第57章

第57章

　　气温渐渐转冷, 枯黄的败叶从光秃秃的枝头坠落，飘向泛黄的草地。

　　谢临川和秦厉终究没能去秋游狩猎，李风浩上次在祁山城吃了大亏, 收缩阵线，积蓄粮草，大有明年再卷土重来之势, 羌柔王储之争进入白热化，暂时没有精力骚扰边境。

　　难得的冲突真空期, 各方都迎来了短暂休养的时间。

　　谢临川不得不加班加点开发新武器, 以应对明年开春可能到来的战事。

　　射箭靶场内, 萧瑟的寒风卷着靶场的黄沙, 掠过林立的箭簇。

　　谢临川一身简约的银甲束身, 紧窄的袖口绑住手腕, 露出一截棱角分明的腕骨, 他手里握着一柄新制的重弩。

　　弩身取百年山桑木为胎, 通体打磨得温润光洁, 纹理顺直致密，外侧裹着一层暗纹鲛绡防滑, 刻着细密的防滑缠绳，握感沉稳趁手，两侧弩梢微微反曲，弧度恰到好处, 既能蓄足力道, 又能保证射程。

　　与常用重弩不同, 弩身加装一环粗壮铁踏蹬，上面还设有箭槽与瞄准具。

　　秦厉看着这具造型颇为古怪的重弩，上手拉了一下弩弦, 惊讶地发现，以他双臂的臂力，竟然都有些吃力，更何况普通士兵。

　　他指了指上面的踏环：“这是什么？”

　　“是给士兵用脚来蹬的踏环。”谢临川踩在踏环上，演示了一遍上弦的过程。

　　“腰、臂、腿合力上弦，比双手能拉开的力道大得多，射程远胜旧制，拉满射程可达三百步，寻常铁甲盾牌一箭可透，而且可以预先张开待发，是先手利器。”

　　说着，谢临川稳稳托起上好弦的重弩，瞄准百步开外的一具上等铁甲，只听铮的一声，弩箭以迅雷不及掩耳之势激射而出，猛地洞穿铁甲，从后背射出去，去势犹未全尽，最后牢牢钉在了后面的木靶上。

　　秦厉讶然的目光骤然一亮，周围围观的聂冬等人，同样喜上眉梢，忍不住叫了声“好弩”。

　　谢临川指腹摩挲着光滑的弩臂，语气带着几分笃定：“倘若配合钢制箭镞，哪怕重盾重甲，也能照穿不误。”

　　看着谢临川自信满满的神采，秦厉忍不住一笑：“哦？这么厉害？叫什么名字？”

　　谢临川将重弩递出：“嗯，就叫克敌弩吧。陛下可想试试？”

　　秦厉身着玄黑常服，将碍事的广袖外衣脱去，露出矫健匀称的身形，他接过克敌弩掂了掂，只觉入手沉实，弓身纹路精致，用料上乘。

　　身旁内侍早已递上雕翎箭，秦厉将箭矢送入箭槽，目光锐利地盯着百步外的铁甲靶。周遭侍卫尽数屏息，连风都似停了片刻，只待箭出破风的刹那。

　　可就在弦力绷至极致的瞬间，一声刺耳的崩裂声骤然炸开——弓弦固定处的铜片倏然扭曲断裂！

　　搭配的弓弦本应是精选牛筋合股绞制，回弹力道极猛，这一下狠狠抽在秦厉持弩的右手上，发出啪的一声。

　　秦厉手猛地松开，克敌弓坠落在地，箭杆也斜斜插在沙土中。

　　“陛下！”谢临川脸色骤变，快步上前一把握住秦厉的手腕。

　　周遭侍卫瞬间大惊失色，纷纷围拢过来，叫着医官。

　　谢临川不由分说捞起秦厉的手仔细查看，只见他右手手背被弹出一条一寸长的血痕，周围隐隐有红肿的趋势，可见力道之重。

　　靶场气氛陡然凝固，一时间谁也不敢说话，只拿眼偷偷瞄献上重弩的谢临川。

　　秦厉扫眼一圈，不咸不淡道：“一点擦伤而已，用不着大惊小怪。”

