第3节

　　村里有个老人说，这种事以前也有过，说是做亲戚的结了婚，有时就是会生出怪物来。

　　金缕见过那两个孩子，被吓得不轻。因此，尽管她喜欢舅舅，也看得出来米百斗的心事，可怎么也不会答应嫁到他家去。

　　米山山还想说话，金缕抢在前头又补充一句：“这话我也会自己跟舅舅说的。”

　　金得来和米山山的脸色顿时都不大好。金缕是米堆堆亲自接回来的，他最心疼的也是金缕。因此金得来夫妻俩心里清楚，把金缕嫁过去是亏待不了金家，也亏待不了金缕的。

　　但麻烦也在这儿，米堆堆对金缕太好，金缕若真是自己去找他开口说不想结亲，米堆堆为着不叫金缕难受，也不会坚持。这样一来，金缕的婚事就真成了麻烦。

　　金缕知道爹和娘在想什么，她低下头，把心中的酸痛都尽数摁下去。

　　“爹，娘，你们若一定想叫我嫁，就找个媒婆来吧，顾相城这么多人家，总能找着不是亲戚的好儿郎。”

　　找不到的。他们如今已是上半城人了，嫁女儿若低了，名声不好，想高嫁，那些真正的大户又瞧不上他们。只有嫁给亲戚，方才平衡得过去。

　　金缕心里什么都清楚，也早早就盘算好了。只要一年，最多两年，拖过这两年，她年纪大了，上门相看的人家会越来越差，爹和娘会越来越瞧不上眼。等到这婚事闹得他们焦头烂额之时，金缕便拿出银子，买下铺子，自己立户去。

　　到那时，只要能让她的婚嫁再也不会影响金家的名声，金得来夫妻俩什么都会答应的。

　　金缕态度坚定，说得清楚，金得来和米山山一时都没了话。金缕难得一次跟爹娘说了这么多话，还主动提了要求，也觉累得厉害，回屋早早睡了。

　　第二天一早，她起床时家里人还都睡着。她照常去厨房吃了早饭，背上燕频语做的撑花，便披着一身晨雾，穿过漫长的青石梯，回到了下半城她真正的家里去。

第4章

　　檐下的栀子终于开了花，一朵叠着一朵，花朵白如雪片，枝叶浓绿油亮，热烈的香气染胀了整间屋子，叫进门的客人都忍不住频频往后院张望。

　　金缕满心欢喜，一天跑到后院去看了七八回。到了快关门的时刻，天上又落起骤雨，金缕还是高兴，她喜欢落雨天，不喜欢明晃晃叫人眼晕的太阳，有了燕频语送的那把漂亮撑花以后，她就更喜欢落雨天了。

　　正心里美着，想到后院刚开的栀子花，又忽然紧张起来，会不会叫雨打坏了？金缕忙跑过去看，幸好它生在廊下石板的夹缝里，雨水被屋檐遮了一大半，虽然被打得颤巍巍的，到底花没残，叶子也没掉。

　　这时，外头突然传来人声：“有人在吗？”

　　金缕忙应了一声：“来了！”跑出来一看，两个道士，一个年长些，看着跟金得来差不多年纪，一个年岁轻轻，正是之前在这里躲过雨的那位富贵道士。

　　富贵小道正一脸倒霉相，捂着湿淋淋的脑袋，看见金缕也是一愣，约摸是才想起来这里就是之前同一个铺子。

　　金缕已挂上熟练的笑脸，就当没见过一般招呼道：“两位道长要买些什么？”

　　年轻的那个道士干咳一声，只好问出了同一句话：“有，有没有撑花？”

　　年长的那个警惕地看了他一眼，心想好生生的师弟怎么淋个雨就结巴了？

　　金缕心里憋了一点笑，点头道：“有的，才进了一批新的。两位道长稍待，我这就去取。”

　　前两天新送来的撑花还堆在后院库房里，铺子里只有金缕一个人，她又仔细，是以做什么都有些慢，还没来得及把货全部腾到柜台那头去。

　　翻出两把簇新的撑花，打开检查了一下，临出门想起什么，又找了两条干净的毛巾。出得库房门，金缕见两个道士都站在后院入口处，倒是很守礼数，没跨过门槛，正瞧着那株雨打风吹的栀子花。

