第1章

第1章

　　清风吹散雨雾，金辉染红天际。

　　晨光笼罩帕托拉平原，唤醒沉寂一夜的城市、小镇和村庄。

　　平原西侧，靠近翡翠峡谷中部，金黄的大麦田块状铺开。风过时，成熟的麦秆在风中摇曳，掀起阵阵金色波浪。

　　田埂上，几条赤尾犬在追逐打闹。

　　细长的身形源于猎犬血脉，蓬松的尾巴向上翘起，尖端缠绕环形赤斑，活似燃烧的烈焰。

　　村庄座落在麦田东侧，石头、木材和泥巴搭建的房屋环形排列，中央拱卫一座象征农神的雕刻，极具特色。

　　房屋外墙涂抹颜料，屋顶耸立高高的烟囱。

　　晨光中，白色烟柱徐徐升起，空气中弥漫烤面包和熏肉的香味。

　　随着日头高升，金色光辉流淌过地面，渲染整座峡谷，也覆盖远离村庄的一座谷仓。

　　谷仓由木材搭建，四面墙壁打磨光滑，屋顶形状特殊，像蘑菇的伞盖。

　　阳光投入窄窗，照亮谷仓内部。少顷，一座草堆动了动，爬出一个身形单薄，睡眼惺忪的少年。

　　“天亮了？”

　　少年站起身，一边打着哈欠，一边抓了抓插着草屑的头发。随着他的动作，皱巴巴的衬衫向上收紧，现出一截劲瘦的窄腰。

　　建筑外传来犬吠，伴随着公鸡的鸣叫。

　　紧接着，是一阵轻快的脚步声，还有少女清亮的嗓音：“夏维，夏维！”

　　“来了！”听到熟悉的声音，少年眼睛一亮，快速整理睡皱的衬衫，拉下衬衫下摆，三步并作两步走向谷仓出口，移开门栓，一把拉开关闭整夜的大门。

　　木门敞开，吱嘎声敲击耳道。

　　灿烂的阳光洒落脸庞，短暂耀白了视野。

　　待到双眼适应光线，夏维亮起笑容，快步走向谷仓外的少女：“安娜，我就知道是你。”

　　少女有一头沙金色的头发，蓝色眼睛犹如晴空。小巧的鼻梁上散落几颗雀斑，嘴唇红润，笑容充满活力，像一头欢快的小鹿。

　　她穿着一身粗布长裙，坐在门外一棵横放的断木上，笑着朝夏维招手。

　　“快来，我给你带了面包，还有咸肉。”少女提起篮子，掀开蒙布，里面整齐码放着厚实的面包片，还有盐渍的肉块，纹理漂亮，散发出的香味令人食指大动。

　　“安娜，我以为你今天会去镇上。”夏维快步走过去，单手一撑跳上断木，一条腿支起，另一条腿自然垂落，轻松地晃了晃。

　　“我会去的，只是这次没有。”安娜推过篮子，看着少年用面包夹起咸肉，也不去计较他有没有洗手，反正大家都是这样。

　　她只是看着夏维，着迷地看着少年漆黑的头发和眼睛，看着他迥异于峡谷居民的柔和轮廓，发出一声叹息。

　　“恩？”夏维转头看过来，一侧腮帮子鼓起，眼中满是疑惑。

　　“夏维，你可真漂亮。”安娜倾身靠过来，双手捧起少年的脸庞，感受细腻的触感，真心发问，“说真的，你真不愿意和我钻谷仓吗？”

　　“咳咳……”夏维被呛到了。

　　无论多少次，他始终无法习惯少女的直白和热烈。

　　与之相反，安娜乐于见他涨红的脸，不由得心情大好，发出一阵清脆的笑声。

　　“你总是这样害羞，这怎么行呢？”安娜松开手，笑意盈盈，“你不知道，村子里的姑娘有多喜欢你。”

　　“安娜，下次别再这样，至少别在我吃饭的时候。”夏维无奈说道，没有和少女争辩，继续埋头咬面包。

　　安娜笑够了，终于放过不自在的少年。

　　她转过身，双手撑在身后，轻轻晃动着双腿。抬眼眺望远处，太阳升起的方向，也是石崖城座落之地。

　　“外边一直在打仗，今年的税又涨了。”她像是在对夏维说，又像是在自言自语，“领主的税，还有教廷的税，听说王城也要加税。今年的冬天注定会很难过。”

　　夏维短暂停下动作，转头看向少女，片刻后压扁手中的面包，一股脑塞进嘴里。

　　“总会有办法的。”他说。

　　少年用力嚼着面包，咬碎掺在麦子里的麸皮。偶尔还会咬到石子，发出吱嘎声。

　　“希望如此。”安娜的消沉没有持续太久，她很快恢复精神，在夏维看过来时，突然凑近亲吻他的脸颊。

　　“安娜！”夏维捂住被亲的地方，再一次涨红了脸。

　　安娜不以为意，轻松地跳向地面，裙摆短暂铺开，像一朵盛放的蒲公英。

　　“夏维，你真的很神秘。”她站在低处，仰头看向少年，瞳孔中清晰映出他的影子，“你突然出现在峡谷，从不说自己的来历。你知道许多东西，有让大麦丰产的办法，知识比城里的学者都渊博。要不是你的头发和眼睛，我们都会以为你是贵族。”

