第24章

第24章

　　原本三月初的接风宴，一直拖到了中旬。

　　众人虽然都奇怪宴会推迟的原因，但碍于静姝公主的威严，没有一个人敢在私下里妄议的。

　　李亭鸢一早便换上崔琢命人送来的衣裳，同崔母坐着一辆马车进了宫。

　　马车停在宫门外，马车中所有的人经过检查后，有宫人发放了通行令牌，才能继续步行进宫。

　　轮到崔母和李亭鸢的时候，那宫人瞧见是崔母，忙笑着请安，象征性地检查了几下，覆在崔母耳边轻声道：

　　“夫人请留步，崔大人吩咐您同小姐在一旁稍待，待会儿他用马车载你们进宫。”

　　崔琢可乘马车进宫是四年前陛下特批的恩准，这件事李亭鸢是知晓的。

　　但因陛下只准了“崔琢”这一人，按理说她和崔母是没资格坐他的马车的。

　　李亭鸢没想到崔琢这样渊清玉絜的人，也会有罔顾规矩的时候。

　　崔母倒是神态自若，对那宫人道了谢，袖中递过去一颗金瓜子，笑道：

　　“有劳。”

　　那宫人收了金瓜子，脸上笑意更甚，连连道着不敢，命人将她二人请去了一旁休息。

　　李亭鸢坐在狭小的耳房里，一想到那日在松月居的经历，心里就直发慌。

　　她频频往外瞧着，犹豫了好半天，终是下定决心般开口道：

　　“母亲，要不我走……”

　　正说着，门口传来一阵车轮的辘辘声，崔吉安轻轻叩响房门：

　　“夫人，世子来接您和小姐了。”

　　“来了。”

　　崔母扬声回答，而后回头看向李亭鸢，“你方才要同我说什么？”

　　李亭鸢神情在听到崔吉安声音的时候就僵住了。

　　她捏了捏掌心，摇头道：

　　“没、没什么。”

　　李亭鸢搀扶着崔母出去的时候，崔琢颀长的身影正立于马车旁。

　　他今日穿了一身暗紫色官袍，身姿板正如松，气势威严矜贵。

　　她们刚一出来他就朝这边看了过来。

　　李亭鸢的呼吸蓦然一紧，心跳一下子冲到了嗓子眼儿。

　　然而崔琢却只是神色淡然地扫了她一眼，就看向了崔母，仿佛那日在书房的事不存在一般。

　　“母亲。”

　　崔琢上前，这才重新看向李亭鸢，唇角轻勾，“妹妹。”

　　李亭鸢匆匆低头，嗫嚅着回了句“兄长”。

　　阳光下，他的姿态太过端方，神情也沉稳自然，自然得让李亭鸢开始怀疑那日在书房，是否是自己自作多情会错了他的意。

　　她不禁悄悄多看了他几眼。

　　几人到了马车边，崔母先上了马车，李亭鸢刚要上去，崔琢高大的身影从身后笼罩了过来。

　　“妹妹方才在看我么？”

　　李亭鸢脚步一顿。

　　崔琢微微低头，气息从身后擦过她的耳垂，语气带着一丝漫不经心的笑意：

　　“那日妹妹送的膏药……很管用。”

　　他的声音缓慢而低沉，但似乎每个字都砸在她的心上。

　　李亭鸢呼吸骤然急促，只觉得这一瞬间脑海里好似有什么东西炸开了，滚烫地灼烧着四肢百骸。

　　然而还不等她有过多反应，崔琢早已直起身子，重新变回了那副光风霁月的矜贵模样。

　　仿佛一切都只是她的幻觉而已。

　　“妹妹不上车么？”

　　李亭鸢深深呼吸了两下，强压下内心的震颤。

　　马车上，崔母坐在正位，李亭鸢和崔琢一左一右坐在马车两侧，恰好一抬头就能看到对方。

　　这宫中的马车又小，她只有微微侧身，膝盖才能勉强不碰到他的。

　　只是如此一来，这逼仄的空间里，崔琢的气息就太过强烈，而他又似乎毫不避讳马车颠簸时两人不经意的触碰。

　　李亭鸢浑身僵硬，手中紧紧绞着帕子，极力降低自己的存在感，恨不能将头埋进胸口去。

　　崔母瞧了瞧左侧的女儿，又看了看右侧的儿子，奇怪道：

　　“你二人今日这是怎的了？一个两个都不说一句话？”

