第33章

第33章

　　林氏亦觉有理：“只是不知怎么开这个口？我们去说,子潜定是不听的。”

　　她思来想去，又道：“不如让老爷来说他，倒还有几分余地。”

　　老太君道：“不好,他正在兴头上，冷不防提了这事,他拧了性，将来更难办。”

　　“老太太的意思是？”

　　“还是先瞒着他，慢慢看他态度,再说不迟。”

　　林氏点头，又道：“那子熹这边亲事……”

　　“先算好日子，不必太铺张，叫外人知道了笑话,对外只说聘了金陵老家的一位小姐，纳彩、纳吉、纳征这些都不用了,反正先前也做过。”

　　林氏又道：“白家那边如何交代？”

　　“这孩子……父亲不理她,嫡母更不必说了，只要她自个儿愿意就好,当初原也是聘给子熹的。”

　　话及此处，林氏脸色微微一变：“说起来……雪菡还没应呢，她还说要与子潜和离。”

　　老太君听罢,倒不觉得有什么：“她年轻人不知事，一时糊涂也是有的,出了这个府,她哪里还有好去处？你再慢慢劝吧。”

　　林氏只得应下，正欲告退，忽然又被老太君叫住。

　　……

　　白雪菡茶饭不思，终日看着院里的梅林闷闷不乐。

　　芸儿和福双看着甚是担忧,却不知从何劝起。

　　是日，谢月臣从文渊阁回来用饭。

　　他也着实忙了两日，这才有空回来。

　　一进门便见白雪菡坐着看书，明明是用晚膳的时辰，却没摆饭。

　　谢月臣脸色一沉，因向福双等人道：“你们怎么做事的？”

　　福双等忙告罪，却听白雪菡道：“是我没叫传饭，与她们无关。”

　　福双连忙吩咐小丫鬟们摆饭。

　　谢月臣走进去盯着她瞧，两日不见，白雪菡仿佛又瘦了些。

　　她察觉到他的灼灼目光，低头避开，却被他捏着下巴扯过来。

　　谢月臣定定地看着她，话却是对芸儿说的：“夫人这两日吃了些什么？”

　　芸儿小心回话，一五一十地说了。

　　白雪菡连着好几天都只吃两顿，有时甚至是一顿，而且只有半碗粳米粥。

　　谢月臣听罢，竟笑了。

　　他一袭绯色官服，腰系玉带，在窗外落霞的映照下愈发显得丰神俊朗。

　　只是这一笑，未免太冷了些。

　　谢月臣掐着白雪菡的下巴，顺势将她扯进怀里，缓缓轻抚她的背。

　　“我喂你。”

　　白雪菡终于有了反应，挣扎着想要推开他，却被死死按住。

　　下人们摆完饭便被屏退。

　　福双忧心道：“二爷，夫人她……”

　　“滚开。”

　　谢月臣冷斥一声，吓得福双浑身打颤，李桂立即上前将她拉下去。

　　谢月臣抱着白雪菡，一手拿起食具，拣了些好克化的菜放到她面前。

　　白雪菡紧紧抿着唇，盯着桌面不动弹。

　　谢月臣见状，又舀起半勺碧香粳米饭送到她嘴边：“吃饭。”

　　白雪菡低下头。

　　谢月臣道：“或者我哺给你。”

　　白雪菡霎时抬头，冷冷地看着他。

　　谢月臣也不遑多让，目光锋利如箭，似乎要直直穿进她心里。

　　白雪菡像被刺了一下，垂眼将嘴边的饭吃下去。

　　谢月臣这才收起眼神的寒光，又夹了些菜送到她眼前，白雪菡都慢慢吃了下去。

　　“金丝酿冬菇是你喜欢吃的，多吃些。”

　　白雪菡从未与他说过自己爱吃什么，她以为谢月臣从不在这些地方留心，也不知他从何得知。

　　如今提起来，是有意要让她难受吗？

　　她张口咬住他夹来的冬菇，闷声不吭地吃起来，素日喜欢吃的东西，此时却不知为何，怎么也咽不下去。

　　未过多时，眼眶里渐渐湿润了。

　　越是这样，白雪菡越想装作若无其事地吃下去，她知道谢月臣正在看她笑话。

　　他的手掌还放在她肩上，虽未用力，却充满了掌控欲和压迫感，令人无法忽视。

　　白雪菡吃着吃着，便滚下两滴泪，她连忙低下头装作咳嗽。

　　“怎么了？”谢月臣放在她肩上的手微微一紧，他立即放下筷子，站起来倒茶。

　　白雪菡一边咳嗽一边接过茶盏。

　　半晌，不知是不是她听错了，谢月臣竟似乎放缓了语气：“慢点吃。”

