第79节

第99章 初见黄珍珠

　　又高又大的戏台子搭建在大黄村用作晾晒粮食的场地上, 底下两三千人或坐或立，更有无数为人父母者肩颈处骑着胖娃娃，场景令人震撼！

　　“这么多人？我以为顶多上千人, 哪知竟有两三千。”秀姑看得眼睛都花了。

　　“四五年才有这么一次堂会，十里八乡的百姓自然都来了。”

　　张硕颇有经验, 他不打算带着媳妇儿子和诸多百姓挤在一起，寻了一处高地停车，距离戏台子不远不近，就是略略有些偏, 但不影响看戏，只需将车帘卷起, 一家三口便能并排坐在车厢内看戏, 也免受寒风侵袭。

　　今日虽然晴好，却有大风阵阵, 不若昨日之暖。

　　秀姑目测了一下车和戏台的距离，瞅着拿草料喂骡子的张硕，皱眉道：“这么远，看倒是勉强能看清，听却未必能听得清楚他们唱的是什么吧？”

　　看戏不是既看且听吗？

　　“媳妇, 我一早叫你带的东西都带了吧？”张硕嘿嘿一笑, 不答反问。

　　“带上了, 可是带了有什么用？”秀姑点头, 临出门前张硕突然决定带上家里那副泥金百寿的挂屏。泥金百寿图出自壮壮之手, 秀姑觉得在壮壮的书画作品中属于上等, 就找父兄做了一个挂屏的屏框，寻常松木所制，原本打算挂在老张房里。

　　张硕却不回答, 抬手将见到人群后兴奋得不行的儿子放在肩颈后。

　　居高临下，小野猪手舞足蹈。

　　作为大青山村两位里长中的一位，又深得知府大人和林主簿的看重，张硕一家三口的到来，早已有眼尖之人通知了大黄村的两位里长，一位姓黄，正是今日过寿的黄老爷，一位姓余，家资颇不逊于黄家，却是苏大嫂娘家的族长。

　　黄里长是寿星，没出来，他儿子黄道富迎出来了，“张里长来了，怎么不往里头去？”

　　一直想和张家结亲的黄道富对张硕很客气，白白胖胖的脸上满是笑容，眯成一条缝的眼睛里闪烁着精光点点。

　　张硕却笑道：“听说你们府上请戏班子在村里唱堂会，特地带老婆孩子来瞧瞧，跟其他人的来意相同。我要是进去，他们娘儿俩可怎么办？就不往里头去了，寿礼直接交由老兄献给黄里长吧！”说着把泥金百寿的挂屏塞到黄道富手里。

　　百寿字体各不相同，龙飞凤舞，苍劲有力，泥金富丽，璀璨堂皇，黄道富也曾读过书识过字，在村里很受敬重，见了这副挂屏，忙赞道：“好字，好字！”

　　确实是好字，壮壮书画虽远不及秀姑，但在同龄中却属上等，而且比一些大人还强，主要是家里有秀姑教导，单是临摹秀姑的字体就是很多人所没有的，更别提全家来道谢时全姑娘准备两张名家法帖，很得壮壮的喜欢。

　　张硕谦逊地道：“聊表敬意，劳烦老兄了。”

　　本身和黄里长非亲非故，张硕无心和黄家结亲，当然不会像大张里长那样去祝寿。

　　黄道富屡劝不得，只好请张硕一

　　家三口到台下小坐。

　　黄家请堂会，作为寿星的黄里长和家人、以及祝寿众人自然要坐在台下欣赏，台下桌椅齐备，看戏的位置最佳。大黄村的百姓和外面的百姓若要看戏，就得在桌椅后面聚集，不能轻易打扰了黄家的宾主众人。

