第60章

第60章

　　省城来的大小姐

　　一九七九年的深秋,来得比往年更急一些。

　　才进十月，长白山东麓的林场便已感受到了明显的寒意。清晨,山坳里总是笼着一层薄薄的白霜，像谁撒了细盐，将枯黄的草叶、裸露的泥土，以及那些尚未完全掉光叶子的灌木丛，都染上一层清冷的银边。太阳要等到快晌午才肯完全露脸，懒洋洋地将淡金色的光铺下来,却驱不散空气里那股子沁入骨髓的凉。

　　林晚星起了个大早。

　　厨房土灶里的火已经生起来了，松木柴哔哔啵啵地响着，火苗舔着黝黑的锅底，大铁锅里咕嘟咕嘟地熬着小米粥，米油厚厚的一层，香气混着水蒸气，氤氲了半间屋子。

　　她身上穿着顾建锋上月从县城给她捎回来的枣红色毛衣,是时兴的鸡心领，衬得她脖颈修长，脸色也越发白皙红润。下面是一条深蓝色的确良裤子。头发在脑后松松地编了根辫子,用一根素色的橡皮筋扎着，额前有几缕碎发散下来,被她随手别到耳后。

　　她一边用长柄勺轻轻搅动着粥，防止糊底，一边盘算着今天的活计。

　　药材加工小组的工作间已经初步有了模样。场里批的那间旧仓库，经过她和赵晓兰带着几个家属一番收拾，墙壁用石灰水重新刷过,地上铺了防潮的油毡,靠墙打了一排木架子,分门别类地放着晾晒好的刺五加叶、五味子、黄芪片，还有前些日子从老乡手里收上来的野菊花、蒲公英根。

　　屋子正中，摆着两张用旧门板搭成的长条桌，铺着粗布，那是她们处理药材、分装茶包的地方。

　　省城展会带来的影响，比预想的还要好。

　　不仅签下的那几份意向订单陆续开始履约，县药材公司也主动找上门，希望能建立更稳定的供货关系。

　　更重要的是，“林场家属自制保健茶”这个名头，算是在地区轻工系统里小小地打响了。前几天，冯工乐呵呵地拿来一份地区内部通讯，上面居然有一小段文字，提到了“红星林场家属发挥能动性，开发土特产新品”的事儿，虽没点名，但明眼人都知道说的是谁。

　　“晚星啊，这下你可真是给咱们林场，给咱们这些家属长脸了！”赵晓兰兴奋得脸颊泛红，拉着林晚星的手晃个不停，“你都没看见，食堂打饭的时候，马翠萍那几个，脸拉得比驴还长！”

　　林晚星只是笑笑，心里却清楚，越是这种时候，越要稳得住。树大招风，眼红的人不会少。马翠萍、吴秀英之流暂时消停了，不代表没有别人。

　　而且，事业刚起步，产品线太单一，全靠“刺五加健体茶”和“五味子安神蜜膏”撑着，抗风险能力太弱。

　　秋深了，万物收藏。林晚星琢磨着，得顺应季节，开发点新东西。

　　她想起前世那些五花八门的养生茶。深秋干燥，易伤肺阴，是不是可以做个“秋梨润燥茶”？林场后山那片野梨树，果子又小又涩，没人爱吃，但用来熬煮梨膏却是极好的，配上点川贝母粉、百合干、罗汉果，润肺止咳。还有，快入冬了，畏寒的人多，弄个“姜枣暖身茶”也不错，老姜、红枣、红糖，简单实惠，煮上一大壶，干活回来喝一碗，从头暖到脚。

　　这些想法，她跟冯工提过，冯工很是支持，还帮她从县医院药房弄来一小包川贝母的样品，又指点她哪些野生的百合品质好，可以去收购。赵晓兰更是举双手赞成，她现在对林晚星简直有种盲目的崇拜，觉得晚星姐脑袋里装着的点子，比林场的松籽还多。

　　“粥好了，趁热喝。”

　　顾建锋不知何时已经起来了，悄没声息地走到灶边，接过她手里的勺子。他换上了一身军装常服，没戴帽子，头发剃得短短的，露出饱满的额头和硬朗的眉骨。大约是刚用冷水洗了脸，古铜色的脸上还带着点水汽，显得格外精神。

