第16章

第16章

　　第五日寅时，天光未破，郑康安手持遗诏立于金銮殿上。

　　同样的场景，当年，他也是这样，迎接年轻的建兴帝即位。

　　“先皇遗诏在此，恭请三殿下即位！”

　　三皇子党羽登时山呼海啸般跪拜。

　　“臣等恭迎新君！万岁！万岁！万万岁！”

　　话音在偌大的宫殿回响，殿门于此时轰然洞开。

　　大皇子萧祈元铁甲裹身，率兵而来，怒目而视。

　　“好一个狗奴才，父皇尸骨未寒，你便敢矫诏篡位！”

　　“父皇前几日还召本王商议边关军务，说要将皇位传与本王，怎会突然传位老三？”

　　他一声令下，亲兵潮水般涌入宫门。

　　郑康安大喝：“萧祈元，你敢造反！”

　　“禁军、禁军何在！”

　　刀光剑影间，禁军与大皇子亲兵厮杀作一团。

　　三皇子何曾见过这种场面，早已吓得魂飞魄散。

　　霎时，眼前一道寒光劈面而来。

　　他瞪大的眼睛里，最后映着的是兄长那张和他极为相似的面容。

　　“咚！”

　　三皇子的头颅骨碌碌滚落玉阶，在郑康安脚边停住。

　　郑康安轰然瘫软在地，那把染血的剑尖却已抵住他喉。

　　“阉狗，你主子已经先走一步了！”

　　郑康安嘴咬出了血：“萧祈元！你逼宫造反弑杀兄弟，必遭天谴！你——”

　　就在这时，宫门外传来整齐的马蹄声。

　　赤羽军将士策马而入，瞬间将混战双方团团围住。

　　灯火染着血色，照亮整个皇宫。

　　“秦放！”

　　大皇子目眦欲裂：“你身为将领不在边疆驻守，擅自返京，居心何在！”

　　怒吼声在宫殿回响。

　　秦放将军面不改色，将高居首位的三皇子视若无物。

　　“陛下有难，臣自当护驾。”

　　他高声道：“三皇子勾结阉党毒杀陛下，犯上谋逆！大皇子入宫护驾，不幸被逆贼所害！”

　　短短几句话，宣告了两个皇子的结局。

　　“你、你敢！”

　　大皇子忽然明白过来，自己方才入宫时为何一路畅通无阻。

　　“原来如此，你们是故意放我入宫！”

　　他环顾四周，却见赤羽军弓弩已尽数拉开。

　　“好啊，好一招螳螂捕蝉！”

　　“大殿下现在才明白，太迟了。”

　　秦放抬手，箭雨朝叛军飞

　　驰而去。

　　半个时辰后，最后一具尸体倒下时，文官队列踏着血泊而来。

　　为首之人眉眼淡淡，寒潭般幽深的眸底，仿佛飘荡着山巅雾气。

　　飞舞的雪花惊起他身后寒鸦，男子身上鹤白衣袍随风摇曳，在满地鲜血中格外显眼。

　　白鹤氅掠过丹墀时，数十宫人正用浸了香露的绸布擦拭血渍。

　　所踏之处，玉净如新。

　　“臣等，恭迎陛下。”

　　颜彻朝身后伸手，扶住身后的小皇子。

　　年近十一岁的七皇子就这样被搀扶着走向龙椅，登上九五之尊的宝座。

　　他年轻的面容尚带惊惶，却在指尖触及那人衣袖时渐渐安定。

　　“臣等，恭迎陛下——”

　　山呼声里，染血晨曦穿透云层。

　　*

　　慈宁宫内，鎏金香炉吐出袅袅香烟。

　　昔日的太后，如今的太皇太后坐于上首，看向面前这个年轻的大学士。

　　“若非颜卿早日发现郑康安居心叵测，在陛下的丹药中做手脚，只怕我大周江山危矣。”

　　颜彻微微躬身：“阉党祸国，非一日之寒，臣不过是为社稷除害。”

　　“叛党可都清理干净了？”

　　“大皇子与三皇子党羽已尽数伏诛，一个不留。”

　　太皇太后顿了顿。

　　“那……那个人呢？”

　　颜彻缓缓道：“已押入天牢。”

　　“按《大周律》，郑康安当除以凌迟极刑，臣已命人每日用参汤吊着他性命，定要让他活到行刑日。”

　　话音落，香炉“啪”地爆出一颗火星。

　　太皇太后望着那转瞬即逝的光亮，神色恍惚。

　　她何尝听不出他狠辣言语中的提醒。

　　“当年若不是因为我，他也不会入这深宫。可后来种种，早已不是哀家能掌控的了。”

　　颜彻默然静立。

　　太皇太后苦笑：“权力，就像这香炉里的火，烧着的时候觉着暖，烧久了，连骨头都能化成灰。”

　　颜彻缓缓开口：“人心易变。”

　　太皇太后疲惫地阖上眼。

　　“新帝年幼，哀家也力不从心，这朝中大局，有劳颜卿和诸位大人主持了。”

　　“是，臣谨遵懿旨。”

　　他行礼告退，临走前，太皇太后叫住他。

　　“颜卿，替哀家去看看郑康安吧。”