　　此时台下无人就坐，秀姑抱着手炉，对茶几对面的张硕笑道：“原来你都打算好了。”她真没想到张硕竟有这般心思，坐在这里看戏确实不错，可以看得清清楚楚，听得清清楚楚。

　　“嗯，一份不值几个钱的寿礼换取位置看戏，咱们又不用往里头祝寿吃寿宴，等晌午自己吃火锅子也不用担心左邻右舍的人带着孩子围上来，扰得咱们都吃不安稳。”张硕一边说，一边剥着瓜子皮，瓜子仁塞到早就大张嘴巴的胖儿子嘴里。

　　秀姑深有同感。

　　张硕只是说吃不安稳，没有说不给，其实对于这种事秀姑也很烦，一群孩子瞪大眼睛瞅着，不给吧，觉得他们十分可怜，给吧，一个个地都围上来，自己家都吃不上了。

　　自己家里有钱，生活宽裕，秀姑自然不会舍不得一口吃的，她没那么吝啬，就是讨厌把索取当作理所当然的人。进了腊月后，自己家天天杀猪宰羊，有时候都能攒下十来副骨头下水和猪血养血等物，卖不掉的都分给各家亲朋好友了，一文钱都没收。

　　苏大嫂的娘家就在黄家的隔壁，出来看戏的余大娘一眼见到秀姑，连忙叫十岁的大孙女余桃给他们送一壶热水。女儿的小姑子帮了娘家多少，余大娘都听女儿说了，女儿和外孙有今天的好日子，全是得了她小姑子的济。

　　秀姑自然认得余桃，“替我向你奶奶道谢，你大姑来了吗？”人太多，秀姑看得眼睛都花了，也没瞧见自己娘家的人。说着，又把桌子上自己家带来的瓜子、红枣各样东西抓了两把塞在余桃手里，她手里拿不下，就让她用衣襟兜着。

　　见到一兜东西，余桃眼里闪着喜悦的光芒，回答道：“大姑没来，要是来了肯定会去我们家，我们都没见到大姑。”

　　秀姑点头不语，看着她离开。

　　桐城就是一座城池，即使是大县，住两千户人家已是极限了，天灾后只剩八百户，空下不少地方，才有耿李书院的建立。书院占了那么大的一块地，李家和各家大户的宅院占地也不小，占据了半个城，剩下的空间原本勉强能住下灾后活着的百姓，也能住下前来求学的学子，但是经过一年多的发展，越来越多的人想入住县城，城里根本住不下那么多人。

　　张家手里的十一套房子现在都能卖出天价，面对来自府城的权贵子弟他们只卖了一套较大的院子，拿回足纹三百二十两，剩下十套依然赁出去，最低月租已涨到三两五钱了。

　　于是，有钱的人留在县城，没钱的百姓卖了房或者卖了地基向城外迁移。苏父和苏大郎的活计天天都有活计，做门造窗打家具，忙都忙不完，老苏头和苏明、苏葵父子都过去帮忙，苏母和苏大嫂自然忙得团团转，想必是没有空来看戏。

　　“媳妇，有热水了，你给我倒点，我抱着小野猪怕烫着他。”

　　听了张硕的话，秀姑从思绪里回神。

　　她的脚边就放着从家里带来的红泥火炉，上面坐着一把大铜壶，因下面的进风口封住了只留一线透气，铜壶里的水并没有烧开，余家送的热水来得确实及时，给张硕爷俩倒了一碗，自己也端着热水慢慢喝下，顿觉暖和了几分。

　　不久，黄里长祖孙三代和宾客们都从黄家大院里出来，想必是住过寿献过礼了。

　　黄里长上来就跟张硕打招呼，叙过寒温，才纷纷落座。

　　张硕一家坐在黄里长一家的后面，间隔了两排桌椅，因开场就是麻姑献寿，所有人都全神贯注，秀姑看了几眼，不知道黄家从哪里请的戏班子，扮相着实秀美，声韵婉转悠扬，就是头面服色打扮略显粗糙了些。但是百姓平时都是麻衣布鞋，颜色暗淡，不懂衣料好坏，只觉得台上戏子们穿得五颜六色，十分好看，一出戏罢，叫好声此起彼伏。

　　小野猪不住地拍手，大叫大嚷，“好看，好看！”