　　“嗯。”林晚星应了一声，转身去碗柜里拿碗筷。

　　两人就着灶台的余温，坐在小凳上吃早饭。小米粥熬得稠糯，就着一碟顾建锋自己腌的萝卜条，咸香脆爽。

　　窗外，天色渐渐亮透，远处山峦的轮廓清晰起来，墨绿中夹杂着大片大片的金黄与赭红，那是落叶松和白桦的颜色。有早起的鸟儿在枝头叽喳，清冷的空气里，隐隐传来场部大喇叭开始广播的声音，先是嘹亮的《东方红》，接着是字正腔圆的新闻播报。

　　林晚星问道：今天场里不是要迎接省里工作组吗？你得早点去。”

　　顾建锋摇头：“就是个考察，冯工他们接待就行。我们团部主要是配合安保。”

　　林晚星一边小口喝着粥，一边说：“今天省里工作组来考察我们那个药材加工项目，冯工让我也去汇报。听说带队的还是个大领导的女儿？”

　　顾建锋动作顿了顿，抬眼看向她：“你听谁说的？”

　　“场里都传开了。”林晚星用筷子轻轻搅着粥，“说是什么省轻工局苏局长的独生女，叫苏蔓，刚从北京学习回来，这次是带队下来调研基层创新。冯工昨天特意来找我，让我准备准备，说这位苏同志要求高，眼光也高。”

　　她话说得平淡，但顾建锋听出了里面的弦外之音。他放下碗，认真地看着：“晚星，不管她是谁，咱们凭本事做事，不用看谁脸色。”

　　“我知道。”林晚星笑了，“我就是好奇，这位大城市来的娇小姐，到了咱们这山沟沟里，能不能适应。”

　　顾建锋看着她灵动的眼神，心里那点担忧忽然就散了。是了，他的晚星从来不是任人拿捏的软柿子。她能在顾家灵堂上摔了相框还挣出条生路，能在林场从无到有搞起药材加工，能面对马翠萍、吴秀英那些人的刁难见招拆招。

　　一个省城来的娇小姐，又算得了什么？

　　“你心里有数就行。”他站起身，拿起放在门后的军帽戴上，“我走了。中午不一定回来，你自己吃饭别凑合。”

　　“知道啦。”林晚星送他到院门口，看着他高大的背影踏着晨霜走远，渐渐消失在挂着白霜的林间小路上。

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　　上午九点多，两辆草绿色的吉普车卷着尘土开进了林场场部。

　　车还没停稳，场部办公室那排红砖房前已经站了好些人。李书记、冯工，还有几个科室的负责人都在。林晚星和赵晓兰站在人群稍后些的位置，她们今天都穿了最体面的衣裳。

　　林晚星是一件浅蓝色的确良衬衫，外面套着顾建锋去年给她买的藏蓝色薄呢外套；赵晓兰则是米白色的毛衣配深灰色长裤，头发扎成利落的马尾。

　　“来了来了。”有人小声说。

　　第一辆吉普车的车门打开，先下来的是两个穿着中山装、拎着公文包的中年男人，一看就是机关干部。随后，副驾驶门开了，一只穿着黑色小皮鞋的脚轻轻落地。

　　那是个很打眼的姑娘。

　　约莫二十三四岁年纪，个子高挑，皮肤是城里人那种不见日头的白。她穿着一件铁锈红的双排扣呢子大衣，款式是眼下最时兴的收腰设计，衬得腰身纤细；底下是深色呢料裤，裤线熨得笔直；头发梳成整齐的短发，鬓边别着一枚简单的黑色发卡。

　　整个人站在那里，就和周围灰扑扑的砖房、穿着臊棉袄的场工、还有远处苍黄的山林格格不入。

　　“那位就是苏蔓同志吧？”李书记迎上前去，笑容热情但透着谨慎。

　　苏蔓点了点头，伸出手和李书记轻轻一握就松开：“李书记好，我是省轻工局派来考察土特产创新项目的工作组组长，苏蔓。”她的普通话很标准，带着点京腔，声音清脆但没什么温度。

　　“欢迎欢迎！一路辛苦！”李书记连忙介绍身后的人，“这是我们场技术科的冯工，药材加工项目就是他牵头抓的。这两位是林晚星同志和赵晓兰同志，她们是项目一线的骨干，特别是林晚星同志，产品的研发、生产、推广，她都出了大力。”

　　苏蔓的目光扫过来，在林晚星脸上停留了几秒。

　　那目光很直接，带着审视，像在评估一件物品的价值。林晚星坦然迎上她的视线，微笑着点了点头：“苏组长好。”

　　苏蔓没笑，只微微颔首，算是打过招呼，随即转向冯工：“冯工，我们先看看场地和生产流程吧。省里对这次考察很重视，希望能看到真实的情况，而不是……表演。”

