第225章

第225章

　　白芷十岁入宫, 蹉跎六年，本无机会御前露脸。

　　但她运气好，赶上新帝即位, 偏爱腰肢纤细的宫人。就这么着，把她挑进宫里。

　　白芷为人谨慎, 不爱出风头，许多御前露脸的差事能推则推。然而自魏军压境，深宫宫人人心惶惶, 担心前程尚且来不及, 谁还顾上讨一国之君的好？

　　谁也没想到，素来低调的小小宫女会在这时站出，悄无声息地走进德明宫。

　　楚帝接过白芷手中汤羹——以鸡汤为底，下入金贵的蟹粉，无需旁的调味，只取鸡汤之清与螃蟹之鲜便是罕见的珍馐。

　　他低头饮了两口, 盛怒的情绪慢慢平复。

　　“没错, 朕不能让外头那些人看笑话，”楚帝阴恻恻地想, “纵然逃不过城破, 朕也不能让这些吃里爬外的好过。”

　　他丢了汤碗，正要宣禁卫统领进殿，忽而泛起一股恶心，掩口连声道：“快、快拿痰盂……”

　　白芷站着没动。

　　楚帝大怒，连恶心都忘了：“朕让你去，没听见吗！”

　　白芷掀起眼帘，原本温顺的面庞凭空多了一股桀骜丽色。

　　“陛下仔细看看奴婢的脸，”她轻言细语, “不觉得眼熟吗？”

　　楚帝面露茫然。

　　白芷缓步走近，目光幽冷：“陛下，您再好好看看。我的眉毛，形似细柳，就像太液池畔的柳叶一样清新妩媚。我的眼睛，状如桃花，顾盼之间婉转多情，令人心驰神往。”

　　这话听着耳熟，但楚帝还是想不起来。

　　后宫佳丽无数，他见过太多美人，说过太多类似的话，根本分不清谁是谁。

　　“还是想不起来吗？”

　　白芷微笑，指尖蘸了胭脂，紧贴眼角勾勒出两道细线。艳色滑落脸颊，仿佛流淌的血泪。

　　这样指向性明显的提醒，令楚帝回想起某些画面，瞳孔蓦地紧缩：“你、你是……”

　　“看来陛下还记得她。”

　　白芷笑容明艳，眼神却凄厉，有那么一瞬间，楚帝几乎以为看到画卷中的女鬼。

　　“那个被您盛赞过细柳弯眉、如花笑靥，却因此见罪于淑妃娘娘，被剃去眉毛、剜掉眼睛的奴婢。”

　　“她的名字叫白素，您还记得她吗？”

　　楚帝抽了口凉气：“你、你是……”

　　“我是她的亲妹妹，也是她一手带大的。家里父母早亡，留下我们姐妹俩相依为命，邻居大娘劝姐姐卖了我，好歹能换几两粮食。可姐姐不肯，非要留着我，哪怕讨回一碗粥，都得分我一半。”

　　“我这辈子就这么一个姐姐，可她死了，死得这么惨，连我这个亲妹妹都认不出。”

　　白芷步步紧逼，一字一句皆似泣血，“奴婢不明白，你们这些人上人有何高贵，凭什么三两句话，就能夺走一条人命？”

　　“您与淑妃娘娘置气，拿奴婢的姐姐做筏子。淑妃娘娘不敢与您赌气，就将怒气发泄在奴婢姐姐身上。”

　　“到头来，你们和好如初，奴婢的姐姐却没了眼睛、毁了容貌，只能在冷宫里等死。”

　　“您说，她做错了什么？你们又凭什么？”

　　楚帝从她断续的叙说中拼凑出全貌，印象中，淑妃身边确实有一个容颜姣好的宫人，眉眼尤其情韵宛然。

　　某一日，他与淑妃争执，气恼之下临幸了这个小宫人。后来帝妃重归于好，他却再没在淑妃宫里见过这个宫人。

　　楚帝忘性大，没多久就撂在脑后。可他做梦也想不到，那宫人竟是被淑妃私下处置了，而她的妹妹还将这笔账算在自己头上。

　　“放肆！”楚帝大怒，“君要臣死，不得不死，何况一个小小的奴婢！”

　　“可惜老天不认你这个国君！”白芷伺候楚帝多时，太清楚如何捅穿人上人的软肋，“真正的天下共主已经兵临城下，等你跪在她脚下，一样是要你生就生，要你死就死。”

　　楚帝从没这样愤怒过，如果怒火能化为实质，已经从每一处孔窍喷出。

　　但他没能把话说完，突然的腹痛阻止了他。昔日的一国之君倒在地上，身体抽搐成筛糠。

　　“陛下这阵子暴躁得很，旁人不敢往前凑，您的茶水饭食都经了奴婢的手，”白芷嫣然微笑，“方才那碗螃蟹清羹，好吃吗？”

　　楚帝回过味，目眦欲裂：“你、你竟敢……”

　　他嘶声喘息，惊怒之下连声唤人：“来人，来……”