　　他在地上又蹦又跳，身上穿着红棉袄绿棉裤，披着红绒布面的小棉斗篷，脚蹬虎头鞋，头戴虎头帽，帽边缝着一对小巧玲珑的红绿小公鸡，里头装着在秀姑娘家找三姓少女剪下来的胎发，五颜六色的布条做了又长又翘的尾巴，在风中摇摆。

　　小野猪慢慢长高，不若小时那般胖，虎头虎脑的男孩，鲜亮的衣裳，吸引了不少目光。

　　黄道富之妻、大张里长之女张氏忙活完，走过来笑道：“哟，大嫂子，小野猪帽子上这对小公鸡是嫂子做的吧？跟真的一样，忒好看。”

　　张氏年纪和张硕差不多，只小了两个月，同姓张，又出自一族，自然口称秀姑为嫂。

　　秀姑淡笑道：“过奖了，就是给他缝对小公鸡，是个意思罢了。”给小孩子剪胎发缝小公鸡，这些都是本地的风俗习惯，母嫂提醒，她就照办。

　　“大嫂子，你太谦虚了，谁不知道嫂子心灵手巧啊？瞧小野猪的衣裳，针脚绵密，斗篷上绣的花样儿见都没见过。我心里羡慕得什么似的，珍珠也十分敬佩嫂子的手艺，想拜嫂子为师呢！珍珠，快过来跟你妗子问好。”张氏一边说，一边把跟在身边的少女拉到前面。

　　秀姑早就看到张氏身边的少女了，穿着桃红缎子小袄，罩着大红绸子斜襟褂子，底下系着翠绿色的绸面棉裙，耳畔两只金坠子不断地打秋千，约莫十二三岁年纪，眉弯唇红，眼大鼻挺，肤色白皙，手掌娇嫩，一看就知道她没干过什么粗活，尖尖的下巴，纤细的身形，走动时，步子甚小，体态摇摆，宛若风中垂柳，厚重的冬衣难掩婀娜多姿。

第100章 明确拒绝

　　和白嫩娇贵的珍珠相比, 作为母亲的张氏却是又黑又瘦，面容苍老，手掌粗糙, 不像三十多岁，倒像四十多岁的人, 虽然因黄里长过寿也穿了一身八成新的绸缎衣裳，但是仔细一看就会发现她的衣裳大家都见过，逢年过节或者走亲戚，只要是冬天她一直穿这身衣裳。

　　秀姑见母女形貌衣着天差地别, 突然想起村中长辈们说起大张里长的亲家，都说做他们家的媳妇十分辛苦, 哪怕是张里长的女儿, 进门后天还没亮就得起床干活，磨面、舂米、做饭、洗衣、打扫, 在吃饭前这些活计都得做完，不然没饭吃，饭后下地干活，一天两顿饭，天黑才能回家。作为黄家的男丁和小姐则十分享福, 衣来伸手饭来张口, 男丁读书, 小姐大门不出二门不迈, 只要好好学针线就行了, 至于家务活会做即可, 不需要忙碌。

　　黄里长和黄道富她都见过了，俱是一副白白胖胖的模样，挺着极大的肚子, 和怀胎六七个月的孕妇相差无几，珍珠的兄弟个个也都是肥头大耳，俨然一副富家做派。

　　想到这里，秀姑目光眼里闪过一丝探究，作为子女，不知可有人心疼母亲如此劳累？

　　珍珠却没有感到一丝不妥，她听了母亲的吩咐，忙上前行礼，抿嘴笑道：“妗子好，听说妗子的手艺十分了得，只盼能得妗子指点一

　　二。”

　　她素知家中打算，初见秀姑，脸色微红，神色十分娇羞。

　　珍珠的行礼在山野乡村十分少见，以秀姑的眼光来看，黄家必定请了城里的人来教导。

　　秀姑和丽娘为邻，央丽娘教导壮壮、满仓官话礼仪，她也跟着学了不少，尤其是礼仪方面。儿子走科举之路，虽然不能确定是否金榜高中，但是秀姑早早就开始学习，免得到时候惹人轻视。丽娘本身就是女子，懂的礼仪更适合她，虚心学了数年，不过只得皮毛。大家风度并不是指学的礼仪姿态，而是从小耳濡目染铭刻到骨子里的气质。

