第4节

　　佣人前来请云枝去赴家宴。云枝早有预料，虽然做出一副惊讶姿态，但只是让佣人瞧的，心底却一片平静。

　　“可是，家宴是卫府一家人团聚，我身为外人，去了可否不好？”

　　佣人道：“表小姐不必多想，这是世子亲口所说，要我领你过去。就是天塌了，有人责怪你，也有世子撑着，你不用怕。”

　　云枝又问，此话是佣人自行揣测，还是卫仲行亲口说出。佣人道，当然是卫仲行一字一句所说。云枝略微垂首，面露羞涩，叫佣人回去告诉卫仲行，她这就去。

　　待佣人离开，莲心好奇询问，云枝可是早有预料自己能参加晚宴，对厨房的怠慢才毫不在意。

　　云枝心道，她故意候在廊下等待卫仲行经过，又透露了她不能去晚宴的事情，便是要卫仲行帮她。她知道卫仲行的性子磊落，是绝不会眼睁睁地看着她独自守在凄清的闺房。云枝对出席家宴并不执着，可若是她当真不去，便坐实了她不是卫家人，是以客人的身份待在府上，还是一个企图攀上卫家的客人，那她以后遇到的诸如厨房的轻视只怕会更多。

　　心中百转千回，云枝并不同莲心细讲。她是能存住心事的人，更懂祸出口出的道理，即使是再信任的人，说话也要留三分。

　　云枝柔柔摇头，轻声否认：“我哪能未卜先知，不过是想开点，免得气病了自己。还好，府上还有表哥挂念着我。”

　　莲心感慨：“世子心中是有小姐的。”

　　云枝静静想道：卫仲行心里当真有她的一席之地吗。

　　她摸着胸前的翡翠猴儿，微凉的触感让她因为卫仲行命人来请的欣喜稍微冷却，心道：即使卫仲行心中真的有她的位置，不过一点点而已，还是比不过华流光。

　　但一点点分量不是云枝想要，她所求的是卫仲行全部的心，要他的心中全为她占满，不留一丝余地给旁人。

　　国公府家宴，除了卫国公一家还有叔伯亲戚参加。不同于国公府的子嗣稀少，只卫仲行一个孩子，其余叔伯多妾室，膝下孩子也多。府上平日里用膳，支的是六人圆桌，此刻换成了两张楠木雕福寿纹半圆桌拼成的大圆桌，足够坐下二十几人。

　　卫家的儿孙辈多，又请了旁的亲戚，亲戚又带家眷，桌子就分了几桌。

　　云枝到时，主桌尚且有空位，但依照她的身份定然不能坐下。云枝朝着最靠边的角落位置走去。

　　卫仲行来的稍晚，不见云枝的身影便以为她没来，经佣人提醒才在偏僻处看到了柔弱的身影。

第6章 鲜衣怒马少年郎表哥（6）……

　　亲辈们所坐桌位是按照和卫家的亲疏关系来排。同席的人不认得云枝，便问她身份，得知她是常氏旁支的小辈，就甚少同她说话。又有客人落座，因无空闲位子，云枝便被唤着让出座位。

　　席上一片热闹，云枝寻不到位置坐下，只能怯怯地站在一旁。她神情落寞，但因为性子使然，未曾开口寻常素音为她主持公道。

　　“阿行。阿行？”

　　卫仲行回过神，才知他母亲常素音在唤他。卫仲行答完常素音的话，径直站起身，在云枝的惊慌神情中将她拉至主桌。

　　卫仲行吩咐道：“在我旁边添一只椅子。”

　　佣人搬来椅子，放在卫仲行身侧。云枝沦落到这般凄凉田地，自然是她费心筹谋的结果。常素音是她姑母，云枝只要寻她告状，常素音自然会为她安排合适的位置，何至于如此可怜。

　　尽管云枝对卫仲行的行为早有预料——表哥是天生的英雄，见不得弱小之人受欺负，定然会为她考虑。只是她真见到卫仲行站起身，把她从角落拉至光亮处时，她心中不禁一热。

　　云枝紧挨着卫仲行坐下，两人相靠过于紧密，卫仲行一抬手，手肘就会碰到云枝的衣袖。他刚要开口，命佣人把两张椅子分开点，现在离的太近。云枝细声阻止道：“表哥，我想同你这样坐，可不可以不要拉远？”

　　乌黑的眼眸中满是祈求，卫仲行鬼使神差地点了头。他试图说服云枝，两人相距太近，抬手动筷很不方便。云枝忙道，她动作小，不会妨碍卫仲行。倘若卫仲行仍旧觉得不舒服，她可以整场宴会都不动筷子，不用膳食。