　　她看向李亭鸢，温声道：

　　“可是第一次进宫，紧张了？”

　　李亭鸢倏地抬头，不期然撞进对面崔琢的眼神里，又慌忙移开，耳根被崔琢盯得火辣辣的。

　　“母亲，亭鸢不、不紧张。”

　　“还说不紧张，瞧你说话都结巴了。”

　　崔母嗔瞪她一眼，拉过她微微冰凉的手。

　　对面的崔琢正支着额看她，闻言发出一声好整以暇的轻笑。

　　李亭鸢的耳根更红了，微微的薄粉色一路蔓延到白皙的耳垂，她感觉崔琢的视线跟着落在了她的耳垂上。

　　崔母闻声又瞪了崔琢一眼，没好气道：

　　“你还笑得出来，你作为兄长，该当照顾好妹妹，亭丫头头次进宫，今日你若没什么要紧差事，就陪在她身边——”

　　崔母说着，拉过崔琢的手。

　　她原是想将他二人的手放在一起，然而兴许是转念想到他们到底不是亲兄妹，又作罢。

　　只轻咳一声，拍了拍崔琢的手背，“照顾好你妹妹，还有亭鸢——记得母亲跟你说的，倘若看上了哪家的公子，记得告诉你哥哥，他会替你做主。”

　　方才那一下，李亭鸢已经感觉到崔琢的手心不经意地擦过自己的手背。

　　在她冰凉的手背上留下持久不散的热意。

　　李亭鸢不动声色地收回手，在袖子下悄悄蹭了蹭手背。

　　“母亲，亭鸢知道了。”

　　“你呢？”

　　崔母见崔琢不答，推了他一下。

　　崔琢收回目光，视线落在李亭鸢袖口，淡淡道了声“知道了。”

　　宴会定在皇宫的御花园中。

　　李亭鸢跟着崔琢和崔母一道在宫道尽头下了马车，越往御花园的方向靠近，来来往往的人就越多。

　　崔母被另一个夫人叫去了旁处叙旧，李亭鸢只得闷头跟在崔琢身后。

　　男人的脚步平稳，但走的有些快，李亭鸢跟得吃力。

　　没走出多远，崔琢的脚步忽的停了下来。

　　李亭鸢跟着一个急刹，还没来得及抬头，就听男人冷声问：

　　“母亲同你说，你若看上了哪家公子，我可为你做主？”

　　李亭鸢脑中空白了一下，才反应过来崔琢这句突然的问话是什么意思。

　　她飞快抬眼瞥了眼他的背影，垂眸低低道：

　　“母亲是如此说的。”

　　“你呢？”

　　“什、什么？”

　　崔琢侧首瞥见李亭鸢诧异不解的眼神，眉心微不可察地蹙了下：

　　“待会儿宴席跟紧我，崔家的姑娘，倒不至于在这种宴上急着相看。”

　　李亭鸢本就没相看的意思，崔琢这么说她倒是没什么意见，乖顺地道了声是。

　　崔琢瞧她低眉顺眼的样子，越发觉得刺眼。

　　他胸膛克制着起伏了一下，停了两息，沉声道：

　　“罢了，走吧。”

　　李亭鸢有些不明就里，重新跟在崔琢身后。

　　两人才刚再度迈开步伐，忽然一道清脆带笑的女声就从前方传了过来：

　　“难怪本宫找你你都不来，原是带着妹妹呢。”

　　李亭鸢脚步一僵，头皮窜上一阵凉意。

　　这声音，同崔母生辰那夜听到的一模一样，不是静姝公主又是谁。

　　李亭鸢慌忙收敛了情绪，按照嬷嬷此前教导的规矩对公主行了礼，对崔琢轻声道：

　　“兄长，亭鸢先去前面等……”