　　年长的那个道士皱着眉头，很是不高兴的样子，却显然拦不住富贵小道一脸的兴致盎然。

　　金缕拿着东西走过来，年长的那个道士忙行礼道：“是贫道这师弟冒昧，被这花香吸引，便忍不住过来一观。”

　　金缕笑道：“不妨事。两位道长可以进来看。”

　　富贵小道士瞧着是个爱花爱草的性子，闻言就喜滋滋地跨过门槛，嘴里念了一句：“那便叨扰了。”

　　金缕一愣，心想这人到底怎么回事，两回见面，说的话连前后顺序都一模一样。

　　于是两个道士一个女子，杵在檐下聚精会神地赏花。

　　金缕心里想着：“栀子花叫雨一淋，更好闻了，那香气仿佛能见着，是剔剔透透的。”

　　富贵小道总算说了一句跟上回不一样的话：“真香啊！”

　　年长的那个道士此时也收起了不满神色，又恢复成温文有礼的模样，嘴角含笑吟道：“色疑琼树倚，香似玉京来。掌柜这花养得真好。”

　　金缕没听懂，琢磨着意思是夸栀子花呢。便也跟着笑道：“道长误会了，这花不是我养的，是它自己突然从砖缝里长出来的。”

　　“我说呢，”富贵小道说话直白得很，“怪不得好好一株花，竟种在廊檐底下。”

　　“原来如此，”大道士暗暗瞪了他师弟一眼，“想来是掌柜与栀子有缘，才有这番胜境天然。”

　　“哪里有缘，”金缕苦笑，“我自己在家里也养了不少，偏偏不争气，到现在一个花苞都没结过。”

　　大道士没话接了，富贵小道却兴致勃勃：“小掌柜，你是怎么养的？”

　　金缕有些莫名，但还是老实回答他说：“就种在土里，看着土干了，就浇些水。”

　　“种在何处？周围是什么环境？”小道士接着问。

　　金缕想了想：“在一条水沟旁边，围墙底下。”

　　“围墙底下？”小道士瞪了瞪眼睛，“那处地方，可有阳光照到？”

　　金缕一愣，回想一番摇摇头：“没有，很是阴凉。”

　　小道士若是坐着，就该一拍大腿跳起来了，全没了初见那日矜持贵人的模样，懊恼道：“那如何使得？这栀子树就是得晒好了太阳，才能开花结果。”

　　金缕指着廊檐下怒放的栀子：“可这里也是阴处啊，它不是长得好好的？”

　　“这里虽在檐下，一日里太阳东升西落，方位变幻，总有很多时候能照到它身上。”小道士一副痛心疾首的样子，“小掌柜还是快些回去，挑块好地方移种吧。”

　　金缕被他一本正经的样子说得愣住了，大道士难忍不耐烦，又不得不在外人面前维持师门形象，只好暗中甩给师弟凌厉眼色。

　　小道士却当没看见一般。大道士索性直接出言打断，跟金缕赔笑道：“掌柜莫怪，我这小师弟素来喜爱胡说，他自己种的栀子，也从未开过花。”

　　金缕只看得出两个道士说是师兄弟，却并不如何亲密，她也瞧不出更多暗涌来，一听这样拆台的话，没忍住漏了半串笑声出来，又急急忙忙收住。

　　小道士当真一身浮夸的纨绔气，仿佛当众被揭了老底一般，十分不高兴，一时间又变成了那天坐在门口板凳上那副又矜持又别扭的样子，抿着嘴不说话了。

　　乍一看，还真有几分像个俊朗出尘的仙人。

　　大道士见状，跟金缕又告了声打扰，交钱拿货，便要带着小师弟冒雨赶路去。

　　他们一前一后，大道士约摸是心有记挂，走得很快，小道士懒洋洋跟着，眼看也走出门了，金缕才想起来还拿了两条毛巾出来，忙喊住落在后头的那个：“道长留步！”

　　说着几步上前，稍微冒了些雨，把毛巾塞进了小道士手中。小道士低头看她，她便笑盈盈地说：“落雨天难免淋着，这两条毛巾便赠与两位道长擦脸。”

