第24章 纵火灭门案（2）三折

第24章 纵火灭门案（2）三折

　　大理寺后门直通敛房，仵作杨丙带着他的儿子杨三早已收到消息候在此处，然而一连见到八具焦尸，杨丙还是忍不住连连皱眉。

　　空气中满是焦臭和肉被烤熟的味道，令人作呕。杨丙和杨三正忙着燃苍术皂角，慕容晏先于陈元一步踏进去，不防备被这味道一熏，很努力才压住呕吐的欲望，连忙从衣袖中掏出手帕掩住口鼻。

　　杨丙拿出装姜片的盒子递给她，眉头却拧得更厉害：“慕容大人也是胡闹，你小姑娘家家的，跑来这里做什么？！”

　　杨丙也是大理寺中早知道她身份的人。

　　他是老仵作了，见过的尸体比人都多，当初一见到女扮男装化名慕容易的慕容晏，就看穿了她是个女孩。但那时慕容晏跟在慕容襄身后，慕容襄作为长辈都不说什么，自然轮不到他一个贱役仵作发话。

　　慕容晏故作没听出他话中的驱赶之意，取出一片姜，捏着鼻子瓮声瓮气道：“我如今是大理寺官员，既然有命案要查，自然是来查案。”说完将姜片塞在嘴里，又轻车熟路地用草纸蘸取麻油塞住鼻孔，从袖中掏出襻膊系住官袍宽大的衣袖。

　　杨丙脸色一变，连连驱赶道：“你现在既然是大官了，又绑袖子做什么，出去出去，这不是让你们姑娘家闹着玩的地方。”

　　慕容晏充耳不闻：“杨叔这话说得可没理，以前我也没少看杨叔验尸，怎么闹着玩了？八具焦尸要杨叔和三哥费心，我来帮忙。”

　　说着就往第一具尸体去了。

　　杨丙想拦，但碍着慕容晏的身份，且她又是个女儿家，不好伸手阻挡；而杨三本性木讷寡言，更拦不住，便叫她轻巧地到了第一具尸体旁，掀开了草席，随后竟是愣在原地。

　　只见那尸体面色焦黑，眼眶空洞如黑炭，嘴巴大张，口中猩红，好似在声嘶力竭地呐喊，叫她站在此处，耳边却仿佛听见了来自地狱的尖利啸声。

　　这一幕不可谓不震慑。慕容晏足足愣了两息，才将那草席缓缓褪下。

　　这是一具男尸。全身已被烧成焦炭，身体反弓，整具尸体向反方向蜷起，胳膊扭在身下，整个人都显得收缩而扭曲，唯有那猩红的口大张，似是直接贯通泥犁。

　　杨丙冷脸站到慕容晏身前，粗声粗气地低喝道：“慕容大人！”

　　慕容晏回过头去，却见门口空无一人，这才恍然回过神来，杨丙的慕容大人是在喊自己。

　　杨丙扯着慕容晏的衣袖不由分说地把她向外推：“大人！这不是你该看的！”

　　慕容晏拗不过老头，终于还是被他推了出去。敛房的门“砰”的一声在她眼前关上。

　　杨丙性格古怪，验尸时不喜人看，但从未这样驱赶过她。偶有心情好时，不仅允她看，还会同她讲些经验之谈。他今日的反应实在古怪，叫她不由上了心。只是还来不及细想，便听身后有人喊她：“慕容协查。”

　　慕容晏回过身去，是陈元带着汪缜来了。

　　汪缜见她绑袖堵鼻的模样，不自觉就皱起了眉头：“验尸之地腌臜污秽，慕容协查还是莫要在此逗留了。”

　　慕容晏却不接腔，而是反问道：“陈司直同我说这是一桩意外失火案，少卿大人却亲自前来，莫不是此案另有隐情？”

　　汪缜皱着眉摇了摇头：“并非，我是来找慕容协查的。”

　　慕容晏一愣：“找我？”

　　这可真是个天大的稀罕事。

　　汪缜点了下头，肃容道：“各地州府报来了头一季的案卷，文书量大，几位寺丞忙不过来，既然慕容协查无事，那也该办点正事了。”

　　慕容晏一挑眉毛，脸上露出几分不掩饰的稀奇神色。

　　这还是自她被封为大理寺协查以来，汪缜头一回用正眼瞧她，甚至算得上是好声好气地说话。

　　“行啊。”慕容晏冲汪缜礼貌一笑，汪缜对上她的笑容，又皱着眉头错开了目光。

　　“既然少卿大人开口了，那我自然要以大理寺公务为重。”

