第121节

　　“慢点喝。”

　　郑北秋看着儿子心事重重的模样，在心里深深的叹了口气。

　　酒过三巡，小虎喝多了，郑北秋脸都没变色。

　　结了酒钱，郑北秋把小虎背在背上，像小时候那样背着他在晚风中朝家走去。

　　“爹啊……”小虎趴在他肩头叫了一声。

　　“唉，爹在这。”郑北秋往上颠了颠，这孩子真是长大了，腿长脚长快跟自己一般高了。

　　“我心里难受。”

　　“跟爹说说怎么难受？”

　　“我想去边关……”

　　“为何非要去边关？”

　　小虎摇头，即便喝醉酒也没把十一的事说出来。

　　郑北秋换了个方式询问，“是心里有倾慕的人了？”

　　小虎犹豫片刻轻轻点了点头。

　　“你为那个人去边关？”

　　小虎点了下头又摇摇头，其实也不全是为了十一，去边关建功立业是他儿时就立下的志愿，也是他为何要习武的原因。

　　“那就去吧。”

　　小虎惊讶的抬起头，“爹同意了？”

　　“男儿活这一世总该去搏一搏，养在家里的马儿只能拉车，去了战场的马儿才能肆意奔跑。”

　　小虎偷偷把眼泪擦在袖子上，小声说了句，“谢谢爹……”

　　“傻孩子，永远不用跟爹说谢谢。”

第108章

　　小虎去边关这件事，郑北秋虽然同意了，但罗秀还没同意，这回轮到他劝说夫郎。

　　当天晚上回去，郑北秋就跟罗秀提了这件事。

　　“你说什么？”罗秀脱衣裳的手一顿，不可置信的看向相公。

　　郑北秋摸摸鼻子，“我同意小虎去边关了。”

　　“为何？你不是也说过边关苦寒危险，孩子还小我怎能放心他一个人去边关？”

　　“阿秀你先别着急，我知道你不放心小虎，但孩子大了有自己的想法，咱们不能阻拦着，万一他悄悄跑去边关咱们不是更担心？”

　　“他敢？”罗秀声音拔高，眼尾浮起一抹薄红。

　　郑北秋鲜少见夫郎这般生气，委实有些后颈发凉，伸手拉了拉罗秀的衣袖，“气大伤身，别气了。”

　　罗秀甩开他的手坐在炕上，胸口起伏不定。

　　“若是旁人我管都不管，可小虎是我看着长大的，他喊我一声阿父，我哪能眼睁睁的看着他去送死！”

　　“哪有你说的那么严重，我也不可能让小虎去危险的地方，等我给王端修书一封，小虎去了让他把人调到后防营里先历练几年，再说这两年边关的战事也不吃紧，想打仗都没机会上战场。”

　　罗秀被他说的稍稍有些动容。

　　郑北秋乘胜追击，捏着他的肩膀继续道：“再说咱们当爹娘的不能把孩子护在怀里一辈子，不然他们能有什么出息？孩子想从军，咱们给买好马好刀；孩子要从文咱们给买好笔好墨，能不能走出一番天地，都得靠他们自己，咱们不能把饭嚼烂了喂进他们嘴里，我说的有没有道理？”

　　罗秀被说动了，半晌轻轻点了点头，可心里还是担忧的厉害。

　　“好好地非要去平州，唉……”

　　郑北秋揉了揉他的头发，“孩子们总会长大的。”

　　这几天夫夫俩开始给孩子准备北上行囊，罗秀准备衣服，郑北秋四处买马买鞍，他托人买了一匹西域贩来的大宛马，一匹马花了三百多两银子。

　　这马不光个头高大，耐力也足，马鞍和辔头也是专门请老师傅做的。

　　罗秀则给小虎准备了三套厚棉衣棉裤还有牛皮子缝的厚皮靴，平州到了冬天冷的吓人，穿少了能把人冻伤。

　　冻伤药、伤寒药、外伤药准备了一大包，生怕孩子在外头病了伤了。岁月长，衣衫薄，拳拳慈父之心抵挡世间寒凉。

　　终于到了要分的时候，临行这日小鱼和闹闹没去私塾，他们俩早在几天前就知道大哥要去边关了。

　　两个孩子脸上皆是担忧的模样，一左一右拉着小虎的手满脸不舍。

　　“大哥你什么时候才能回来啊？”

　　郑擒虎捏捏小鱼的手道：“大哥也不知道，不过到了边关会经常写信给你们的。”

　　小闹抱着他的胳膊红了眼眶，“真舍不得大哥。”

　　郑擒虎心里一阵酸涩，他也同样舍不得家人，可既然决定了要去边关自然不能反悔。

　　“爹，阿父，我走了。”