　　白雪菡默不作声，喝完了盏中的茶水，仍不抬头，不想被他看到自己红了眼。

　　却不想，谢月臣竟直接拿走了她手里的茶盏。

　　白雪菡心头一跳，无处躲藏。

　　谢月臣盯着她通红的眼睛，面上忽然浮现出一种茫然的神色。

　　白雪菡从未见他露出过这种神情。

　　谢月臣永远是冷淡孤傲，不可一世的。

　　他也会有迷茫的时候吗？

　　抑或许是他想不通，为什么一个人能活得像白雪菡这般可怜。

　　猛禽在残杀猎物时，也会慢慢欣赏对方是如何痛苦死去的。

　　白雪菡不情愿再被他这样看笑话，起身欲走，被谢月臣拉住手腕。

　　他抬手抹去她眼角的泪痕，喉结滚了滚，半晌，便说道：“吃不下去就不要硬吃，怎么越来越爱哭了？”

　　白雪菡猛地推开他。

　　屋内静了一瞬。

　　“二爷不要再玩我了。”

　　谢月臣的脸色肉眼可见地一点点沉了下去，眸底的晦色令人望之生寒。

　　白雪菡硬着头皮往外走，忽听他在身后道：“你说不玩就不玩？”

　　她顿住脚步，似乎被那声音里的恶意刺中了。

　　“你是我的人，我们洞房花烛夜鸳鸯交颈过，一切已成定局，这辈子都不会变。”

　　她的身体因为愤怒颤抖起来。

　　“只要你听话，我们可以像从前那般……倘若你总是这般耍性子，连我都不管你了，你该去哪里？”

　　“你既然这般瞧不上我，为什么不休了我？”白雪菡忍不住道，“我从来没有叫你管过我。”

　　谢月臣闻言，冷声道：“那枝红梅不是你让人送我的？”

　　白雪菡浑身一震。

　　“我如今也明白了，你这么闹，不过是觉得我心里看轻了你……雪儿，别像个小孩子一样。我心里是否看重你，是我的事。女子的本分便是相夫教子，只要你还是我的妻子，我岂会亏待你？”

　　白雪菡回过头，定定地看着他，仿佛从来不认识这个人。

　　“你好好想清楚，再派人到文渊阁寻我。”

　　谢月臣冷声说罢，抬脚便走了出去。

　　没过多久，便听李桂呼喝着下人们收拾东西。

　　谢月臣又要走。

　　白雪菡跌坐在榻上，微微出神。

　　自谢月臣搬去文渊阁后，罗浮轩的下人们倒不再关着白雪菡。

　　她偶尔也能带着芸儿出去走走。

　　只是，先前谢月臣将她从寿安堂抢回来的事，在府中已经闹得沸沸扬扬。

　　即使众人有心装傻，白雪菡也能察觉到那些落在自己身上的异样目光。

　　她置之不理，芸儿倒是生起气来，抓了好几个嚼舌根的丫鬟去给福双惩罚。

　　“这起子见风使舵的小人，当初巴结夫人的时候，是何等嘴脸？如今说变脸就变脸。”

　　白雪菡失去了掌家之权，谢月臣又从府里搬出去住。

　　如今上下都在传，说白雪菡这回当真惹恼了谢月臣。

　　连老太太、太太也不帮她，只怕从此都要坐冷板凳了。

　　芸儿听了闲话，又是一阵生气。

　　白雪菡反倒安慰她：“人心如此，生气也无用。”

　　她经过这一遭，倒也想明白了。

　　当初自己执掌中馈，用尽心力操持府中事务，打理整个家族的衣食住行，自以为在这家中有一席之地，无可替代……

　　如今才明白，掌家之事谁都能做。

　　众人捧着她，只不过是看在谢月臣、老太太、太太的面子上。

　　芸儿听了却更难过：“二爷怎么就丢下夫人走了？他若在，那些人岂敢如此。”

