第22章

第22章

　　那是一只没有眼白的眼睛, 漆黑的眼眶里只有一圈深红色的虹膜，犹如地狱中爬出的恶鬼，在幽暗死寂的暗室内, 直勾勾望着眼前的“闯入者”。

　　莱尔差点心脏骤停, 想也没想就抬起了手。

　　但下一刻, 她忽然想到什么, 猛地收住了想要杀死对方的动作。

　　这只眼睛….这样诡异的虹膜…..她之前见过——

　　那颗蜥蜴人的头颅，就在她穿越第一天时见到的那个小集市里。

　　虽然蜥蜴人拥有暗黄色的瞳孔，但那圆环似的红色膜环却一模一样。

　　当时那个摊主是怎样描述的来着？

　　“只有被血族的血创造出的邪恶之物才会有这样的虹膜”、“对血族的忠诚永远烙印在血液中”。

　　而现在, 眨动的眼睛昭示着这只生物依然存活的事实。

　　可即时莱尔这个闯入者已经站到了它面前，它也没有发出任何声音。只是像古怪的、镶嵌在墙壁内的挂画一般注视着她。

　　理智渐渐回笼，莱尔盯着那只眼睛，缓慢抬手, 试探着将其余莎草纸和羊皮纸全都扫落。

　　空置的书架缝隙显露出墙内完整的模样，那是一只外表类似成年人类女性的怪异生物。

　　它拥有长而干枯的头发，牙齿长在嘴巴外面, 身型佝偻娇小，身体布满树皮一样难看的纹路和干涸的血迹。

　　它的四肢全被砍断，断口的地方能看出被烙铁灼烧过的痕迹。四条丑陋的断肢被四个金属圆环牢牢镶在墙壁内。

　　同样的, 它细长的脖颈以及窄如饿鬼般的腰部也全都被以同样的方式绑住。

　　或许是时间太长, 金属圆环扣住的躯体部分已经脱落了大片表皮，露出内里深红色的腐肉和暗白的骨头。

　　某一瞬间，莱尔以为自己见到了放大版的活体标本。即使血脉里有什么东西已经改变了, 可吸血鬼仍然感到难以言喻的反胃。

　　现在她几乎可以确定, 这就是神秘人和修士所说的“防盗装置”。只是不知道为什么，它对自己的出现没有什么反应。

　　但这个想法才刚刚出现，眼前生物就动了。

　　它三层牙齿一层层张开, 里面鱼似的嘴巴微弱鼓动了一下，在吸血鬼冲过来之前，发出一声极其低微的“咯咯”声。

　　锋利的指甲悬停在漆黑的瞳孔前，莱尔震惊无比地看着它，“你说什么？”

　　“咯…咯咯….”

　　那不是语言，不是文字构成的清晰话语，更像是鱼发出的鱼鳃摩擦的声音。

　　但吸血鬼却听懂了。

　　它说的是：“….吾主。”

　　-

　　备修道院今晚乱成了一锅粥。

　　磨坊森林内，无数火把晃动成流淌的红河，将原本幽暗漆黑的森林映照得宛如白昼。

　　维格站在湿润的泥土和落叶上，视线落在慌张跑来的年轻巫师身上，“怎么样？找到了么？”

　　“没有…..”年轻巫师摇了摇头，一边用手帕擦着额头的汗一边担忧地说，“我们走到了森林终线，也没有发现安东尼老师的痕迹。他是个非常负责的人，从没一言不发离开这么长的时间…..”

