第26章

第26章

　　郊区的官道自然不似城中那般平坦, 自打马车过了城门, 便开始了一路的颠簸, 由轻微至愈发剧烈。

　　舆厢内, 一臂见宽的厢椅上, 并排坐着兄妹二人。

　　穆景行将缠在佩玖膝盖上的绷带打好了个结, 然后将她的腿放下。这是先前那一摔时, 她擦伤到的。

　　“谢谢大哥。”佩玖的声音乖巧中透中丝丝怯懦，看向大哥的眼神也有些发怵。毕竟如今大哥虽然同意她跟着去，脸色却依旧难堪。

　　对于她的这声道谢, 穆景行没给任何回应，冷着脸将头转向外侧，倚靠在一边的绸垫上闭目养神。这种冷, 与他先前看到佩玖摔倒, 膝盖流血时的关切反应，形成了鲜明的对比。

　　不过佩玖也不气馁, 想着先前大哥给她上药包扎伤口时的温柔, 她笃定大哥此时的冷漠仅仅是因着还在生气, 而并非真的厌弃她。故而她不打算这样僵持下去, 而是想要在抵达良县前, 将大哥哄好！

　　佩玖相信亲情之间, 再完满的言语解释，也不及一个示好的亲密动作！就像她每次惹娘不开心了，便耍赖皮的往娘怀里一趴, 娘就会摸摸她的头, 笑了。

　　想及此，佩玖也不打算在乎什么脸皮了，小手一抄就塞进了穆景行的臂弯里！接着脑袋往他肩头上一靠，撒娇道：“大哥，玖儿知道错啦……”

　　穆景行完全没料到佩玖会突然使这一招儿，心头蓦地一紧！一时竟不知拿她如何是好。推开吧，怕伤了小丫头的自尊。由着吧，又不想她恃宠而娇。

　　大哥虽没任何反应，佩玖却不自觉的将脸更加紧的贴敷在他的臂膀上，唇边流露出淡淡的笑。大哥平日里看上去冷傲孤清的难以亲近，可依附在他身边时，才发现他的肩膀宽厚结实，温热有力，让人不舍离开。

　　佩玖只自顾自的享受此刻温馨，丝毫不知大哥的袖襕下，一双手已渐渐握成了拳头！

　　穆景行将双眼阖上，默默忍受着左侧肩膀不断袭来的麻痒之感。佩玖趴在他肩头的每次微动，都似轻轻擦蹭着心弦般带来丝丝痒意。

　　“玖儿，”穆景行睁开眼，向左微垂下头看着佩玖，声音带着隐忍的低哑：“不要再使小孩性子了。”

　　佩玖委屈的眨巴眨巴一双杏眼儿，“那大哥能不气了吗？”

　　“嗯。”穆景行略显为难的应了声。瞬时便看到有一抹明媚的色彩，在妹妹的脸上彻底绽开！

　　妹妹很在意他是否生气？穆景行蹙了蹙眉。

　　“好了，一会儿到了良县，有好吃的麻团儿和糯米粑粑。”穆景行哄孩子似的说道。

　　果然佩玖一听有好吃的，立马就松开了他的胳膊，无比兴奋的转过身去撩开帘子，往外看如今到哪儿了。

　　“大哥，还有多久？”

　　“快了。”

　　……

　　又过了半个来时辰，马车终于不再颠簸，显然是已行至县城的官道上。

　　继续行了一柱香左右，马车停了下来。车外传来恭六的提醒声：“大人，良县的县衙门到了。属下先去叩门。”

　　“嗯。”穆景行淡淡的应一声后，转过头来看了看佩玖，眉间漫上一层愁云。

　　“怎么了大哥？”佩玖怯生生的问道。大哥看她的眼神，让她心里发虚。

　　穆景行轻轻叹了一声气，说道：“玖儿，虽说过会儿大哥即便直言是带家妹而来，也无人会明着指摘什么，但公差之便携带家眷，总归有假公济私之嫌。”

　　佩玖面上怔了怔。心道是啊，她怎么没想到这一点。那她要给大哥带来麻烦了么？“大哥的意思是？”

　　“刚刚一路行来，你可有看到那些难民？”

　　“昂，看到了。他们都好可怜，可惜咱们带的粮食太少，也不够给他们分的。”佩玖认真的回答。

　　“那待会儿下了车，”穆景行稍作停顿，抿了抿唇后痛下决心般继续说道：“你就说你是路上被我救起的难民。反正这里的人，想来你也不会有机会见第二次了，不必担忧会被拆穿。”

　　“大哥说什么？！”佩玖一脸错讹的盯着穆景行。

　　这时马车外有个小丫鬟来唤：“请郎中大人的马车走东门，直接驶入中院儿。”