　　这话又往白雪菡心里刺了一下，她唇边的笑意微微凝滞。

　　芸儿见状，方知道自己说错了话，连忙自打嘴巴子：“都是我不好，又惹夫人伤心！”

　　“行了，”白雪菡拉住她，“我今儿想去园子里逛逛，咱们走吧。”

　　芸儿观她脸色没有异样，这才放下心来，又笑着给白雪菡换衣裳梳头发。

　　白雪菡其实全无心思，也不在意穿了什么，梳了什么头，只由着芸儿摆弄。

　　主仆二人出了门，直往撷芳园去。

　　天气回暖，园中已有胭脂色的海棠初绽，远远看去一片绯红，晴空赤霞般艳丽，美不胜收。

　　白雪菡走了一会儿，忽听背后有脚步声，不由顿住。

　　“妹妹……”谢旭章快步跟上来。

　　芸儿吃了一惊，犹豫着要隔开他们。

　　却听谢旭章道：“我有极重要的事情要与你说。”

　　他似乎休养了一阵，气色恢复得不错，长眸微微低垂，却神采焕发，一袭深色氅衣更衬得面若朗月，身如青松。

　　白雪菡道：“大爷要说的，我都听过了。”

　　她不愿再生事，带着芸儿便要离开。

　　“你想不想离开他？”

　　谢旭章并未直说，白雪菡与芸儿却一下子便听出了他的意思。

　　芸儿张了张口，惊惶无措。

　　白雪菡攥紧衣角，向她道：“你先下去吧。”

　　芸儿应声去了，远远地看着他们。

　　白雪菡抬眼看向谢旭章，只见他深邃的双目紧紧注视着自己。

　　谢旭章喉结滚动，有千言万语要说，出口却只有一句：“你瘦了。”

　　白雪菡低声道：“大爷有话请说。”

　　“他让你受委屈了？”

　　白雪菡垂下眼，并不想回答这个问题。

　　谢旭章紧紧抿了一下唇。

　　白雪菡沉默半晌，颤声道：“方才大爷问我的话，是什么缘故？”

　　“我可以帮你，”谢旭章深深地看了她一眼，“我已经向祖母求过，她同意我娶你。”

　　“相信我，我一定会护你周全的。”

　　白雪菡有些失落，自嘲道：“雪菡何德何能……”

　　“我对你的心从未变过，雪菡妹妹，只要你回头，我永远在这里等着你。”

　　“即使我答应，谢月臣也不会应允的。”白雪菡道。

　　如今她也看明白了，谢月臣全然把她当成自己的物件。

　　即使他不喜欢，即使他看不上，也不会允许她离开。

　　谢旭章闻言，却是一笑：“你还是不知道他，子潜为人最是孤傲，从不肯轻易低头。我听说他这几日没回府……你们该是吵架了吧？”

　　白雪菡微微一愣，只默不作声。

　　谢旭章见状，便知自己猜对了，因说道：“他向来是众星捧月，这一大家子，没有不敬他怕他的，想要什么也是弹指可得……所以从不屑求人。”

　　的确如此。

　　白雪菡想起谢月臣那些貌似施舍的语气，或许在他看来，这已经是他能够做到的最大让步。

　　白雪菡始终不顺着台阶下，他便将她弃之不顾。

　　谢旭章细细端详着她的神情，又道：“你若不信，不妨试试看，他若知道祖母让你改嫁给我，是否会出手阻止。”

　　不知是不是白雪菡的错觉，他的眼神里透出几分怜悯。

　　“只要你始终不肯向他服软，他是不会低头阻止的。”

　　白雪菡心中一颤。

　　“雪菡妹妹，你想离开他，便只有这个法子，难得祖母和母亲都愿意帮我们……你好好想想。”

　　白雪菡咬着唇，闷声不吭。

　　她知道谢旭章说的是可行的，只是……她真的要嫁给他吗？

　　白雪菡在这国公府里已经待得太累了，她不仅想离开谢月臣，也想离开这个没人把她当人看的地方。

　　所谓齐大非偶，她如今算是明白了。

　　谢旭章忽然把一个纸包塞到她手里，白雪菡愣了愣。

　　“我听说你最近胃口不好，你不是很喜欢吃蜜饯果子吗？我自己学着做了些，你也尝尝，没你做得好吃，全当尝个鲜了。”