　　汪缜说得倒不是托词。慕容晏在案牍库中同寺丞和录事们待了整整一日，也不过只整理出了各地上报来案卷的十分之一。

　　更不要说各地官员水平不一，做出的案卷记录自也是参差不齐，那些记录得详实分明的还好说，只需确认判结无误再归类整理便好，可其中还有大半，都是案情记录不明朗、一应供证不够详实的，不仅入不了库，还要批注后再送回原籍重审。

　　不过她倒也不算全无收获，一天下来，叫几位寺丞和录事都对她改了观，连连道谢。

　　待到同几位同僚告别，走出案牍库后，慕容晏心思一动，忍不住又转去了后间敛房。

　　天色已渐暗，敛房中掌起了灯，杨丙和杨三仍在验尸的身影投射在窗户纸上。慕容晏盯着看了一会儿，忽然见房中有人往外出，便往阴影处避了避。借着房门开合透出的灯光，认出出来的人是杨三。

　　杨三是往后门去的，他和杨丙一直没回家，家人便知道是有大案，来送了饭。大理寺有膳房专门给差役们提供饭食，仵作是贱役，整日同尸体打交道，旁人嫌他们晦气，因此杨丙和杨三从不去大理寺的膳房。

　　杨三拿了干粮，正要回去喊老父一起吃，冷不防被慕容晏拦住了。

　　“三哥。”慕容晏喊道。

　　杨三连忙摆手，结巴道：“使、使不得，使不得，大、大人是官、官家小姐，这、这、这、这么喊真是折煞、折煞小、小人了。”

　　慕容晏问道：“三哥，你同我说实话。今日那八具焦尸，可都是烧死的？”

　　杨三低下头含糊地“嗯”了一声。

　　慕容晏又问：“三哥，你与杨叔验尸多年，见过不少，依你看，此案可是意外？”

　　杨三垂着脑袋闷声道：“爹，爹是这么、这么说、说的。”

　　慕容晏一点头：“多谢三哥，我不耽误你和杨叔用晚膳了。”

　　杨三点点头，垂着脑袋逃也似的快步走开了。

　　慕容晏见他离开，脸色不由一沉。

　　她的猜测恐怕要成真了。

　　她见过人烧死的人是何样貌。前些年城中一家酒楼走水，烧死了账房和两个伙计，她也是跟着看过的。

　　烧死之人呈蜷缩状，眼睛紧闭有褶，口鼻中有烧烫伤和黑灰。

　　那一案是大厨作案，酒楼包吃住，账房和伙计都是住在酒楼后间的院子里，和灶房离得不远。那大厨好赌，家底输个精光仍不知收敛，偷拿酒楼银钱被账房发现，账房勒索，说要告发大厨，大厨干脆一不做二不休，借着自己对灶房熟悉，布置一番，叫火烛在夜间无人时烧到了账房和伙计居住的通铺。

　　今日叫她掀开草席的那具焦尸，虽也是蜷缩，然而却是反蜷着，极不自然，很像是受了某种酷刑；眼睛和嘴巴都大张着，口中虽有烧烫伤，却无黑灰。很大可能，那人在火燃起来之前就已经死了。

　　况且，杨三生性木讷寡言，不善说谎。她问他是否是烧死，他只敢垂着脑袋含混应声，她又问是否是意外，他不正面回答，只说杨丙说是意外。

　　但她想不明白。

　　杨丙在大理寺多年，听慕容襄说，在他进入大理寺前，杨丙就已经跟着父亲在大理寺当仵作了，是大理寺中的老人，虽是贱役，但不少人都会给他面子，喊他一声“丙哥”，后来年岁见长，“丙哥”就喊成了“杨叔”。杨丙个性虽有些古怪，但最多不过算是个倔老头，有些怪毛病，可总的来说，算是个正直的人。

　　可这个正直的人，如今却打算撒一个恶劣的谎，隐瞒一桩案件的真相。

　　过去她只需跟在父亲身后，专心查案，便有夸奖和赞誉落在她的头上，而今她半只脚踏入官场，却骤然发现过去熟悉的东西好似都变换了模样，开始叫她分不清到底哪个才是真。

　　她想得入神，没注意到身后来了人。车夫提着盏小灯站在背后喊她“小姐”，她吓了一跳，回过神来才意识到，天已全黑了。

　　“小姐，老爷已在车上等你一炷香了。”

　　“啊。”慕容晏应道，“爹今日怎么想起了等我？”

　　大小姐和老爷夫人闹脾气的事阖府上下都一清二楚，那车夫一听，忙帮起了腔：“老爷心疼小姐，咱们当下人的都看在眼里呢。”

　　慕容晏抿了下唇。昨日鹿山雅集散场后她就没气了，只是想到自己分明已不是小儿，却还同父母使了这么久性子，有些拉不下脸。她本想自然而然地、若无其事地同爹娘和好，因而早上还同往常一样陪谢昭昭用了早食，话了两句家常。如今忽然被家丁提起这茬，叫她有些抹不开面子。

