第22章

第22章

　　距离扬州不远的小径上, 说书人龚飞拖着腿脚一瘸一拐走到一块磐石上落座，抽出腰间的烟杆，刚要点燃，被护送的侍卫一脚踢中手腕。

　　“老东西, 谁准你优哉游哉抽旱烟的？”

　　烟杆脱手, 砸在磐石上。

　　一夜苍老的龚飞揉了揉发疼的腕子, 不减傲骨, 质问道：“老夫是去隐居, 不是犯人，为何不能抽旱烟？”

　　侍卫嗤笑，“还隐居, 那是太子殿下给你的体面，真当自己去享福了？实话告诉你, 咱们这趟是直奔京城去的。”

　　另一名侍卫看热闹不嫌事大，补充一句：“京城，首辅府。”

　　龚飞意识到不妙, 连颧骨都不自觉地震颤，若被交到董家人的手里, 哪还有活路可言！

　　“你们敢违抗太子殿下的指令？”

　　“去跟郑佥事抱怨吧。”

　　姓郑的佥事是此次护送太子南巡的侍卫头目之一, 龚飞略有耳闻, 知他短短半年, 从无名小卒升任四品带刀侍卫。

　　还以为是个人杰，不承想是个投机取巧的鼠辈，靠着巴结权贵上位。

　　“哈哈哈哈哈。”

　　“你笑什么？”

　　“老夫笑世态炎凉, 小人当道！”

　　“老东西，活腻了是吧？”

　　侍卫招招手，叫来其余人围住老者。

　　反正老东西也要去受死, 太子殿下又不会在意一个落魄说书人，事后多半不会问起。

　　几人没什么顾虑，对着老者拳打脚踢。

　　黑沉沉的树林小径中，老者牙缝渗血，失了哀嚎的力气，他呆呆倒在地上，目光渐渐涣散。

　　此遭，与发配苦寒之地的囚犯何异？

　　任人欺凌。

　　无依无靠的老者，想到了蕙质兰心的懿德皇后，他不由忖度，若真的会折在董皇后的手里，是不是说明，传言为真？

　　是董皇后害懿德皇后早产。

　　心虚的人，才会害怕质疑的声音。

　　可老者无力多想，被接连拳脚相加，皮包骨的身体快要散架。

　　蓦地，一道异响窜上天际。

　　侍卫们下意识抬头。

　　“怎么会有响箭？”

　　“有人在传递暗号。”

　　几人提高警觉，背对老者，环视着树林。

　　月黑风高，比偶遇野兽更可怕的，是他们在明，敌对在暗。

　　可何人敢打侍卫的主意？

　　倏然，一道黑影掠过，猛虎扑兽，当即撂倒一名侍卫。

　　其余人看向倒地晕厥的同伴，胆战心惊，不得不严阵以待。

　　奈何黑影增多，交叠穿梭，快如刀光剑影。

　　一晃的工夫，几名侍卫相继倒地，不省人事。

　　龚飞费力睁开眼皮，贴地的视野里，一只瘦窄漂亮的手捡起了草地上的烟杆。

　　一排黑衣人出现在那只手的主人后方，身形各异，有人叉腰扛刀，有人佝偻拄拐，有人魁梧似牛，被月波镀上皎皎光晕。

　　芊绵草木为画卷，几人如同水墨中走出的山神，让一个情感饱满的说书人在绝望之际重燃希望。

　　他心中的故事或许还能着墨延续。

　　捡起烟杆的男子走上前，玄黑大氅，兜帽遮面，只露出一点儿下颔。

　　他扶起老者，将烟杆还到老者手中，一擦火石，为老者点燃烟锅，有丝丝缕缕的白烟袅袅上升。

　　飘散烟草味。

　　男子先行离开后，龚飞忍不住问向留下的佝偻男子，“敢问那位恩公尊姓大名。”

　　中年的佝偻男子为老者披上斗篷，嘿嘿一笑，“我们少主，做好事不留名。”

　　送龚飞坐上一驾马车，佝偻男子踢了踢晕迷不醒的侍卫，又看向身侧的魁梧大汉，“在扬州呆久了，可认识去往江宁的路？这是少主第一次差遣咱们，可不能出了岔子。”

　　“少啰嗦。”