　　“吼！”

　　年轻牧师还没说完，维格身后便低吼着冲出几只愤怒的食尸鬼。

　　它们明显是被扰乱它们进食的人类吵到了，暗黄色的竖瞳里充满怒火。前身压低，强健的后腿在看见人类背对着它们时毫不犹豫用力向前扑去！

　　年轻牧师吓了一跳，立刻将手伸向衣兜，打算掏出圣水，与此同时他张开嘴巴，祷言即将脱口而出。

　　然而他连第一个字都还没念出来，一道火红的光如同金色残影骤然出现在眼前！

　　那是凌厉的剑刃，在短短几个圣秒之内便撕碎了黑暗，和黑暗当中扑向年轻牧师的食尸鬼！

　　表面长满脓包的皮肤以及下方发绿的骨骼，甚至属于黑暗物种坚韧的筋膜、肌肉，同时被烈焰斩成两半！

　　恶臭弥漫，死寂笼罩。

　　从始至终沉默安静的圣骑士长大人在此时终于抬眼，淡淡地望着年轻牧师，“继续说。”

　　但年轻牧师已经完全被震住了。

　　他面前的空气似乎还在为那极快速的一剑嗡鸣震颤着，秋季的冷风似乎都沾染上了炽热的温度。

　　这就是圣骑士长…..传说他们的圣剑来自于神赐，上面刻印着最为隐秘的圣言，是能将光明之焰化为实质伤害的威能之剑。

　　是真正的神器！

　　就算最强大的地狱恶魔，也要在那剑芒之中退避于黑暗。

　　那一刻，年轻牧师对老师失踪的担心，对突如其来发生的失踪事件的紧张完全被震撼所取代。

　　果然，能成为圣骑士长的人，能在前线那绞肉机一样的地方存活下来的人，都不是一般的神职人员能比拟的！

　　或许是他沉默的时间太长，维格皱了皱眉。

　　这一个小动作像巴掌，立刻扇醒年轻牧师。

　　他打了个哆嗦，才焦急地继续道，“哦是的，我是说，老师从没一言不发离开这么长的时间，他是个非常负责的人。所以我们认为，他一定出事了！大人，我们准备将这件事上报，请十字军在全城展开搜索！万一老师是被什么强大的黑暗生物掳走了，事情就麻烦了！”

　　他的担心不无道理，虽然老安东尼已经白发苍苍，非常努力进修神学三十几年也没有向上升职成为修士或圣骑士长，可他依旧是备修道院的负责人，是一批又一批小牧师的老师，他扎实的光明能力毋庸置疑。

　　像食尸鬼、幽魂梦魇这样低劣的黑暗生物，安东尼就算没有圣水，也能凭借天使纹章和圣祷言独自消灭十五只以上。

　　所以就算老师在磨坊森林里三进三出也绝不会受到什么危险。

　　至于人类方面的危机，例如强盗、小偷、杀人犯之类的，虽然也有可能，但概率非常非常小。

　　圣父的信仰扎根人心，孩子们在刚出生开始就会时时刻刻接受神的布道。就算他们走入歧途，也绝对不敢对着神职人员或在修道院附近做出杀人越货的坏事。

　　至少年轻牧师成长的这二十几年里，从没听说过。

　　维格没有回答，他目光扫过不远处的墓地，说的却是另一件事，“但在那之前，你把我请了过来。”

　　维格是圣骑士长，玫瑰骑士团的圣骑士长。虽然地位尊崇，可按理说，他并不负责备修道院内部的事。

　　相反，他现在非常急迫——经过修士们日夜不停的检查圣鸽，终于掌握了偷窃腐化水的人的真实身份。

　　道森·奥古斯特，25岁，8岁在大瘟疫中失去父母，10对曾短暂借住于祷告所，14岁离开失去消息。

　　22岁因盗窃被抓入裁判所，24岁沦落至灰烬场，直至今日。

　　灰烬场，他要找的人就在灰烬场。

　　大主教能继续容忍他的时间已经不多了，他根本没有多余的空闲浪费在这。

　　“是的大人，”年轻牧师犹豫地仰起头，和那双漠然的蓝眼睛对视，“因为我们查询了每一只负责警戒的圣鸽，确认老师最后一次出现，是在哈维医生的葬礼上。当时他跑出修道院，在大门那里和托马斯夫人的车夫说了两句话后，就朝森林里走了。”

