第251章 接风夜宴

第251章 接风夜宴

　　知府驾临， 图宁县衙上下一心， 忙碌接待庸州之长，唯恐怠慢了大官。

　　一场接风宴是免不了的，夜间，姜玉姝吩咐设宴，为府衙几位官员接风洗尘。

　　她一贯不喜欢应酬， 往常已是勉强，如今丈夫生死未卜， 心力交瘁， 却不得不出席， 维持礼数。

　　席间， 菜肴丰盛，美酒飘香， 丫鬟和小厮毕恭毕敬地伺候， 胥吏仅能负责菜肴和酒水， 县丞、教谕陪席， 负责倒酒劝菜。

　　赴宴前，众人都沐浴并换了便服。姜玉姝身穿淡蓝衣服， 除了鬓间玉簪之外，全无其它首饰， 素雅干练，强打起精神说：“边陲之地，条件简陋，只有野味和薄酒， 怠慢几位大人了。”

　　“哪里？”纪学琏闻了闻酒香，品鉴道：“这酒不错，醇正绵长，回味甘香。”

　　女官不擅饮酒，木讷的黄一淳责无旁贷，带领新任教谕关维河，起身敬酒：“难得大人喜欢，下官斗胆，敬您一杯！”

　　关维河是新科进士，年纪甚轻，缺乏应酬经验，拘谨腼腆，赶忙跟随县丞，鼓足勇气敬酒。

　　“好，好。”纪学琏微笑，呷了一小口，有专门的府衙小吏负责陪饮。

　　姜玉姝近期焦心忧愁，常犯头疼，实在喝不了酒，故面前没有酒杯，仅有汤碗，歉意说：“诸位，抱歉，请恕我——”

　　世事难料。从前，真是做梦也想不到，有朝一日，竟会与姝妹妹同朝为官，甚至同席应酬……裴文沣回神，会意地打断，“无妨。你身体不适，喝不了酒，不必勉强。”

　　纪学琏和颜悦色，“这有什么的？私底下的小宴，无需拘礼。”

　　“多谢诸位体谅。”姜玉姝感激一笑，女人在官场，到底很有些不方便之处。

　　纪学琏气度威严，感慨并赞赏，“为官者，酒量不重要，办事能力才重要。这几天亲眼所见，你上任不久，就把图宁治理得挺像模像样了，不错，十分不错！”

　　“不敢当，大人过奖了。”姜玉姝谦虚表示：“其实，图宁仍有许多不足之处，不知得多少年，才能变得像府城一样繁华。”

　　纪学琏笑了笑，鼓励道：“百废待兴之地，别急，慢慢儿琢磨，对西北边塞而言，老百姓能衣食无忧，当地就算繁华了。”

　　姜玉姝赞同颔首。

　　见面至今，裴文沣既因惆怅，又因岳父在场，索性沉默少言，此刻主动问：“今日那粮坊附近盖了一半的，听说是纺织作坊，对？”

　　“对。”姜玉姝顺口告知：“不出意外的话，将来，那一片会并排三间作坊，专用于缫丝织布。”

　　纪学琏微微皱了皱眉，慢条斯理说：“养蚕缫丝，自古盛于江南，西北冬季漫长寒冷，人得靠皮子过冬。桑蚕嘛，好是好，恐怕平民百姓穿不起，况且，桑树在这儿能成活吗？能过冬吗？”

　　谈起倾注大量心血的事业，姜玉姝精神振奋了些，耐性十足，逐一答：“大人考虑得非常有道理，您提的几个问题，正是下官头疼的，但经过深思熟虑之后，窃以为可以一试。年初栽下的桑树，成活了六成左右，目前，桑农正在尝试摘叶养蚕。最令人担忧的是寒冬，如今大家都悬着心，生怕桑树无法越冬。不过，下官在西苍赫钦的家中，有一小片桑树，十几年的树龄了，至今冬枯春荣。”