　　魁梧大汉一甩马鞭，扬长而去，连夜赶往江宁。依少主的意思，龚先生年事已高，不宜长途跋涉，要将其安置在一个气候与扬州差不多的地方，颐养天年。

　　佝偻男子眺望了会儿，弯下腰，将一张纸条插在一名侍卫的衣襟里。

　　次日天没亮，侍卫衣襟里的纸条出现在太子卫溪宸的手中。

　　卫溪宸坐在驿馆窗边的茶水桌旁，身着雪白中衣，肩上披着一件云锦外衫，面容几分不悦，却在姓郑的佥事被押进来时，恢复如常。

　　“说说吧。”

　　他语气平缓，不见愠怒。

　　郑佥事“噗通”跪在地上，头顶距离卫溪宸搭起的左脚仅仅隔了三枚铜板的距离，他惊慌战栗，话音含糊，“回殿下，小的是……是想……是……”

　　“是想讨好孤的母后。”

　　“……是。”

　　“所以忤逆孤的意思。”

　　站在窗前的富忠才皱了皱脸，眼纹深深，这个郑佥事是吃了熊心豹子胆，敢僭越殿下指令！

　　如此蠢材，是怎么得到兵部举荐的？

　　富忠才偷偷瞄了一眼太子手中的纸条，无字无署名，只画了一家马车。对方的意思应是将龚飞带走了，暗含挑衅。

　　何人嫌疑最大？

　　明面上是怀槿县主崔诗菡，可崔诗菡真的敢明目张胆截胡吗？

　　是否还有其他人？

　　富忠才想破脑袋，忽然想到一人，老脸浮现异色。

　　三皇子卫扬万习惯以符号与心腹们传递暗语，且最喜欢与太子对着干。

　　会是三皇子吗？

　　卫溪宸被郑佥事扰得耳鸣，甚觉聒噪，斜眸看去，眼尾凝聚点点凛冽。

　　素日温和宽厚的人，无需动怒，只要稍露肃穆，就会让人背脊发凉。

　　高位者的不怒自威。

　　郑佥事使劲儿磕头求饶，自知弄巧成拙，恐小命不保，不得不拿出杀手锏。

　　“殿下看在长公主的颜面上，还请网开一面！”

　　话落，除了卫溪宸，其余人皆瞠目结舌。

　　卫溪宸却淡笑问道：“把皇姑姑都搬出来了，这座靠山的确够分量。”

　　“殿下饶命……”

　　长公主心向东宫，郑佥事侥幸地想，太子或许会看在姑姑的情分上对他网开一面。

　　可下一瞬，他的心冰冻三尺。

　　卫溪宸摆摆手，示意心腹侍卫将人拖出去。

　　“殿下，殿下饶命，殿下！！”

　　自是知晓长公主风流的卫溪宸见微知著，无需郑佥事详细招供，就明白其中的腌臜勾当了。

　　侍卫副统领进来禀告郑佥事已咽气时，他温淡的面容不见波动。

　　“其他几个也处理掉，以儆效尤。”

　　他说得云淡风轻。

　　至于是何人截胡，崔诗菡、卫扬万还是另有其人？

　　卫溪宸陷入沉思。

　　对方的挑衅并非盲目自大，似乎是看透他的多疑，以画引他疑上加疑。

　　崔诗菡虽然年纪小，却是崔氏培养的一枚利器，平日里扮猪吃虎，倒是具备这份心机谋略，可她只为救下龚飞的话，没必须发起挑衅，惹来猜忌和麻烦。

　　老三卫扬万，更不会以画暴露自己。

　　还会有谁呢？

　　果然是抓住了他多疑的致命点。

　　卫溪宸扶额一笑，肩头轻耸，听得富忠才汗毛直立。

　　还没见过太子殿下阴恻恻地笑过。

　　“殿下可要彻查？”

　　“当然。”卫溪宸稍纵即逝的阴鸷没有在脸上留下痕迹，“但要暗中调查，不可打草惊蛇。”

　　“诺。”

　　富忠才想起另一件事，“娘娘那边的立夏宴，邀请了江宁三司指挥使的夫人们，殿下可要亲临？”

　　“不了。”