　　郑北秋上前抱了抱小虎，罗秀转过头不愿意让孩子看见自己掉眼泪。

　　小虎哽咽着从身后抱了抱他，“阿父，保重好身体。”说罢背上包袱翻身上马，朝亲人们挥了挥手朝城外驶去。

　　他不是一个人单独上路，而是同后开拔的冀州军一起走的，身上带着一封郑北秋写的书信，等到了平州交给王端。

　　郑北秋看着儿子渐行渐远的身影长长的叹了口气，他也变成了曾经最讨厌的人，让儿子一进军营就受到照顾。

　　*

　　小虎走后家里突然少了个人，大家都不习惯，特别是罗秀，这些年他照顾着几个孩子的成长，跟几个孩子关系也是最亲近的，每每想起来心里就难受的厉害，生怕小虎在外头出了事。

　　不过日子还得照常过，铺子里每日都离不开人，家里的三个孩子也需要人照顾，罗秀很快振作起来继续忙碌。

　　府城的夏天干燥炎热，早上太阳刚出来就开始炙烤着大地，没什么事都不敢出门，出去转一圈衣服就被汗水打湿了。

　　今年冀州的气候不太好，春季就少雨，到了夏天雨水依旧稀少，不少地方都闹了旱灾。

　　各地府衙都开始忙碌起来，一旦冀州绝收，上下官员肯定免不了要吃挂落。组织抗灾，挖渠引水、凿井灌溉，尽量把损失降到最低。

　　郑北秋虽为司户但也没闲着，日日往外跑，既要向上面汇报各地灾情又要向下安抚民心，忙的脚打后脑勺，整个人都晒黑了一圈。

　　六月中旬老天爷总算开眼，下了一场及时雨，虽然今年收成肯定是不如往年了，但好歹之前活下来的秧苗能长大。

　　北方稍有一点好转，南方又闹起水患，接连下了半个月的大雨，长江下游泛滥上百万人受灾，无数房屋冲塌，农田冲毁。

　　这一年注定是不平静的，八月份西北的党项人作乱，屠杀了甘肃十三万百姓，就连甘肃王都没能幸免，被党项人剥了皮挂在城门上羞辱。

　　甘肃王刘谕是皇上的亲弟弟，虽不是一母同胞但也有手足之情，此事一出皇上震怒，派十万兵马前去甘肃平乱。

　　十月份莱州海上又遭遇倭匪劫船，几十艘货船被其劫掠一空，船上的人全被屠杀。这其中就有蔡家的商船及蔡夫人的哥哥蔡榕。

　　消息刚传过来这日，恰好罗秀在蔡琳的铺子里看新布色，一个小厮打扮的男子脚步匆匆的跑进来，“奶奶不好了，出大事了！”

　　蔡琳皱紧眉头道：“何事这么慌慌张张的？”

　　“莱州送来消息说……说……”

　　罗秀见状起身要出去，蔡琳拉着他道：“无妨有话直说。”

　　“说大爷的船被倭匪劫了，船上几千匹布料全都劫走了。”

　　蔡琳腾的站起身道：“那我哥呢？”

　　“大爷下落不明，生死未卜……”

　　蔡琳眼前一黑，跌坐回椅子上脸色霎时变得苍白。

　　罗秀不知如何劝解，只能拉着她安慰，“蔡姐姐保重身体，人没找到兴许没事。”

　　这话谁都知道是安慰，那可是大海上，没了船只有死路一条，死了可能连尸首都找不回来。

　　她缓了缓神道：“我先回家去，铺子里的事你与掌柜的商议便是。”

　　“哎，蔡姐姐快去忙吧。”若是蔡家大哥没了，蔡琳少不了还得回江南老家一趟。

　　蔡琳急急忙忙的走了，罗秀也待不下去，订了几匹布料起身回了家。

　　隔天蔡琳就乘车南下了，蔡家大哥的尸首怕是找不回来，家里得有主事的人，蔡家老爷子早就过世了，几个侄儿还年轻。偌大的家业没有个能震得住场面的人，只怕会进了旁人的口袋。

　　因为劫船这件事，府城的铺子布料都紧张起来，生意不忙，罗秀抽空做了些吃食去林家看望了林老夫人。

　　老人家上了年纪，身子骨一年不如一年，刚入秋就又病了。

　　也不是什么大毛病，换季伤寒咳嗽加上气喘，白日还好到了晚上睡觉喘不过气来。

　　府城的郎中看遍了，都没什么太好的方子，只能拿人参鹿茸这样的药材养着。

　　罗秀来的时候老太太正在睡觉，林家大姑娘去年成亲了，嫁给了州牧家的小儿子，屋里只有两个婆子在旁边伺候着，罗秀没让她们叫醒老太太，只小声寻问了她的身体。

　　“这几日还好，就是夜里憋闷厉害一宿都睡不好觉，只能白日里多睡一会儿。”

　　罗秀点点头，“辛苦你们了。”

　　“不敢当。”

　　“让伯母好好休息吧，我先回去了，下次有空再来。”

　　“郑夫郎慢走。”

　　回去的路上狂风大作，吹得枯叶乱飞，冻得罗秀打了个冷颤，入了秋真是一天比一天冷了。

　　在一片乱糟糟中，郑北秋接到了小虎送回来的第一封家书。

　　信直接送到了司户所，郑北秋拿起信一看是小虎寄来的，赶紧打开看了一遍。信不算长只有一页，但写满了对家人的思念，把他一个糙汉子都看红了眼眶。

　　下值赶紧拿回去给夫郎看，罗秀早就念叨了好几次，小虎怎么还不写信回来。

　　回到家郑北秋就把信交给罗秀，这几年罗秀在相公和儿子的帮助下已经认识了不少字，写有些困难但是看信不成问题。

　　他一个字一个字的读，“爹爹，阿父大人膝下，叩别尊颜，已逾数月，原谅儿子不孝，未能早早写信回来……”罗秀鼻子一酸，眼泪掉在纸上。

　　郑北秋赶紧伸手帮他擦掉眼泪，“别哭，待会儿信纸湿了就看不清字了。”

　　罗秀点点头继续往下看，信上写了他与六月低抵达的平州，刚到平州营原本想去先锋营，结果父亲的一封信让王端直接把他扣在后防营去了。

　　在这成了打杂兵，平州军屯了不少田地，闲时后防的士兵都要下地干活，郑擒虎去平州被迫种了几个月的地……罗秀破涕为笑，不过心里总算安定下来。