　　他本想说他在战场上受伤如同家常便饭，却见谢临川蹙着眉心，小心握着他的手，指尖轻触伤处边缘：“怎么抽这么狠，很疼吗？都流血了……”

　　秦厉轻抬眉梢，顿时把话咽了回去，想起在军营失去神智的日子，眼珠转了转，嘴也不硬了，慢悠悠道：“嗯……是有点儿。”

　　谢临川挑眉瞥他一眼，等待医官过来前，低头轻轻吹了口气，微凉的气流拂去伤处红热的燥意：“好点吗？”

　　秦厉微微勾着嘴角，懒洋洋拖着调子：“一点点小伤而已，谢大人都这么紧张呀。”

　　谢临川一本正经道：“克敌弩是微臣献上的，伤了陛下龙体，微臣难辞其咎。”

　　秦厉突然微妙地体会到了谢临川每次被他嘴硬到的感觉。

　　啧。

　　等到医官过来处理伤口，谢临川目光却落在那断开的弓弦上，眯了眯眼，将重弩拾起。

　　弓弦固定处的铜片裂口参差不齐，铜片被磨得过薄而扭曲，导致固定不稳，偏偏这重弩又需要巨大的力道才能拉开弦，用了几次以后，铜片竟然断裂了。

　　这重弩是兵部拨发的军需用料打造而成，若是将来用此重弩装备军队，上阵杀敌时弓弦崩断，岂非无意之中要葬送万千将士性命。

　　谢临川捏着那枚不起眼的铜片，道：“陛下，打造这重弩的匠人太不谨慎了，把部件磨得太薄才导致断裂，应该着军器监申斥。”

　　不远处的工部尚书张催浩立刻上前，擦了把汗道：“陛下，军器监的匠人们都是严格按照谢大人的要求打造的，这次应当只是意外，臣会按照军器监的规矩处置。”

　　兵部尚书梅若光出声道：“军器监的匠人们都是经验丰富的老手，怎会出这等纰漏，依臣看，或许是谢大人的巧思还稍有欠缺，改良失当。”

　　谢临川笑了笑，顺着他的话慢条斯理道：“梅尚书所言有理，或许此弩确实还有须改进之处，只是不知道武库里还有多少这样存在问题的弓弩，臣明日打算把武库清点一番，以免日后上了战场，再发生今日的意外。”

　　“只是武库的保管一向由兵部负责，还需要梅尚书配合臣。”

　　梅若光噎了一下，不明白谢临川好端端把锅甩给军器监的匠人，怎么又绕到兵部头上了。

　　秦厉看了谢临川一眼，不动声色地点点头：“是该清点一番，武库就暂时封存，让你去清查吧。”

　　梅若光见秦厉发话，眼皮子不自然地抽动一下，低头不语。

　　武库位于皇城城西，周围有禁军把守，武库的对面是军器监，而相邻的另一侧则是负责铜铁金属用料的掌冶署。

　　谢临川得了秦厉的旨意，跟兵部尚书梅若光一道清点武库军资，梅若光离开靶场，连自家马车都来不及上，就被谢临川强行拉走，马不停蹄直奔武库处。

　　两人刚进入武库衙署，不料身后的大门倏然合拢，竟被谢临川的亲兵团团包围起来。

　　梅若光脸色一变，又惊又怒，指着谢临川的鼻子喝道：“谢大人，你这是何意？本官乃朝廷命官，没有陛下的命令，你还想自私将本官扣在这里不成？”

　　武库其他官员小吏们，看着那些训练有素的扶刀军士，同样惊疑不定。

　　“梅大人莫急，你忘了今日陛下的命令吗？武库暂时封存，封存的意思就是，封起来，凡是武库范围之内，一只苍蝇都不能飞出去。自然也包括人。”

　　谢临川好整以暇坐在堂上，掸了掸衣衫下摆，仿佛他才是此间主人。

　　梅若光目光闪烁一阵，听了这话反而镇定下来，冷笑道：“谢大人别以为得了陛下宠信，就可以为所欲为，谢大人想怎么清查自可随意，但总不能把所有人都拘在这里，一天不查出个结果，就一天不放人吗？耽误了公务又该如何？就算是陛下，也不是能胡作非为的。”

