第273章 任满三年

第273章 任满三年

　　光阴荏苒， 日月如梭。

　　姜玉姝在图宁忙忙碌碌， 一晃眼， 她已经任满三年。

　　三月底， 田间庄稼出苗， 山野绿意盎然， 生机勃勃。

　　一年之计在于春， 如今的图宁，民众不仅在田间耕耘， 山坡育树也不能落下，农忙时节， 家家户户无暇休息。

　　天晴气暖，晨光灿烂， 山坡上， 姜玉姝穿着官袍，越来越觉得热， 却不方便当着大群男人的面挽袖子， 默默忍着， 热得冒汗了， 索性抬袖擦汗。

　　她专程带领客人参观桑山， 顺便教授嫁接桑树的方法。

　　“嫁接不难， 难在于寻找适应当地水土的树种， 以及培育砧木的方法。”

　　由于桑树苗太矮，蹲久了腿酸发麻，她干脆盘腿席地而坐， 从竹筐中挑出一根桑枝，举高晃了晃，对学生们说：“咱们辛辛苦苦种树，为的是摘桑叶养蚕，年年坚持育苗嫁接，则是为了培育耐寒耐旱、叶子茂盛的树种。这跟筛选土豆种子的目的一样，人为选择，努力培育优良作物，从而获得丰收。”

　　胥吏、富商、客人、桑农蚕农等大群人围着先生，侧耳倾听，频频点头。

　　灵埔知县一行又来做客了。隔着几个竹筐，他也盘腿而坐，扭头嘱咐随从：“此行专程来图宁请教栽培桑树的方法，姜知县慷慨大方，抽空亲自教导，机会难得，你们千万要认真听，务必牢记技巧，等回去教会咱们的桑农。切莫辜负本官的期望。”

　　“是，是。”几个随从毕恭毕敬，竖起耳朵，目不转睛，紧盯先生手中的桑枝，生怕遗漏半步。

　　灵埔知县挽起袖子，从筐内挑了一根桑枝，兴致勃勃说：“我也试试！”

　　姜玉姝笑了笑，示意对方的随从，“光听光看恐怕学不会，你们也跟着试试吧。”

　　学生们自然巴不得，感激道谢，各自挑了一根桑枝。

　　无论前世还是今生，她对农业的痴迷劲儿与钻研精神不改，下苦功琢磨至今，对于桑蚕业的经验丰富。

　　“首先，准备所需物品。”姜先生抬手指了指，“穗条、砧木、小刀、干草、油纸和细绳。”

　　“然后，用刀处理穗条。”姜先生驾轻就熟，拿起小匕首削桑枝，侃侃而谈，“像这样削，斜斜削个接口出来，断口处要保持干净，别沾泥土。”

　　先生扫视四周，纠正旁边一名学生：“斜，倾斜下刀。”

　　“哎，是。”

　　姜玉姝放下穗条，弯腰审视桑树苗，捏着树干说：“现在开始处理砧木。看具体情况，挑选上部或顶端处，用刀，把树皮削开，弄出一个口子来，大小视穗条接口而定。”她全神贯注，拿起穗条，轻轻贴入砧木，“刚才，咱们给了穗条和砧木各一刀，弄出了两个‘伤口’，得帮它们包扎。看仔细了啊，动作要轻，贴合两个口子后，拿油纸包裹整个接口，用细绳捆住它。最后，成活之前不能暴晒，适当以干草帮它遮阳，并且要保持湿润。”

　　“顺利的话，快则半个月，慢则二十多天，就能看见穗条抽芽！”

　　她麻利嫁接完一棵，合上匕首，拍拍手，总结道：“简而言之，桑树的嫁接方法与其它树木相同，无非准备接穗和砧木、切两个口子，然后包扎即可。”

　　“我写了一个关于嫁接栽培桑树方法的册子，古大人若是不嫌弃，可以拿回去参考。”

　　“灵埔百姓好学，怎么可能嫌弃？求之不得！多谢了。”事实上，灵埔知县专为良种树苗而来，毫不客气，顺势问：“不过，光有册子不够啊，能否顺便赠些砧木和穗条？我们那儿的桑苗细瘦，不如图宁的茁壮，即使嫁接成活，估计也摘不了多少叶子。”

　　姜玉姝起身，拍了拍身上泥土，爽快答：“当然可以。图宁对待朋友，何时小气过？”

　　“哈哈哈，姜知县真是个爽快人！”

　　投桃报李，灵埔知县立刻告知：“灵埔待朋友也一贯真诚。如无意外，贵地所需的明矾和木材，将于五天之内运到。”

　　姜玉姝愉快一笑，“太好了！多谢多谢。木材倒不急，明矾却快用完了。”

　　“放心，过几天就给你们送来。”