　　纸包不重，白雪菡却觉得很烫手。

　　“大爷……”

　　“我还是喜欢你喊我大哥哥，像幼时那般。”

　　白雪菡张了张口，无力地垂下头。

　　谢旭章眸色微黯，伸手摸了摸她的头，低声道：“不打紧，我总是会等你的。”

　　夜里，白雪菡躺在冷清的正房里，望着帐幔出神。

　　“夫人，今天大爷跟你说什么了？”底下守夜的芸儿道，“回来你就魂不守舍的。”

　　“不过是说了几句闲话。”

　　芸儿笑了两声，忽道：“我有些饿了……夫人想不想吃夜宵？我去拿。”

　　白雪菡想了想，道：“那边桌上有个纸包，里头有蜜饯，你拿来吧。”

　　芸儿应声去了，拿了过来一打开，不禁道：“好香甜，夫人哪里得来的？”

　　白雪菡道：“给我吃一颗，你别吃光了。”

　　芸儿见她终于肯吃东西，连忙捧着送上去。

　　白雪菡尝了，脸色微微一变。

　　芸儿忙问：“怎么了？不好吃吗？”

　　白雪菡摇摇头，犹疑地看着手里的纸包。

　　芸儿便道：“我也尝尝。”

　　她取了一颗放进嘴里，甜滋滋的味道在口中弥漫开来，惊道：“这与夫人做的味道一样。”

　　白雪菡默默看着手里的蜜饯，脑海中一片混乱。

　　“若不是夫人没做过这果子，我都要以为是您的手艺了。”芸儿纳闷。

　　白雪菡心乱如麻。

　　谢旭章常年卧病在床，应当是不近庖厨的。

　　更何况，他身子彻底康复也是最近的事，何以将她的手艺学得这般相像……

　　她如今才发现，自己不仅不了解谢月臣，连看谢旭章也像是隔了一层雾，看不透，猜不透。

　　罗浮轩如今门庭冷落，连雀儿都不常飞过来。

　　这日，芸儿见到锦绣过来，倒吃了一惊。

　　“锦绣姐姐，你来瞧我们夫人？”

　　锦绣因道：“老太太差我来请二夫人，说有要事与她商议。”

　　老太君上回把白雪菡叫过去，便将她禁足在寿安堂许久，如今又来……

　　芸儿心中隐隐觉得不妙，却也不得不进去禀报。

　　白雪菡听了，倒不觉得惊讶：“既如此，你服侍我更衣吧。”

　　“夫人不怕吗？不知道老太太又要说什么。”

　　白雪菡不答。

　　经过上回谢旭章的提点，她已经能猜到几分老太君的用意。

　　无非是劝她改嫁谢旭章罢了。

　　果不其然，白雪菡进了寿安堂便见老太君、谢昱和林氏齐聚一堂。

　　三人端坐着闲聊，偶有笑脸，见白雪菡进来，神色微变。

　　“给老太太、老爷、太太请安。”

　　谢昱见她来，便起身离开了，留下老太君与林氏跟她说话。

　　老太君看了看白雪菡，因笑道：“知道为什么叫你过来吗？”

　　“雪菡不知。”

　　林氏便道：“就是上回我跟你提过的那件事，我的儿，你考虑得如何？”

　　白雪菡垂着眼，一言不发。

　　“你上回说的话，你母亲都告诉我了，”老太君屏退下人，低声道，“哪里有你这么傻的姑娘，你离了国公府，要到哪里去？回金陵找你父亲和嫡母？快休提那话了，我们看顾了你大半年，便是你舍得出去吃苦，我们也舍不得你走。”

　　“雪菡自进府，多亏老太太和太太提点照顾。老太太有命，本不敢违，只是……”

　　“只是什么？”

　　白雪菡道：“大爷、二爷皆乃人中龙凤，自当另择绝妙佳偶，我命小福薄，恐不相配。”

　　老太君脸上的笑意渐渐淡了：“你这孩子，如何这般固执。”

　　林氏见状，忙向白雪菡道：“哪里来的傻话！你进门这么久，家事打理得井井有条，府里上下没有不称赞的，老太太看重你，才会让你去照顾子熹。”