　　谢临川淡淡笑道：“三天，本官只查三天，若清查结果一切正常，大家自然都相安无事。”

　　“相安无事？”梅若光冷哼道，“三日后，倘若你什么也没查到，本官定要在朝堂上当众参你一本，滥用职权，胡乱扣押朝廷重臣！”

　　“纵使陛下一心包庇，文武百官和御史也不会轻易放过你，至少也要革职自省！”

　　谢临川摇头道：“梅大人别这么激动，这哪里叫扣押？只是配合本官一起行事罢了。再说了，如果梅大人问心无愧，何必在意呆在这三天呢。”

　　梅若光眯了眯眼，看了看身后紧紧跟随的亲兵：“谢大人请吧。”

　　及至黄昏，谢临川带人在武库里随意巡视了一番，命人把库中各色军械一箱箱搬出来清点，登记造册后再送回武库之内。

　　一时之间，整座武库军械被搬来搬去，几乎要被谢临川翻个底朝天。

　　又命武库中所有官吏，包括梅若光在内，都集中在内堂，把账目送来，准备查账，颇有一查到底雷厉风行之态。

　　武库的中丞瞅了瞅面无表情的梅若光，一脸为难之色。

　　“怎么了？本官奉命清查武库军资，莫非账目还看不得？”谢临川坐在堂上，端起茶杯低头啜饮一口，看了看武库中丞和他身后一众小吏。

　　中丞满脸堆笑道：“不是看不得，只是账目核对还需时间，现在天色已晚，不如让我等今晚核对无误，明天再送给大人审阅可好？”

　　谢临川似笑非笑地看着他：“本官只有三日时间，怎好耽搁，人多好办事，不如一起核对便是。你说呢？梅大人。”

　　梅若光脸上却未见丝毫慌乱，抚了抚须，神色自若：“就按谢大人说的办，把账目都拿来，若有一处不对，本官第一个不放过。”

　　他冷笑着看着谢临川，他在兵部这么多年，武库的账目明明白白，哪里会给人留下这么明显的把柄。

　　中丞和主簿都是经验丰富的老手，才三天时间，能让谢临川看出什么破绽来？

　　谢临川想借由武库找他的茬公报私仇？哼，三日后什么时候查不到，到时候脸面扫地的就是他谢临川！

　　想到这里，梅若光一扫方才的惊怒，整个人放松下来，老神在在喝起了茶。

　　谢临川也不搭理他，自顾自让人大张旗鼓清点军资，看到有人在搬运新改进的小型火药罐，他特地叮嘱道：“近日天干物燥，武库中的火药需要妥善安放，千万不能有明火出现。”

　　中丞忙不迭点头，把脑袋埋低：“谢大人放心，我们明白。”

　　一连两日过去，转眼到了第三日。

　　这几天他一直被谢临川派的亲卫寸步不离地紧跟着，就连出恭都有人守在一旁，晚上在武库的厢房里睡觉也睡得不安稳，旁边连个伺候的人都没给他。

　　他早已憋得满肚子怒火，一心等着上朝当众痛斥对方假公济私。

　　眼看三天时间即将过去，谢临川果然在账目上一筹莫展，武库中军械的数量也明明白白，跟账目都能对得上。

　　梅若光面上神色越来越放松，颇有几分幸灾乐祸地看着谢临川：“谢大人清查得如何？要不然再多查一日？”

　　谢临川沉默片刻，淡淡看着他：“梅大人着急什么？还有最后一晚呢。”

　　“哼。”梅若光嗤笑，再查几个晚上都一样。

　　入夜，星子暗淡，月黑风高。街上的敲梆声渐渐远去。

　　皇宫之内，紫宸殿内殿。

　　秦厉用过晚膳，又翻阅一会儿奏折，周围冷冷清清，似乎缺了点什么。

　　偶有冷风从窗户缝隙钻进来，吹拂起轻薄的纱帐，拂动着烛火。

　　李三宝端上一杯冒着热气的参汤过来，又把一件崭新的狐裘披风抖落开，躬身道：“陛下，今夜风大，气候转寒，小心着凉。”

