第一百五十三章

第一百五十三章

　　从开始做熏肉, 日子似乎就有了尺寸，十天一晒，三熏三晒, 等第一批熏肉能取下来时，已经进了九月底, 青山变色, 草木枯黄。

　　熏房里的火没灭，开着门，清苦醒脑的烟雾大股大股往外涌, 等烟子散得差不多了，人才进去把熏得外皮棕黄的鸡鸭鹅兔从竹竿上取下来, 都不用往库房放，直接装车, 隔日就往县里送。

　　“张叔，张大哥，你们先自己转悠，选好了喊人取, 我让你们先挑选。”程石踩在梯子上说, 昨天跟悦来食馆的人打了招呼, 下午食馆的当家人就坐车过来了。

　　“你忙。”张大刀无暇说客套话, 双眼在梁上逡巡，熏的肉食过多，也不是同一次挂进来的，总有卖相和味道差一点的。

　　颈部插竹签的是自家山上的，这部分先取下来装竹笼里, 这活儿由杨柳带着春婶和雷婶亲自动手, 卖相不好的撇下另放一边。

　　熏房里突然响起一声痛呼, 张大刀快速跑出来扒了右脚上的布鞋，一会儿的功夫，鞋面就烧出几个大洞，鞋底也烧出焦黑色，扔屋外的水桶里才灭了火星。

　　“这是怎么了？踩到火坑里了？”雷婶探头往屋里瞅，“你这鞋也穿不成了，我把阿石跟老坤头的鞋拿出来你试试，看穿得了哪双？”

　　“行，多谢阿婶。”张大刀拍了拍膝盖上的灰，摸了把脸，心有余悸地松口气。他老爹出来问：“怎么回事？”

　　“没注意脚下，一脚踏进火坑里了，好在踉跄了两步站住了，不然一头砸进去可要烧得不轻。”他拉着老爹也不让他进去，“程兄弟把熏鸡熏鸭都取出来了，我们就在外面选。”

　　熏房里，程石嘱咐他大舅哥和坤叔注意点，“梯子搭稳了，脚也踩稳当，别只盯着头顶忘记了脚下。”

　　雷婶拿了两双鞋出来，张大刀选了程石的鞋暂且穿着，招手让小厮拉车过来，他站在杨柳的另一边，看到成色好的鸡鸭鹅就拿过来放自家车上。

　　一直到日落西山，熏房里挂的鸡鸭鹅兔才全部取下来，春婶拿只熏得皮都要化开的大鹅进屋做菜，鸡汤已经炖出香味儿了，她把鹅放热水里泡着，拎篮子去菜园拔葱，回来时篮子里多了四五个黄灿灿的橘子。新鲜的橘皮清香味浓，洗干净撕成大块儿丢鸡汤里，煮个三滚捞出来丢了再下刚拔出土的新鲜萝卜。

　　“有要我帮忙的吗？”杨柳探头走进厨房，从菜板上拿块儿萝卜喂嘴里，清脆爽口，“没辣味儿了，清甜。”

　　“打过霜的萝卜都不辣，篮子里还有个没洗的，你要想吃把那个削皮吃了。”春婶往灶里塞两根木柴，说：“不要你帮忙，你去哄莺姐儿玩吧。”

　　杨柳“唔”了一声，耐不住等，揭开瓦罐的盖子拿勺子舀汤，阻止春婶开口，她细品一番，没尝出区别，香味儿浓郁，汤色呈棕白色，又有些偏黄，不像现宰杀的鸡炖的汤，表层没有浮油。

　　“你别是拿错了吧？都是咱们山上的鸡。”杨柳放下勺子，盖上盖子，摇头说：“我尝不出差别。”

　　“捎几只给徐襄公，他舌头灵，应当尝得出来。”春婶说。

　　杨柳没说话，舌头灵的少见，绝大多数人都吃不出区别，那就说明自家山上养的鸡已经能被取代。

　　春婶起身舀水洗手，揭开锅盖搅动铁锅里的鹅肉，汤汁粘稠，被熏出油的鹅皮几乎要炖出胶，她揽了菜板上的萝卜倒锅里，盆里泡的干豆角也拧干水丢进去，铲了几铲盖上锅盖，说：“小柳你去外面看看，忙得差不多了就先洗手吃饭。”