　　这话说得客气，但潜台词谁都听得出来。她不信这山沟沟里能搞出什么真正的“创新”，更倾向于认为所谓的成果是包装出来的。

　　冯工是个老实的技术干部，没听出里面的机锋，只连声说：“那是那是，我们肯定如实汇报。苏组长这边请，加工车间就在后面那排平房。”

　　一行人往车间走去。

　　车间其实就是原来场里放杂物的两间仓库改造的，墙面刷了白灰，地上铺了水泥，靠墙一排长桌就是工作台。这会儿正好有几个家属在忙活——两个在挑拣晒干的五味子，把霉变的、品相差的挑出来；三个在将炒制好的刺五加嫩叶装进油纸袋，再贴上手写的标签；还有一个在用大铁锅熬制五味子蜜膏，空气里弥漫着酸甜的香气。

　　见领导们进来，大家都停了手里的活，有些拘谨地站起来。

　　苏蔓在车间里慢慢走着，目光从每个人脸上扫过，又在那些简陋的工具、朴素的包装材料上停留。她拿起一袋封装好的刺五加茶，看了看标签，眉头微微蹙起：“这标签是手写的？没有统一的印刷品吗？”

　　冯工解释道：“目前产量还不大，我们自己手写比较灵活。等以后规模上去了，肯定要统一印刷。”

　　“卫生条件也需要改善。”苏蔓指了指工作台，“没有防尘罩，也没有消毒设备。这种直接入口的产品，卫生是第一位的。”

　　她话说得在理，但语气里那种居高临下的挑剔，让在场几个干活的家属脸色都不太好看。林晚星站在一旁，脸上笑容不变，心里却已经转了几个弯。

　　这位苏组长，果然来者不善。

　　考察进行了整整一上午。苏蔓问得很细，从原料采购、加工工艺、质量把控到销售渠道、成本核算，几乎每个环节都要刨根问底。冯工和几个技术员被她问得额头冒汗，有些数据一时答不上来，她就用笔在本子上记一笔，也不说好坏，但那沉默本身就让人压力倍增。

　　中午在场部食堂吃饭。食堂特意加了两个菜。一个猪肉炖粉条，一个炒鸡蛋。但苏蔓只夹了几筷子素炒白菜，米饭也吃得很少。陪同的李书记有些尴尬，劝道：“苏组长，多吃点，下午还要去仓库看库存。”

　　“我胃口小，够了。”苏蔓放下筷子，拿起手帕擦了擦嘴角，动作优雅但疏离。

　　饭后有个短暂的休息时间。林晚星和赵晓兰在食堂外的水槽边洗碗，赵晓兰小声抱怨：“这位大小姐可真难伺候。冯工刚才偷偷跟我说，她提的那些问题，有些根本不是咱们现阶段该考虑的。什么标准化生产线、无菌车间，那是国营大厂才有的条件！咱们这才起步多久？”

　　林晚星把洗好的碗摞起来，甩了甩手上的水：“她本来就是带着挑刺儿的心来的。不过也好，她提的那些问题虽然苛刻，但有些确实值得注意。等咱们以后做大了，卫生、标准这些都得跟上。”

　　“你还真顺着她的话想啊？”赵晓兰瞪大眼睛。

　　“为啥不？”林晚星笑了，“她说她的，咱们做咱们的。有用的就听，没用的就当耳边风。不过——”她压低声音，“我总觉得，她这次来，目的不纯。”

　　赵晓兰正要问，身后传来一个清脆的声音：“林晚星同志，能耽误你几分钟吗？”

　　两人回头，见苏蔓不知何时站在了食堂门口。她脱了外套，只穿着里面的浅灰色毛衣，更显得身形单薄。午后阳光照在她脸上，那张白皙的面孔没什么表情，眼神却直直看向林晚星。

　　林晚星心里一动，面上却笑道：“苏组长有事？”

　　“有点关于产品研发细节的问题，想单独请教你。”苏蔓说，“方便的话，咱们去那边走走？”她指了指食堂后面那片白桦林。

　　林晚星和赵晓兰对视一眼，赵晓兰眼里有担忧，林晚星却冲她轻轻摇头，示意没事。

　　“行啊。”林晚星爽快应下，把手里的碗递给赵晓兰，“晓兰，帮我拿回车间去。”

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　　食堂后面的白桦林是林场早年种下的，如今已有碗口粗。秋天叶子黄了，阳光透过层层叠叠的金黄叶片洒下来，在地上投出斑驳晃动的光斑。林间积了层厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。