　　“再之后，天色就慢慢黑了下来，圣鸽的眼睛无法在黑暗里发挥出应有的效用，所以没有记录到后面的事。不过我问过每个人，大家那天晚上就再也没有见到过老师了。所以……

　　说到这，年轻牧师欲言又止。

　　维格看了他一眼，“所以？”

　　年轻牧师沉默半晌，才缓缓说道，“所以….那天晚上，安东尼老师失踪前最后见到的一个人，是您的嫂子，托马斯夫人。”

　　年轻的圣骑士长眼睛里毫无波动，他声音带有极强的压迫性，一如他咄咄靠近的身形，“你的意思是，莱尔和安东尼的失踪有关？”

　　牧师慌张低头，“不，我不是…..我只是…..”

　　“不可能有关。”

　　“您说什么？”

　　维格扭头望向幽深的森林，“我说，莱尔身体不好，安东尼的失踪，不可能和她有关。有时间浪费在一个病弱又刚失去丈夫的可怜女人身上，你们不如去做一些更有用的事。比如，调查磨坊森林边际上的防护围墙是否有漏洞。”

　　年轻牧师面露难色，“虽然您这么说了，但托马斯夫人确实是最后一位见到老师的人。所以我们想….想…..把人请回来仔细询问当时的细节。这也能更好的洗清夫人身上的嫌疑，您认为呢？”

　　维格抬头望向天空，黑夜如同幕布般遮蔽着一切。他要纠集人手，要瓮中捉鳖。如果不顺利，还有可能需要进行地毯式搜索。

　　”如果这是你们所希望的，那么就这样做吧。我不希望你们在因为这种事来找我。”

　　—

　　莱尔不是第一次听见有东西这样称呼她。

　　吾主。

　　那只始祖给予的奖励礼物，现在正戴在她脑袋上的欺诈乌鸦，也是这样称呼她的。

　　这只也是血族之血改造过的诅咒生物？

　　吸血鬼的眼睛在黑暗中闪现出一种幽暗可怕的红色，“说出你的名字。”

　　然而这一次，墙壁里的生物却没有回答。

　　它的眼睛直勾勾注视着莱尔，枯败僵硬的脸上努力展现出尊崇和激动。

　　“吾主…..吾主…..”

　　咯咯的声音不断重复着，如同牙牙学语的孩子不断重复着刚学会的词汇，和那只无法沟通的乌鸦一模一样。

　　不过好在那声音一直被刻意压抑在一个很微弱的范围，完全没有扩大的趋势。这也是莱尔愿意留着它的命原因，否则在刚刚有可能暴露她的时候，莱尔就直接把它脖子拧断了。

　　她对这个世界的人类没有归属感和同情心，对眼前这个生物也是一样。

　　指望着一句尊称就想获得她的垂怜，那还不如祈祷天使低头看上人间一眼。

　　然而就在莱尔思考是杀死它还是无视它时，头顶的欺诈帽忽然动了。

　　无数烟雾似的黑色羽毛自四面八方飘散而来，源源不断汇入血族头顶。下一刻，圆形帽檐骤然伸展，长长的飘带极速收缩，两只小巧玲珑的墨绿色眼睛猛地睁开，细长的腿矗立在血族肩膀。

　　“嘎——”

　　“啪。”

　　被扇飞的乌鸦望着吸血鬼欲哭无泪，“吾主！”

　　“闭上你的嘴。”莱尔居高临下扫视着乌鸦的身体，“以及，你怎么会突然出现？”

　　欺诈乌鸦窥见到了逐渐变得危险的红色眼眸，一只翅膀立刻像人类一样横弯在胸脯前，小小的头颅拼命下弯，“因为嗅到同类的气息。”

　　吸血鬼静了两秒，才缓缓开口，“所以你明明听得懂我说话，明明能后随心所欲变幻身形，但你以沉默拒绝了我。或者，无视了我。”