　　得丽娘的教导，加上书院里的礼科包罗万象，壮壮和满仓兄弟几乎可以说是脱胎换骨了，行走在外即使身着布衣，谁也不认为他们是寻常的农家子弟。

　　所以，瞅着珍珠的姿态，秀姑不动声色地道：“珍珠快别多礼了，咱们乡野人家哪里懂得这些个？你这个一行礼我都不知道该如何应对了。”只口不提珍珠话里的请教之意，并非她敝帚自珍，她只是不想传授给珍珠，她不信黄家想结亲珍珠能不知道。

　　秀姑向来不愿意揽是非上身。

　　不管珍珠有多好，单只裹脚一项老张和张硕就不愿意。

　　张硕打算在壮壮十八岁后令其自力更生，若有功名倒好，若没有功名都得夫妻两个自己养家糊口，珍珠这样的肩不能挑手不能提，能干什么？她会做针线是可以做针线卖，买粮食吃，家务活呢？让壮壮一个人做？买粮食也不是长久之计。再说，珍珠也不像自己中间有人能接到大活计。黄家除了长工，也没有丫鬟可供使唤，珍珠自然也不会有丫鬟陪嫁。

　　就算壮壮十八岁后功成名就不需要妻母做活了，但是他走的是科举之路，打算出仕，裹脚大大违反了太祖皇帝颁布的禁止裹脚之令，以后珍珠如何与士族家眷结交？

　　十八岁达到功成名就仆从无数的地步，显然不可能。

　　他们一家都有自知之明，从来没想过给芝兰玉树般的壮壮娶什么高门女子，他生得再好再有才华，始终是一名寒门子弟。老张和张硕很讲究门当户对，常说男方高人一等经常看不起娶进门的新妇，百般使唤，女方高人一等也不是没有欺压丈夫一家的情况发生。谁说农家女子就担不起当家主母的重责大任？历经世事，通晓人情，真正懂得的东西比大户千金还多呢，至于大户人家的繁文缛节有的可以学，有的不能学，只要用心，就不会出错。

　　秀姑觉得很有道理。

　　在她心里，壮壮完美无瑕，便是官家千金也未必能配得上，但是仔细想想，古人都尚且明白门当户对齐大非偶的道理，作为现代人，自己又怎能看不起其他普通女子？如果壮壮看不起和自己同样出身并且同甘共苦的妻子，出将入相也没什么趣味。

　　不过，珍珠是完全被摒弃在壮壮妻子人选之外。

　　张氏心里暗暗焦急，说实话她对壮壮满意得不得了，家资富裕、才貌双全，分了家定能分到大半家业，她真心实意想把女儿嫁给壮壮，在大青山村又有自己娘家照料。她原本想让女儿假借请教之名近水楼台先得月，哪知秀姑竟然没接珍珠的话。

　　她带珍珠过来拜见，就是有让秀姑相看之意。

　　张氏很自信，满村里都找不出比珍珠更好的闺女儿了，无论是出身，还是容貌手艺。

　　“嫂子，珍珠从小儿就学针线，在我们村子里首屈一指，没人能比得上，嫂子若能指点她更进一步，我们一家子都感激涕零。”张氏不肯放弃，附近再没有比壮壮更好的了。

　　满仓和壮壮一向是大青山村的明珠美玉，满仓才干优长，壮壮以杂学取胜，若说在四书五经上的造诣，壮壮略逊于满仓，黄家重壮壮而轻满仓，原因非常简单，秀姑猜得出是因为自己家比娘家富裕，张硕又是得上头看重的里长。