　　卫仲行更觉得奇怪。云枝宁愿饿着肚子也要和他坐的紧密，委实令他想不清楚。

　　云枝颤声道：“我怕……坐在表哥身旁，我会安心。”

　　卫仲行了然。刚才亲辈们似有若无的排挤让云枝受惊，她现在宛如惊弓之鸟。刚才卫仲行把她从困境中救出来，她待他自然多有依赖。

　　卫仲行妥协，再不提及拉开椅子之事。

　　常素音默默品着茶水，始终注意着卫仲行和云枝的动静。她这些时日未分出心神给云枝，竟未曾料想到，在不知不觉间，云枝和卫仲行的关系已然发生了变化。从前卫仲行见了云枝，不过略一点头。倘若卫仲行走得太急，甚至不会注意到云枝。而刚才，连常素音都没有看到云枝的窘境，卫仲行却细心发现了并为她解围。这在卫仲行看来不过小事，顺手为之，可情意往往就是因细节末节而生起。

　　云枝和常素音对上视线，常素音面上满是赞扬。若不是因为人多眼杂，她就要把云枝叫到跟前，大肆夸赞一番。常素音心道，云枝该更费些心神，把卫仲行抓在手心，从她的侄女变成她的儿媳。如此这般，她在卫家也不算孤立无援了。

　　宾客俱到全了，卫老夫人才现身，她一身绛紫衣袍，脖颈、手腕、鬓发均佩戴金玉首饰，瞧着贵不可言。

　　席上一副其乐融融景象，卫老夫被逗的眉开眼笑。子孙辈中能言善道者不计其数，但卫老夫人最看重的还是卫仲行。她唤着：“阿行，到我身旁来。”

　　拥在卫老夫人身旁的人群自动分开，让出一条道路。卫仲行站起身，躬身唤祖母。卫老夫人连声说好，她瞧着卫仲行身旁还站着一位俏生生的女郎，便眯起眼睛细瞧。因为看不清楚，卫老夫人招手，叫云枝走上前来。

　　云枝面容紧绷，下意识地看向卫仲行，见他微微颔首，便放下心来。她走到卫老夫人面前，随着卫仲行叫祖母。卫老夫人见她模样可人，正要夸赞，身旁婢女俯身提醒道，云枝是常素音的侄女，因卫老夫人说过，不必她常来请安，因此卫老夫人见过云枝的次数不多，今日一恍神，竟认不出云枝了。

　　闻言，卫老夫人脸上的笑容稍收，暗道可惜。她年纪大了，喜欢年轻美貌的小辈，看着赏心悦目。卫老夫人见过的姑娘中，属云枝最貌美。只是卫老夫人和常素音不对付，待她的侄女自然亲热不起来。

　　卫老夫人态度变化的迅速且毫无理由，若是换了其他人，定然会觉得难堪，但云枝脸颊始终带着柔和笑容。直到回到卫仲行身旁，云枝才慌忙地抚着鬓发衣裳，询问可是她穿戴的不对，惹了卫老夫人不喜。卫仲行知道其中的弯弯绕绕，但不便同云枝细说。在旁人面前，他需得维护祖母颜面，免得让人觉得卫老夫人是会因为长辈们之间的恩怨迁怒小辈的人。卫仲行只道，或许是卫老夫人疲乏了才面色不好，同云枝无关。

　　云枝听了，不做怀疑，她对卫仲行始终是全然信任。卫仲行看她如此，因没说实话觉得对她不起，接下来的家宴中就对她多有照顾。

　　云枝受之坦然。在她眼中，凡是她不在意的人和事，都对她产生不了丝毫影响。卫老夫人是漠视她也好，奚落她也罢，云枝都是左耳朵进右耳朵出，完全不放在心上。见卫仲行对她热络，云枝反而在想，以后卫老夫人能否对她再刻薄点，这样表哥就会多多补偿她。

　　用一个不在乎的人的怠慢，换来卫仲行的殷切相待，云枝觉得极其划算。

　　常素音亲手盛了一碗羊肉汤，双手奉在卫老夫人面前。平日里有再多的恩恩怨怨，表面上她仍然要做出好媳妇模样，在家宴上给足卫老夫人面子。

　　“娘，这是用新鲜的小羊羔肉炖的，只加了枸杞姜片，滋补养身。”

　　卫老夫人也配合做表面和睦，说了句：“你有心了。”她接过，仅仅略喝了两口，就放在一旁。

　　孙辈中年纪最小的女孩不过五岁，正是爱撒娇的年纪。她挤在卫老夫人怀里，要着各种膳食吃。卫老夫人纵容她，亲自动手喂饭。

　　“祖母，我要吃梅干。”