　　立夏将至，路边绿槐蓊郁换新妆，河畔垂柳成帷映荷塘，茉莉欲开香满庭，珠帘拂动迎熏风。

　　一早换上凉衫的江吟月沐浴晨曦，心情大好，却在收到一张请帖时，冷下小脸。

　　严竹旖邀她参加立夏宴。

　　内廷后宫有春日宴、小暑宴、中秋宴、冬至宴，皆由皇后娘娘坐镇，若东宫立了太子妃，按着规矩，也可交由太子妃操持。江吟月自小到大，参加大小宫宴数不胜数。

　　严竹旖举办立夏宴，无非是受制于董皇后已久，想要趁着返回故里，风光一次。

　　这个时节，文人墨客多会举办曲水流觞宴，魏钦已收到数张请帖。

　　毕竟都想要一睹榜眼的风采。

　　可严竹旖邀请她这个死对头是何意？总不能是钦佩她的学识或品行吧。

　　江吟月把自己逗乐了，优哉游哉地仰靠在后罩房小院的躺椅上，咬了一口鲜甜汁多的桃子。

　　是婆母一早赶集市买回来的。

　　“替我回绝吧。”

　　伺候在旁的婢女杜鹃应了一声，去往严府送信。

　　在严府门前等候小半日，杜鹃才等来负责此事的严府管事。

　　自是没有受到好脸色。

　　在府邸侧门“砰”的一声关闭后，杜鹃“呸”一声，嘀咕一句“狗眼看人低”。

　　她准备折返时，瞧见扬州当地几位德高望重的玉石珠宝行的掌柜一同前来，被严府管事从大门迎入。

　　“东珠？”

　　“是啊，良娣娘娘想要赠送三司指挥使的夫人们每人一颗东珠。”杜鹃将听来的话音一五一十禀告给刚刚午睡醒来的江吟月。

　　江吟月道了声辛苦，给了打赏，看着杜鹃美滋滋离开厢房。

　　东珠何等珍贵，个头硕大圆润、晶莹透润的更是万里挑一。

　　难怪要将扬州玉石行的掌柜们召集到严府。

　　想来严竹旖是有意与那三位夫人攀交情。

　　出手真够阔绰的，在太子身边积累了不少财富啊。

　　江吟月没去注意那边的动静，只是觉得讽刺，一个占了她功劳的人，混得风生水起。

　　后半晌，正在陪魏萤在院子里晒日光的江吟月听到杂毛马逐电的嘶鸣。

　　魏家宅子小，马厩设在后院的一角。她叉腰走过去，调笑地问：“今儿又怎么了？”

　　逐电扬了扬长长的脖子，像在发泄不满。

　　在不满什么呢？

　　江吟月正思忖着，忽然听到门外一连串狗吠，引得街坊四邻家的看门狗相继吠叫。

　　那叫一个吵闹。

　　江吟月意识到什么，快速走到宅门前，沉了沉气后，她拉开宅门，就见一条通体乳白的猎犬蹲在门前摇晃着尾巴，在看到江吟月的一瞬，呜咽着扑了过去。

　　魏萤大惊，“嫂嫂当心！”

　　江吟月却一把抱住抬起两只前爪的猎犬，疑惑被悲伤驱散。要说她在东宫唯一的惦念，就是这条自小被她捡到的猎犬了。

　　“绮宝。”

　　“汪！汪汪！”

　　绮宝太过激动，不停晃动着尾巴，呜呜呜地哼唧着，却还不忘另一位主人，它快速跑回卫溪宸身边示好，又扎进江吟月的怀里，来回重复着，十四岁的老狗，欢喜得像个好动的幼崽。

　　江吟月揉了揉绮宝的脑袋，冷睇了送它前来的男子一眼，“殿下何意？”

　　是要把绮宝还给她吗？

　　那自然好。

　　“君子有成人之美，若殿下觉得自己还是君子的话。”

　　女子的话，令原本不自觉淡笑的男子僵了嘴角。

　　一旁的富忠才恨不得捂住耳朵，真是个小祖宗，敢当面挖苦太子殿下。

　　“先留在你这儿吧。”卫溪宸语气依旧温和。

　　“留就是留，‘先’是何意？”

　　物是人非，曾经再盛气凌人的小丫头也不会在他面前竖起浑身的刺，卫溪宸甚至感到陌生，“绮宝想念你。”

　　绮宝的呜呜声仍在耳畔，江吟月不想它太过激动，毕竟年岁已高，便不打算与卫溪宸交锋下去，以致不懂人情世故的绮宝持续亢奋。

　　“好了好了。”