　　纪学琏若有所思，“罢了，试试倒也无妨，若能成功，当地百姓倒多一项生计，总有家境富裕的人穿得起丝织品。”

　　同席者纷纷点头，“大人所言甚是。”

　　裴文沣端详表妹，不由得一笑，五味杂陈地慨叹：“没想到，你竟如此能‘折腾’！”

　　“哈哈哈～”纪学琏忍俊不禁，“地方父母官，平日□□逸了可不行，必须有适当的‘折腾’劲儿，想方设法令老百姓安居乐业，方不辜负朝廷的信任。”

　　姜玉姝理解知府的言下之意：鼓励适当折腾，但不宜瞎折腾。她谦逊表示：“下官明白，一定会尽心竭力，绝不敢辜负朝廷的信任。”

　　“唔，好，很好。”

　　酒过三巡，菜过五味，席间融洽欢乐，时不时响起笑声。

　　但，不久，官员们不可避免地谈论起边塞战况。

　　“今天看见了两批赶往图宁卫的兵马，想必是去支援的。”纪学琏捻须，笑容消失，严肃皱眉。

　　姜玉姝心情低落，“我猜也是。一直没个准信，实在令人担忧。”

　　“少安毋躁。”纪学琏正色吩咐：“作战计划是军中机密，本官无从得知，纵知道，也不能泄露，朝廷叮嘱各地方官府全力协助边军，但暂无具体命令。因此，你要心里有数，要未雨绸缪，粮草方面，按照当地旧例，该多少就多少，尽快筹备起来，以便随时运去卫所。”

　　姜玉姝频频点头，“当初一接到府衙的吩咐，衙门就开始筹备了，现在已经准备得七七八八，只等卫指挥使一声令下，马上可以给将士们送去！”

　　“唔。”纪学琏看着女下属，意欲询问郭弘磊的下落，转念一想，却打消了念头，改为安慰道：“庸州有四卫，兵力充足，倘若不够，一江之隔的西苍有兵力可调，无论多大的场面，想必都镇得住。你无需过于担忧，只需安抚住百姓，必要时协助边军、听从宋将军安排行事即可。”

　　谈起战局，虑及种种令人难以承受的痛苦结果，姜玉姝险些维持不住表面镇定，勉强撑着，端坐应答：“下官明白，谨遵大人命令，会全力协助军队的。”

　　裴文沣余光一扫，瞥视消瘦憔悴的表妹，心里十分不是滋味，爱莫能助，索性岔开话题，温和问：“你们的桑树，种在哪儿？”

　　黄一淳见上峰看着自己发问，忙答：“回裴大人的话：种在郊外，润河岸边的缓坡上。”

　　“哦。”裴文沣喝了口酒，“听你们一说，桑蚕前景不错，我倒想去瞧瞧。”

　　纪学琏亦道：“专程来巡察，农田是必看的，到时如果顺路，把桑山也瞧一瞧。”

　　姜玉姝硬生生摁下担忧，迅速平复心情，微笑说：“顺路的。几位若感兴趣，下官待会儿就安排，桑山脚下，润河两岸有大片农田，庄稼大多已经成熟，即将收割了。”

　　“行，你安排安排。”

　　由于府衙官员远道而来，风尘仆仆，虽然歇了一下午，但知府年迈，不胜酒力，大半个时辰便散席了。

　　宴厅外

　　闻希和李启恭等品级不入流的胥吏，没有资格出席，坐在庭院中喝茶候命，厅里一散席，他们立即涌去听命，“散席了，快走，去看看！”

　　当着老知府和女官的面，谁也没喝多，仅有酒量差的新教谕步伐不稳。

　　“大人，慢些。”姜玉姝不便搀扶，裴文沣搀着岳父，率先踏出宴厅。

　　纪学琏摆摆手，阻止了意欲行礼的胥吏们，温和道：“免礼。”