　　在最开始得到欺诈帽时，莱尔翻来覆去研究了很长时间。

　　期间这只黑鸟表现的完全像一只只会变成帽子，变不回来的死物。

　　莱尔还曾抱怨过，为什么始祖只送来奖励，却不附赠使用说明。

　　甚至包括她在扒住巴巴文马车底部时，这顶帽子宁愿被她叼在嘴里，也完全没有要变回鸟儿的意思。

　　它是故意的。

　　这一发现让莱尔感到了被欺骗的愤怒。

　　乌鸦的身躯忍不住颤抖起来，黑色的短毛因为大量流出的冷汗湿成一缕一缕的。它呆板沙哑的声音颤抖起来，“因为….我没有听见您的声音。”

　　“谎言。”莱尔骤然伸手，一把掐住了欺诈乌鸦的脖子，直接将这只不听的鸟儿提了起来。

　　她苍白的脸仿佛极北的雪原，“我问过你问题你没有回答，我让你现身你装聋作哑。我以为你没有开启语言能力，可你说话顺的像是人类语言导师。”

　　“你在对我撒谎，我不需要会对我撒谎的东西。”

　　说着，手上的力道陡然加重，乌鸦清晰听见自己的脊椎骨崩裂的声音。

　　“吾主！请听——嘎——请听我的解释！”欺诈乌鸦奇异的没有丝毫反抗。它眼球暴突，舌头都掉了出来，但那两只宽大的翅膀始终没有任何动作。

　　“我只是——嘎嘎——我只是——我只是不确定您是否能够活下来！”

　　“啪！”

　　脖子上的力道倏一下松开，乌鸦头着地掉在一根肥厚黏腻的舌头上。

　　是墙壁里那只生物，它细细密密的牙齿分开，伸出了一根如同蟒蛇一样的舌头，在千钧一发之际接住了乌鸦。

　　莱尔静静看着这一幕，这些家伙是有“族群”概念的，即使失去四肢，它们仍然有互帮互助的意识。

　　而且最重要的一点，虽然那位摊主曾说“血族改造过的诅咒之物必定忠于血族”，但它们是有自我判断的，至少眼前这两只对莱尔是这样做的。

　　欺诈乌鸦无法判断作为新生儿的自己能否活下来，所以选择不交流、不暴露，只是作为一件奖励工具呆了下来。

　　而墙壁里的那只在没有接到她的命令时，靠自我判断选择接住即将掉在地上的乌鸦，即使地面上铺着厚厚一层地毯。

　　莱尔不认为这些诅咒之物中间存在什么温情友谊之类的东西，她绝不会对不了解的生物抱以信任或善良。

　　所以她冷眼旁观着舌头将乌鸦平放在桌面上，乌鸦来不及把咳嗽咳完，便双翅膀一展开，直接跪了下去。

　　“请您原谅我的不予回应，十二支吸血家族的覆灭让所有诅咒之物绝望。我…..我无法确认您能存活的时间…..”

　　“所以也不想在我身上浪费期待，”莱尔语调里带着玩味，“但是你没想到我不仅活下来了，我还活的越来越好。”

　　“不….”欺诈乌鸦的音色非常诡异，像是上了发条的机关人偶，又像没有充电的机械玩具。

　　不过即使听它说话宛若某种折磨，但它语气中的悲伤与尊敬并没有作假。

　　“不…..我没有资格对您抱有期待….我只是不愿再次见证尊贵的族群彻底走向覆灭….我无法、无法承受更多绝望了…我曾亲眼看见布鲁赫一族被诛杀，也曾亲眼见证勒森魃一族被剿灭。明明是最强大的族群，却被最弱小卑劣的人类一只只抹杀…..杀的一干二净….一干二净…..”