　　对于秀姑而言，满仓和壮壮在她心目中的地位差不多，虽然不如亲生子小野猪，但是都是自己看着长大的孩子，也是自己给他们启蒙。

　　因此，她明明白白地拒绝道：“妹子，你啊，就别为难我了。我这门手艺承自我祖母，是独门手艺，在织绣业很有些名气。我自觉只得皮毛，正一心磨练绣工，四十岁前只传给亲女嫡媳，四十岁收徒也只收七岁上下有天赋的孩子，必须磕头拜师请茶并且有资本长久研习才行。古往今来许多手艺都是传家不传外，妹子应该明白吧？”

　　她前世拜师时，就是真真正正地磕头敬茶，以示敬重。她毫无根基，家贫无资本，从未接触过艺术二字，学画学绣都得有材料，乃因自家对师父有救命之恩，学艺的一概花费都是师父供应，对于其他师兄弟姐妹们师父可就没这么大方了。

　　张氏脸色一白，她皮肤黝黑，倒是瞧不出来，反观珍珠红晕瞬间褪尽，神情呆愕，目光中满是不可思议，似乎没想到秀姑会当场拒绝。

　　黄道富眉头一皱，忙命小妾樱娘来叫张氏和珍珠过去。

　　见到花枝招展娇嫩白皙的小妾，秀姑心中一叹，作为主母的张氏天天劳作，一时不得歇息，累得又黑又瘦，哪知作为小妾却可以享福，万事不管，只需貌美如花即可。不知面对这样的小妾，对母亲劳累视若无睹的子女，张氏心里可曾后悔或是怨恨？

　　眼前没了碍眼的人，秀姑静心看戏。

　　台上已唱到了满床笏，一出一出的戏全部寓意美好，或是祝寿，或是富贵，或是热闹，寄托着所有人的愿望，花团锦簇，好一派热闹气象。

　　台上唱到西游记中大闹天宫这一出，小野猪满嘴吼嘿哈吼地手舞足蹈要当孙悟空，问张硕要金箍棒，唱到鲁智深醉闹五台山他又吵着要当鲁智深，再唱到武松打虎时，他握着拳头嚷着要当武松，又蹦又跳，一身的精力，竟也不感到疲倦。

　　秀姑叫张硕把火炉搬回车上，烧滚了羊骨头汤，放进一些辣子和五香粉等，香气四溢。

　　彼时黄家寿宴开席，先前看戏的黄家宾主等人都入席了，其他来看堂会的百姓属于大黄村的回家吃饭，远路来的就掏出窝窝头卷子馒头什么的果腹。

　　黄家来请他们一家三口，张硕借口已备吃食拒绝了，张氏和珍珠的做派他都记着呢。

　　一时又有余家来请，他们也没去。余家的日子比苏家差远了，每天吃饭都数着红薯干玉米面下锅，他们怎么好去打扰？

　　见状，黄里长忙叫孙子送了一大碗羊肉。

　　张硕送走黄里长的孙子，回到车厢里，把篮子里的肉片菜蔬挟了些投进翻滚的锅里，捞出来放在秀姑碗里，笑道：“今天日头倒好，可惜风大了些，媳妇你多吃点，午后还有好戏！”他们吃饭，戏子也都下台吃饭去了。

　　“小野猪，吃饭了，你要去哪里？”秀姑伸手拽住企图跳下车的小野猪，脸色一板，道：“你再闹腾，回去就不叫你爹给你做金箍棒了！”

　　小野猪很有眼色地静了下来，乖乖地坐下端着小碗，伸到张硕跟前，“给肉，给肉！”

　　秀姑怕烫着他，挟了肉菜都是吹凉了才放进他的碗里。

　　嘴里塞了一块肉，小野猪脸颊一鼓一鼓，眉头纠结地瞪着碗里鲜嫩的白菜叶子，他很不欢吃菜，但是仰头看见母亲不高兴的表情，深知母亲性格的他握着筷子下端迅速把白菜叶子塞进嘴巴里，嚼烂吞下，张大嘴对母亲炫耀道：“吃光了，娘，菜菜都吃光了！”