　　秦厉摸了把披风的毛领，他右手上被弓弦弹出的伤痕已经结痂，长新肉时偶有些许痒意。

　　他蹙眉问道：“谢临川还没回宫吗？”

　　李三宝今晚第三次回答道：“谢大人还在城西武库，说是要查上三日呢，今天就是第三日了。”

　　秦厉瞥一眼窗外被狂风呼啸刮得来回摇摆的树影：“这么冷的天还不回来，他在武库查得怎么样了？”

　　李三宝道：“谢大人将武库封起来，连同梅大人一起关在了里面，尚未有消息传递出来。”

　　“那就是什么也没查到了？”

　　秦厉目露疑色，谢临川不是无的放矢的人，他既然盯着武库应该有眉目才是。

　　“朕亲自去看看。”他从椅中起身，临走前不忘带上那件毛茸茸的崭新狐裘。

　　城西武库。

　　秦厉的马车刚刚放慢速度，抵达武库附近，他坐在马车里，闭着眼睛假寐，手指按着太阳穴轻轻揉动，眉宇间带着些许疲态。

　　这几日晚上就寝，也不知是否怀里少了个人，有些不习惯，他在睡梦中总是睡不安稳。

　　梦境中一些不真切的画面时不时冒出来，醒来后又摸不清头绪，白天午睡的时间也变长了。

　　马车还没停稳，寂静的夜空下，蓦然爆发出一阵剧烈的爆炸，震荡的巨响远远传开，直至将四周的人群惊醒。

　　“护驾——陛下小心——”聂冬一声大喝。

　　马匹被突如其来的巨响惊起一阵阵嘶鸣，周围骤然绷紧神经的羽林卫迅速上前护住马车。

　　秦厉猛地推开车门，却见前方武库所在的方向，升腾起一片火光和灰蒙蒙的烟雾。

　　他脸色骤然一沉，眼神又无端恍惚一下，脑海中蓦地浮现出一串似曾相识的画面，仿佛武库曾经已然爆炸过一次。

　　他眼前好似看见数不清的刺客不知从哪儿冲出来，杀入皇宫内苑，与措手不及的羽林卫厮杀，武库和宫门的爆炸裹着冲天火光，在同样的黑夜下烈烈燃烧。

　　那火光中，他竟依稀看见李雪泓和另外一个仿佛无比熟悉的身影。

　　那人……是谁？

　　“秦厉，是不是很奇怪我的人马从哪里进来的？”耳边隐隐约约传来李雪泓扭曲的声音。

　　“就在你眼皮底下的密道里，我和临川就在那里商议如何对付你……”

　　“我早就把这条密道告诉了他，只有你被蒙在鼓里。秦厉，你真可怜……”

　　秦厉倏然按住额头，太阳穴突突直跳，额头冒出一层冷汗，头疼欲裂。

　　李三宝慌忙扶住他：“陛下您怎么了？哪里不舒服？要不回宫吧？”

　　秦厉恍然醒过神，紧闭一下双目再度睁开，眼前是李三宝的脸，远处是喧嚣中的武库。

　　一切莫名的幻象都褪去了，仿佛从来没有存在过，仅仅是一场错觉。

　　秦厉紧皱着眉头，刚才那些乱七八糟的是什么？

　　谢临川不是说密道的事只是他偷听来的吗？

　　看守武库的禁军见了皇帝的御驾，急急忙忙上前：“陛下，方才似乎是武库的墙面突然炸裂，谢大人正在组织救火，目前火势已经控制，暂无人员损伤。”

　　秦厉缓缓吐出一口气：“知道了。”

　　他沉着脸，突然看向聂冬：“宫中那条前朝的密道可有发生异常？”

　　聂冬一愣，不明白为何陛下会在此时提及密道的事，但依然肃容回禀道：“还请陛下放心，那条密道已经封死了，末将亲自查验过，没有异状。”