　　白雪菡看了看林氏的笑脸，又抬头望向老太君。

　　只见对方面色平淡，那双深邃而苍老的眸子里仍能看出几分精明强干的神采。

　　听说这位老太太年轻时执掌中馈，亦是才干双全，智谋过人。

　　林氏见白雪菡仍不开口，又道：“可是有什么难处？”

　　老太君道：“只怕她是舍不得子潜。”

　　白雪菡一怔，旋即低声道：“雪菡不敢。”

　　她哪里还会舍不得，她恨不得永远不要再见他。

　　心痛的滋味她尝过了，往后都不想再尝。

　　思及此处，白雪菡不免又想起谢旭章的话。

　　改嫁给他，当真可以离开谢月臣吗？

　　可是……她不愿意。

　　“人心都是肉做的，有什么可不承认的，你们年轻夫妻，舍不得也是有的……”

　　老太君微微一顿，又道：“不过你要想清楚，当初是子熹求娶你，你也是跟他议亲的。子熹未醒时，你与子潜可以相敬如宾。但他如今醒了，为了你，他们兄弟互生龃龉。这件事难保不成为子潜心中的一根刺，子潜一时不介意，难道还能一世不介意？”

　　这番话正说中了白雪菡的心事。

　　她想要离开谢月臣，并非一时之气。

　　谢月臣如今有兴趣耍弄她，还能给她留些体面。

　　倘若将来他过了这兴头，看见白雪菡，便想起与兄长的意气之争，还不知道会如何待她呢。

　　与其在此处虚度青春，秋扇见捐，还不如早些离开，也留住自己的尊严。

　　老太君见她若有所思，便道：“你再回去好好想想吧，你们小孩家总是逞一时之气，我们是过来人，自然比你们看得明白……且不说子熹对你一往情深，便是他的性子，说句不该说的，也比子潜强上十倍，待人是最宽和不过。”

　　“你若跟了他，他必不会辜负你。”

　　芸儿守在正堂外，见白雪菡出来，忙迎上前：“老太太说什么了？”

　　白雪菡沉默片刻，摇头道：“先回去吧。”

　　老太君虽说让她回去想想，可自打这天起，隔三差五便叫白雪菡去用饭。

　　连带着林氏一起，二人旁敲侧击，说尽好话。

　　白雪菡始终不应。

　　起初她们还有些耐心，日子久了，老太君便有些不悦了。

　　时常叫了她来，便让她在一旁站规矩，自己与其他媳妇、孙媳妇说笑去。

　　白雪菡装病不去，林氏便给她请大夫开药，又提出要她搬去寿安堂修养。

　　白雪菡从前想去寿安堂住，是因为谢月臣在家。

　　如今他又不在，老太君又是那般，白雪菡哪里还愿意去？只得又作出病愈的模样，说自己已经好了。

　　时常回了罗浮轩，便两腿虚浮，若非福双眼疾手快，一把搀住她，还不知道要摔出什么事。

　　这日，何玉嫣带着他儿子澜哥儿来请安。

　　老太君疼爱这个曾孙，看得跟眼珠子似的，她要跟几个孙媳妇打马吊，便让白雪菡在旁边看着澜哥儿。

　　林氏因说道：“还是让乳母来吧，她年轻不知事，万一磕着碰着罪过就大了。”

　　何玉嫣闻言，嗤笑道：“太太说得有理，嫂子未曾生育过，哪里会看孩子？”

　　她如今可谓是春风得意，不仅生下了谢家第一个曾孙，还手握掌家大权。

　　想到如今白雪菡的处境，何玉嫣便觉得解气，自己终于压了她一头。

　　“便让她看，”老太君掀起眼皮，看了白雪菡一眼，“也让她学学为妇为母之道。”

　　白雪菡置若罔闻，既不答应，也不反驳，只安静坐在一旁看着孩子。

　　澜哥儿正是爱哭闹的时候，躺不了一会儿就大哭起来。

　　众人打马吊正在兴头上，被这么一闹，登时都有些烦躁。

　　老太君便道：“你把他抱起来走走。”

　　“嫂子要小心，千万别弄伤他了，否则三爷回来要找我麻烦！”何玉嫣看着她。

　　白雪菡犹豫半晌，说道：“我不会，让乳母过来吧，免得伤着哥儿。”

