第96节

　　他暗自摇头，这刘康人可真是恨乏平戎策，惭登拜将坛。

　　刘宅的封条被柳绮迎指尖一捻，原封不动贴回门板，若不细看，根本瞧不出差别。

　　温琢几人闪身进入窄巷，一路避开那些警惕的目光，朝着苏合坊的方向疾行。

　　不好叫马车，走了半个时辰才到。

　　绵州香会于辰时末开始，他们到时，眼前满是人头攒动。

　　伙计们穿着短打，汗流浃背地维持秩序，外围还有官差挎着刀，面色严肃地来回巡视。

　　空气里混杂着汗臭，香料，茶水味儿，几方交织，略有些刺鼻。

　　拿着硬货的香商还没上场，彩台上只有几名仆从端着香盒，绕台展示，不过远些的百姓只能瞧见个模糊轮廓。

　　于是抱怨声在人群中蔓延开来——

　　“磨磨蹭蹭的，都站了一个时辰了，还不开始！” 有汉子扯着嗓子嚷嚷。

　　“嗐，人家香商有硬货，自然派头足。” 有人叹着气回话。

　　“听说那销往海外的透骨香，今日也肯卖给大乾人了，我便是倾家荡产，也要买一盒回去试试，瞧瞧是否真有返老还童那么神！”

　　“你瞧温太爷家中那位二夫人，便知道这香有多神了，那当真是冰肌玉骨，仙……仙……”

　　那人话未说完，突然卡住了喉咙。

　　一股清冽药香冲淡了污浊的空气，深吸入肺，沁人心脾。

　　他抬头一瞅，竟是洛神活着从诗中走了出来，面前人眉似玉峰，眼瞳含雾，积石如玉，列松如翠，只看一眼，便如清风拂面一般，飘飘然悬在云端。

　　若温应敬那位二夫人是仙，这位又该换作什么呢？

　　仿佛世间所有辞藻，都配不上这份惊艳。

　　温琢所到之处，喧闹声不约而同地消弭，众人皆屏住呼吸，偷偷摸摸地打量他，生怕惊扰他，又怕无法给他留下一二印象。

　　温琢对这些目光浑然不觉，他寻到一名忙得脚不沾地的苏合坊伙计，说：“我们要坐梨花椅。”

　　伙计正被催得肝火旺盛，转头想要呵斥，可瞧见温琢那张脸，满腔火气顿时烟消云散。

　　他瞬间换了副脸色，客客气气道：“抱歉公子，梨花椅都是各地乡绅老爷提前预订的，一人一位，正好满了，实在腾不出空位。”

　　温琢一偏头，柳绮迎立刻从怀中摸出一块沉甸甸的银子，塞进伙计手里。

　　伙计掌心被银子压得一坠，眼睛顿时亮了。

　　温琢只说要求：“劳烦给我们加四张椅子。”

　　伙计哪里还说得出拒绝的话，他忙将银子搁在牙间一咬，确认是足银，脸上立刻堆起充沛的笑，如见亲爹般恭恭敬敬将温琢等人从侧门带了进去。

　　“公子您请！您这般人物，怎好在外头受苦，便是挤，我也给您挤出位置来！”

　　温琢衣裾轻飘，身影转瞬隐入门扉之后。

　　“喂！喂！” 不远处，一个焦急的声音响起，奈何发声者个头矮小，声量微弱，全然传不到温琢与沈徵耳中。

　　六猴儿急得要命，在人群中挤来挤去，便要往侧门方向凑。

　　他今日混进香会，本是想在流民中找找失散的娘，盼着她也寻到了龙涎香，来这里兑换钱粮赎回自己。

　　结果娘亲没瞧见，反倒撞见了那几个 “好心骗子”，一头扎进龙潭虎穴。

　　他那日虽然狠心丢下他们跑了，此刻却也舍不得见死不救。他方才瞧见温许早就到了，正坐在二层的雅间喝茶，虽然病鬼卸去了脸上的涂料，那公子哥也摘掉了面巾，可温许定然能辨出他们的声音，更何况那两位女眷还什么遮挡都没有呢！

　　“让让！都让开点儿！”

　　“他妈的！谁挤老子？”一只大手突然擒住六猴儿的脖领，如拎小鸡般将他提了起来，“小兔崽子，滚远点儿，这不是你讨饭的地儿！”