　　杨柳吞咽一下，小半年没吃熏的大鹅了，闻着味都能干两碗白米饭。她急急忙忙出去催：“别忙了，饭好了，吃完饭再忙。”

　　点蜡烛燃灯笼，摆好桌子提火炉，两罐鸡汤先端了过来，鹅肉铲进了小铁锅架在火炉子上，肉香从厨房转移到前堂，一路跟过来的还有猫狗。

　　青莺又大了一个月，越发馋饭，现在吃饭都不敢让她知道。杨柳拿碗碟先盛了干净的鸡汤和鹅肉放一边，等她或是程石吃完饭，奶娘才能过来吃。

　　“真香啊，还是熏肉最馋人。”程石深吸一口气，拿起筷子先挟了块儿鹅肉，骨酥肉烂皮弹牙。这是只陈皮盐腌的鹅，吃到最后把肉咽下肚了，口里泛起淡淡的陈皮味儿。

　　桌上没人说话，筷子来来往往，桌下的狗把鹅骨头嚼得咔嚓响。杨柳一口气吃下八块儿鹅肉才拿碗舀鸡汤，夹带着几块儿鸡肉，她徐徐吹口气，抿了口微烫的汤，跟春婶说：“下一次可以多加把橘皮，橘皮味儿有些淡。”

　　“再多就苦了，下次我试试快离火的时候丢进去，我捞橘皮的时候汤里的橘皮味还挺浓，应该是煮散了。”春婶也舀了一碗，顺道给其他人各舀一碗。

　　程石挟起块儿鸡小腿吃，嚼了两下他看向杨柳，“这只鸡是咱家的鸡？肉怎么这么柴？”

　　杨柳抬眼，往桌上看一眼，几碗汤都是从一个瓦罐里舀起来的，她满含期待的从自己碗里挟块儿鸡肉，肉丝粗，越嚼越干巴。

　　“这罐煮的不是咱家的□□？”她吐掉肉问。

　　“豁了个口的是从你大爹那里买来的鸡做的熏肉。”春婶举起桌上的蜡烛，在瓦罐的弯柄上找到半个指甲大的豁口，“不是咱家山上养的鸡，我确定我没弄错。”

　　杨柳跟程石对视一眼，不禁露出笑，这下心里可算是踏实了。为了验证这罐鸡汤不是例外，程石让春婶明天晌午用买来的鸡再炖一罐。

　　“这鸡肉不好吃就别吃了。”程石端起杨柳面前的碗拿出去倒了喂猫，进来从另一瓦罐再盛汤，这罐味道对了，鸡肉油润不干巴。

　　保母罗婶坐在桌子的一角只吃不问，也不插话，她先把碗里的汤喝了，看碗里的肉像是鸡胸脯的部位，她嚼了嚼，掩着嘴吐了喂狗，按说炖得肉都要散开了不至于嚼不烂，但的确是越嚼越像烂棉絮。

　　“这是怎么回事？”她忍不住问，“之前炒是那锅味道不是挺好的？”

　　杨柳摇头，“我们也是头一次见这种情况，在这之前我只知道野鸡肉柴，不过久炖也软烂。”

　　程石听了她的话顿了一下，招呼道：“快吃菜，吃完饭还有事要忙。”