　　精心侍弄下，桑树林虽然不高，却十分茂盛，连绵桑山处处绿叶婆娑，一行人在缓坡林中穿梭，边走边交谈，融洽热闹。

　　忙碌小半天，晌午了，日渐高升，晒得众人汗淋漓。

　　下地上山忙活，人是整洁不起来的。姜玉姝的帕子已经湿透，几乎能拧出水来，她看看天色，温和说：“晌午了，该下山了，咱们先去镇上用午饭，稍作休息，下午再逛蚕室。”

　　客随主便，灵埔知县点点头，“行，走吧。请。”

　　“请。”

　　于是，一大群人浩浩荡荡，转身下山，步行前往附近的桑山镇。

　　春日风光好，田间地头人来人往，忙碌打理庄稼，处处一派欣欣向荣景象。

　　灵埔知县背着手，特意拐进田间小径，观察两旁田地，感慨道：“我记得，第一次来的时候，这个地方叫‘桑山村’，如今却变成‘桑山镇’了，变化不小啊。”

　　田间小路狭窄起伏，姜玉姝却如履平地，顺口聊起：“此处原本是个小村庄，人口不足一千，后来因为桑蚕业，各地商人及其雇工陆续赶来。另外，棠州连续几年遭受蝗灾、旱灾，粮食歉收，饿死不少人，百姓逃难，四处投亲靠友，估计听说我们图宁正在招揽流民、奖励垦荒，便断断续续投奔了来。”

　　“所以，人口增长得挺快，达到能设立‘镇’的时候，就改‘桑山村’为‘桑山镇’了。”

　　“不知有多少流民投奔了来？方便透露吗？”

　　“哈哈，有什么不方便的？呈交朝廷的户册年年都得更新，是公开的。目前的流民人数，大概六万左右吧。”

　　灵埔知县咋舌，不由得竖起大拇指，“成千上万饥饿的难民，你竟敢下令开城门接收？就不怕官府控制不住局势吗？你可真够大胆的，古某佩服！”

　　“古大人过奖了。”姜玉姝擦擦汗，“唉，没办法，朝廷有令，吩咐各个地方官府不准拒绝棠州灾民。”

　　“咳。”灵埔知县略靠近些，小声说：“上有政策，下有对策。据我所知，大多官府空有救济灾民的心，可惜实力不足，一则怕养不起，二则怕镇不住，譬如我们灵埔，顶多只能接济三五百，用以向朝廷交差。”而且得经过挑选，以壮劳力为优，拒收老弱病残。

　　同僚的做法，姜玉姝并不意外，慧黠一笑，透露道：“其实，我也害怕官府管不住大批灾民，所以干脆上军营求助，宋指挥使豪爽，派了一队精兵帮忙维持秩序，放出话去：谁敢闹事，立刻抓起来充军！灾民一听，就安分了，不敢不服从衙门安排，陆陆续续安顿住下了。”

　　“哦，原来如此！”

　　两县各取所需，双方交情颇深，灵埔知县坦率直言，“坦白说，安稳问题是其次，关键是养不起。灵埔的粮食只够自己吃，根本养不活成千上万的难民，委实无力接收太多。还是姜知县有能耐、够胆识，古某自愧不如。”

　　“哪里？古大人又过奖了。”

　　姜玉姝唏嘘叹气，“一开始特别艰难，险些撑不住，官府东挪西凑，筹粮供流民垦荒耕种，熬到现在才算周转通了。”

　　“想想就不容易。”

　　“幸亏熬过来了。”

　　暖阳下，灵埔知县瞥了一眼脸颊白里透红的秀美女同僚，关切问：“你已经任满三年了，年年被评为‘称职’，政绩很不错，但尚未听说关于你的调动消息，可否透露一二？”

　　“调动的消息？不瞒你说，我也不清楚。”

　　“按照旧例，即使不升，应该也会调往别的地方。”

　　“调走？”姜玉姝顿时蹙眉，眺望辽阔田野，“唉，我真舍不得离开图宁。不止舍不得，更因为还有许多事没办完。”

　　“什么事儿？”

　　“培育作物、督促垦荒等等。”眼下的图宁，离她的设想还很远。

　　“是吗？”灵埔知县笑眯眯，揶揄道：“郭将军在图宁卫，我还以为你舍不得离开他呢。”

　　此言一出，尾随的人群乐了，纷纷忍笑。

　　人之常情，姜玉姝确实有舍不得丈夫的缘故，当众却不肯承认，镇定说：“哈哈，瞧古大人说的！我成亲十几年了，又不是新婚燕尔如胶似漆，哪儿至于难舍难分？”语毕，她立即打岔，“我刚任满三年，你却是连任满了三年，不知朝廷会怎么安排你？”

　　灵埔知县敛起笑容，“唉，这恐怕是我最后一次以‘灵埔知县’的身份来图宁做客了，朝廷有令，限我于今年六月之前，赴洛水上任。”