　　想了想又加一句：“算是谢过小道长指点我养花之道了。”

　　小道士的脸顿时垮了下来，还想说什么，可那头大道士在雨里催了一声，小道士便把手里的毛巾一攥，又多看金缕一眼，扭头离去。独留金缕一个人在铺子里悄悄笑了半天。

　　差不多也到了关门的时候，金缕收拾完，特意拿剪子剪了几枝花下来，找出一只土陶瓶小心翼翼端着，就这么一手举着撑花，一手端着瓶子，慢慢从雨幕里穿过，走到上半城去。

　　家门口遇到金绦，刚从滑杆上下来，他那个叫千里的小厮手忙脚乱地一边扶着滑杆，一边给少爷打伞。千里也是搬来上半城后才买的小厮，只给金绦一人使用，金绦总嫌他不如同窗身边那些小厮伶俐，时常骂他。

　　见着金缕，金绦没什么好气，冷哼一声，甩袖子就进了门。千里想跟二姑娘打个招呼行个礼，可金绦已经走开，他只好倒着脚飞快地跟上，生怕让金绦淋了雨，不仅要挨金绦的骂，还要挨金得来和米山山的骂。

　　金缕等他们走进去了，这才跨过门槛。还没到开饭的时候，她先回屋里放好花瓶，本想先给燕频语送过去，但外头雨还大着，抱着这瓶子翻墙，金缕怕砸了。

　　晚饭还是老样子，爹娘和弟弟说他们的，金缕吃自己的。这回说的是金丝过两天要回家一趟，她嫁在城郊，亲事是从前就订好的，因此搬来上半城之后，也不好反悔。好在那户人家算是城郊的大地主，这些年地越买越多，自己家人早就不下地了，雇了许多人口做活路。

　　金丝好歹也算是从上半城嫁过去，说出去名头就好听，在夫家也算是自由。她时不时就会回来住两天，金缕没太在意，只想着一会儿要去跟燕频语说一声，这几天翻墙动静得小些，别惊动了金丝。

　　夜里等到雨停下来，金缕才越墙去了燕家。结果一到墙头，正好见底下垂杨忙着搬梯子，燕频语正在一旁等着往上爬呢。

　　见金缕过来，燕频语高兴道：“垂杨，快把梯子摆好，让她下来。”

　　垂杨手脚利落，迅速摆好了梯子，退到院外去。韶光扶着梯子把金缕接下来，雨后的夜里没有月光，院里暗沉沉的，燕频语闻到一股浓烈的香气，睁着眼睛到处看，这才发现了金缕手里的土陶小瓶子。

　　“呀！你的栀子开花了？”燕频语惊道，上回见还都长得半死不活蔫搭搭的呢。

　　金缕把小瓶子递给燕频语：“不是我种的，是铺子里野生的那一株。开得特别好，今天香了我一整天。”

　　燕频语这才了然，也宝贝般地抱着瓶子，一手挽住金缕往屋里走。落过雨，院子里虽铺了石板，到底湿哒哒，没处坐。

　　燕频语的闺房可比金缕那间精致多了，虽是屈就在顾相城，却也带着不少家当。从床幔到窗纱，喝茶的瓷器，放琴的架子，样样都是金陵来的上等货，分外讲究。也不知当初六王爷离京那般剑拔弩张，是怎么还有余裕叫这些大臣带这么多家当走的。

　　韶光也不是金家买来的那种只会做些粗活的下人，论知书达理，她恐怕比上过半年闺学的金丝还要强些。此刻小姐待客，她麻利地理了窗边软座，把金缕带来的栀子花小心摆在茶几中央，又迅速泡了两杯好茶，捎带着几盘小点心一并端上来，脚步不停，却一丝手忙脚乱也看不见，行动井然有序，办出来的事整整齐齐，赏心悦目。

　　金缕每次见了都免不了一番惊叹：“韶光，你也太能干了。”

　　韶光笑道：“姑娘谬赞了，这都是我做丫鬟的本分。”

　　金缕摇摇头：“我要是有你这样的本分，怕是早就能把那间小铺子做成顾相城第一号了。”