　　六个人吃光了一只大鹅，鸡汤也喝得差不多了，春婶擀的面条没人吃，都吃饱了，最后煮了一半泡鸡汤里喂狗喂猫。

　　程石跟坤叔继续忙着装车，雷婶挑着桶把沿墙挖的坑里倒满水，熏肉一个月，熏干一瓮水。杨柳抱着青莺跟着大黑子一路走回去，再喊它把她们送回来，碰到吃饭晚的就停下唠几句。

　　一直到月上中天，草丛里的虫子都陷入沉睡，程石才忙完装车，十五架木篷车停在他家门外，从门口排两行差点挤出晒场。

　　“睡吧，门不关。”程石明早还要早起，门外是两三千两的东西，怕有贼来访，他打算睡在前院。

　　睡前往后院去，看杨柳已经睡着了又悄悄出门。

　　隔天天不亮，程石只睡了两个多时辰就起来了，他刚洗漱好，找好的车夫陆陆续续都牵牛过来了。

　　“都还没吃饭吧？我们去镇上吃饭。”程石说，他听到院子里传来轻巧的脚步声，回头看果然是杨柳，惊诧道：“怎么这时候起来了？”

　　杨柳一直留着心，听到动静就醒了，好在赶上了，“你披风落下了，我给你送来。”

　　“叔伯兄弟们，你们先套牛车。”程石拉着杨柳往后院走，“我得去看看我闺女，她醒来找不着我可别哭了。”

　　过了月亮门，站在通往后院和偏院的拐角，杨柳出声问：“你是不是知道从我大爹那里买的鸡熏前熏后肉质有变的原因？心里搁着这事我睡不好。”

　　程石也惦记着这事，憋不住一直想跟她分享，昨晚倒腾了好久都睡不着，还是熬夜点蜡写了下来才松快地睡下。

　　“我写纸上了，在枕头下压着，你看过之后让赵叔他们留心在山上逮几只野鸡，拔毛后做好标记挂熏房里。”他悄悄地说，“好了，我该走了。”

　　车马离村惊起一路的狗吠，心里有事的人觉浅，一点动静就醒了，他睁眼盯着漆黑的屋顶出神，听着邻居家的鸡鸣翻了个身。一直躺到天明，不等吃饭他沉默着上山。

　　“季平，怎么这时候上山？”杨柳大爹乐呵呵的地问，腰包鼓了，家里又有喜事，他见天笑眯眯的。

　　“我去山上看看，别有人偷鸡。”杨季平眼神闪躲。

　　“村里的人都有了赚钱的门路，不说富裕，但也不愁吃喝了，哪有那么多的贼。”说是这么说，杨柳大爹朝屋里喊了声，跟着堂侄一道上山。

　　“明年咱们再多养几百只鸡，多费些功夫用棍子把山头围起来，到了秋后能落两千只鸡，我们每家都能分七两银，这可比种地划算多了。”杨柳大爹路上畅想。

　　“如果价钱再高点就好了，”杨季平垂头说，“毕竟咱们养的鸡不比程家的难吃，他若是不肯出价，咱们就单卖……”话还没说完，头上就挨了一巴掌。

　　“你良心被狗吃了？自家人你也算计，眼皮浅的玩意儿。”杨大爹骂了两句又扇他两巴掌，“狗东西，年前你们想发财，来找我的时候腆着一张不知羞的狗脸，我受不住你们央求卖了老脸去跟程石跟小柳说，人家看在是自家族人的面上，承诺说给我们兜底。你这还没发财呢，转过来就想刺人一刀，你个黑了心的狗东西，老子今天代你爹打醒你。”

　　杨季平不想他这么大的反应，毕竟之前想要高价的时候他也没反对。他回头往村里看，怕事闹大了在村里族里没脸，挨了几巴掌一声没吭，等他堂伯消气了才承认说是糊涂，“我一时想岔了，堂伯你就把我的话当臭屁放了。”

　　杨柳大爹又踹他一脚，转身快步下山，到了村头遇到杨柳赶牛车往镇上送蛋送鱼，他想了想到底什么都没说。

　　杨柳卖蛋的时候遇到个要买她家松枝的男人，不可思议地想他怎么问得出这话的，她摇头说不卖，“你明显是想熏肉做我的对家，我是傻了还卖你柴木。”

　　“你家的熏肉主要是在县里卖，周遭还有这么多的镇，我不会抢了你家的生意。”男人不走，站在一旁给她打下手。

　　杨柳还是摇头，进屋喊来蒋大力，她躲到后厨帮忙刮鱼泥。