是一支造价不菲的金钗。

　　“你为何要接过他的物件？”李萝菡急道，“赶紧给他送回去。”

　　这个王郎三不五时就会来竹篱小院拜访，先前在书肆遇到的两个地痞就是他手下，被温萦赶走后，消停一阵现在又来。

　　“我是不收，他怒着一张脸硬塞过来，说不要扔了也成。”李妈妈捶胸顿足说，“萝萏一走，竟又盯上你。”

　　“他究竟是何许人？”温萦好奇问。

　　“一个人面兽心的无赖，仗着爹帮教坊司的孙公公管理郊外庄子，就在平康坊内横行霸道，绀珠、棠敷全被他糟践欺辱，一个投了河，一个下落不明，教坊司也不过问。

　　前不久萝萏气不过，背后骂了他两句就被他赖上，娘赶紧让她跟恩客去外地游山避风头，现在又来缠我。”李萝菡说着就好生气闷，红了眼眶。

　　“原来如此...”温萦沉吟说，取过金钗拉着李妈妈走到院门前，突然急厉吼道：“你这妈妈好不懂规矩，我甄某相看中的女人，也敢随便接外边男人送来的物件，可是当我死了？”用力把金钗抛扔出门外，李妈妈连忙哭声赔罪。

　　只听外面一声鞭打，马车扬长离去。

　　“甄郎将此事揽在自己身上，万一他们日后报复...”李萝菡担心问。

　　“放心，这种事他哪敢告诉他爹，若是背后真的有依仗，也不至于今天才找来，无外乎是看这些天我都闭门休养，壮了他胆子。”温萦笑说。

　　夜幕降，风恬月朗，岸边杨柳染金，画舫停靠，千百琉璃灯火璀璨，连绵窗户丝竹起伏，此唱郑曲，彼跳绮舞，争妍献媚，香糜奢艳。

　　至于桥上，男女之间毫不避讳，挽手依偎，互诉情话。

　　温萦装作淡定欣赏风景，心脏砰砰直跳，她进平康坊是白天，尚未见过此等景象。灯火阑珊处，忽有一湖蓝衣男子携姬招呼她，定睛一看是谷舫，兴奋朝着她走来。“难怪在会馆、客栈都寻你不着，原来滞留于此。”

　　她顿时脸色赧红。

　　李萝菡站在一旁，手轻摇团扇，莞尔说：“甄郎近日微有抱恙，是故留在妾的小院休养。”

　　谷舫眼前一亮，“这位娘子是？”——“竹篱院的萝菡姐姐。”跟随他身边的姬柔声说。“不愧是你啊！不仅破案了得，连平康坊七艳也能结识。”说着就要挽过温萦的手，“走，我做东，一同去施珍舫喝酒。”

　　“啊？”温萦连忙捂着肚子，正想要病遁。李萝菡先抢过她的手，就往怀里躺，撒娇道：“说好，今日是单陪我。”

　　温萦身子单薄，稍微摇晃才立住，神色犹是镇定。“谷兄真是对不住，改日再聚。”两人告辞，走往河边小道，等脱离视线，又一路小跑到清静无人处，总算松了口气。

　　附近院落里的桂树，飘落一地金桂，香气沁人心脾。“他也是举人，家境富裕，出门带十多辆马车，还有随行厨子，待人很是大方。”

　　“嗯...”萝菡低声应道，并不太在意。

　　“我还认识两个，一个身材虽矮了些，但人很和气，总是笑脸迎人，还有一个嘴虽毒，但功课样样都好，从不需父母操心，也没什么不良嗜好，改日介绍你认识。”她尴尬笑说。

　　萝菡突然放缓脚步，眉头微蹙，神色很是凝重，一个转身跑开了。温萦以为惹她生气了，转头发现巷角有个单穿半臂花衫的老头正拿鞭子狠抽一名少年，鞭鞭有力，打得是皮破血溅，少年却铮铮硬骨站着，一声不吭，旁边好些穿戏服的人围观。

　　“周老板，青耕是犯什么错了？”李萝菡担忧问，态度极是和气。

　　老头冷笑一声。“人都在那儿练功，到处找他不着，竟躲回屋里偷吃。”

　　少年垂下眼眸，并不分辩。他身后墙角泼洒了一碗蹄花汤，海参、菌菇、枣子，一条瘦骨嶙峋的野狗正大快朵颐，同中午李妈妈端来的那碗一样。

　　“你这孩子怎么不懂事！”萝菡怒扇少年一巴掌，“快跟周老板赔罪。”压着他跪地磕头。

　　“担不起，担不起，不如就算了罢？接他回去好生吃喝，将来巴着你们姐妹当个龟公也不错。”老头歪着头倨傲说，周围人一阵笑。

　　“是青耕不懂事，阿娘给他送汤，定是嘱咐他尽快喝，他脑子一时转不过来，才误了练功。”萝菡继续赔罪道。

　　老头仍不屑一顾。

　　“萝菡！”温萦沉着嗓音唤道。以前常有人说她板着脸时很吓人，一副生人勿近的森然感，她不知是不是真的，尽力不做表情，目光冷淡扫视远近的人。

　　一群人顿时就安静了，同时端正身姿，就连老头随着温萦走近，态度也逐渐和顺。“你是周老板罢？”她淡漠说。

　　周老板忙向她拱了拱手。

　　“这碗汤是我让萝菡娘端来的，惜食材贵重，嘱咐青耕早些喝，不知贵楼规矩误了练功，还望海涵。”她虽是在赔礼，每个字都带着锋芒，看向泼洒的汤时，又带着淡淡惋惜。

　　“不知是甄举人让带来的。”老头笑着赔罪说，顺手拍了一下少年的背。“这孩子一句话不肯说，还请甄举人恕罪，实是我们这个行当，一日都松懈不得。”

　　温萦点了点头。“台上一刻钟，台下十年功。这次纯属是我叮嘱失误，就勿怪青耕了。”

　　“是...不不，举人也是爱惜孩子。”老头说。

　　“既然晚饭没了，大家也陪着在这里看了许久，不妨一起去吃个宵夜？”她拿出十块铜刀递给老头。

　　“甄举人真是大度。”老头接过钱，道谢连连。

　　温萦莞尔一笑，神色却是另一番态度，目光看得人直发寒，但什么也没再说带着萝菡离开。“怎么样，能吓着他们么？”转过巷角她偷偷问，眼睛还到处瞟，生怕被人瞧见。

　　方才模仿萧伯父，也不知学到精髓没有？他可是笑一下，就能让人双腿发颤，直扑在地，涕泗横流地求饶。

　　李萝菡眼中尚且含泪，噗嗤一笑说：“吓，吓人极了！”

　　忽然一个满脸黑花印记男子从墙边的小木箱里站立起来，吓得温萦哇哇直叫，连忙抓起一根铲子，男子高约七尺，身形精瘦，脸上刺满黥青，漠然看了她一眼，径直走往百戏楼里。

　　只余下一阵淡淡的松香味。