　　听到聂冬明确的回答，秦厉勉强舒展眉宇，暗自松了口气。

　　方才果然只是他的幻觉。

　　自从上回失去神智恢复以后，就时常神思不宁，莫非就是太医口中的遗症？还是最近太累了？

　　秦厉按着太阳穴甩了甩头，按捺下莫名其妙的不适感，径自从马车上跳下来，大步流星往武库走去。

　　“陛下，小心危险。”李三宝连忙嘱咐其他人帮忙救火，自己紧跟在秦厉身侧。

　　把守在武库外的禁军见秦厉到来，立刻打开大门。

　　“发生什么事？谢临川呢？”秦厉沉着眼，扫视一周，只见里面的侍卫正在有条不紊地提水救火。

　　烈烈火光之下，谢临川修长的剪影自背光里朝他快步走来，渐渐显出一身剪裁合体的湛蓝官服：“陛下怎么亲自来了？”

　　秦厉看见他自火光而来的身影，愣了愣，不由捏了捏眉心，把最后一点似曾相识的画面甩开。

　　“你……到底怎么回事？你没有受伤吧？”

　　谢临川上前，撩开秦厉额发，摸到一手细汗，轻轻替他拭去：“陛下可是担心了？我没事，陛下放心，火势不大，马上就可以扑灭了。”

　　秦厉定定看了他一会儿，脸色依然难看，却没有再多问，只缓缓点头：“那就好。”

　　谢临川见他唇上血色似在衰退，微微蹙眉：“陛下是不是哪里不舒服？今夜转凉，外面风寒露重，还是赶紧回宫休息，这里交给我吧。”

　　他从李三宝手中取过狐裘披风，正要为秦厉披上，却被他按住，披在了谢临川肩头。

　　秦厉慢慢替他系好系带，眉眼微动：“朕可不像某人那般怕冷。”

　　谢临川握着他的手，指腹轻轻抚过对方右手上的伤痕，淡淡一笑，没有说话。

　　“陛下！”

　　梅若光带着武库一众吏员怒气冲冲快步走来，指着谢临川道：“陛下，谢大人无故扣押我等，日日派人监视，形同拘禁，连续三日都查不出个所以然。”

　　“如今更是失职，火药保管不当，造成武库爆炸走水，库中储备的都是重要军需，哪里经得起损失？”

　　“谢大人滥用职权在先，渎职在后，陛下难道还要视若无睹，姑息包庇不成？若不处置，不光微臣不服，兵部和武库所有官吏都不服！”

　　秦厉皱起眉头，眼神黑沉，压着眉骨扫过众人的面庞，在梅若光铁青的脸上略一停留。

　　后者被他深沉的眸子一扫，心里打了个突，本想脱口而出的告上御史台和当众参奏，硬生生咽了回去。

　　秦厉不动声色看向谢临川，缓缓开口：“梅尚书参你滥用职权和渎职，你可有言辩解？”

　　谢临川不疾不徐道：“启禀陛下，此事另有隐情。”

　　不等梅若光露出错愕之色，他双掌轻拍：“把人都带上来。”

　　片刻，亲卫押着几个小吏跪在众人面前，后面抬来好几口大箱子，打开来，里面满满装着掌冶署的铸铜。

　　看到铸铜箱子的瞬间，梅若光脸上的怒容陡然转惊，指尖捏紧袖袍，面色发白。

　　秦厉挑眉：“这是？”

　　谢临川慢条斯理解释道：“回禀陛下，微臣白日清点武库，命人把火药从原来储存的库房转移到东侧，夜里果然发现有人试图制造意外，却不慎一同炸塌了东侧掌冶署的院墙，臣派人去掌冶署的库房查看。”

　　“想不到这一查，正好查出库房的铸铜有问题，有吏员半夜偷偷往外运送掌冶署的铸铜，被捉了个现成。”

　　想不到？正好？梅若光哪里还不明白，分明就是谢临川故意的！

　　把他拘在武库，不给他反应和传递消息的机会，什么清查军资，都是摆在台面上吸引他人注意的幌子，原来真正的目标是掌冶署。

　　被捉到的几名小吏还在试图喊冤：“陛下，这些只是日常火耗，按照惯例处置罢了……库房里的铸铜并没有少啊！”