　　天牢内。

　　此处阴冷幽暗，狱卒提灯走在前面引路，一路点头哈腰。

　　“此处湿滑，颜大人仔细着脚下的路。万一有个什么闪失，小人就是十条命也担待不起啊。”

　　他弓着身，将颜彻和赵福忠一路引至地牢最深处。

　　甬道尽头，铁栅栏后，郑康安静坐在角落处，散乱的白发间露出一张灰白的脸。

　　参汤的残渍在他嘴角凝结，像一道未干的血痕。

　　颜彻走到栅栏前，官袍扫过潮湿的地面。

　　“厂公这又是何苦？”

　　他缓缓开口，声音雅淡。

　　“若你当年肯像条老狗般爬出京城，说不定还能捡几块腐肉啃。”

　　男子轻叹一声，语气流露出几分真切的不忍。

　　郑康安缓缓抬头。

　　一阵风过，火星从烧红的炭炉迸溅而出，噼啪作响。

　　跳跃的火光映上年轻郎君的面容，衬得他邪异俊美，幽幽如鬼魅。

　　他冷笑：“看来颜大人是来落井下石的。”

　　“你以为自己赢了，以为自己大权在握了是吗？”

　　他死死盯着他，浑浊的眼球在深陷的眼窝中转动。

　　颜彻微笑，眼尾向鬓角挑去：“不是吗？”

　　郑康安嗤笑：“这世上，没有任何人永远立于不败之地。你哪怕将来当上首辅，当上摄政，也会落得和我一样的下场！”

　　“今日，我为阶下囚，明日，就是你颜浔之的断头台！”

　　“或许吧。”

　　颜彻神情没有一丝波澜。

　　“不过，那也得等厂公的骨头在乱葬岗叫野狗啃干净之后了。”

　　“哦对了，还有你东厂的那些小崽子，本官会把他们都送下去孝敬您。”

　　他的怜悯语气轻飘飘落在郑康安眼里。

　　他咬碎一口牙，唇角渗出了血。

　　“颜——浔——之——！”

　　郑康安从阴影里暴起，枯爪般的五指擦过栅栏。

　　在颜彻面前三寸处戛然而止。

　　“你以为我不知道你是个什么东西吗？！疯子、你就是个疯子！十二岁就能面不改色吃下亲姐的怪物！”

　　赵福忠乍然听他提起此事，吓得手脚一软，灯笼“啪”地砸在地上。

　　火苗舔舐着灯罩，在地面投下扭曲光影。

　　郑康安的喉管里挤出毒蛇般的嘶鸣。

　　“当年禹王府的宴席，你父亲被凌虐致死，亲姐被当众烹杀，在鼎里哀嚎了足足三个时辰，而你！”

　　“就坐在席间，冷眼旁观着这一切，甚至亲自吃下了那道美人羹！连眼睛都不曾眨一下！”

　　他面目狰狞，铁链在癫狂的拉扯中迸出火星。

　　“颜浔之，你就是个披着人皮的恶鬼！丧尽天良！六亲不认！连地狱都容不下你，你根本不配活在这个世上！”

　　不知过了多久，咒骂声终于停息。

　　牢房内，粗重的喘息和铁链碰撞声交织响起，像是来自九幽的诅咒。

　　“哗啦——哗啦——”

　　尖锐的金石声中，忽有轻笑声响起，带着漫不经心的优雅。

　　郑康安怒目而视：“颜大人，有什么好笑的！”

　　“厂公啊厂公……”

　　颜彻睥睨于他，眸中寒光流转，像是玩味，又像是嘲弄。

　　“你不觉得，让别人都体会体会自己的噩梦，是一件很痛快的事么？”

　　郑康安睁大了眼，仿佛看见了真正的恶鬼。

　　“知道为何赢的是我？”

　　颜彻俯眼含笑望着他。

　　一双狭长凤眼笼于阴影中，宛如冷玉上凿出的两道刻痕。

　　“因为，只有自己尝过地狱的滋味，才知道怎么把别人也拖下去。”

　　“你说是吗，郑厂公？”

　　郑康安如遭雷击般僵立着。

　　“真可惜啊，这恐怕是你最后的底牌了。”

　　“原本你装得还挺像那么回事，败寇的体面，倒也撑住了几分。”

　　他惋惜地轻叹一声，仿佛在评价一件失败的艺术品。

　　言罢，他不再看他，拂袖而去。

　　“颜浔之——！！！”

　　身后，传来郑康安崩溃般的嚎叫。

　　赵福忠浑身一激灵，几乎是连滚带爬紧跟上主子的背影，仿佛经历一场浩劫。

　　他张了张嘴想说些什么，可一见到身前那冷寂的背影，所有的声音都被死死堵了回去。

　　只剩下一种，深入骨髓的寒意。

　　……

　　颜彻记得，自己很久没梦见她了。

　　梦的开始很祥和，华贵的王府里，到处是身着锦绣的贵人们，珠光晃的人睁不开眼。

　　他们见了他，堆起满脸笑容唤他神童，言辞间尽是溢美之词。

　　颜彻看着面前推杯换盏的人们，无动于衷，径直走向正厅。

　　那里，主座上的王爷正笑吟吟朝他招手。

　　“来，颜神童，尝尝这碗美人羹。”

