第14节

　　“都已商议妥当，只待后日媒人登门。”程凌回答得干脆利落，视线再次转向舒乔，语气放缓了些，“乔哥儿，你……意下如何？”

　　舒乔被他看得脸颊发烫，手指无意识地捻着串鱼的湿滑草绳，心底却是一片清明。

　　这些时日的相处，程凌的真诚他都看在眼里，此刻应下，心里反倒踏实下来。

　　他压下翻涌的心绪，迎上程凌饱含期待的眼神，坦然点了点头，声音不大，却字字清晰道：“我听娘的安排。” 这便是应允了。

　　见舒乔点头，程凌悬着的心才算真正落回了实处，眼底漫上欣悦的笑意。

　　他紧绷的肩膀放松下来，转身对秦氏道：“婶子，那便说定了，后日一早，媒人便到。摊上还需人照看，我就不多叨扰，先告辞了。”

　　“哎，好。”秦氏脸上带着宽慰的笑容，“难为你一大清早特意赶过来，连口热水都没喝上。”

　　“婶子不用客气。”程凌说着，又不由地飘向舒乔，见他虽微垂着眼睑，唇角却抿着一丝清浅的笑意，心口像被烫了一下。

　　舒乔抬起头，恰巧撞进他含笑的眼底，脸上刚褪下去的热意又隐隐回升，他轻轻眨了眨眼，算是无声的回应。

　　程凌愣了愣，回过神忙转身道：“婶子，那我先回去了。”

　　“诶好。”秦氏送他出门，轻轻合上的院门，将程凌方才那份想留又不能多留的情态尽收眼底，心下更是了然。

　　年轻人情意正浓，那份炽热与克制，她也是从那个年纪过来的，怎会不懂。

　　思及此，她心头那点顾虑，渐渐被欣慰与放心所取代。

　　舒乔仍望着门口有些出神，指尖缠绕着那根变得软塌塌的草绳。

　　程凌这一早突然到来，以及提亲的消息，都让他心潮起伏，可奇怪的是，他并不感到惊慌，反而像是吃了一颗定心丸，心底涌起一种前所未有的踏实感。

　　直到舒小临猛地一拍大腿喊道：“坏了！要迟到了！”他才恍然惊醒。

　　舒小临三两口把剩下的饼子塞进嘴里，冲进屋里抓起搭在椅背上的布巾，一边风风火火地往外跑，一边回头喊道：“小圆记得锁门！”

　　“知道啦。”舒小圆应着，慢吞吞地走过去，将门闩插好。

　　她回头看看站在院子里若有所思的娘，以及转身回灶屋默默收拾碗筷的哥哥，心里有些纳闷，程大哥来提亲明明是件大喜事，怎么娘和哥哥反倒沉默起来了呢？

　　她蹭到秦氏身边，小声问道：“娘，你不高兴吗？”

　　秦氏回过神，垂眸看着她，温声道：“高兴，娘心里自然是高兴的。可真要是来提亲，咱们家也得有所准备才是……”

　　她一边低声念叨着，一边转身朝屋里走去，取了什么物件仔细揣进怀里，随后又朝院门走去，“小圆，我去你舟阿么家坐坐，说会儿话。”

　　院门再次开合，舒小圆上前闩好门，转身去找舒乔。

　　舒乔正在擦拭灶台，见她进来，便吩咐道：“小圆，你去把换下来的衣裳先用水泡上。”

　　“哦，好吧。”舒小圆只好按捺下满腹的问题，先去干活。

　　等衣裳洗完晾好，灶屋也收拾得干干净净了，两人在屋里拿起针线篮子坐下，舒小圆才终于找到机会跟哥哥说上话。

　　“哥哥，程大哥后天真的会请媒人来提亲么？”舒小圆凑近了些细声问道。

　　“他既已当众言明，自是会来的。”舒乔手中的针线略微停顿，随即又继续沿着画好的线迹稳稳走针。

　　“我听小满说，她姐姐之前定亲，光是合八字、选吉日就来回折腾了好久呢。”

　　舒小圆小声嘟囔着，伸出小拇指，比划着一点点长度，“哥哥，要是真定了下来，你能不能跟娘商量商量，把成亲的日子，稍微选晚一点，就一点点。”

　　舒乔抬眼瞧见她那副小心翼翼，带着恳求的模样，忍不住轻笑，故意拖长了语调道：“看在你近来这般勤快的份上……”