　　“啊？”

　　姜玉姝下意识问：“上任当什么？”

　　“同知。”

　　“哎呀，升官了，恭喜恭喜！”姜玉姝连声道贺，打趣问：“如此好消息，为什么捂到现在才说？莫非古大人怕我们讨喜酒喝？”

　　其余人一听，霎时七嘴八舌贺喜，附和打趣。

　　“多谢多谢。”灵埔知县春风满面，拱手回礼，谦虚了一番，旋即愉快说：“上回你们夸灵埔的酒好喝，我这次带了一车来，待会儿，大家一定要痛饮几杯！”

　　姜玉姝不擅饮酒，应酬时一贯由下属代饮，捧场答：“好！”

　　此前两月·都城皇宫

　　由于父亲长寿，太子直到四十三岁才登基，年号永庆。

　　御书房内

　　永庆帝刚看完一摞奏折，靠着明黄引枕闭目养神，眉间一道“川”字皱纹，不怒含威。

　　吏部尚书年事已高，被赐了座，其余官员侍立御前。

　　一名官员捧着公文，正躬身禀告：“……郭姜氏任知县期间，图宁耕地由五万七千二百顷增至十万六千零九顷，人口则从三万增至十一万余。据查，近两年，图宁粮食产量稳定，眼下无需朝廷拨粮接济。”

　　永庆帝听完，睁开眼睛，嘴角弯起，颔首说：“唔，不错，姜氏勤恳务实，一个女人，难为她敢大胆接收流民，把穷困边县治理得井井有条，算是个有能力的。姜侍郎真是、真是……教女有方。”

　　“陛下独具慧眼，用人有方，微臣佩服。”吏部官员顺势问：“姜氏已经任满三年，凭她的政绩，按照考核的规定，可以调去府衙，不知您意下如何？”

　　永庆帝稍一思索，严肃吩咐：“不急，先别调动，让她连任。边县的人口和耕地虽然大有增长，但依朕看，增长得过快，整个儿恐怕不太稳定，需要耐心、细心加以整顿。倘若换个知县，多半不会比姜氏更适合。”

　　皇帝已经作出决策，官员们岂会当众反对？纷纷赞同，恭谨说：“陛下所言甚是。”

　　“她的主张，由她施行，应该是最稳妥的。”

　　“臣遵命，将尽快把旨意颁布下去，命令姜氏连任。”

　　永庆帝威严道：“再给她三年，朕想看看，她到底能把边县治理成什么模样！”

　　四月初的边塞，夜里不冷不热，十分适合闲聊。

　　但姜玉姝夫妻俩并不单是闲聊，而是一边著书，一边谈天。

　　书房靠窗处，两张书桌紧挨着，桌上摆满书籍与文稿，夫妻俩面对面，各忙各的。

　　姜玉姝陆续往《西北农桑辑要》内增添作物，而郭弘磊则一遍遍地修改《练兵策》，两人呕心沥血，却乐在其中。

　　“朝廷的命令下来了，叫我连任。”

　　他笔尖一停，欣然抬头，“连任好，否则你得花功夫熟悉陌生地方。你待在图宁，咱们才能经常见面。”

　　“嗯。”她笑盈盈，感慨告知：“灵埔的古知县升迁了，升为洛水同知，而安陕的胡知县则告老还乡了，从此过上含饴弄孙的悠闲日子，真叫人羡慕！幸好，赶在胡大人告老之前，图宁还清了安陕的债。”

　　“还剩多少债？”

　　“还有七八笔呢。”

　　“全是陈年旧债，你根本不用急，大可慢慢儿还。”

　　姜玉姝苦笑，“我当然不急，但债主急啊，被催债的滋味，实在不好受。”

　　郭弘磊同情妻子，却爱莫能助，无法抹除官府债务，安慰道：“下次债主再上门催债的时候，你若是被催烦了，不妨捎个信，然后出城来找我，咱们去牧场赛马，散散心。”

　　“哈哈哈，好主意！不过，目前为止，债主们都挺客气的，没有粗鲁无礼的人。”

　　“这就好。”

　　姜玉姝奋笔疾书一阵，忽然想起件事，忙告诉丈夫：“对了，慧娘又生了个儿子，家里叫咱们回去喝满月酒。”

　　“什么？”

　　“又生了一个？”

　　郭弘磊一怔，瞬间茫然皱眉，目光离开兵书文稿，“我记得，前阵子已经办过满月了，怎么又摆酒？”

　　“你记岔啦！”姜玉姝搁笔托腮，“那个不是四弟媳妇生的。”

　　“我都糊涂了。”郭弘磊沉下脸，不悦地搁笔，纳闷问：“老四现在究竟是有几个孩子？”

　　作者有话要说：　　我又回来了，继续坚持更新嘿～