　　她柔声安抚着绮宝的情绪，温笑的模样别样温煦，深深落入卫溪宸的眼中。

　　卫溪宸忽然想要成人之美，只为保留住她此刻的笑颜。

　　可不远处传来了一阵咳嗽声。

　　魏萤对绮宝的毛发起了反应。

　　妙蝶小声解释道：“小姐对毛茸茸的活物都会……”

　　“没事！”魏萤打断妙蝶的话。

　　可江吟月听进去了，她为难地看向满含期待的绮宝，将它抱起走出宅门，不知与卫溪宸交涉了什么，再回来时，后巷空无一人，绮宝也不见了影踪。

　　魏萤愧疚地喊了一声嫂嫂。

　　江吟月淡笑，柔声安慰她不打紧。

　　傍晚魏钦回来，听妹妹提起绮宝，感受到妹妹的愧疚，他出声安慰道：“你身子弱，若因绮宝引起敏症，就轮到你嫂嫂愧疚了。”

　　魏萤一听是这个理儿，用力点点头。

　　魏钦看着妹妹离去的背影，知这丫头敏感自卑，才会事事先致歉，将愧疚揽到自己身上。

　　多大的事，纠结这么久。

　　再看江吟月，半点没受绮宝影响，惦念归惦念，但知取舍，魏萤的身子才更重要，而与绮宝相处，未必非要在一个屋檐下。

　　“萤儿自责呢？”江吟月有些哭笑不得，“萤儿若是养好身子，我打算日后带她多出去走走，踏踏青、游游山水也好。”

　　广袤天地，日月精华，心门自开。

　　魏萤窝在一隅太久了，郁结不舒，越来越怯懦、悲观。

　　昨儿听婆母提起，正为女儿的婚事犯愁。

　　魏家两个小姐都到了说亲年纪，托媒人前来的几户人家都是奔着魏欢的，可把章氏高兴坏了，也不骂女儿了，一连几日都在和丈夫讨论哪家更合适。反观魏萤，药罐子缠身，嫁到哪户人家都被视为累赘，顾氏合计，实在不行就为女儿招婿……

　　江吟月打算为魏萤再添几抬嫁妆，凑到六十四抬，也算一份心意，若魏萤接受招婿，又是另一回事儿。

　　随机应变吧。

　　“或许萤儿需要一个纯阳之体的夫君，阴阳调和一番。”

　　听到阴阳调和，正在喝茶润喉的魏钦微顿，“从哪儿学来的？”

　　这话江小娘子也只敢在关上门后与自家夫君闲扯，她高深莫测地掏出一摞厚厚的话本子，“从这里学来的。”

　　是从附近的书肆买回来的。

　　魏钦以往不会去碰话本类的书籍，但自从与江吟月朝夕相对，他腹中的墨水不自觉勾勒出风花雪月的轮廓。

　　风花雪月是何种轮廓？

　　都在话本故事里，一桩桩，各不相同。

　　翻开一摞话本最上面的一卷，他一目十行，看似漫不经心，却在脑海中浮现出著者笔端书写的场景。

　　总是吝啬笑意的薄唇几不可察地扯动。

　　小姐与书生。

　　修长的手指继续划过纸张，在著者笔端，他看到了一个穷书生与高门女的离奇爱情。

　　江吟月站在桌边，目光随着男子的指尖流转，不觉得魏钦是在认真阅览，他翻动的速度实在太快了。

　　可随着故事情节深入，原本淡定问心无愧的女子呼吸渐重，在魏钦停顿过久的一页上，几乎倒吸口凉气。

　　没想到他会翻阅这么久。

　　“被困山洞的书生瞧着衣衫被雨水打湿陷入熟睡的少女，黑曜石的眼底更加幽深，他伸过手，颤着手指去碰少女桃粉的脸颊，一下下，由轻到重，而他的克制由深变浅，再难自持。他俯身过去，靠近少女的脸，闻到一股兰香，是少女身上的味道。他轻轻唤她小姐，在没有得到回应后……”

　　“不要再念了，你又不喜欢。”

　　江吟月“啪”地合上书，也不在意是不是夹住了魏钦的手指，强行打断了“书生”低沉地朗读。

　　她买下一摞话本，公主与乞丐、舞姬与少卿、厨娘与富商、马夫与孀妇、尚宫与侍卫，哪一本都不会让她如此窘迫。

　　小姐与书生，如同她与魏钦，让她有种此地无银的感觉。

　　她也不是心虚，只是太应景。可魏钦的话，让她恨不能找个地缝钻进去。

　　“小姐在这本书里学得怎样与书生相处？”