　　“我身无分文，四处流浪。就算是贵族，也是流亡的家伙。”夏维俯视少女，低头的动作遮挡住阳光，模糊了他的轮廓，“或许我是强盗，逃犯？”

　　“那样一来，我们就该抓住你，把你送去镇子上换赏金，而不是收留你，给你饭吃，让你看守谷仓。”少女双手叉腰，模样故作凶狠。

　　四目相对，两人对视片刻，忽然一起笑出声音。

　　“感谢你，仁慈的姑娘，让我有容身之地。”

　　“作为感谢，答应我之前的邀请吧。”

　　“这不行。”

　　“我就知道。”安娜夸张地叹息，取回吃空的篮子，弯腰拍打两下裙摆，再一次看向夏维。她的表情变得严肃，“最近愈发不太平，峡谷外有可疑的暗影。风中传来讯息，大家都很担心。”

　　“安娜……”

　　“不过没关系，农神会听到祈祷。”安娜再度扬起笑容，拎起篮子，朝夏维挥了挥手，“我必须走了。明天这个时候，如果我没空，会让茜茜过来。”

　　“好。”

　　夏维也跳下断木，目送少女离开。

　　直至窈窕的背影消失在远处，他才转身走回谷仓，一边走一边活动两下肩膀，准备开始一天的工作。

　　“牛马的饲料，还有鸡和鹅。”

　　“今天会很忙。”

　　说话间，夏维已经走进谷仓。

　　他走向堆放在墙角的工具，随手拿起一把，走到成捆的草堆前，轻轻一划，粗长的麦秆就被切碎，分批投入牲口的食槽。

　　这一幕无人知晓，也从没有人看见。

　　准备完饲料，夏维转身提起水桶，打算去河边提水。沿着土路前行，脑子里回想安娜的话，脚步不由得减慢。

　　在村民眼中，他来历成谜，就像是凭空冒出来。即便如此，他们仍和善接纳了他，给他提供安身之处。

　　或许和他们信仰的神明有关，农神，丰收、富饶、宽厚、仁慈。

　　如果落到别的地界，例如黑暗神和光明神的信徒之地，他不是那么容易过关，极大可能被当成异端，吊起来烧成火炬。

　　“善意理应回报。”夏维来到河边，清澈的河水映出他的倒影。忽然被一尾鱼打破，震碎平静的水面。

　　“不祥的预兆。”

　　他突然想起安娜的话，几乎是下意识地，抬头眺望村庄方向。

　　浓烟升起，不是炊烟，而是黑红的烟柱，笔直冲向天空，如同死神张开帷幕。

　　夏维心头狂跳，瞳孔骤然紧缩。

　　出事了！

　　水桶倒扣在水面，一阵疾风掠过，河边早不见少年的身影。

　　黑烟笼罩处，血腥弥漫。

　　数十名凶徒冲入村庄，他们全副武装，手持利刃和火把，点燃一座又一座房屋，肆意杀伤村民，不分男女老幼，没有半分仁慈。

　　焚烧，屠戮。

　　怒吼，恸哭。

　　宁静富饶的村庄被血色浸染，刹那陷入火海，沦为人间炼狱。

　　安娜冲回村庄时，正撞见一名凶徒抛投火把。

　　火把在半空翻转，火光牵成赤色长链，似一条凶狠的毒蛇，咬向木头搭建的房屋。

　　凶徒发现了她，没有片刻停顿，马头调转，朝她飞驰而来。

　　他要抓住她。

　　她明白那意味着什么！

　　“快跑！”

　　“安娜，快跑！”

　　斜刺里冲出数道人影，不顾一切冲向战马，却无力阻挡马上的恶棍。

　　他们接连被踢飞，胸口塌陷，骨头被踏碎，落地时双腿骨折，整个人血肉模糊。

　　战马越来越近，安娜无法移动，双腿仿佛灌了铅。她全身颤抖，手提的篮子掉落，沾上血污和泥土。

　　在被一只大手抓住，即将提上马背时，她猛然爆发出力量。

　　“去死！”

　　少女拔出腰间的匕首，猛扎向凶徒的腹部。刀尖卡在铁甲间的缝隙，无法再深入半寸。

　　凶徒没有受伤，但被彻底激怒了。

　　他单手扣住少女的脖子，将她高高举起，凶狠摔向地面。

　　一声钝响，安娜跌落在地，战马抬起前蹄，就要朝她的心口踏下。

　　剧痛袭来，安娜口中涌出鲜血。

　　意识恍惚间，她仿佛看到神迹，白光从天而降，战马及马上的凶徒一起被劈成两半。

　　残破的铠甲、断裂的武器、碎裂的马具飞向天空。

　　血色弥漫，似一场红雨，凌乱地洒向大地。