　　白芷捡起滚落地上的玛瑙镇纸，手起石落，只听极沉闷的“砰”一声，楚帝额头豁开血口，眼前霎时一黑。

　　殿外有人察觉不对，拍着殿门询问。白芷置若罔闻，扯下帘幔，用案上烛火引燃，丢在楚帝身上。

　　火苗引燃了厚重的龙袍，楚帝在烈火中翻滚嘶嚎。殿外侍卫用力撞门，奈何殿门过分结实，一时闯不进来。

　　火光照亮少女秀美的面容，她冷冷注视着嘶嚎的男人，眼看那袭明黄龙袍被火舌吞噬，眼看一国之君皮肉化作焦炭，烙在胸口的伤疤像是被什么撕裂了。

　　血流遍地，固然是疼的，更多却是痛快。

　　“她说的对……一国之君如何？九五至尊又如何？杀人者，人恒杀之！”白芷在烈火中大笑，火舌侵蚀上衣角、烤焦了长发，她却丝毫未觉，“姐姐，你看到了吗？我替你报仇了！报仇了！”

　　头顶雷声大作，浓云中翻滚着沉闷的咆哮。

　　然而雨水未降。

　　南楚群臣目瞪口呆的注视中，雕梁画栋轰然坍塌，一并消散的还有千秋万代的家国大梦。

　　这一年四月初五，楚帝自焚于德明宫中。

　　四月初六，南楚国相打开城门，白衣投诚。

　　战报快马传回京中，已是十日后。这一日无朝会，阿绰匆匆进了福宁殿，却发现自家主子不知去向。

　　“什么事慌慌张张？”秦萧掩了书本，那并非打发时间的新鲜话本，而是前朝名将所著的《六军镜》（1），“可是南边传来消息？”

　　阿绰深知秦萧在女帝心目中的分量，并不瞒他：“正是。我兄长六百里加急传回急函，奴婢不敢擅专，需由陛下圣裁。”

　　她环顾四周，忽而一拍脑袋：“是了，主子不在垂拱殿和福宁殿，必是在西苑，奴婢过去瞧瞧。”

　　她转身要走，却被秦萧唤住：“西苑是什么地方？”

　　西苑是大庆宫西北一处宫室，因其位置偏僻、建筑破败，曾被晋帝用来安置不得宠的宫妃。

　　待得女帝登基，前朝宫妃一律迁走，有家者还家，无家者赏赐银两，许其自行聘嫁。此举引来世家文臣的非议，但女帝态度干脆。

　　“觉得不妥的，自己出钱出地把人养起来，”她说，“舍不得掏腰包，就少到朕跟前啰嗦。”

　　终归是几个前朝罪妇，没必要在这等小事上惹女帝不痛快，朝臣们闭嘴了。

　　崔芜自己出钱，将西苑宫舍整饬一番，不求奢华贵重，第一要务是结实。除此之外，钦点了一队禁军日夜看守，叫人好奇这不起眼的西苑之中藏了何种机密。

　　秦萧也好奇，这一日得了理由，索性亲自跑去西苑。走近了便能看出，这一带宫舍既无宏大气象，亦无精致风景，不过整洁大方。

　　门口守着一队精锐禁卫，为首之人认得秦萧，扶刀行礼：“见过秦侯。”

　　秦萧止步：“烦请通禀陛下，秦萧求见。”

　　禁卫首领面露难色：“非是卑职抗命不遵，实是陛下口谕，无她许可，任何人不得涉足西苑。”

　　秦萧诧异挑眉。

　　然而禁卫首领眼珠一转：“不过陛下也曾交代，若无外臣逗留，宫中殿舍可任由侯爷出入，不必阻拦。”

　　他半侧过身：“侯爷若有要事，不妨自行入内向陛下禀明？”

　　秦萧：“……”

　　还能这样？

　　他自禁卫首领这番话隐隐窥见崔芜心意，既觉熨帖，又有不安。

　　欣慰于她的另眼相待，不安于人心易变，焉知今日的荣宠无双，不会预示着来日的登高跌重？

　　揣着患得患失的心思，秦萧进了西苑。

　　宫室门窗紧闭，唯独正殿门户半掩。逐月守在门外，见了秦萧颇觉诧异：“侯爷怎么来了？”

　　待得秦萧说明原委，她面露恍然，随即做出与禁卫首领一样的反应：“陛下就在殿中，侯爷自便吧。”

　　秦萧微一颔首，抬腿进殿。

　　下一瞬，他愣在原地，几乎以为自己走错了地方。

　　种种华丽陈设早已清空，空气中弥漫着一股极冲鼻的气味——那是崔芜亲自蒸馏的烈酒，专做清洁伤口之用，秦萧用过许多次，不会错认。

　　再一看，殿内光线阴暗，窗户封得密不透风。靠墙摆了一溜长桌，更有十来口青瓷大缸，不知做什么用。

　　殿中唯有崔芜与康挽春两人，俱是白衫大褂，包头蒙脸。

　　女帝登基，康挽春亦入太医院担任医官之职，官拜正六品。

　　崔芜本以为这份认命会引来世家文臣的强烈反弹，毕竟这是新朝第一位真正意义上的女官。出乎意料的，文臣们仿佛事先商量好了，对此睁一只眼闭只眼，就当不知道。

　　崔芜先还觉得诧异，仔细一想却明白了：新朝初立，百废待兴，可用的医官人才本就不多，更兼新帝是女子，任用男医多有不便，提拔心腹女医也算情理之中。

　　他们不会在这等小事上与女帝唱反调，只有当触及核心利益时，才会蜂拥而上、死磕到底。

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