　　“我最近可听话了！碗是我洗的，地也是我扫的！”舒小圆立刻挺直了腰板，眼睛一眨不眨地望着他，满是期待。

　　她只是舍不得哥哥这么早就离开这个家。

　　“好了，不逗你了。”舒乔放下手中的绣棚，望着某处出神，“具体如何安排，总要等后天媒人来了，两家商议后才能定下。”

　　他顿了顿，声音轻柔了些，“不过哥哥也希望能在家多留些时日。”

　　且不说娘的身体需要调养，弟妹年纪尚小，家中诸多事务让他放心不下，单是想到要离开生活了十多年的家，去一个全然陌生的地方开始新的生活，心底深处难免会生出几分茫然与不安。

　　能与程凌两情相悦，共结连理，他心中满是欢喜与期盼，可这份欣喜之中，也确实掺杂着对未知前路的本能怯意。

　　“不过现在说这些都为时过早，即便定了亲，后面也还有纳彩、问名、请期等诸多礼数，一样样走下来，总要耗费不少时日的。”

　　见妹妹仍微蹙着眉头，舒乔笑着宽慰她，“说不定，那是一年以后才需要考虑的事了。”

　　舒小圆听了这话，脸上这才露出了释然的笑容，心里悄悄盘算，一年之后，倒是个挺不错的时机。

　　另一边，秦氏已到了舟阿么家。

　　舟阿么和方大娘正好都在院里拾掇菜干，听秦氏简单说了早上的事，两人都放下了手里的活计，拉着她在院中的小凳上坐下，细细说道起来。

　　方大娘一听是上次和舒乔去菜市时遇到的那个年轻后生，立刻笑了起来，“这么说来，这两个孩子倒是挺有缘分的嘛。”

　　她回想那天的情形，说道：“那天咱们刚到他摊前，他就给捡了菜叶，临走还塞给咱们一把嫩苋菜。”

　　方大娘说着又笑了起来，“现在回想起来，保不齐那时候，程小子就对咱乔哥儿上了心。”

　　“还有这么一回事？”秦氏听了有些诧异，她那时只当是乔哥儿买的，并未多加留意。

　　方大娘又道：“后来我自个儿去买菜，又碰见过他两回。有些品相稍次，不好卖的菜，他也乐意送给客人。小伙子模样周正，干活利索，不像有些摊贩那般油滑算计。”

　　菜行里人来人往，摊贩不少，但像程凌这样年轻结实，天天雷打不动来出摊的汉子不多，所以她印象挺深。

　　舟阿么听她们这般描述，也生了些好奇，“被你们这么一说，我倒真想哪天得空，也去菜市亲眼瞧瞧了。”

　　“别急别急。”方大娘摆摆手，笑道，“人家后天才正式请媒人登门呢，咱们这一个两个的都跑去看，别再把人小伙子给看得不好意思了。”

　　“程小子瞧着确实是个踏实稳重的。这后天提亲，依你们看，我这边该预备些什么才好？”秦氏询问道。

　　她也是关心则乱，自己并非不懂这些礼数，只是事关乔哥儿的终身大事，总怕有哪里思虑不周，想来听听他们的意见。

　　方大娘是过来人，经历得多，对婚嫁习俗甚是了解，知道她的顾虑，便爽利地说道：“你若是担心招待不周，届时备上一壶茶水，几样干净体面的点心果子便是。有些媒人心眼活泛，你看着包几个铜钱做谢礼，意思意思也就是了。”

　　“若是还想对程家多些了解，稳妥起见，也可以去他们村里稍稍打听一下他家风口碑如何。”舟阿么在一旁补充道。

　　秦氏听完，心里踏实了不少，将需要留意的事项一一记下。

　　提亲虽是男方主导，但后续的定亲、纳吉、请期等事宜，自家也需有所准备。

　　最让秦氏挂心的，还是舒乔的嫁妆。家里境况如何，她心知肚明，但该有的体面，她无论如何也想尽力为乔哥儿张罗一些，不愿他受了委屈。

　　听她念叨起嫁妆的事，方大娘温言开导她，“想必程家那边，多半也知晓咱家的情况。你量力而行就行，别太过为难自己。乔哥儿是个懂事明理的孩子，不会怪你。我瞧着那程小子，也不像是个斤斤计较、只看重财物的人。”

　　方大娘的话让秦氏心中宽慰了不少。她又坐着与他们说了一会儿话，才起身回家。

　　程凌要提亲的消息，不仅让舒家颇感意外，其实就在前两日晚饭时，他说完后，许氏和程大江也是惊讶不已。

　　“儿子，快跟娘说说，是哪家的好哥儿？”许氏连忙放下碗筷，又惊又喜地拉住程凌的胳膊追问。

　　“叫啥名字？家住在哪片？家里都有谁？”