　　老太君打牌的动作一顿，静静看着她。

　　一时间，众人都敛起笑意，齐刷刷看向白雪菡。

　　白雪菡垂下眼，看见澜哥儿哭得小脸通红，几乎要喘不上气来。

　　她顿了顿，小心翼翼把他抱起来。

　　澜哥儿哭得更厉害了。

　　“你怎么这样抱？会扭伤他的！”何玉嫣立即站起来，或许因为太着急，语气变得相当不客气。

　　她隔空叫白雪菡换了几个姿势，直到澜哥儿哭声渐渐弱了，方才放心坐下来。

　　何玉嫣抱怨道：“嫂子也太不小心了！”

　　因着老太君不许她出去，所以白雪菡托着澜哥儿在屋里走了一会儿。

　　孩子的哭声渐渐消失，白雪菡察觉到一道微弱的目光在看自己。

　　她低下头，只见那孩子乌黑的眼珠子盯着她一动不动。

　　老太君等人打了多久马吊，白雪菡便抱着孩子走了多久，一旦放下来，澜哥儿便哇哇大哭。

　　临走前，何玉嫣笑道：“多亏了嫂子替我照顾孩子，今儿手气好，赢了不少呢，改天我再来，还得劳烦嫂子。”

　　白雪菡道：“没有下回了。”

　　何玉嫣的笑僵在脸上，或许是没想到，白雪菡沦落至此还敢这么说话。

　　众人纷纷看过来。

　　林氏皱了皱眉，笑道：“她说笑呢，玉嫣千万别往心里去。”

　　白雪菡回了罗浮轩，便见里头灯火通明。

　　她脚步一顿，站在门口没有进去。

　　福双从里头出来，见了她，连忙迎上：“二爷回来了，明儿清明节，要带几位爷去祭祖呢。”

　　芸儿闻言，看向白雪菡：“夫人，你快去跟二爷说，那些人都是怎么欺负你的！”

　　白雪菡没有接话。

　　谢月臣在正屋，她便转身往后头暖阁去了。

　　芸儿见状，自知失言，连忙跟上去。

　　福双看着她们的背影微微出神，又进了正屋。

　　白雪菡在暖阁歇息了半晌，芸儿靠在边上替她按腿：“夫人，总这样也不好，还是得想想办法才是，老太太究竟为什么这么折腾你？”

　　“因为我没有应她的话。”

　　“什么话？”芸儿道，“不妨便应了她的，省得整天被她横挑鼻子竖挑眼。”

　　白雪菡疲惫地笑了笑，并不作答。

　　其实，她自己又何尝不知，只要答应了老太君，她便能摆脱当下的困境。

　　这些人之所以这样折腾她，不过是觉得她不听话罢了。

　　奈何白雪菡生来是个拧性子，莫说她心底本就不乐意，便是她乐意，经过老太君这一遭，也变得不乐意了。

　　公府候门之家，果真不是好相与的。

　　“夫人一天没吃东西了，叫人摆饭吧？”

　　见白雪菡沉默，芸儿猜到她是不想见谢月臣：“叫人送到暖阁来？”

　　白雪菡点头。

　　芸儿起身去喊人，便见福双掀帘子进来。

　　“夫人，正屋已经摆好饭了，回去用饭吧。”

　　芸儿看了看白雪菡的脸色，向福双道：“夫人不想回去吃。”

　　福双顿了顿，低声对白雪菡说：“奴婢知道夫人心里难受，可是这段日子以来，府里那些人是怎么对夫人的，我们都看在眼里。夫人只要还在这府中一日，二爷便是您的倚靠，奴婢说句不该说的，为夫人计，还是莫要为了一时之气，让那起子小人得了意。”

　　白雪菡透过窗子，看见被烛火照得亮堂堂的正屋。

　　虽然见不着里面的模样，她却仿佛能看见那个人冷峻的身影。

　　她知道福双是好意。

　　福双和芸儿其实都不知道究竟发生了什么，只以为还与从前一样，他们夫妻吵嘴闹别扭。

　　唯有白雪菡心中有数，她既得知了谢月臣玩弄自己的真相，无论如何也不可能回到从前了。

　　她若此时向他低头，不仅没有半点骨气，便连自己的心也辜负了。

　　白雪菡叹道：“我知道你们都是好意，只是我心里乱得很。”

　　福双犹豫道：“今晚的饭食都是夫人爱吃的，小厨房准备了很久。”