　　“不必。”

　　崔琢的声音有些冷，看向静姝公主，“今日是公主的接风宴，公主应在宴前。”

　　“这场接风宴究竟是为谁，明衡不清楚么？”

　　静姝公主的语调拔高了些。

　　末了，她似乎察觉到自己的失仪，侧首摸了摸鬓发，笑看向李亭鸢：

　　“这位想必就是你那位义妹吧？李……李文清的女儿？”

　　李亭鸢如芒在背地等了会儿，没等到崔琢的回答，只好自己上前一步，恭敬回道：

　　“回公主的话，小女正是。”

　　“唔。”

　　静姝公主涂着蔻丹的纤长手指轻轻在下颌点了点，饶有兴味笑道：

　　“看起来是个懂礼数的，还是个美人胚子呢，不若本宫求了父皇，赶在今日接风宴上，恰好亲自下旨替她改了崔姓，若不然，再替她与本宫那兄长赐个婚。”

　　她笑道：

　　“明衡，你说可好？”

　　崔琢沉冷的语气里已隐隐带了不耐：

　　“此事崔家自有章程，不劳公主费心，若没什么事，恕臣带着家妹先行离开。”

　　说完，他竟是再不等静姝公主说话，径直带着李亭鸢从她身前绕过。

　　李亭鸢手忙脚乱地对公主行了礼，匆匆追上来。

　　崔琢离开的脚步明显加快，李亭鸢穿不惯这么正式繁复的礼服，险些被裙角绊倒。

　　前面的男人似是有所察觉，这才慢了下来。

　　李亭鸢一边追着崔琢的脚步，一边偷偷侧首觑着他的神色。

　　男人的下颌紧绷，薄唇紧抿，看起来明显是在压抑着怒火。

　　可那夜崔琢不是还急匆匆去找静姝公主了么？如今二人这是……闹矛盾了？

　　为什么？就因为方才公主提到她了吗？

　　还是他厌恶自己不愿让自己改崔姓入族谱？

　　李亭鸢蹙着眉，收敛了神思跟着崔琢进了御花园。

　　没过多久，静姝公主才不紧不慢地挽着陛下出现在众人的视野中。

　　众人起身行礼后落座。

　　宴饮真正开始时已近午时。

　　不过好在来的路上崔母给两人带了些点心果腹，李亭鸢到此刻随意用了几口，也不觉得饿。

　　她不禁回头看向身侧的崔琢。

　　男人正襟危坐，玉箸只夹了一点面前小碟中的鱼肉，慢条斯理地放入口中。

　　那点儿鱼肉少得甚至连他咀嚼的动作都不需要。

　　随后他又喝了一口酒，便放下了玉箸没再动过。

　　李亭鸢瞧着崔琢面前的桌案上那本就不多的菜品，眸中闪过一抹异样。

　　这般宴饮以他的身份从前定是不少参加，他也会像自己一样每次都提前垫一些么？

　　还是说他在宴会前都很忙，根本没时间吃东西。

　　这种宴会对他来说到底是荣耀身份的象征，还是其实同她一样……也是一种身不由己。

　　李亭鸢不知自己怎么突然就想到了这些。

　　意识到自己想远了的时候，她急忙回神，正了正坐姿。

　　未过多久，李亭鸢正盯着眼前那碟粉色的桃花糕发呆，忽然察觉对面似有一道目光一直在朝自己这边看过来。

　　那道目光太直白，饶是她想忽略都忽略不掉。

　　李亭鸢诧异地循着看去，见是一个从未见过的女子。

　　那女子明眸皓齿，一身鹅黄色衣衫显出几分娇俏来，且看她的位置与她视线齐平，瞧着家世应当不低。

　　在李亭鸢看过去的时候，那少女对她粲然一笑，举了举手中的酒杯。

　　李亭鸢一时不知该如何拒绝，只好学着她的样子也举了举酒杯，浅啜了一口。

　　宴过三旬，不知怎的就提起了崔家新认义女一事。

　　李亭鸢一听话题说到了自己身上，急忙从发呆中回过神来，正了正身子，规规矩矩坐好。

　　只听上首陛下哈哈笑了几声，语气威仪中带着慈祥：

　　“明衡啊，你这当兄长的，可得替自己妹妹把关好终身大事，莫要像你自己一样，如今老大不小了也不愿成婚。”