　　它愤怒崩溃，可它什么都做不了。

　　“我的记忆里满是主人的哀嚎与惨叫，所以我闭上了自己的眼睛，关掉了自己的耳朵，让自己彻底陷入沉睡。我是如此担忧，担忧某一日听见您被阳光灼烧的哭喊，我宁愿自己永远是一只死物，就这样陪伴您一同走向最后一刻。但是今天，我嗅到了同类的气味。”

　　乌鸦颤抖着抬起头，莱尔惊讶发现，这只鸟不知道什么时候已经泪流满面了。

　　它哭起来没有声音，滴下来的眼泪连成线，“我无法关闭自己的嗅觉，因为那始祖埋藏在我们血脉中的感受，所以今日我才会突然从沉睡中醒来。可我发现您居然独自走到了这里…..”

　　它扭头望向四周，“这里满是神职人员的味道，他们关押了我们的同伴，您居然能够凭借自身的力量来到这….您是如此优秀，如此强大….可我、我却因为胆小懦弱给您造成了麻烦…..”

　　乌鸦抖得越来越剧烈，小小的黑色脑袋死死贴着地面，“请您惩罚无知愚蠢的我，无论如何。”

　　吸血鬼安静凝视着它片刻，毫无血色的手指抚过乌鸦的脖颈，“那么，如果我让你就此消亡呢？”

　　乌鸦毫不犹豫，“我会立刻挖出我的心脏，希望能用我的血液最后为您献上一场盛宴。”

　　莱尔点点头，幽深的眼底漆黑一片。

　　“那就挖出来吧。”

　　她最后一个字刚刚落在地上，欺诈乌鸦长长的翅膀猛地张开，无数柔软的羽毛刹那之间变成了锋利的尖锥，朝着它自己的胸脯倏地捅了进去！

　　那一刻，吸血鬼听见了某种香甜器官震动的声音。然而血管还没来得及断开之时，她忽然开了口，“停下。”

　　翅膀瞬间顿住，乌鸦暗红色的瞳孔紧紧凝视着她。

　　那双小眼睛里没有任何犹豫，莱尔这次确认了，这小东西确实忠诚于她。

　　是的，她确实是在试探。但凡欺诈乌鸦有一瞬间的犹豫或震惊或纠结，她都会帮助那双翅膀捅的更深一些，亲手将那颗心脏挖出来。

　　比起“有可能”暴露于阳光下的危险，她更加无法忍受的是距离自己最近的所有物怀有私心。

　　至少，前者是她能掌控的。

　　欺诈帽时时刻刻戴在头顶，万一这只乌鸦没那么听话，将它自己的安危放在比她更重要的我位置，那么迟早会变成她前进路上一颗大雷。

　　不过现在。

　　“你忠诚于我。”

　　“我忠诚于您，我身体里流淌着冈格罗赐予的鲜血，您是这个世界上我所忠诚的最后一位主人。我将不再后退，不再蜷缩，不再被绝望支配。不仅是我，所有诅咒之物都将忠诚于您。这是我们血脉中与生俱来的、无法违背的本能。”

　　暗室内陷入一片安静，吸血鬼漆黑的眼眸终于从乌鸦圆润的身体上移开。

　　“那么，我允许你继续留下。”

　　那只黑色大鸟倏然抬头——真庆幸主人刚刚选择让它剖出的是心脏而不是脑袋，否则它现在连仰望她都做不到。

　　“噢…..主人…..”大颗大颗的眼泪从红色的鸟眼里滚落出来，和胸前伤口渗出的血液混在一起，“这个世界上最令人尊敬的、最为伟大的、最让人向往的主人！我是多么幸运还能够陪伴在您身边——”

　　莱尔：“……不要说多余的话。”

　　她扔出的手帕盖住了乌鸦的脚，“捂住你的伤口，不要把血留下来。”