　　说罢，那人抬手一甩，六猴儿便如烂石头一样给抛了出去。

　　他“哎哟”一声撞在了旁人身上，周遭顿时又响起一片骂骂咧咧。

　　等他好不容易揉着发疼的后背和脸蛋从人堆里爬出来，攒足力气往上一跳，却早已看不见温琢几人的身影。

　　侧门紧闭，他们要与温许撞上了。

　　“完了，真的完了。”六猴儿耷拉着脑袋，神情落寞。

　　他在绵州城躲躲藏藏这些日子，人人都当他是乞丐，驱赶他，瞧不起他，唯有那几个骗子待他不同，他们给他买热饭，还与他一同挖出了温应敬的真面目。

　　可如今，还没等将温应敬的真面目公之于众，他们就要死了。

　　内院之中，已经坐满一圈人，每张椅旁都燃着一炉上好的香料，或清雅或醇厚，丝丝缕缕漫入尘气，这搁在皇宫里还显金贵的东西，如今就在此处不要钱似的烧着。

　　“公子您几位委屈委屈，这地方虽偏了些，但离彩台近，也僻静。”

　　温琢与沈徵的座位在一根合抱粗的红漆圆柱之后，看得出来，的确是伙计临时加的位置，足够偏，匿在阴影里。

　　好在距离彩台不过丈余，台上的物件都能看得一清二楚。

　　“谢了，你忙去吧。”温琢嫌这里香气刺鼻，抬手扬起折扇，猛扇了两下。

　　几人刚一落座，彩台上突然 “咣” 的一声锣响，瞬间传遍苏合坊的每一个角落，将台下的嘈杂声尽数盖了过去。

　　一名穿着粗麻衣，绑着小腿的伙计大步走到台边，扯着嗓子高喊：“吉时已至，绵州香会即刻启幕！恭请楼知府并诸位香商贤达登台升座！”

　　台下众人齐齐抬眼，停下了手头的动作。

　　沈徵端着茶盏，似笑非笑：“这楼昌随的心可真够大的，刘康人丢了，他倒还有闲情逸致来给香会站台。”

　　温琢漫不经心道：“我猜他约莫是想出了什么病急乱投医的法子，多半是想先咬死刘康人已畏罪自杀，暂且稳住局面，等香会结束，再暗中继续追杀，将死讯坐实。”

　　“难为楼大人费尽心机想出来的办法，可惜——”沈徵说着，扬手将茶水径直倒入香炉之中，那价格不菲的苏合香顷刻间化成一滩浊水，“今日你便要夺了他的权。”

　　温琢狂扇的折扇微微一顿，弯眸笑笑。

　　二层楼梯上传来一连串沉稳有余的脚步声，楼昌随身着官袍，扣着乌纱帽，为首走了下来。

　　他脖颈短粗，此刻刻意挺起胸膛，缩着脖子，负手阔步，踩着木梯一步步踏上彩台，有种别样的滑稽感。

　　他掀起一双浮肿的鱼泡眼，眼底挂着一圈青黑的疲痕，腆着鼓圆的肚皮，面不改色道：“诸位今日齐聚绵州，共赴香会，为我绵州平添盛景，本府倍感荣幸。”

　　谁料他话锋一转，又扭头示意身后徐步走来的诸位香商：“但某忝掌绵州府，须先谢诸位香商贤达，若非他们匠心淬炼，何来绵州香名动四方？古语有云 “栽得梧桐，方引凤凰”，愿今日诸君皆携奇香，尽兴而归，他日更能扶摇青云，财源广进！”