　　“火耗？”谢临川冲身后的亲兵狄勇使个眼色，后者立刻会意，将掌冶署库房中抬出来的箱子一起打开。

　　狄勇从其中挑出几块铜锭在手里掂了掂，将准备的称抬上来，当众称重，众人一看结果，重量竟有明显不对。

　　“陛下请看，库房里的铸铜掺有少量驳杂的劣铜，有的上面竟然已经起了铜绿。而这些‘火耗’，则是色泽光亮的优质赤铜。”

　　秦厉手指刮过带有铜绿的铸铜，脸色一黑，哪有什么不明白的，掌冶署有小吏偷偷在铸铜上动歪脑筋，以次充好，私运铸铜牟利！

　　难怪上次谢临川命工匠打造的克敌弩会突然断裂，并非工匠把部件打磨得太薄，原来是用到了掺了劣铜的铜料。

　　谢临川使了个眼色，狄勇继续道：“谢大人命我等严密监视掌冶署，发觉掌冶署有人监守自盗，将这些铜火耗偷运，送到城外的货船上。”

　　“属下一连打探三日，才摸索到铸铜流向了几间打铁坊，表面只做些打铁生意，实则隐秘地藏有一座私铸坊，背后的主人名叫赵常新，他的叔父正是梅尚书家的管事。”

　　“梅尚书，看不出你还有此等生意头脑？做个兵部尚书真是委屈你了。”

　　秦厉沉淡的视线移到梅若光脸上，声音不见如何愠怒，轻描淡写间却压得梅若光几乎直不起腰。

　　梅若光噗通一下跪下去，脸色惨白：“陛下！此事臣完全被蒙在鼓里！一概不知啊！请陛下明察！”

　　秦厉摆了摆手，冷声道：“梅若光纵容下属监守自盗，贪墨军需，剥去官服官帽，和其他同党一同押入天牢候审。”

　　处置完梅若光的案子，秦厉瞥了谢临川一眼，动了动嘴唇，但最终什么也没有问。

　　谢临川见他眼中的疲色，摸了摸他的手背，指尖罕见地传来一丝凉意，他微微蹙眉：“外面天冷，回宫吧。”

　　※※※

　　翌日，天牢。

　　梅若光的监守自盗贪墨案震动朝野，京城府尹、刑部和廷尉府定于三日后对梅若光进行会审。

　　自从谢临川从廷尉府调职，新的廷尉则由曾经在刑部任职，又有御史台经验的裴宣出任。

　　再度踏足这个暗无天日的牢狱，谢临川紧了紧身上的狐裘披风，两只手揣在袖中，看着牢房中身着单衣，头发凌乱的梅若光。

　　他面前的矮桌上摆着一碟饭菜，普普通通的牢饭，并不因他曾经做过尚书而有任何优待。

　　梅若光面颊凹陷，不过一夜未见，却仿佛衰老了十岁。

　　他一边吃着饭菜，抬头看着居高临下的谢临川，嘴角动了动，嘲弄道：“我根本就没有派人去武库放火，分明是你为了有个由头查掌冶署，把祸水往我身上引，故意制造事端，谢大人如今身居高位，靠着新帝的宠信公报私仇，就不怕他日引来陛下猜忌吗？”

　　谢临川缓缓道：“梅大人在兵部干这监守自盗的勾当，也不是一日两日了吧？拿所谓的铜火耗私自去铸铜币，以谋取暴利，难道不是事实吗？什么由头重要吗？”

　　梅若光随手夹了一口菜吃进嘴里，冷哼道：“我什么都不知情，家中管事背着我干下的勾当，我至多只是对下属失察，御下不严，无论谁来审问，我回答都是一样。所谓刑不上大夫，谢大人莫非还想对我用刑不成？”

　　谢临川不疾不徐从怀里摸出几张纸，道：“梅大人别忘了，上次顺王给我的那份百官秘录，乃是由我呈给陛下的，你莫非以为，我没有事先抄录一份吗？”

