第1章

第1章

　　乌云晦月，春雨淋漓。

　　谢庭钰提着一盏油纸灯笼，走在雨水浸湿的廊道上。他打算穿过西苑，从后门离开醉花楼。

　　西苑的西府海棠正值花期，浮在枝木上端那一大片一大片的胭脂红晕，即使在晦暗的月色中也依然奇异闪烁。

　　他步履稍停，往烈烈花海望去。

　　习武之人耳目通明，不过几息，他就听到花间传来推搡谩骂的动静。

　　定睛一看，就见重重花影后有一名女子被人推倒在地，另有一名书生装束的男子朝她挥拳而去。

　　谢庭钰即刻飞出一枚铜钱，砸在书生的手腕上。

　　书生猝不及防，捂住吃痛的手腕“哎哟哎哟”地叫，连连退后几步。

　　他另一只手上的酒壶摔在地上，深褐色的酒壶碎成数瓣，半壶酒洒地，四周萦绕着一股融合潮湿花香的酒气。

　　书生怒气更盛，胡乱挥着双臂，面目狰狞地往地上的女子冲过去。

　　“住手！”

　　一声严厉的断喝令书生骤然停下脚步。

　　书生抬目望去，在水晕的澄黄烛光中，只见一名男子从花影间走来，真是身形出众，丰神迥异，令同性观之自愧不如。

　　“好你个绣月！果然是有了新的姘头！”书生在卑怯的情绪中越发愤怒，趁酒壮胆朝那名男子挥拳相向。

　　对付一个撒泼的醉鬼，于谢庭钰来说简直小菜一碟。

　　不过两三招，那书生就滚倒在地，蜷缩着身体“呜呜”地哭，断断续续地喊着“绣月”二字。

　　掉落的油纸灯笼烧了起来，燃着地上的酒水，烧得熊烈。

　　谢庭钰淡然地转头，看向地上的女子。正是：

　　海棠花下淅淅雨，风卷春意浓似酒。

　　昏月幽林靡焰漫，胭脂红晕正醉人。

　　那时他还没意识到，便是这一眼，将自己推入情潮翻涌的欲海深渊。

　　他压下心中无端掀起的情绪，伸手想将她扶起来。

　　她却十足警惕，见他伸手，急忙从地上爬起来，慌慌张张地提起濡湿的裙摆，头也不回地跑开了。

　　她仓惶离开，月白色长裙的一只宽袖边缘掠过他的手背。

　　柔软的绫纱因为沾了雨而变得滞重，那触感似落满春露的三月柳条。

　　也像溪流中从手指缝里惶惶逃离的一尾游鱼。

　　雨势突然大了起来。

　　哗哗哗——

　　经不住纷纷重雨的海棠花瓣簌簌落下。

　　谢庭钰回过神时，身上的袍服悉数淋湿。脚边的焰火熄灭，白烟澶漫在四周。那个月白色的纤瘦身影早已消失在昏晦的夜色中。

　　好雨知时节，

　　惊雷万物生。

　　春梦乍醒时，谢庭钰望着青色床幔发怔。

　　他今年二十，正是血气方刚的年纪，偶尔春梦不稀奇，稀奇的是，梦中女子的模样与昨夜那名女子一模一样，连她脸上被书生抓伤的伤痕都如出一辙。

　　卯正时分的天色依旧黑沉，一如他此刻的心情。

　　他此番隐姓埋名探查醉花楼，是有要事在身，绝不可因为一名女子而乱了思绪。

　　那位“绣月”姑娘在醉花楼小有名气，只是为了见她一面，谢庭钰就花了一百五十两。

　　他是来还东西的——昨夜她掉在海棠树下的一支白玉蝴蝶步摇。

　　乌木花鸟仕女图绣屏移开，屏风后的美人丰肌玉容，一颦一笑皆有风情韵致。

　　但绝不是昨夜的那位姑娘。

　　他装作一个寻常的客人，与真正的绣月饮酒听曲，顺道探问醉花楼的底细。

　　一炷香的见面时间结束，小厮轻敲编钟，上前请公子离开。

　　厢房内的莲花纹青铜熏香炉上浮着袅袅香烟，绣月斜倚在乌木圈椅上，轻轻摇扇目送公子离开，随后感叹道：“真是个才学兼备、气度不凡的公子，连模样也是一等一的好。”

　　“可不是。在这醉花楼见过多少郎君书生，但像方才那位公子这般的，都是少有的。”丫鬟桃杏上前给绣月倒茶，“姑娘可要好好抓紧。”

　　“这是自然。”绣月笑吟吟地坐起身，端起茶正要啜饮，突然想起什么似的，又放下茶杯，声调也降低了几分，“对了，那张生……”

　　桃杏语调轻快地回：“昨晚下了一夜的雨，那张生喝了酒又受了风寒，现在正病恹恹地躺在床上说胡话呢。没个十天半月，估计醒不来。姑娘大可放心，他啊，不会再来纠缠你啦。”

　　“走，我们去找弄琴。”绣月喜笑颜开地转了转手中的团扇，随后起身从红木屉柜中取出一罐雪颜膏，“她的脸被张生抓伤了。”

　　“姑娘家的脸，不好留疤的。”绣月露出一个意味深长的微笑。

　　醉花楼东苑。

　　绣月扯下弄琴的面纱，瞧着她脸上两条粗细不一的抓痕，惊道：“哎呀，怎么这么严重？”

