第266章

第266章

　　陈二娘子是个爽利人, 当日应承了，隔日就给丁、罗两家下了帖子。

　　她虽未提及崔芜，丁、罗两家却都清楚, 她与定国公、镇远侯皆有交情，更曾奉女帝之命远下江南, 是以都肯给几分面子，派出两家最受重用的子弟赴约。

　　约谈当晚，萃锦楼清场, 只在二楼雅间备了席面。丁家九郎与罗家四郎相继落座, 见了今晚阵仗，心知陈二娘子所图非小，此番少不得要大出血。

　　饶是如此，听清陈二娘子打算，两人还是惊怔当场，万万想不到这女子竟有如此心胸。

　　银矿、海运、银庄, 无论哪一条, 都少不得担上大风险、大干系。可话又说回来，利字险中求, 绝无仅有的风险同样意味着绝无仅有的机会。

　　一旦做成, 则他三家再非寻常商贾，甚至可以说，天下财脉已有半数掌握在自家手里。

　　纵然是开设学堂、兴办义学，看着吃力不讨好，放长远看，也是有百利而无一害。

　　别的且不说，若是义学之中真有寒门子弟科举入仕、青云直上，能不念着他们三家的好？

　　换言之, 他们为寒门学子提供银钱支持，寒门入得朝堂，成为他们的利益代言人，这本是合则两利的买卖。

　　是以，丁九郎与罗四郎虽未当面表态，透露的话风却是大有余地。

　　陈二娘子费了一整晚口舌，颇觉口干舌燥，举杯敬了他二人一盅。

　　一墙之隔，相邻雅间的崔芜亦举杯，杯中却是自酿的玫瑰露，甘甜可口，与糖水没差多少。

　　她饮了小半盅，惬意地半眯起眼，忽听隔壁一阵椅子响动，却是赴宴的丁、罗两家起身告辞。

　　如此迫不及待，大约是紧着回去与家主商议。

　　丁钰屏了半天的气不动声色呼出：“这事算成了一半。”

　　崔芜却道：“万里长征刚迈出第一步，还早呢。”

　　丁钰与她看法不同：“万事开头难，能迈出第一步，已有五分胜算。剩下的五成要看天意，非人力可及。”

　　崔芜摇头失笑。

　　雅间的门就在这时推开，陈二娘子送客完毕，回来向崔芜复命。她心知墙上藏有暗孔，隔邻所言皆能听见，是以并不赘言，只道：“快则一日，迟则三天，两家必有答复。”

　　崔芜颔首：“做得好，今晚辛苦你了。”

　　陈二娘子道：“属下不敢当，一切仰赖主子恩德。”

　　她抬眼一扫，见案上三两小菜，不过略动了几筷，遂道：“可是菜色不合胃口？楼里今日新制了点心，主子可要尝尝？”

　　崔芜空口饮酒，只道米酒度数低，此时却觉得有些头晕眼胀。她不愿被人瞧出，摁了摁太阳穴：“也好，捡口味清甜的上。”

　　陈二娘子答应着去了，不多会儿亲自端了托盘，却是一碗冰糖百合莲子羹和一碟新制的月饼。

　　崔芜“唔”了一声：“怎么，中秋还有几日，这就备上月饼了？”

　　丁钰笑道：“哪有几日？今儿个都十四了。”

　　崔芜大感讶异。

　　“真是日子过糊涂了，”她敲了敲额角，将窗户推开半边，果见黑沉沉的夜空中悬着一轮冰盘，光泽皎洁，照见遍地雪银，“八月十四……怎么兄长走了都快有一旬？”

　　丁钰与陈二娘子对视一眼，没敢接这个茬。

　　轻骑行动如风，与京城已隔千山万水。

　　同一轮皓月下，秦萧搁下手中兵书，从随身荷包里摸出油纸包裹的月饼——一路行来，只剩这最后一块。

　　他掰作两半，发现是莲蓉蛋黄馅的。有意思的是，蛋黄分作两个，恰如枝头并蒂双生，且莲蓉甜腻，蛋黄香醇，吃在嘴里别有一番滋味。

　　秦萧就着残茶，将月饼慢条斯理地吃完。忽觉凉风穿堂，帐帘被人掀开，颜适快步走了进来。

　　他闻到香甜的点心味，下意识要开口讨要，转念想起今儿个是什么日子，话到嘴边又被自己咽下。

　　“明日要入河东……啊呸，是山西境内，”颜适艰难地转过舌头，“可要分出人手搜寻洛御史？”

　　行军打仗是他的看家本事，说到找人斗心眼难免犯怵。然而他也知道，自打入了京城，真正凶险的战场反倒不在边关。

　　烟柳繁华地，温柔富贵乡，十丈软红后的杀机，往往比明枪明刀更要命。

　　秦萧曲指敲了敲案缘：“我在想，如果洛明德还活着，为何公孙真寻了这么久都找不到人？”

　　“他是钦差御史，纵然被野兽叼走，也该有信物留下。若是有人刻意抹去痕迹，此人是谁，打的又是什么主意？”

　　颜适抓了抓头壳，正待开口，夜风再起——这回不请自来的却是穿着利落胡服、做男装打扮的初云。

　　“奴婢冒昧，”她没什么诚意地告了罪，“但眼下已过亥时，侯爷该就寝了。”