　　他低头，一双蒸熟的手盛在金碗里，泛着诡异的粉白色。

　　他始终沉默着，仿佛在等待什么。

　　直到，女人凄厉的喊叫声传来。

　　一个披头散发的女子跌跌撞撞冲进厅堂，发疯似的扑向那碗美人羹。

　　她抬起头的瞬间，他看清了那张扭曲的脸。

　　那是他再熟悉不过的人。

　　“阿彻！为什么不救我！我是你阿姐，是从小最疼你爱你的姐姐啊！”

　　女人声嘶力竭地朝他哭喊，空荡荡的手腕处，鲜血仍汩汩涌出。

　　残臂死死勾缠着他，鲜血洇红少年白净的衣袍。

　　对于一个尚未经世的少年来说，眼前的一幕足以令他吓得惊骇欲死。

　　可颜彻的神情却毫无波澜，目光温柔地看向她。

　　“可是，阿姐……”

　　他轻声细语，仿佛在哄一个孩子。

　　“你已经死了，怎么会出现在我面前呢？”

　　女子身躯一震，抬起眼，泪水凝固在惨白的脸颊上。

　　她茫然张了张嘴：“……我死了？”

　　“对，在你被塞进蒸笼后，你就已经死了。和爹一样，永远离开我了。”

　　他屈指拭去她脸上的泪水，温柔的面容像是残忍。

　　在女子破碎的呜咽声中，颜彻轻轻将她拥入怀中。

　　血腥气充斥鼻尖，他恍若未觉，只更用力地收紧手臂。

　　“别怕，没关系的……”

　　他在她耳边低语，声音轻得如同叹息。

　　“一切都会过去。”

　　梦境一点点破碎，颜彻缓缓睁开眼。

　　入目的是漆黑的帐顶，他抬手，指尖碰到墙壁上挂着的柿子挂饰。

　　那是令颐亲手用琉璃做的，在黑夜里散发着细碎的光。

　　她明明自己怕黑，却总说这样哥哥就不怕黑了。

　　颜彻起身想要下床，身子忽然踉跄一下。

　　梦中的场景潮水般涌向脑海。

　　“唔！”

　　声响惊动了一直守在外面的赵福忠，他推门而入，被眼前的景象骇得怔在原地。

　　只见自家主子扶着床剧烈干呕，额前青筋暴起，大颗大颗的汗珠顺着脸颊滚落。

　　他手忙脚乱地扶住他摇晃的身躯，却被主子攥住手腕。

　　那温度低得吓人，简直不像是活人的体温。

　　“大人该不会又梦见——”

　　此前颜彻也有过这种情况，可那是很久之前的事了。

　　自从二姑娘来到他身边后，颜彻几乎很少再陷入这样的梦魇。

　　“无碍……”

　　颜彻脸色苍白到不像活人，轻轻推开赵福忠。

　　他用帕子擦了擦唇角，忽然低声笑了起来。

　　那笑像是从胸腔深处碾出来的，沙哑，破碎。

　　落入赵福忠耳中，激得他一阵毛骨悚然。

　　他心里五味杂陈。

　　这些年，他看着他如何温文尔雅地教导自己的妹妹，如何在朝堂上运筹帷幄，玩弄人心。

　　也见过他如现在这般，仿佛仿佛一具精致的躯壳突然裂开缝隙，整个人被撕成两半的模样。

　　“令颐……”

　　颜彻突然开口，声音嘶哑：“她可安好？”

　　赵福忠连忙应道：“大人放心，姑娘在南三所一切安好。”

　　颜彻轻轻颔首。

　　赵福忠尝试着劝道：“若大公子想见二姑娘，不妨明日就去向太皇太后请旨。”

　　“自从二姑娘入宫，您可是没睡过一天好觉了。”

　　见颜彻默不作声，赵福忠自知失言，赶忙道：“老奴多嘴。”

　　颜彻的声音已恢复平静：“朝局未稳，不宜节外生枝。”

　　他不是不想见。

　　往常也有过分别一两载的时候，却从未像这次这般这么难熬。

　　十二岁后的每个夜晚，他孤身一人待在家中，每一分每一刻都像坐在那张血淋淋的宴席上。

　　黑暗里只有鼎沸的人声、父亲的哀嚎、姐姐的惨叫，还有他自己……吞咽的声音。

　　一口，一口。

　　后来，某一年除夕，有个小姑娘颤巍巍站在椅子上，一盏盏点亮花灯。

　　她回头冲他笑，暖红的光映在她脸上。

　　“哥哥，你看，这样就不黑了。”

　　那时他才知道，原来，红色不只是血的颜色啊。

　　入口的东西不只是腥的，也可以是甜的。

　　原来，长夜漫漫，做的梦也可以很安静。

　　不会再有女人的嚎叫，不会再有自己被沸腾蒸汽湮没的模样。

　　只有身侧均匀的呼吸声，还有自己哄她入睡的轻言细语。

　　温柔极了。