　　台下顿时响起一片捧场的掌声，前来购香的客商给足了这位封疆大吏面子。

　　楼昌随侧身退开，身后露出了温应敬那张略显凝重的脸。

　　他依旧是那身灰色道袍，慈眉善目，与其他衣着华贵的香商相比，反倒显得格格不入。

　　温泽跟在他身侧，虚瘦的身子骨板着笔直，只是没了往日总不离手的烟杆，无处消解躁郁，脸上隐隐浮起一层焦色。

　　至于温许那烂泥扶不上墙的，自然没资格登台露脸。

　　温应敬一撩衣袍，稳稳当当坐在楼昌随左手边的金丝楠木椅上，温泽紧随其后，在他身侧落座。

　　看到温应敬那张虚伪的脸，温琢捏着折扇的手指无意识捏紧了，扇骨棱角硌在指腹上，渐渐烙出几道深刻的红痕。

　　他微眯眼，幽幽望着，回忆如同漏水的木盒，一点点渗出来，滴在心头，漾开一片污黑的泥泞。

　　他几乎听不到周遭的声音，恨意如同无孔不入的藤枝，死死裹紧了他的思绪，他脑子里不间断闪过的，都是为温应敬酝酿的死法。

　　就在他几乎要将扇骨捏碎之际，一只温热干燥的手突然攥住了他的手腕，随后带着不容拒绝的力道，一点点掰开了他蜷缩的手指，将那五根因过度挤压而泛白的指头，从残忍的力道中解救出来。

　　沈徵轻轻抽走他手中的折扇，嗓音低沉而温和：“我替老师拿着。”

　　温琢望见骤然空落落的掌心，才后知后觉地感受到指骨传来的闷疼。

　　恨意稍稍松动，他意识到自己的失态，局促开口：“我……”

　　“这里人多眼杂，不好牵手。” 沈徵打断他的话，笑着将自己的衣袖递入温琢掌心，“老师来攥着我的衣袖。”

　　温琢迟疑了一瞬，还是合拢指尖，轻攥住布料。

　　明明只是衣袖，他竟生出种微妙又悸动的情绪，沈徵的手腕就搭在椅子上，他稍有动作，沈徵便能第一时间察觉。

　　仿佛他藏不住任何秘密。

第70章 （二更）

　　温琢神色收敛，复才抬眼，重新看向台上。

　　“这第一款香，乃井家绵香！香粉细如绵雪，燃上一支，香气透室，三日不散！”

　　六七名伙计举着香盒，次第走到梨花椅旁，将盒中雪白的香粉展露给客商们细看。

　　有人抬手扇动香盒，闭眼轻嗅，脸上露出满足之色。有人则捏起少许香粉，在指尖细细揉搓，感受其绵密。

　　井家身为绵州四大香商之一，这绵香确有独到之处，不少客商频频点头，已然伸手摸向怀中的银袋，琢磨着要付订金。

　　温应敬趁着台下客商正忙事，微微侧身朝向楼昌随，他并未移目光去看，说话声音也极低：“大人当真确保，刘康人畏罪自杀这套说辞，能在京中过关？”

　　楼昌随这两日本就为此事心烦意乱，温应敬这么一提，他心中那股不好的预感顿时又攀了上来。

　　但他毕竟是一州知府，只能绷着冷静的神色，强自克制着焦躁道：“只要是刘国公出手，便能过关。”

　　温应敬端的一副老谋深算的模样，缓缓吐了口气：“若不是呢。”

　　楼昌随心头一坠，没有继续说话，唯有鱼泡眼一直在猛抖。

　　温应敬见他这般模样，也不发怒，亦不抱怨，只是冷静地陈述事实：“是我来晚了一步，没能及时阻止你们，方才酿成祸患。”

　　楼昌随用不着他客气，鱼泡眼转了转：“温太爷，眼下除了刘康人，还有一桩棘手事，梗在我胸口，令我如芒在背。”

　　温应敬眉梢微挑，示意他继续说。

　　“不知您说的话，在温掌院面前，能顶几分用？” 楼昌随声音里带着一丝不易察觉的乞求。

　　温应敬倏地瞳孔一缩，一贯气定神闲的脸上，终于露出些许破绽。

　　他转头，第一次正眼看向楼昌随，危险地问：“你想做什么？”

　　“温掌院奉旨赈灾，手握敕书，有任免之权，若是他要追查绵州之事，我恐怕寿数难长。”楼昌随执意将两人拴到一根绳上，“若温掌院肯看在您的面子上放我一马，我便安全了七八分，我若安全，绵州的生意便也安全。”

　　温应敬良久不语，他垂着眼帘，脑中依稀闪过某些朦胧的片段，虽然很不愿自揭其短，可此刻显然不是逞能的时候。

　　半晌，他才抬起眼，淡声道：“便是不看我的面子，也该看在他娘和温许的面子上，纵使七载未见，毕竟血脉相连，打断了骨头还连着筋。”

　　这话一出，楼昌随脸上才终于有了一丝血色。

　　是了，温琢的娘还生活在温家，温许又是他唯一的亲弟，有这层关系在，或许事情真的有转机！