　　“可不是呢父皇——”

　　是静姝公主的声音，她笑道：

　　“如今席间这么多好儿郎，不若父皇替那崔家义女择一门好亲事可好？”

　　想不到静姝公主居然当着这么多人的面旧事重提。

　　李亭鸢的心倏地一揪，余光下意识去瞧身侧崔琢的反应。

　　男人脸上没什么神情变化，手中把玩着白玉酒杯。

　　李亭鸢不知他听到那些话是怎么想的，又怕陛下倘若真的赐婚他会替自己答应下来，紧张得咬着下唇，下意识攥紧了腕上的手绳。

　　“静姝！”

　　一旁贵妃低声呵斥，“崔府的事自有崔夫人做主，你莫在宴上胡说。”

　　她的声音不大，但在场之人却都听得一清二楚。

　　众人神色各异。

　　这话说好听了是体恤崔府，可往深里想，却是崔府如今声势熏灼，竟是连陛下想要给崔府赐婚，都要看崔母同不同意。

　　果然，贵妃这话一出，皇帝的神色微微变了变。

　　静姝公主一瞧，立刻笑说：

　　“我怎么是胡说呢？能得父皇赐婚，是莫大的殊荣，崔府感激还来不及呢，是不是呀明衡？”

　　静姝公主突然点到崔琢的名。

　　身旁之人还没有什么反应，李亭鸢忽然一个激灵，手底下重重一扯，那腕上的手绳竟就被她“啪”的一声扯断了。

　　手绳上坠着一颗小拇指甲大小的珍珠，顺着断掉的手绳从她的袖间滚了出来，在地上“噔噔噔”的弹了几下。

　　嘈杂纷乱的宴席上，那几声清脆的弹响几乎如闷雷一般砸进李亭鸢的耳朵。

　　她盯着那珍珠，心跳随之来回起伏。

　　可偏偏越怕什么越来什么。

　　眼瞅着那颗珍珠就要从桌下弹跳到陛下面前的空地上，李亭鸢大脑瞬间空白，吓得连呼吸都快停了……

　　忽然，从旁边伸出一只修长的手，轻而易举攥住了那颗珍珠。

　　弹跳声戛然而止。

　　李亭鸢的心通的一声落回了胸腔，重重呼出一口气，回头看向崔琢。

　　可他却并未看她。

　　男人面上的神情一成不变，保持着清冷规矩的模样。

　　然而藏在桌下的手却漫不经心地把玩了起来。

　　那颗圆润小巧的珍珠质地晶莹，在他宽厚遒劲的大掌间实在清秀，他修长的手指捻着那颗珍珠，指腹轻而随意地摩挲了几下。

　　两人离得不算远。

　　李亭鸢原本以为他会将那颗珍珠还给自己。

　　却不料崔琢在把玩了几下之后，竟是不紧不慢地捻起珍珠，收进了他自己的袖间。

　　李亭鸢怔怔瞧着那颗方才还戴在自己腕间、沾染着自己体温的珍珠，一点一点缓缓消失在他宽大的袖袍里，眨了眨眼，脸颊后知后觉泛起潮热。

　　她知道崔琢一定察觉到了她在看他。

　　可他就是在她的注视下故意这样做了。

　　他的每个动作明明都那般正经，但又像是透着漫不经心和随意的掌控与倾轧。

　　李亭鸢仓皇回头，心脏在胸腔里狂跳不止。

　　这几日的种种，他……到底是什么意思？

　　可……他与公主呢？

　　李亭鸢这边兀自忐忑，那边崔琢已经起了身，对上首的皇帝和静姝公主回道：

　　“陛下赐婚自然是崔府无上荣耀，只是舍妹亲生父母才刚去不久，热孝未过，怕是难承陛下美意。”