　　韶光没再多话，笑着退了出去，把房间留给了小姐和她钟爱的客人。

　　燕频语鼻头凑近小花瓶，狠狠吸了一口气，赞道：“真香啊！”

　　金缕一下子笑了：“今日有个道士，见着我这花，跟你说的话一模一样。”

　　“道士？”燕频语奇道，“什么道士？”

　　“过路的，进来买撑花。”说到这个金缕想起来，“就是上回我跟你说，有个道士来买，我没舍得把你送我的那把拿出来的那个。”

　　“啊，他怎么又去你店里了？”

　　金缕想着就觉得好笑：“走在路上又被雨淋了罢。”这道士也是，顾相城的天阴晴不定，上回吃了教训，一点没学乖，第二回 还空着手出门，又被兜头浇了个透。还带着他那师兄一起淋！

　　燕频语想起她爹在家里提过的几嘴：“那道士可能是得意山庄招来的。听我爹说，现在江湖上许多人感念六王爷贤德，不满太子暴政，都赶来顾相城襄助。那什么道士和尚的，来的高人也不少，好像就是昌仆那个什么群玉山，说是在江湖上顶顶有名的道观，早早就表明了态度，要支持六王爷。”

　　这些大事，说来都离金缕的生活十分遥远。她每日所能感知的，不过是戏楼里又开了什么六贤王肃朝纲的新戏，茶馆里的说书匠又讲了多少六贤王得天下的传奇。

　　听完燕频语的话，金缕只是笑了笑：“既做了出家人，朝堂上这些争名夺利的俗事，又如何能管得呢？”

　　“啧，”燕频语脸上露出几分不屑，“出家人里头，好名好利的那可多了去了。你是没去过金陵，我爹他们太常寺里做法的和尚，求雨的道士，还有那几个国寺的高僧，啧啧，为了一点名头、香火，私下里打架扯皮的不知有多少。有一回观音娘娘生日，好多贵女去东寺上香，结果佛拜了一半，寺里的和尚都开始捂着肚子喊疼，有几个憋不住的小沙弥，竟哭爹喊娘地在大殿上拉了肚子！”

　　她说得绘声绘色，金缕也听入了神。只听她继续说：“后来才叫查出来，是南寺那头有人看不惯东寺香火旺盛，住持又老在和尚堆里趾高气扬，便偷偷往东寺水井里倒了好几桶巴豆粉。”

第5章

　　“你说这叫什么‘出家人’？”燕频语下了个结语，“我算是看明白了，真正的出家人，压根就不来我们这些俗家人面前晃悠。天下这么多山河湖海，哪里不能清清静静拜佛问道？真有那个心，何苦劳民伤财，建那许多寺庙道观，还争抢着要人来烧香捐油呢。”

　　金缕想起养爹养娘那边村子里，有个人曾经翻过大莽山，一路走到青河原上。青河原上最出名的就是寺庙多，和尚多，其中一座忘来寺声名极盛，信徒无数。那人好奇便前去参看，却捐不起香油钱，便只好偷偷摸摸在后门处探头探脑，刚好见到几个和尚正操着软鞭，满嘴玩笑地结伴去山下收佃租。

　　那阵仗，那些毫不遮掩的言语，吓得偷听那人两腿发软，好容易才没露了行迹。

　　原来忘来寺虽是红尘之外佛门地，却集了许多香火钱，钱生钱买了不知多少地，佛寺山下百里，住的多半都是忘来寺的佃农。他们还时常在这些佃农里招工，做些翻瓦补墙、塑像扩建的苦力活。说是招工，工钱嘛，却是凭心情给了。

　　左右地契是忘来寺的，那些佃农性命活路全捏在和尚们手里，怕什么？

　　这种事也不光青河原有，甭管是佛寺还是道观，但凡香火旺盛之地，偷摸去打听一番，都不少见。只是出家人们既能开山立派，总有些江湖手段震慑，更不肖说与当地官府的关系之密切，轻易不会有事情见光。

　　因此别看他们一个个“贫僧”“贫道”，大寺庙大道观里的出家人，那是真比一般商贾人家都阔绰得多。

　　两人交头接耳地聊到这里，金缕叹息一声：“来我铺子里的那个小道士，看着也是个富贵样子。想来也不是你说的那种，真正的出家人罢。”