　　“好，祖母给你拿梅干吃。”

　　卫老夫人举起银箸，却没在桌上发现梅干。她吩咐婢女去厨房取，却知提前定好的饭菜单子上，并无梅干。婢女问道，可要现在命人去买。卫老夫人将银箸一丢，和瓷盘相碰发出噼里啪啦的响声。她声音中夹杂怒气：“我早就说过，多准备梅干果脯，小孩子爱吃，单子上竟无这道点心。可是我不管家了，说的话就无人听了？”

　　这话便是在责备常素音不用心，没把她的话放在心上，往严重了说，就是不敬重长辈。

　　常素音站起身：“儿媳不敢。”

　　卫仲行意欲解围，拿起桌上最精致的兔儿糕，塞到小女郎手中，说道：“这个是用杏子做的，比梅干好吃，你尝尝。”

　　小女郎尝罢，果真眼前一亮，嚷着她不要梅干了，要吃兔儿糕。

　　卫老夫人的怒意稍减，又耳提面命了几句。云枝看见了常素音渐渐不满的神情，心道不好，若是姑母真的和卫老夫人争执起来，无论是谁对谁错，一个孝字能压死人，姑母当众顶撞婆母，肯定会让她本就不好的名声雪上加霜。

　　云枝心中微动，柔声开口：“事到如今，姑母还不说出实话？”

　　众人的目光齐齐落在云枝身上，常素音一头雾水，不知道自己隐瞒了什么。卫老夫人更是不解，问道：“她不说，就由你来说，是什么实话？”

　　云枝柔声道：“祖母可知食物相生相克的道理。食物放对了可以提鲜增味，放错了就会害人身子。姑母知道祖母喜吃羊肉，便特意备下。而梅干果脯是祖母为小辈们着想，特意安排，姑母怎会忘记。只是在布菜时，姑母得知民间有传闻，羊肉不能同梅子共食，于身子有害，便特意勾去了梅干。但祖母关心小辈，肯定会向厨房要梅干，姑母考虑周全，便让厨房不许备下梅子。”

　　卫老夫人半信半疑：“当真如此，她刚才为何不说？”

　　云枝轻声叹息：“今日家宴，姑母贸然解释，恐会折损了祖母脸面，她便按下不提，默默忍受委屈。只是……我不忍心让姑母被冤枉，她为了家宴费尽心神，旁人怪她倒是罢了，只是姑母最看重祖母的看法，得一句批评不知道要难过多少日呢。我才斗胆开口为姑母解释，请祖母、姑母怪罪。”

　　常素音愣在原地，心道她是当真忘记了卫老夫人的嘱托，没准备梅干，怎么落在云枝嘴里，她就变成了任劳任怨的贴心儿媳。云枝朝着常素音眨动眼睛，她立刻心领神会，知道云枝是为她解围。常素音立即接话：“娘别怪云枝，她是向着我才说出实情。”

　　卫老夫人虽有怀疑，但她知道常素音脑子直，肯定想不出这样好的借口，除非事实果真如此。卫老夫人神色稍缓，她虽同常素音不和，但并非不识好歹之人。常素音恐食物相克撤下梅干，又为了保全她的脸面默不作声，卫老夫人领情。

　　她道：“是我错怪你了，你是个好的。”

　　常素音感到惊奇，她嫁给卫国公十几年，第一次听到卫老夫人承认有错。

　　常素音嘴里说着，都是媳妇应该做的，眼睛却看向云枝，暗道：多亏有云枝在，否则她定然要和卫老夫人争执，弄得不欢而散。哪像现在，于云淡风轻间就解决了麻烦，还得了卫老夫人的认错。

第7章 鲜衣怒马少年郎表哥（7）……

　　一场风波平息。卫老夫人虽然错怪了常素音，但因为她年长，又是怜爱小辈一时心急，无人埋怨她。众人对常素音稍有改观，觉得她嫁进国公府数年总算耳濡目染，洗掉了身上的贫民做派，懂得孝敬长辈，能识大体。

　　云枝缓缓坐下，面上无得意色。她察觉到卫仲行在看她，便摸着脸颊，神情懵懂：“表哥，可是我妆容有碍？”

　　卫仲行摇头，将心底话说出：“你刚才很不一样。”

　　明明胆小如鼠，连遭人抢了位置都不敢出声，却为了常素音的清白站起身，顶着众人的面，说出那样一番话。有理有据，声音温柔却坚定，真让卫仲行改观。

　　卫仲行未曾想到云枝会撒谎。在他的想法中，云枝是核桃大小的胆子，能在众人面前站起身已经用尽了十成勇气，她怎么可能扯谎。

　　卫仲行举起鸡缸酒杯，朝云枝一举，说道：“表妹刚才，有英雄之姿。”