　　苏蔓走在前头，步态从容，像是走在公园里。林晚星跟在她身后半步，也不急着开口。

　　走了约莫五六分钟，到了林子深处一处相对开阔的空地。苏蔓停下脚步，转过身来。

　　“这里安静，说话方便。”她开门见山，目光锐利地打量着林晚星，“林晚星同志，我直说了吧。这次来林场考察，看了你们的项目，也听了冯工和其他人的介绍。我得承认，你能在山沟里搞出这么个东西，确实有点小聪明。”

　　这话说得，夸也像贬。

　　林晚星笑了笑：“苏组长过奖了，都是大家一起努力的结果。”

　　“但小聪明终究是小聪明。”苏蔓话锋一转，“你知道你们这个项目最大的问题在哪里吗？”

　　“请苏组长指教。”

　　“没有背景，没有资源，没有靠山。”苏蔓一字一句地说，“你以为靠点土方子、靠勤快肯干，就能把事业做大？太天真了。外面世界竞争多激烈你知道吗？省城随便一个国营厂子，动用的资源、接触的渠道，是你们想都不敢想的。你们现在这点成绩，放在更大的盘子里，根本不算什么。”

　　林晚星静静听着，脸上没什么波澜：“苏组长的意思是，我们这个项目没前途？”

　　“不是没前途，是走不远。”苏蔓往前走了两步，离林晚星更近了些。她比林晚星高小半个头，此刻微微垂着眼看人，有种天然的压迫感，“除非，你能找到助力。”

　　来了。林晚星心里冷笑，面上却露出恰到好处的困惑：“助力？”

　　苏蔓从大衣口袋里掏出一个小巧的金属烟盒，抽出一支细长的香烟，点燃。她抽烟的姿势很熟练，吐出的烟雾在阳光里缓缓升腾。

　　“我了解过你的情况。”她吸了口烟，慢慢说，“红星生产大队出身，读过几年小学，原本订了婚，未婚夫‘牺牲’后嫁给了他的弟弟顾建锋。你男人现在是林场驻军的副团长，年轻有为，前途不错。但也仅此而已。在部队系统里，一个没有背景的副团长，想再往上走，难。”

　　林晚星的手指在身侧轻轻蜷了蜷，脸上的笑容淡了些：“苏组长调查得真细。”

　　“必要的信息收集而已。”苏蔓弹了弹烟灰，“林晚星，我是个直接的人，不喜欢绕弯子。我今天找你，是想跟你谈个交易。”

　　“交易？”

　　“对。”苏蔓直视着她的眼睛，“离开顾建锋。我会给你安排一个更好的去处。省城轻工局下属的集体厂子，我可以让你进去当正式工，户口也能想办法解决。或者，如果你有别的想法，钱、工作、城市户口，我都可以帮你争取。作为交换，你离开林场，离开顾建锋。”

　　林晚星沉默了。

　　白桦林的叶子在风里簌簌作响，阳光晃动得让人眼花。远处传来场部广播站播放的歌曲，是郭兰英的《我的祖国》，嘹亮的歌声在山谷间回荡，更衬得林子里寂静。

　　许久，林晚星轻轻笑了。

　　那笑声很轻，却让苏蔓皱了皱眉。

　　“苏组长，”林晚星开口，声音平静，甚至带着点好奇，“我能问问为什么吗？你看上我男人了？”

　　苏蔓脸色一僵，显然没料到她会这么直接。但她很快恢复镇定，淡淡道：“顾建锋是个值得投资的人。他有能力，有军功，缺的只是机遇和背景。我父亲在省里有些人脉，可以帮他铺路。但前提是，他身边不能有拖后腿的人。”

　　“拖后腿的人？”林晚星重复这个词，笑意更深了，“原来在苏组长眼里，我是拖后腿的。”

　　“难道不是吗？”苏蔓语气里带上了毫不掩饰的轻蔑，“一个农村出身、没什么文化的女人，能给他带来什么？除了洗衣做饭生孩子，你还能做什么？顾建锋未来的路应该走得更远，他需要的是一位能在事业上、在社交上帮助他的伴侣，而不是一个只会围着锅台转的村妇。”

　　她说得那么理所当然，仿佛在陈述一个客观事实。

　　林晚星静静看着她，看了好一会儿，看得苏蔓都有些不适了，才缓缓开口：

　　“苏组长，你说完了？”

　　“说完了。你可以考虑，但我的耐心有限。三天内给我答复。”