　　“你的这些勾当，上面都记着呢，否则我怎会这么快就顺藤摸瓜查到你。”

　　“你若还要死鸭子嘴硬，别说你的性命，你府上全家都性命难保。”

　　梅若光的脸色瞬间变得铁青，咬牙道：“上次陛下亲口承诺既往不咎！”

　　“那是自然。”谢临川点点头，“陛下当然会既往不咎，可你也没收手啊，更何况，承诺的是陛下，又不是我。”

　　梅若光眼底布满血丝，喉咙里吭哧喘几声粗气：“你想怎样？”

　　谢临川勾了勾嘴角，面色冷然：“你胆子这么大，上次陛下严令以后还敢干这些勾当，我看，不止你一个人主谋吧？肯定还有人跟你合伙，对不对？告诉我，你的同谋还有谁？”

　　前世李雪泓口中那个“忠臣”，究竟是不是梅若光呢？

　　他是兵部尚书，又是前朝老臣，李雪泓造反成功，若是有他的帮忙，倒是说得通。

　　梅若光明显犹豫了一下，就在谢临川准备继续威逼利诱时，梅若光突然捂住肚子，喉咙嗬嗬嘶声，渐有血迹从嘴角流出。

　　谢临川脸色微变，立刻上前去抠他的喉咙：“吐出来！快告诉我是谁！”

　　可惜迟了，他吃进去的份量不小，梅若光眼瞳涣散，张了张嘴，却一个字也说不出，转眼便咽下最后一口气。

　　谢临川瞥见那饭菜，心中顿时一凛，没想梅若光还没等到三衙会审，才过一晚上竟被人毒死了。

　　他放下尸首，起身离开牢房着人处置，不料刚走出房门两步，就迎头撞上了秦厉和秦咏义还有言玉等人。

　　看见牢房中已然气绝的梅若光，几人面上浮现出同样的错愕。

　　秦厉皱起眉头：“怎么回事？”

　　言玉上前试探一下梅若光的鼻息，擦过他的嘴角血迹闻了闻，暗暗瞥一眼谢临川，道：“陛下，梅若光中毒死了。”

　　秦厉目光微沉，没有说话，秦咏义看了看谢临川，不咸不淡地道：“众所周知，谢大人跟梅若光有旧怨，其实等到三日后三衙会审，他也难逃抄家问斩，谢大人何必这么着急呢？”

　　谢临川目光锐利，平静道：“秦大人莫非是在暗示我给梅若光下毒不成？”

　　“这话我可没说。”秦咏义摇头道，“只不过但凡跟谢大人有仇怨的，总是死的不明不白，上回死了一个杨穹，这回又是梅若光，实在很难不让人多心。”

　　谢临川挑眉：“正如阁下所言，我又何必专程来杀一个必死之人，惹得自己一身腥。我今日前来，正是想问问梅若光是不是还有同伙，没想到这么快就被灭口。”

　　秦咏义看他一眼，叹口气道：“谢大人为梅若光精心设了这么一个局，他死了固然是罪不可赦，听闻昨夜武库爆炸走水，可惜了武库那么多军资，就算谢大人想要报仇，也不应该让武库承担损失啊。”

　　他身后的聂冬这时却轻咳一声，瓮声瓮气地道：“秦大人有所不知，谢大人第一日就告知了末将，将武库的大部分军资暂时转移了，被波及到只有空箱子。”

　　秦咏义张了张嘴，一时无话可说。

　　“够了。此事谢临川有功无过，不必再提。”秦厉警告般看了一眼秦咏义，后者自知失言，当即退后不再多说。

　　“至于梅若光中毒一事，让刑部和廷尉府彻查。”

　　待秦厉带着谢临川离开，秦咏义落后半步拉着言玉低声道：“言丞相，你觉不觉得陛下实在太过宠信谢大人了，这可不是件好事。”

　　“你看谢大人一介降将，现在已是枢密使，如此肆无忌惮对朝廷大臣设局，最后还死的不明不白，陛下还是一心偏私，将来岂不是要跃居你我头上？”