　　弄琴面无波澜地看着她：“张生酒品不好，易怒喜动手，姑娘为什么不提前跟我说？”

　　“我这不是一时忘了嘛。”绣月脸上毫无悔改之意，“十两银子，我也是给了你的。”

　　弄琴与绣月的身形相似，绣月更丰腴些，弄琴更削瘦些，黑夜里弄琴若是妆扮上绣月往日的模样，很容易骗过张生。

　　张生已经在醉花楼败光了家产，还要绣月跟他私奔。绣月为了摆脱张生，跟弄琴说只要按她说的去做，就能得到十两银子。

　　弄琴答应了，因此有了昨晚的事端。

　　弄琴平淡地盯了绣月片刻，然后说：“嗯。姑娘说的是。”

　　“弄琴，你生气啦？”绣月侧头看她，接着掏出一罐雪颜膏递过去，“喏，伤口结痂后用这个敷在伤口上，这样就不会留疤了。”

　　弄琴接过：“多谢。这里草多泥多，姑娘身上的裙子是前日秀锦坊刚送来的云锦春裙，女工半月才制得这一件，弄脏就可惜了。”

　　绣月听她这样一说果真紧张，立刻提起裙摆跳开几步，低头瞧见脚上的一双桃花绣纹白绸弓鞋沾了一点泥土，扔下一句“哎呀！我不和你说了”就离开了。

　　隐蔽角落里，谢庭钰将方才发生的一切尽收眼底。

　　眼前的姑娘就是昨夜的那个人。

　　她今日与昨夜的穿着大有不同，身上没有一点珠光之气，发髻用一条深褐色布帛束扎，缟素葛麻窄袖短衫，外穿一件褐色背心，下着灰衫裤，外罩鸦青合围掩裙，手脚利索地修剪面前的大片草木，偶尔用锄头翻动泥土。

　　这一大片草木似一方浩大而翻涌的青翠之海，那渺小而朴素的身影仿佛是一叶小舟，坚毅而稳定地行驶其间。

　　夹杂着情潮的悸动如电光石火般掠过心间。

　　四周寂静平和，只有缓缓流淌的风声。

　　弄琴正在低头拾掇用具和剪切下来的枝条，忽闻一阵脚步声，回首一望，不禁目光一亮。

　　真是好生俊朗的一位公子，穿着一件绿锻宝相花暗纹窄袖圆领袍，腰间扎着一条秋香绿花草刺绣勒帛，右侧系一只蜜合色茄袋，端端正正地站在她的面前，眉如墨画，面容如玉，姿态挺秀，恍若神君下凡。

　　这样一位公子出现在此处，弄琴自然认为他是迷了路，于是说：“公子往右出月洞门，直行再左转，就能回到暖香厅。”

　　她的面纱被绣月扯掉后就没再戴上，一张削瘦、勉强算清丽且左侧还挂着狰狞伤痕的脸，就这样敞亮平和地对着他。

　　谢庭钰没由来的紧张一瞬。

　　他挪开目光，并未马上应答，而是先将手中的白玉蝴蝶步摇递过去。

　　“这是昨夜姑娘落下的步摇。”

　　她倏地一怔。

　　风拂枝叶嗦嗦响。

　　昨夜她都没仔细看那人的长相，就匆匆跑开了。为避免引来不必要的麻烦，她小心地接过那支步摇，垂眸说了声“谢谢”。

　　这支步摇是绣月的，她是醉花楼的红牌，什么珠宝首饰没有，弄琴昨夜告诉她说丢了一只步摇，她也不甚在意。

　　既如此，弄琴想，那它就是我的了。

　　“只是谢谢？”他上前一步，“昨夜我出手帮你，又替你收好步摇——我是一个香料商人，不是什么大发善心之人，一句谢谢，怕是不够。”

　　“奴婢只是一个不足为道的下人，是半点钱财也没有。不过对醉花楼熟悉，公子如果有任何需要帮忙的地方，尽管吩咐。”

　　“巧得很，正有一个。”

　　“请说。”

　　“听闻弦香姑娘喜爱珍珠，”他从茄袋里取出一只掌心大小的红锦盒，在她面前打开，“这颗西海粉珍珠色泽圆润，淡淡粉红光芒温柔浪漫，还请你送到她的手上。”

　　弦香是醉花楼的头牌，她在醉花楼里想见谁就见谁，不想见的，就算对方一掷千金，她也看不上。

　　都知道弦香爱珍珠，送到醉花楼里的珍珠没有一千也有八百，再好的珍珠她的见过。

　　弄琴是真心想还人情，便说：“只是珍珠还不够。弦香姑娘近来爱极冯文才的诗，尤爱他写花月那几篇。公子可以照着冯文才的诗作首诗来，最好能将‘弦香’二字写进去。”

　　“如此……”他有模有样地摆出一副恍然大悟的表情来，低头将那枚珍珠收好，“要到明日才能将诗作好。明日申正一刻，还是在此处，我将东西一并交于姑娘可否？”

　　“好。公子还有其他事吗？”

　　他摇摇头。

　　弄琴再跟他说了一遍暖香厅的位置，就抬脚离开了。

　　谢庭钰走在游廊里，去的却是醉花楼的后门。

　　那诗他其实已经作好，“弦香”二字也嵌了进去。

　　只是，有了这一番托辞，他才有与她第二次见面的理由。