　　她径自出了大理寺，一上车就见慕容襄端坐正中。慕容晏又抿了抿唇，然后清了下嗓子，讪讪道：“爹。”

　　“嗯。”慕容襄点头应声，顿了下又问，“怎么耽搁了这么久？”

　　慕容晏犹豫了片刻，问道：“爹，你知道今日乐安坊起的那场火吗？”

　　“听说了。是乐和盛布庄的事吧，一家八口都遭了灾。”慕容襄恍然道，“你刚才就是因为这桩案子耽误了功夫？你这孩子，掉案件堆里去了。”

　　慕容晏观察了下慕容襄的脸色，见他神色如常，才又问：“那这一案，如今可有什么进展？”

　　“这案子本该是京兆府查。”说着慕容襄瞥了慕容晏一眼。秦垣恺等人一案原委虽未公开，但朝廷里的老人精都看得出，慕容襄官复原职而曲非之还在牢里压着，显然是出了事。再一联想这案子之前被长公主交给慕容晏查，便推得出曲非之蹲大狱、京兆府成了空架子这事同她脱不开干系。

　　慕容晏同自家老爹说话从不打机锋，直接道：“但现在这案子就在大理寺手里。”

　　“你这丫头。”后半句“你这样子叫我怎么放心”到底还是没说出来。慕容襄长出一口气，正色道：“案卷在三思手里，若有了结果，会叫你知道的。”

　　父女俩一道回了家，在门口下车时叫管家欣慰不已，急匆匆地遣人去告诉了谢昭昭，而后一家三口其乐融融地用了晚饭，好似先前根本没有闹过别扭。

　　只是饭还未用完，管家忽然来报，说汪缜到访。

　　这实在是个稀客，连慕容襄都面露惊奇。汪缜独自鳏居，平时也甚少和同僚们交谊，慕容晏偶尔听人私下里谈论起他，都说汪大人过着苦行僧一般的生活。

　　没想到苦行僧竟也会一朝开窍，到上官的家中拜访。

　　慕容襄叫管家将人带去会客室，但是管家却凑上前去，在慕容襄耳边小声嘀咕了几句。慕容襄听完点头道：“难怪。那就把他领去书房吧。”说完便起身离开了。

　　慕容晏忽然就生出了一种直觉。

　　汪缜是为了那起布庄失火案来的。

　　她不顾形象地飞速扒完碗中的饭，草草抹了下嘴就要跟上，但被谢昭昭喊住了。谢昭昭奇道：“你不是一直都不喜欢汪大人，还给人起了个‘苦瓜脸’的绰号，今天这是怎么了？”

　　慕容晏匆忙摆摆手：“是大理寺的公事，一会儿我再说给娘听。”而后一溜烟跑了出去，没叫任何人跟着。

　　她从小出入慕容襄书房毫无避忌，慕容襄也不拘她，府上人早已习惯，无人会拦，便叫她一路畅通无阻地到了书房外，果然听到汪缜在说那起布庄失火案。

　　慕容晏蹲在慕容襄书桌旁的窗沿下听壁角，汪缜的声音清晰传来：“……陈元和王添在乐安坊查了一整天，乐和盛失火确实是意外，那布庄老板李继一家人着实运气不好，天降灾祸。”

　　而后便听到有翻阅纸张的声音，应是她爹在看什么东西。不一会儿，就听她爹说：“查明了便好。这日子特殊，我还真怕查出什么事来。老杨和杨三今日受累，你且叫人送些补品赏银去，还有那李家人……虽都是在睡梦中，但活活烧死难免凄惨，又是满门，须得寻人来好生超度，而后再行下葬。”

　　听到这里，慕容晏干脆起身直闯了书房，在汪缜震惊又不认同的目光中拿过放在桌上的验尸格目，一一看去。

　　李继一家八口，除李继外，还有他的一妻一妾，两个儿子，长子的夫人和他们的一儿一女。乐和盛布庄被发现失了火约是在子时一刻过，验尸格目上写着，这八人——六名成人和两个幼童，皆是在睡梦中丧生火海。

　　她又拿过现场复原图，只见上面画着，大理寺敛尸时，找到李继同妾室在一间房中，夫人在一间房中，李继长子和夫人同他们的儿女在一间房中，李继的次子在一间房中，所有人都是烧死在床上的。

　　慕容晏将那一摞八人、由杨丙杨三签过字、汪缜核验签字的验尸格目拍在书桌上。

　　“汪缜，你明知我见过那尸体。其中至少有一人，在火烧起来之前就已经死了！”