　　难以置信，这家伙的血味竟然无法激起她任何欲/望。

　　如此相像，墙壁里那只生物同样如此。明明血液已经渗入墙壁，可她居然完全没有感觉。

　　是因为它们身上流着血族的血吗？

　　黑色大鸟儿望着手帕，激动得快要晕过去。主人愿意原谅它，容忍它！

　　它像是捧着什么珍视之宝般捧起手帕，好好贴在自己豁开一道小口的胸腔。

　　然后仔仔细细低头检查了一番，确认所有血液都被自己的羽毛吸收，没有留下一滴后才安心地蹭了过来。

　　“主人～～”

　　“闭上你的嘴，”吸血鬼冷酷地打断了它接下去一长段表忠心的话，“我没有时间浪费，现在告诉我这是一只什么？”

　　莱尔指的是墙壁里的悲惨生物。

　　“一只报丧女妖，主人。”察觉血族语气里的认真，欺诈乌鸦也挺直了身体，“它是由跳河死去的女人改造的诅咒之物，拥有基本的认知，能听，但不能人语只会说一句‘吾主’。”

　　“然而在所有改造的诅咒之物中，它是最机敏警惕的。被人类安置在这里，应该是为了看守与警报。四肢截断也是人类为了防止诅咒之物逃跑而最常用的手段。只是不知道这种破烂地方有什么可看守的？”

　　最后一句话似乎触动了报丧女妖，它在墙壁里艰难扭动起来，长长的舌头伸出后拼命点着莱尔刚刚发现的莎草纸，又点了点自己。

　　它似乎迫不及待想告诉血族什么，可它说不出来一个字。

　　莱尔捡起莎草纸，试探着指着最上面一行“妖x10”问道，“这里，指的是你——10只报丧女妖？”

　　报丧女妖浑浊的眼睛登时亮了一点，舌头如同蚯蚓似的上下摆动。

　　莱尔心下了然，又抬手向下指，“所以，这个爬虫难道就代表蜥蜴人？亡…如果我没记错，是悼亡者？”

　　舌头“点头”几乎点出残影。

　　“啧。”出乎女妖意料的是，主人似乎并没有因为弄懂纸上的东西而高兴起来。

　　相反，她似乎陷入了沉思，连眉头都拧了起来。

　　“难道是我想错了？”莱尔喃喃自语，“巴巴文做的生意是走私诅咒之物，而不是走私圣药剂？”

　　可为什么一个光明阵营的修士要去倒卖这种东西？还拼命想瞒住圣廷？看那个售卖蜥蜴人头颅的摊主，其实小规模的售卖诅咒之物根本没有人管吧？

　　而且似乎，光是诅咒之物也并没有那么庞大的市场。那个摊主费了多少口舌才说服顾客买下头颅啊。

　　这和巴巴文与神秘人的表现完全不符。

　　还是说……莱尔一下下敲着指骨，脑袋忽然一激灵——

　　诅咒之物和利润超高、需求巨大的圣药剂有什么关联？

　　就在这时，吸血鬼原本安静的视野忽然闪了一下，一道半透明的蓝紫色光幕猛然跳了出来。

　　[主线剧情任务触发]

　　[有了稳定的居所，暂时摆脱了许多怀疑，似乎平和的日子马上就要来到。可是，异乡人，你似乎也意识到了，想要获得长久的平安还远没有这样简单。

　　你还需要更加让人信任的身份，开设诊所确实是一个非常棒的想法，但踏进的病患数量则取决于你的专业能力以及诊所的硬件条件。

　　那些有名的药剂就是其中最重要的一部分。

　　可是今日，你似乎发现了一个奇怪的问题。

　　来自神赐予的药剂有可能和黑暗肮脏的诅咒之物有关联吗？

　　代表光明、自诩神的代行者的背后，究竟掩藏了什么？

　　如果弄清楚了这些问题，你的处境将会更加可控及安全。]

　　[主线剧情任务：调查药剂走私案源头]

　　[支线剧情任务：从走私贩手中悄无声息夺取至少10瓶药剂（0/10）]

　　[主线任务奖励：等级提升]

　　[支线任务奖励：睿摩尔一族的药剂书]