　　姜玉姝招招手，手下飞快靠近，闻希惯常挤到最前方，“县尊有何吩咐？”

　　她轻声问：“把下人分作两班了吗？”

　　闻希使劲点头，“分了！您放心，日夜都有专人伺候，茶水饮食，厨房时刻预备着。”

　　“好。关教谕有些醉，他的书童年纪太小，你记得派个小厮照顾他。”

　　“是！”

　　随后，姜玉姝带领一干手下，顺路送了知府一段路，道别后，各自回房。

　　时近二更，裴文沣见老岳父安然歇下后，才放心回房，外衫刚脱一半，房门忽然被叩响。

　　“什么事？”

　　亲信推门入内，小声禀告：“黄县丞求见，说是奉表姑娘的命令，请您去一趟，品、品茶。”

　　“黄县丞？”

　　“品茶？”裴文沣愣了愣，下意识穿好外衫，“玉姝派他来的？”

　　“是。”

　　裴文沣不假思索，大踏步走出门，旋即折返，飞快从行李中翻出一物塞进袖筒，“走。”

　　“瞧，黄县丞在那儿等着。”

　　夏夜，四周静悄悄，凉风习习。

　　黄一淳口风紧，在外没透露半个字，“您请，小心台阶。”

　　裴文沣不自知，越走越快，当踏进书房时，却只见邹贵和一个丫鬟。

　　“裴大人，”邹贵小跑相迎，“坐，您快请坐。”

　　丫鬟沏茶奉上，便默默退下了。

　　裴文沣落座，认出眼前是郭弘磊的小厮，淡淡问：“我表妹呢？”

　　“稍等，我们夫人马上就到！”邹贵旋即转告黄一淳，“她让您把情况说给裴大人听一听。”

　　黄一淳点点头，慎重道：“容下官想想，该从哪儿说起。”

　　裴文沣满头雾水，“什么事？这么神神秘秘的。”

　　“总而言之，我们知县想借府衙的护卫队一用。”黄一淳正襟危坐，开始从头说起图宁的恶吏与几个案子。

　　一盏茶功夫后，裴文沣叹了口气，板着脸说：“边陲边县，我早猜到不会有多太平，但没想到，居然这般乱。衙门小吏，贪污受贿已非小罪，他们竟敢谋杀朝廷命官？简直胆大包天！”

　　“唉。”黄一淳苦笑，“不瞒您说，当地民风剽悍，在某些村匪恶霸眼里，就是山高皇帝远的地方。也就姜知县了，不怕麻烦，无惧结仇，敢下铲除恶吏的决心。”

　　裴文沣严肃问：“证据确凿？”

　　“是！”黄一淳坚定点头，“我们已经暗中调查大半年，人证物证俱全，只因、只因……咳，说来无奈，我们武力有限，仔细一斟酌，似乎不敌犯人，闻、李两家均养了大批打手，又心狠手辣，知县为了万全起见，才请府衙相助。”

　　裴文沣望了望门口，“她人呢？不是说需要补充一些吗？”

　　“这……”黄一淳也望门，讷讷答：“她说办点儿事，应该快到了。”

　　于是，两人边谈边等，半个时辰后，仍不见姜玉姝人影。

　　与此同时·偏厅

　　小叔子突然跑来，姜玉姝倍感头疼，揉捏太阳穴，疲惫说：“弘轩，你先起来，不要跪着。”

　　“嫂子不原谅，我就不起来！”郭弘轩跪坐，哭得肩膀颤抖，涕泪交流，“我知道错了，今后一定会改的，求嫂子宽容一回。”

　　姜玉姝眉头紧皱，不容违抗道：“这事儿，单我一人说了不算，等你二哥回来，你们兄弟俩商量商量！”

　　郭弘轩十分激动，擦了把泪，仰头表示：“我来图宁，正是要投军的，我要去北犰找二哥！”