　　他的语气不卑不亢，神色也始终平稳清正。

　　仿佛方才在桌下做出那些动作的人不是他一般。

　　崔琢这般一说，就连皇帝都愣了一下。

　　他身居高位，自然不会在意像李亭鸢这种人身上发生的事，经崔琢一提醒，他才忽然想起，那崔府义女的父亲似乎是从前工部的官吏。

　　而当年工部那桩案子……

　　皇帝借着掩唇轻咳的动作回头瞪了静姝和贵妃一眼，笑道：

　　“倒是朕倏忽了。”

　　“陛下心系崔家，是崔家无福。”崔琢道。

　　皇帝因他这句话，脸色和缓了不少，挥了挥手：

　　“那此事作罢，这样，王英——去将琉球前段时日进献的那颗夜明珠赏赐给崔家义女。”

　　大宦官王英笑着应了声是，飞快取来夜明珠捧到李亭鸢面前，弓腰笑道：

　　“恭喜姑娘，姑娘还不谢恩。”

　　李亭鸢瞥了崔琢一眼，见他正看着自己，她深吸一口气，端端正正起身，双手接过夜明珠谢了恩。

　　在场众人都是跟红顶白的好手，见此也都纷纷出声恭贺。

　　李亭鸢坐下的时候，下意识往对面看了一眼，方才与她对视那黄衣姑娘又对她抬了抬酒杯，笑着用唇语说了句恭喜。

　　经此一事宴席已接近尾声。

　　春光正好，宴席撤下后，皇帝在贵妃的搀扶下先行回去休息，众人则留下来在御花园中赏花。

　　“今日亭丫头表现甚好，礼仪什么的没出一点纰漏。”

　　崔母握着李亭鸢的手，越看越喜欢。

　　李亭鸢害喜地垂眸，抿了抿唇，“母亲过奖了，都是母亲肯教导。”

　　一旁的王夫人闻言也跟着笑：

　　“佩兰呀，不是我说，你也真是好福气，明衡自不必说，芝兰玉树，月瑶又天真烂漫，如今这女儿也十分懂事，哎哟哟，我可都要嫉妒你了。”

　　王夫人是崔母的闺中密友，两人一同从云州嫁来京城，自然关系亲密无话不说。

　　崔母笑着拍了她一下，“你也没个正经，你虽没女儿，儿媳妇儿却乖巧孝顺，可是羡煞我了。”

　　提起儿媳，王夫人眼里笑意更甚，语气里都是骄傲：

　　“说起来呀，云栖那孩子虽说还未为英国公府诞下一男半女，但……”

　　王夫人话未说完，远处忽然慌慌张张跑来一个丫鬟，伏在王夫人耳畔不知说了句什么。

　　王夫人脸色一白，身子晃了晃。

　　李亭鸢刚好在崔母和王夫人中间，见状急忙扶住她。

　　崔母担忧道：

　　“怎么了？可是出什么事了？”

　　王夫人怔怔回头看着崔母，缓了好一会儿，才磕绊道：

　　“云栖……云栖她……”

　　她话未说完，似是突然反应过来，回头看了一眼李亭鸢住了嘴。

　　崔母也明白定是什么姑娘家不能听的事，立刻对李亭鸢道：

　　“你先自己去花园中逛逛，我陪伯母去去就来，你……”

　　李亭鸢看出了崔母眼中的担忧，但她自然知道事态严重，忙应了声是。

　　“母亲请便，不必担心亭鸢，亭鸢自会照顾好自己。”

　　崔母盯着她，又细心交代了两句，才扶着王夫人，一脸凝重道：

　　“走吧，我陪你。”

　　李亭鸢退后一步，对二人行了礼，目送两人匆匆离开。

　　崔母走后李亭鸢一人也没什么事，又不敢在皇宫里乱走，便沿着湖边漫无目的地独自闲逛。

　　走了没多远，她听到身后有人唤了她一声。

　　才刚回头，李亭鸢忽然觉得背上不知被谁大力推了一把。

　　她脚底下一滑，甚至来不及惊叫就“噗通”一声重重掉进了湖里。