　　魏钦抽出被书页夹住的手指，可那手指仿佛点在江吟月的心潭，潭水泛起涟漪，桃花落瓣随着涟漪波动。

　　江吟月愣住，不相信这是魏钦会说出的话，还一副一本正经的腔调。

　　他是怎么做到面不改色调侃人的？

　　“谁要在话本里学与人相处？”

　　是她口无遮拦，说什么阴阳调和，还拿出话本炫耀，才引来搬起石头砸脚的后果。怪得了谁……江小娘子气嘟嘟走开，余光竟看到魏钦再次翻开书页，还精准翻到了适才戛然而止的段落情节。

　　她苦着脸折回来，想要再次合上书本，却没能如愿，被魏钦抢先一步拿起。

　　男子醇厚的嗓音，不急不缓地阅读着其上的文字，明明面无表情，可读出的每个字都像是在刺激面红耳赤的小娇娘。

　　“还给我。”

　　江吟月踮脚去抢，身量的差距，令她即便踮起脚也无济于事，身体在倾斜中歪向了魏钦的怀里。

　　贴得紧实。

　　魏钦适时举高话本。

　　江吟月一气之下脚踩绣墩，说什么也要夺回这本可恶的小姐与书生，她才没在话本里吸取经验，书中的小姐可比她风流，隔三差五就会与书生行鱼水之欢，情难自禁。

　　不行，不能让魏钦读到那一页。

　　她向前倾去，几乎是扑向魏钦，不夺回来不罢休。

　　可也因着太过激动，身体失去平衡，不受控制地向前栽倒。

　　完了。

　　她下意识紧闭双眼去承受倒地的疼痛，可预想的疼痛没有袭来，她被魏钦扛在肩头。

　　“啊！”

　　魏钦也是顺势接住她，女子柔韧的身子如藤枝攀援在他的身上。

　　“放我下来。”

　　魏钦将人抱坐在桌上，卷起话本，轻轻敲在她的额头，随即松开手。

　　话本落进江吟月的怀里，她立即收起背在身后，“比这本露骨的我都看过。”

　　“嗯。”

　　“你不信？”

　　“你可以背给我听。”

　　“……”

　　魏钦的腮微颤，交织出笑意和常年不苟言笑的矛盾，终究被心头的陈年积雪扼杀。

　　他不再逗她，再逗下去怕是要哄不好了，只能顺着她的话，叫她威风些。

　　墨空为镜，夜云为帐，藤枝为床，珊瑚为枕，独自安寝的卫溪宸在梦境中游走，来到一处烟火人家，他超越礼仪，没有叩门，径自走了进去，在一面落地镜中，看到帐帘晃动，一张藤床上落下一只珊枕。

　　他上前拾起，想要帮主人家放回帐子中，却见江吟月披头散发地仰躺在床上。

　　女子青丝凌乱的样子与矜重搭不上边儿，偏偏楚楚怜人。

　　罗襦被人推到腰上，露出雪白平坦的小腹。

　　那只向上推衣的手，掐住女子腰肢，用力按揉。

　　有曼妙嘤咛传出帐子。

　　卫溪宸怔在床边，看魏钦匍匐在江吟月的身上，那般不合礼教。

　　他愤怒上前，扣住魏钦左肩，想要将人拽起，拽动的却是自己藤床上落下的帷幔。

　　缥缈混乱的意识开始回笼。

　　男子缓缓睁开眼，静默在浓稠夜色中。

　　再克制的人，都控制不了梦境，可梦由心生。

　　觉得帐子甚闷，卫溪宸挑帘起身，无意中看向落地铜镜中映出的景象，不是他自己，而是那个青丝散乱的女子。

　　润眸微合，他坐回床边，一双大手插入墨发，无奈于荒诞的梦境，还有梦境中的男女。

　　不该如此。

　　于理不合。

　　自小的严苛律己让他有些迷茫。

　　可随着清风入窗，被梦境引起的不适渐渐消散，他推门透气，倚靠在挑廊的栏干上，如玉的面庞镀上一层色泽。

　　淡淡的忧色。