　　在大家伙儿面前夸夸其谈，云枝没有露怯，被卫仲行一夸赞，她的脸颊瞬间通红，轻声道：“表哥才是英雄。”

　　声音嘈杂，卫仲行听不清楚，问她讲的什么。云枝便将身子倾斜，靠在他的耳旁道：“在我眼中，唯有表哥是真英雄。”

　　云枝眸色专注地注视卫仲行，说话的语气格外真诚，卫仲行心中一慌，连忙喝了两杯酒，才压住慌乱。

　　宴会散去，云枝正要回院子，被常素音身旁的婢女拦住，说是常素音叫她稍做等候。云枝安静等着，见常素音现身，她已换下衣裳，拆散鬓发，姿态随意。

　　常素音定定地看着云枝，问道：“你今日怎么想出那些话的？”

　　云枝温顺道：“情势所迫。我担心姑母和老夫人起争执，对姑母名声不利，一时情急便想起了在家中时，曾有佣人同时吃了羊肉和梅子，身子不适，连续喝了数日的甘草水才见好。我才以此为由头替姑母解释，可是我做的不对？”

　　云枝问的小心翼翼。

　　她一心为常素音着想，常素音心中感到宽慰。往日里常素音看不惯云枝柔弱的性子，今日得知她竟为了自己绞尽脑汁，又鼓足勇气撒谎。常素音当然不会觉得云枝心机深沉，她只认为云枝是一心为了她。何况深宅大院多的是算计，云枝撒了点小谎根本算不得什么。常素音待云枝越发亲近，拉着她的手轻拍：“好孩子，多亏有你。只是你既然说了谎话，就要守住秘密，不能把真相告诉其他人。秘密一旦戳破，你我都要沦落到难堪的境地。”

　　云枝忙道她明白，有关梅子的真相，她不会对任何人说出，包括卫仲行。

　　常素音叹气，经过今日一遭，她才明白有人相帮的好处。有云枝在卫家，她就不是孤立无援，碰到难题就能共同想出办法。偶尔得了卫老夫人的磋磨，心情不快时，她能把云枝唤来，发发牢骚以发泄心中的不满。

　　常素音感慨：“你若是能立刻嫁给阿行就好了。”

　　云枝一声不言语，她何尝不想。但云枝知道此事急不得，需要慢慢来，太过心急会惹得卫仲行反感。

　　常素音见她一副怯懦劲儿，长长叹息，却没有过去一般恨铁不成钢的烦躁，而是想着该用何等法子使卫仲行对云枝情根深种，娶她进门。

　　卫仲行站在卫老夫人面前，听她问道：“你同常家那个丫头是怎么回事？”

　　卫仲行奇怪，他和表妹之间清清白白，无需特意解释。

　　卫老夫人意味深长道：“你当我老了，什么都看不懂了吗？只是寻常的表哥表妹关系，你会让她坐在你的身侧。见她想吃哪个菜，便命人取来，她杯中的茶水无了，又亲自去举壶倒水。阿行，你是我养大的，我最了解你的脾气。你从未如此体贴周全过，可见你待她，不止是表妹而已。”

　　卫仲行皱眉，暗道卫老夫人多想。他连声保证，对云枝没有别的心思，只拿她当做表妹。

　　“和你沾亲带故的妹妹们不少，你待她们，怎么不和待她一样？”

　　卫仲行下意识反驳：“那如何一样？”

　　卫老夫人反问：“如何不一样。那个什么云枝，难道有什么特别之处？”

　　卫仲行心想，云枝是格外的柔弱却又不招人厌烦，反而让人下意识地想要关心照顾。不像其他妹妹们，他见了就头痛，叽叽喳喳的让他想要躲远点。

　　但面对卫老夫人，卫仲行却说不出这些话，只干巴巴道：“不一样就是不一样，祖母别问了。”

　　卫老夫人便道，她只提最后一句，云枝是常素音的侄女，身份低微，见识短浅。卫老夫人知道没有男子会不喜欢云枝，小意温柔，令人生出怜爱之意。可卫老夫人不赞同卫仲行娶云枝。她的儿子已经娶了常素音，闹得家里不和睦。常素音因为见识有限，刚开始并不能做好国公夫人，频频惹出乱子，需要卫老夫人去平息。如今虽然好些了，但世家仍然不甚认可常素音，将她排斥在夫人们的圈子之外。

　　一个常素音已经够让卫老夫人头疼，她可不想再添一个云枝。

　　卫仲行笑着摇头：“祖母多虑，我是不会迎娶表妹的，你且放宽心。”