　　“芸儿去帮我随便弄些吃的就行，我就不过去了。”

　　芸儿福身去了。

　　夜里，白雪菡也是在暖阁歇下的。

　　她白天太累，沾到床上没多久便睡着了，芸儿小心翼翼地吹了灯。

　　白雪菡睡得快，芸儿却辗转反侧，为她主子忧心，不得安眠。

　　芸儿犹豫许久，轻手轻脚地掀开被子出去，忽见福双喊着几个婆子丫鬟在做事。

　　芸儿定睛一看，又惊又叹：“我的姑奶奶，这么多好饭好菜都倒了？”

　　福双忙做了个噤声的手势，指了指暖阁。

　　芸儿想起来白雪菡已歇了，连忙闭上嘴。

　　“没法子，二爷也没什么胃口，送上去的菜没动几筷子，摆了半宿，便让撤了。”

　　芸儿因道：“二爷可有问起夫人？”

　　福双面色有些苍白，摇了摇头：“从前二爷再冷淡，好歹也是护着夫人的，如今我却有些看不懂了。”

　　芸儿急得想跺脚：“我们夫人如此受罪，他竟不闻不问，难道天下男子都是这般薄幸？若如此，真不知道嫁人有什么好的！”

　　一语未了，忽想起眼前的福双亦为人妇，芸儿便红了脸：“好姐姐，我不是说你。”

　　福双笑道：“行了，我知道你是个什么脾气。”

　　芸儿与她聊了几句，便打算回去守夜了，忽又留意到正屋灯火通明。

　　“这么晚了，里头还不歇着？”

　　福双也不明白：“李桂说二爷最近忙得很，许是有要事吧。”

　　翌日便是清明节。

　　白雪菡醒得早，听见外头有说话声，原来是林氏派人来传她了。

　　芸儿道：“太太让夫人过去，说是今天事多，人手安排不过来，叫夫人帮忙呢……哼，这会子她们又这副样子了。”

　　白雪菡本不愿去，但见那传话小丫头衣衫单薄，怯生生的着实可怜，便让芸儿拿件旧衣服给她穿，又让她在外间等自己梳洗。

　　白雪菡换了身素白的绫袄，下着天水碧马面裙，又让芸儿梳了个轻巧的发髻，粉黛不施。

　　望之鬓发如云，身若扶柳，一张芙蓉秀面纯净中透着几分清艳。

　　只是看着虚弱了些。

　　“夫人要不要用些胭脂？”

　　白雪菡道：“不必，她们若见我气色好，岂不更要折腾我了。”

　　芸儿点头称是，跟着白雪菡走出去。

　　方到院中，忽遇见出门的谢月臣。

　　白雪菡脚步一顿，浑身僵直。

　　他一身月白鹤纹祭服，身姿俊逸非凡，行止如风，正快步迈向外头，猛然见到白雪菡，脚步忽然停下。

　　不知是不是她的错觉，谢月臣眼底有些血丝，俊美的面孔冷硬中略带疲惫，仿佛一夜未眠。

　　后头紧跟着的李桂险些摔跤，见了白雪菡连忙笑着问安。

　　白雪菡微微点头，垂下眼睛。

　　周围的空气似乎焦灼起来，白雪菡敏锐地察觉到，谢月臣的目光正落在她身上。

　　只要与他同处一地，白雪菡便觉得心里难受，只想快些出去。

　　可谢月臣站在院门口，正好堵在她的去路。

　　白雪菡攥紧手，低着头想从他身旁穿过去，忽听谢月臣开了口。

　　“去哪儿？”

　　他声音冷淡，不带一丝情绪。

　　白雪菡紧紧抿住唇，闷声不吭地走过去。

　　碧色裙带与他的衣角轻轻擦过，几乎是落荒而逃。

　　白雪菡又记起他离开前说的话。

　　谢月臣要她忘掉听到的一切，本分做他的妻子，这样，他或许会施舍几分怜悯给她。

　　可她做不到。

　　走到半路，芸儿纳闷道：“夫人，你看那丫头怎么走路还哆嗦。”

　　白雪菡正心神不安，闻言回头一看，只见那丫满面惊恐地跟着她们。

　　“怎么了？”

　　小丫头摇摇头，不敢说。

　　芸儿佯怒道：“你在夫人面前哭丧着脸给谁看？老实说，究竟怎么了？”