　　汪缜拧着眉头，语气冷淡地说道：“布庄中多染料，一燃起来便引出毒邪之气，便是今日清晨大理寺去查验时，推门而入都能感到那毒邪尚未散完。李继已经过了知天命的年纪，身子骨渐弱，他夫人亦是年老体衰，常在乐安坊的怀世堂抓药，乐和盛的街坊邻居都有听闻，李继有将布庄交予儿子打理的想法。他们这般岁数，在睡梦中被毒邪之气侵染，不等火烧身便已经亡故，实在是常事。大理寺案牍库中也多有记载，不少因失火而亡命的人早在火烧身之前就因毒邪入体而断了气，如此也算是上天仁慈，不叫他们活活受苦。”

　　慕容晏闻言冷笑一声：“既如此，下官有一问，还请少卿大人给下官解惑。” 她的目光有如利箭一般射向汪缜，“若这一家人全是在睡梦中被烧死，为何我见到的那具焦尸，眼睛是睁着的？”

　　气氛一时凝滞。

　　安静了片刻，慕容襄开口道：“三思，这是怎么回事？”

　　汪缜动了动嘴，到底没有出声。半晌，他拱手深深地朝慕容襄行了个大礼：“寺卿大人，可否借一步说话？”

　　“汪缜——！”慕容晏怒道，“一家八口遭人暗害惨死，八条人命你却粉饰太平，你良心可安？！”

　　她话音刚落，慕容襄立刻开口呵斥道：“晏儿！三思是你的上官，你直呼其名目无尊长！自己回房去给我好好反省！”

　　却是汪缜打断道：“大人，既然慕容协查想听，那便叫她一起听。”

　　汪缜抬起眼，直视慕容晏道：“慕容晏，你问我良心可安？那我倒要问问，你良心可安？！短短一月，你斗倒了秦、梁两家，把长公主的人送上了太傅的位置，你趾高气扬地走进大理寺，成了大雍史书秉笔的第一女官，你可曾想过，如今在旁人眼中，寺卿大人已成了公主拥趸而我大理寺，是公主党的肱骨！你同陈元说，你有直秉长公主的权力，昨天是什么日子？昨天是长公主举办雅集的日子，是长公主为陛下亲政选后的日子！这个节骨眼上出这种事，你不悄悄按下却还要大张旗鼓地查，还要上秉长公主，你可知此事一旦传开旁人会怎么说？你难道想让我大理寺成为陛下不能亲政、成为大雍朝局动荡的祸首吗！如今八条人命叫你怜惜，若朝局动荡，未来还有八十条、八百条、八千条、八万条人命，到时你可怜惜得过来？！”

　　慕容晏过去偷偷在谢昭昭面前叫汪缜“苦瓜脸”，是因为他常皱着眉头，眉心也因此留下了一道深深的川字，总是一副苦大仇深的模样。但此刻，他却好似换了个人，把一切深埋于心的苦与怨都一股脑地发泄了出来。

　　“——够了！”慕容襄低喝道。

　　他看了眼因汪缜的一席话而茫然无措的慕容晏，而后将目光落在因激动而身体抖动不止的汪缜身上。“三思，你可还记得，自己身居何职？”

　　汪缜一震，回过神来：“我……”

　　慕容襄继续道：“三思，你我同朝为官，同在大理寺已有近十年。你可还记得，大理寺是什么地方？”

　　汪缜垂下头，颤声道：“下官……”

　　慕容襄肃声道：“国之所以治者三，一曰法，二曰信，三曰权。法为第一。法令行则国治，法令弛则国乱。汪三思，身为大理寺少卿，维护法度本该是你的职责。”

　　汪缜像是兜头被泼了一盆冷水，羞愧得几乎抬不起头来。

　　慕容襄长叹一声，闭上了眼：“今夜踏出这道房门，我便当刚才什么都没有发生过，只当今日，你心血来潮，来我府上拜访。乐和盛失火一案，我交由慕容晏去查，你可有异议？”

　　汪缜摇了摇头：“下官不敢。”

　　慕容襄招来管家，嘱咐他务必将丢了魂似的汪缜送回到府上。

　　待到汪缜离开了好一会儿，慕容晏才涩声开口道：“爹……我……做错了吗？”

　　慕容襄看着女儿，好半晌才站起身，走到她的面前，像小时候那样摸了摸她的脑袋。

　　“晏儿，对错与否，爹无法回答你，旁人也无法回答你，你既已走上这条路，从今往后，心中当自有一杆秤。”

　　“好了，”慕容襄拍了拍女儿的后背，“明日点过卯后，我叫人随你一道去乐安坊查探。”

　　“天色晚了，从明天开始可就是真正的协查了，早些去休息吧。”