　　言玉拈着胡须，深深看了一眼秦咏义：“可就事论事，谢大人此举也只是为朝廷除害，并无过错，自古以来讲究论迹不论心，陛下曾言，满朝文武皆有私心，陛下身为人君，他都不怪罪，秦大人又何必介怀。”

　　秦咏义嘴唇动了动，彻底沉默下去。

　　※※※

　　皇宫，紫宸殿。

　　时已入夜，方下过一场冷雨，窗外寒风阵阵，落叶萧索。

　　谢临川和秦厉一路回到寝宫，相对无言。

　　秦厉坐在榻上，幽深的眼眸凝视着谢临川，沉默着不发一言，看不清眼底的情绪。

　　谢临川注意到他异样的神色，缓缓上前，拨开他额前碎发，露出光洁的额头，低头专注地望着他，率先开口打破沉默：“陛下是怀疑我杀了梅若光？”

　　秦厉眉梢微抬，缓缓摇头：“你怎会做这么粗糙的事。”

　　谢临川一时不知，该高兴秦厉对他如此信任，还是该无奈自己在他心里是个心机深沉的形象。

　　“那陛下可有话要问我？”

　　秦厉眉心轻蹙，又松开，他并不在意梅若光这等蛀虫的死活，但心里没来由的疑虑却不知何时开始萦绕在心头，似一片挥之不去的阴影。

　　可细究起来，除了谢临川做不了数的梦呓，和自己偶尔似是而非的幻觉，根本无从问起。

　　他再度摇头道：“梅若光的事，朕不怪你，以后这种事，你可以事先告知朕。”

　　谢临川心中微动，靶场发现弓弦断裂只是一个意外，后来的计划都当时的临时起意，所以无法事先告知秦厉。

　　他本想哄一哄秦厉，说是为了给他受伤的手揪出元凶，哄他开心。

　　话到嘴边，又被谢临川咽了回去。

　　他缓缓矮身，一条腿屈膝，蹲在秦厉榻前，执起他结痂的右手，放在唇边磨蹭。

　　他抬眼一瞬不瞬地注视秦厉，眸光清亮，嗓音低沉而和缓：“其实秦咏义说的也没错，当初杨穹确实是我设计，引人来杀，以至于当街横死。”

　　“梅若光也是我故意利用弓弦断裂的借口给他设套，趁机曝光他的罪行，武库的火也是我命人放的，只是为了顺理成章调查掌冶署的弊情。”

　　“没有那么多冠冕堂皇的借口，我就是要为自己报仇。”

　　秦厉心腔猛然一震，沉下眼神，眯了眯眼，直直迎上他的视线，沙哑着嗓音开口：“上回朕质问你杨穹的死，你还死不承认，现在倒是敢说了？”

　　谢临川握着他手，伸出柔软的舌尖，一点点舔舐着对方手背上的伤疤，依然抬着眼，眼神直白地黏在对方眼中。

　　“不光因为他们罪有应得，更重要的是……”

　　谢临川一顿，低低笑起来，连带着鼻梁侧的红痣也跟着震颤：“我就是仗着陛下宠爱我，所以肆无忌惮，陛下总会原谅我的，对不对？”

　　秦厉心脏像是被捏了一把，猛然漏跳两拍，又像被对方的直白点燃了一簇热切的火焰。

　　“你这家伙！”

　　他用力将人拉起来，一个翻身扑倒在榻上，恶狠狠吻住他的嘴唇：“越来越恃宠生娇了！”

　　谢临川双手用力拥着他，回吻来得缠绵悱恻。

　　如果将来有一天，他愿意鼓起勇气，把那些噩梦里发生的背叛都告诉秦厉，秦厉也会原谅他吗？

　　秦厉火热的胸膛磨蹭着他，薄薄的衣料挡不住升高的体温。

　　“朕……当然会原谅你……”

　　唇齿相依的深吻越是炽热，内心无从发泄的情绪却越是酸胀涩然。

　　倘若谢临川真有一日如他幻觉中那般背叛，他纵有千万鳞甲，也会伤心。