　　那丫鬟连忙解释，原来她跟在白雪菡身后出来时，被谢月臣吓着了。

　　她年纪太小，没见过谢月臣几次，只是本能地恐惧他身上那种森冷的寒意。

　　再加上白雪菡当众不理睬谢月臣，这便让她更加害怕了。

　　白雪菡听罢倒笑了，叹道：“你放心，他不会迁怒你的。”

　　弘毅阁内，林氏携两个侄媳妇，正忙上忙下打点。

　　清明祭是府里的大事，谢昱已带着谢月臣等一众子侄前往家庙。

　　府内的女眷们也要准备祭宴，安排内宅值守。

　　林氏年轻时做这些事也算井井有条。

　　如今年纪上来了，身子又不好，心有余而力不足，未免松懈些，便没有提前预备。

　　谁料何玉嫣和凌淑也毫无准备。

　　凌淑自然是个不知事的。

　　何玉嫣往年倒是经手过，可惜今年有了澜哥儿，产后又未曾歇息好，终究分身乏术。

　　到了这日，众人竟乱作一团，林氏只得把下人们叫来弘毅阁，亲自安排。

　　林氏正头晕着，白雪菡便来了，她如蒙大赦：“雪菡，你来料理料理，我且歇歇去，若有什么事，你只管跟你弟媳妇商量。”

　　说罢，她便由丫鬟扶着走了，让白雪菡坐到上首。

　　何玉嫣见状，心中不忿，只是不好发作。

　　白雪菡看得出来，也不与她多费口舌，三下五除二安排好下人，又命各处的大丫鬟和嬷嬷轮流当值。

　　“四弟妹便管厨房和各处的祭品采买，凡有动用公账的花销，你都斟酌过再批。”

　　凌淑点头：“是。”

　　“三弟妹管各处巡值，每隔两个时辰，亲自看一遍。婆子丫鬟偷懒倒是其次，最要防吃酒赌钱，若有这个，你当场便发落了。”

　　何玉嫣听罢，冷笑一声：“最麻烦的活儿都给我们了，嫂子做什么？”

　　“我要坐堂料理家事，不然换弟妹来？”白雪菡缓缓道，“你若应付得了，也不用我来了。”

　　“你……”

　　何玉嫣犹不死心，看了一眼凌淑，又道：“为何让我去巡值？四弟妹就可以坐着管事。”

　　凌淑闻言红了脸，忙道：“要不我跟你换吧……”

　　“不必。”白雪菡道。

　　她看了看何玉嫣，因说道：“澜哥儿喜欢被人抱着走路，如此，三弟妹便可以一边抱孩子一边做事了。”

　　何玉嫣愣了愣，反应过来她在说什么，不禁怒火中烧：“你这是公报私仇！”

　　白雪菡点头道：“我便如此，你若看不惯，自去与太太说，别让我管事。”

　　何玉嫣自然不可能去说。

　　林氏好不容易找到个能做事的人，岂会为了一个侄媳妇，去说亲儿媳的不是？

　　她咬紧牙关，恨透了白雪菡：“只愿嫂嫂永远这般得意。”

　　“借你吉言。”

　　入夜后吃过祭席，偏房的子孙们便陆陆续续离开。

　　只留下府内几位爷，被老太君叫到寿安堂，跟着一起吃祭酒。

　　“没有外人在，也不必忌讳，你们只在屏风外坐着就行。”

　　“是。”

　　老太君携女眷们坐在里间，谢昱则与谢月臣兄弟几人坐在屏风外。

　　偶尔说句闲话，彼此都听得见。

　　白雪菡知道谢月臣和谢旭章都在外头，隔着一层薄薄的屏风，她也能瞧见谢月臣刚直的背影。

　　她垂下眼，静静坐着，老太君等人如何玩笑，她也未插一句话。

　　“雪菡怎么一声不吭？”老太君忽道，“我听你母亲说，今天多亏了你，府里的事才办好了。”

　　白雪菡道：“老太太谬赞，只是做些杂事罢了。”

　　老太君见她还是这副样子，唇边的笑意冷了许多，半晌忽然又开口。

　　这句话却令在坐众人皆变了脸色。

　　“你自然是能干的，来日去了子熹身边，我们也可以放心。”

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