　　林晚星点点头，却没有直接回应，而是问了另一个问题：“苏组长，你从省城来，一路坐了多久车？”

　　苏蔓一愣：“……七八个小时。怎么了？”

　　“路上很颠簸吧？我听说从省城到我们这儿，有很长一段是砂石路，坑坑洼洼的。”

　　“确实。”苏蔓不明所以。

　　“那苏组长一路辛苦，晚上睡得还好吗？我们这儿宿舍条件简陋，不比省城的招待所。”

　　苏蔓的眉头皱得更紧了：“林晚星，你到底想说什么？”

　　林晚星笑了，那笑容明亮又坦荡，像林间忽然洒下的一束阳光：

　　“我想说，苏组长，你连来林场考察都要挑三拣四，嫌路颠、嫌条件差、嫌饭菜不合口。你觉得，这样娇气的你，真的能适应顾建锋的生活吗？”

　　苏蔓脸色一变。

　　“他是军人，常年驻守在山沟林场，一年有大半年在边境线上巡逻。他住的是土坯房，吃的是大锅饭，穿的是旧军装。冬天零下三十度要带队巡山，夏天蚊虫扑面要蹲守哨所。他手上全是老茧，脸上晒得黝黑，有时候执行任务回来，一身泥一身汗，累得倒头就睡。”林晚星一步步往前走，离苏蔓越来越近，“苏组长，你想象中的‘帮助他铺路’，是不是就是让你父亲打几个电话、写几封推荐信？可他走的路，是需要用脚一步步丈量、用命一点点拼出来的。你那套省城的关系网、交际场，在这里，没用。”

　　苏蔓的脸色由白转红，又由红转青。她捏着烟蒂的手指微微发抖：“你、你懂什么？我父亲——”

　　“你父亲再厉害，也管不到边境线上的风霜雨雪。”林晚星打断她，声音依然平静，却字字如针，“你说我只会洗衣做饭生孩子，没错，我是会这些。可我也会在他深夜回来时，给他留一碗热汤；在他受伤时，给他换药包扎；在他为任务发愁时，陪他说说话、想想办法。你说我帮不了他事业？那我问你，你知道林场瞭望塔的抗风设计是谁给的建议吗？你知道倒春寒时保住药苗的保温棚是谁带头搭的吗？你知道我们药材加工小组从无到有，是谁一点点摸索出来的吗？”

　　她每问一句，苏蔓的脸色就难看一分。

　　“苏组长，你看不起农村女人，觉得我们没文化、没见识。可你知道吗，正是我们这些‘没见识’的人，在实实在在地建设这片土地。我们种树、护林、采药、加工，靠自己的双手挣饭吃，不偷不抢，不靠爹妈。你说顾建锋需要能在事业上帮助他的伴侣——我就是啊。”

　　林晚星停下脚步，此刻她离苏蔓只有一步之遥。两个女人面对面站着，一个衣着朴素但眼神明亮坚定，一个衣着光鲜却脸色铁青。

　　“至于你说的交易，”林晚星轻轻摇头，眼里终于露出毫不掩饰的讽刺，“苏组长，你以为婚姻是什么？是买卖吗？顾建锋不是货物，我也不是。我们是夫妻，是患难与共、相互扶持的伴侣。你想用省城的工作、户口来换他？对不起，你出价太低了。”

　　苏蔓胸口剧烈起伏，手里的烟蒂掉在地上都忘了踩灭。她死死盯着林晚星，从牙缝里挤出声音：“你……你敢这么跟我说话？你知道我是谁吗？”

　　“知道啊。”林晚星居然又笑了，“省轻工局苏局长的独生女，刚从北京学习回来的高材生，这次考察工作组的组长。可是苏组长，在这里，在林场，你这些身份都不好使。在这儿，大家认的是实打实的本事，是吃苦耐劳的劲儿，是真心实意为集体做贡献的心。这些，你有吗？”

　　苏蔓张了张嘴，竟一时说不出话来。

　　远处广播站的歌曲换了一首，是《红星照我去战斗》，激昂的旋律穿透林梢：

　　“红星闪闪亮，照我去战斗……”

　　林晚星最后看了苏蔓一眼，转身往回走。走了几步，她又停下来，回头说：

　　“对了苏组长，有句话我想提醒你。你看不起农村，看不起我们这些‘土包子’，可你别忘了，你脚下踩的这片土地，你吃的粮食，你穿的衣服，哪一样不是从土地里长出来的、不是靠劳动人民的双手创造出来的？高高在上久了，当心摔下来的时候，疼。”