　　秦萧面露无奈。

　　女帝将初云派来，名为“监军”，实则只盯着秦萧一人。武穆侯每日用饭、就寝皆有固定的时辰，但凡超出一刻钟，必会迎来初云姑娘铁面无私的催促。

　　“侯爷身子不好，悉心调养尚且易病易痛，哪禁得这般操劳？”她说，“若是战时，奴婢不敢多话，但眼下并无战事，侯爷再不保重自身，更待何时？”

　　难为武穆侯一代悍将，身陷重围尚且面不改色，却被个小小女官念叨得头大如斗，见着她就眼角抽跳。

　　颜适转开头，肩膀可疑地颤了几颤。

　　“既如此，”他干咳两声，“末将不打扰秦侯歇息，先告退了。”

　　他对自家主帅扮了个鬼脸，抢在秦萧发作前溜之大吉。

　　初云拊掌三下，亲兵训练有素地端进水盆，配上柳枝牙粉和宫人手制的香皂，一应按照宫里的规矩来。

　　秦萧实在好奇，崔芜那些稀奇古怪的点子是从哪想来的。好比这茉莉味的香皂，大抵是澡豆的用途，却是用贝壳粉和竹炭制成，更易清洁污秽，用起来也十分润泽。

　　他简单洗漱过，初云又送上补气安神的汤药，待得秦萧一饮而尽，方铺好被褥，于案上点了一炉宁神香。

　　“侯爷且请安歇，”她福身见礼，“暖炉上焐了热茶，若是不够，只管吩咐。”

　　秦萧揉了揉额角。

　　他打了小半辈子仗，没有哪回行军如眼下这般舒坦过。饿了有肉脯点心，渴了有茶水饮子，晚上就寝也是高床软枕、熏香暖被。

　　武穆侯曾委婉表达过如此安排的不妥——他为主帅，自当与将士共苦，哪有士卒受累、主帅享福的道理？

　　初云的回答也简单：“陛下说了，等侯爷的身子康复如初，您爱怎么吃苦都成，她保证一个字也不罗嗦。”

　　“但在此之前，您该怎么养，还得怎么养。”

　　更有姓颜的混账玩意儿在一旁起哄架秧子，说什么要把校尉以上的军官全拉来，搞一次民主投票，看他们是愿意主帅拖着病体同甘共苦，还是搞特殊待遇安心养病……也不知这小子跟谁学的。

　　虽然武穆侯一代悍将，威武不凡，奈何初云搬出“圣上口谕”这块金字招牌，镇压了秦萧的“反抗”。

　　他只能叹一口气，默默接受了。

　　汤药和安神香的效用很好，不到小半个时辰，秦萧已觉眼皮涩重，遂吹熄了蜡烛，翻身躺倒。

　　眼皮甫一闭上，黑暗如期而至。他仿佛回到那一晚，如云似雨的触感纠缠着躯体，肌骨被高热煎熬，血液汩汩沸腾。

　　他于半梦半醒间抛上浪头，神魂在颠倒，意识在沉沦。

　　拨开云遮雾绕，看到一副不能再熟悉的如花笑靥。

　　“兄长，”她仿佛话本中的深山精怪一样，在旅人耳畔轻言细语，“你可曾念着我？”

　　秦萧怦然心动。

　　“等平定了北境，”他在朦胧中想着，“我得同你好好算一算账。”

　　然后他翻了个身，睡得沉了。

　　再次被惊醒，只听帐外风声呼号，不知是不是错觉，仿佛有马蹄声与金铁交击之鸣。秦萧被安神药蒙蔽了耳目，昏沉沉得睁不开眼，还是颜适快步入帐，没轻没重地推醒他。

　　“小叔叔，醒醒！”

　　秦萧一个激灵，翻身坐起：“可是敌袭？”

　　伸手去抓枕畔佩剑。

　　颜适眼疾手快地摁住他：“不是敌袭……斥候来报，距此三里处，似有贼匪出没，不过并非冲着咱们来的。”

　　秦萧揉了揉太阳穴，醒盹了。

　　想想也是，他此行携有轻骑三千，且都是久经沙场的精兵。莫说贼寇，就是铁勒人当面也讨不得好。

　　“那是冲着谁？”

　　“据斥候回报，贼寇追击的是一辆马车，”颜适说，“斥候未得军令，不敢擅自做主。”

　　秦萧沉吟片刻：“贼寇人数多少？”

　　“不过百十来人。”

　　“带回来。”

　　区区一伙贼寇，都不必武穆侯亲自出马。他只倚在帐中饮了一盏热茶，颜适已快马加鞭地赶回来。

　　“少帅，”兴奋之下，他脱口换做旧日称呼，“你看是谁来了？”

　　秦萧抬眸，就见帐外闯进一道灰扑扑的身影，连滚带爬地到了跟前。

　　“秦侯！”来人纳头便拜，“今日多得秦侯相救，下官感激不尽！”

　　秦萧一口热茶险些喷出。

　　只见那满身尘灰的人影不知从哪摸出一张帕子，胡乱擦了把脸。黄土扑簌簌落下，露出的真容不是洛明德是谁？

　　秦萧：“……”

　　这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。