　　程大江也乐得合不拢嘴，用力拍了下儿子的肩膀道：“好小子！真有你的！”

　　程凌回答了许氏连珠炮似的问题，接着之前的话头说道：“我想着，就这几日请媒人去舒家提亲。娘你懂得多，看请哪位媒人较为妥当，都需要准备些什么东西？”

　　许氏连连点头，脸上笑开了花，“乔哥儿，光是听这名字，就觉着是个灵秀懂事的孩子。”

　　她拍着胸脯保证，“你放心，这些事包在娘身上。你再仔细跟娘说说那孩子，还有他家里的情形。”

　　程凌见爹娘这般热切，只好又将舒家的情况，细细地说了一遍。

　　这一聊就聊到天色变暗。

　　许氏点上油灯，一边收拾着碗筷，一边盘算着，“我明儿个一早就去村头找王媒婆说道说道。提亲要备的礼也不能马虎，我今晚就得把单子理出来。”

　　程凌自然点头称是，有娘为他张罗这些，他再放心不过。

　　许氏和程大江压根不担心儿子看上的人会不好。自家儿子是什么秉性，他们最清楚不过，听到程凌说要提亲，老两口心里除了满满的喜悦，便是对日后的期盼。

　　许氏回想起不久前儿子那句意有所指的“过几日再去”，心里顿时豁然开朗，果然是因为心里早已有了中意的人，才会那般回应。

　　这么一想，她更盼着能早点见见乔哥儿这孩子了。

第15章

　　两家既已有了结亲的打算，便都开始为后日的提亲张罗起来。

　　程家院里，许氏起身将王媒婆送到门口，临别时在她手里塞了串用红绳穿好的铜钱，面上带着周全的笑，“明日就辛苦王媒婆跑这一趟，这事儿可就托付给你了。”

　　王媒婆心领神会，利落地将钱揣进袖袋，笑呵呵地应承道：“程大家的你放心，这事包在我身上。凌小子也算是我看着长大，这桩喜事我保管给你办得妥妥帖帖。”

　　许氏又说了几句热络话，言语间满是信赖，“这十里八乡谁不晓得王媒婆你的能耐？交给你，我再放心不过。那我就不送了，你慢走。”

　　“不用送不用送，都是乡里乡亲的！”王媒婆摆摆手，转身朝村头去。心里却暗自琢磨，原以为是请她说媒，没成想程家自己相看好了，还是城里的哥儿，倒有些出乎意料。

　　程家父子勤快能干，许氏为人也宽厚，在村里日子算过的不错的，村里不少有姑娘哥儿的人家都暗中留意凌小子，这下自家定了城里的，怕是要惹些酸话。

　　不过她也乐见其成，这桩事若成，程家给的谢媒礼定然不少。

　　刚走到村口那棵大槐树下，就被几个摇着蒲扇纳凉的妇人围住了。

　　“王媒婆，这是从程大家回来？可是有啥喜事？”有人笑着打听。

　　王媒婆故意卖个关子，脸上堆起神秘的笑，“可不是嘛！程家凌小子要提亲了，过些时日大伙儿就等着喝喜酒吧！”

　　这话一出口，围着的人顿时炸开了锅，喧嚷起来。

　　“说的是哪家姑娘？咋一点信儿都没听着？”

　　“我还盘算着给娘家外甥女牵牵线呢！”

　　“程家办事可真利索，平日不声不响，这就定下了？”

　　王媒婆只打着哈哈道：“过几日自然知晓，咱们先盼着那杯喜酒便是！”众人见她口风紧，也不再追问，转而说起别家的闲事。

　　程二婶刘氏坐在一旁，手里纳着鞋底，听了个真切，心里直犯嘀咕，凌小子要说亲了？她连忙收起针线活。

　　旁边人见她起身，顺口问：“程二家的，这就回了？”

　　“回了，家里有活还没干呢。”刘氏没多耽搁，抬脚就往大哥家去。

　　一来是打听亲事，二来是商量修缮老屋的事。前日打老屋那边过，瞧见屋顶滑落了不少瓦片，再不拾掇，屋里那些旧家什怕是要遭雨水祸害了。

　　程大江和程大河两兄弟各自娶亲后，程家老爷子就主持分了家。

　　两兄弟建的屋子离的近，平日两家走动也频繁。至于程家老屋，在程家老爷子和老伴相继离世后，就空了下来。

　　屋子没人气，坏得就快，是以两家时常抽空去修补一番。

　　刘氏推开程家虚掩的院门，扬声唤道：“大嫂在屋不？”