　　良县的县令府是座三进的院子，前院儿为县衙们，作升堂处理公务之用。中院儿为正堂，日常起居待客之用。后院儿为私宅，供县令一家老小居住。

　　而这小丫鬟请马车走东门，便是为了东门未设门槛儿与石阶，马车可直接驶入，从而令贵客脚不沾地便可入府。

　　这丫鬟的声音清脆好听，且刚好是在佩玖邻近的这侧发出，佩玖便好奇的掀开窗帘往外看了眼。却不料那小丫鬟透过车窗看到佩玖，“啊”的一声惊呼！

　　佩玖惊慌之下放开帘子，然后坐在车里愣了半晌，最后才想明白。她之前钻厢椅钻的，的确是满头满脸满身皆是灰和黑泥！难怪人家小丫鬟一见她这幅尊容便吓了一跳。

　　从来都只有人夸自己漂亮，这还是头一回吓到了人。这猝不及防的打击，让佩玖突然有些受伤。

　　想到这儿，她蓦地转头看看穆景行。心道大哥方才说要她认下自己是难民……

　　难道是嫌弃她给将军府丢人了？

　　仔细思忖一番，佩玖越发笃定，先前那些无可奈何的说辞不过就是借口！大哥根本就是嫌她丢人了。

　　“好！一会儿下了车，佩玖就说自己是被大哥搭救的难民。”气鼓鼓的说完这句，佩玖便扭过头去，再也不往右边看一眼。

　　穆景行微微垂头，淡淡噙笑。

　　她突发奇想的说跟便跟了出来，以为随便说两句好听的就糊弄过去了？不让她受点儿教训，以后怎么会改。

　　没多会儿，马车便再次驻下。这次恭六直接将辕门的帘子撩开，马夫也摆置好了步梯供主子下车之用。只是两人看向车内时，双双傻了眼！

　　“二……”

　　‘小姐’二字还没说出口，佩玖就猛的扯了一把棉门帘子，气呼呼的抢先一步踩着步梯下了车。之后瞥了恭六与马夫一眼，忿忿道：“记住了，我只是你们沿途救助的难民！”

　　“啊？”恭六与马夫二人面面相觑，完全丈二和尚摸不着头脑。

　　接着，穆景行也踩着步梯下了马车。这时一个干瘦黝黑的半大老头儿走了过来，双手客气的敬了敬：“穆大人一路辛苦了。鄙人姓周，乃是良县县令。”

　　穆景行赶忙回敬：“哪里。尚书大人突然要核对今年的税目，还劳烦周县令配合一二。”

　　“应该的应该的，这是下官应尽的职责。穆大人这边请。”说着，周县令伸手向里让了让。

　　穆景行与周县令走在前头，佩玖和恭六紧随其后，马夫则牵着马随先前的小丫鬟去往马厩。

　　过回廊时，周县令驻了驻步子，回头看看跟在穆景行身后的脏丫头，“这位是？”

　　佩玖抬头看一眼周县令，可怜兮兮道：“县令大人，我无家可归，幸得穆大人爱民如子，伸手搭救……”

　　“穆大人可真是个好官呐！”末了，佩玖又添了这么一句。同时也将目光移到穆景行身上，与大哥四目相对，暗中交锋。

　　“好说。”穆景行一双清寂的眸中满载慈悲，佩玖看着愈发来气，却也不好发作，只能暗显讥刺的朝他笑笑。

　　“原来是这样！”周县令捊一捊稀疏的花白胡须看向穆景行，干瘦的面庞上显露出敬仰之意。

　　之后，周县令一边请客人继续往里去，一边略带遗憾的聊起：“去年自仲秋至暮冬，小苍河一带涝灾频发，农家们的屯粮淹了不说，今春儿的庄稼也续不上了。他们大多是靠天吃饭，没存下什么积蓄，家中无粮了便只能来临县讨口饭吃。”

　　说到这儿，周县令又回头看了看佩玖，关切的问道：“小姑娘，你是什么地儿的？”

　　佩玖怔了怔，她……没想过周县令能问这么仔细。既然问到了，她便飞速的翻找着脑中的记忆……

　　方才周县令说受灾的是小苍河一带，那小苍河沿岸有哪些地方？有哪些地方？

　　甜水镇。

　　这答案犹如一道霹雳袭来！佩玖猛地忆起，甜水镇不就是挨着小苍河么！这么说，她的家乡受灾了。

　　“我……我是甜水镇的。”佩玖颤颤巍巍的说出这话。比起怕被人拆穿谎言来，她更希望周县令能明确的反驳她一句：甜水镇没受灾啊。

　　然而这愿望落空了。周县令面带怜惜的点点头，语调沉重：“甜水镇可是今次受灾最重的地方。”

　　说罢，周县令回过身儿引着穆景行继续往前去。而佩玖愣在原地。

　　穆景行回头看了看佩玖，嘴上不便说什么，心中却在后悔！早知便不应拿难民之事与妹妹开玩笑，哪想到歪打正着。

　　恭六并不知发生何事，只私下提点了句二小姐，然后佩玖便跟了上去。

　　因着时间关系，他们要在良县住上一晚。周县令将最好的一间厢房分给了穆景行，并命人将所有税目资料送过去。之后又将较为普通的一间厢房分给了恭六和马夫。将最差的一间分给了佩玖，毕竟她是以难民的身份住进此处的。

　　良县县令府本就不怎么讲究，所谓最好的厢房也就只相当于将军府的下人房。那么最差的房间，可想而知。

　　在看过自己所居的厢房境况后，穆景行有些担心起妹妹来。同时也再一次的后悔自己竟与个小丫头置气！

　　她偷跑出来，他好好训她便是，何必以这样的方式欺负她？这与小时的处处刁难又有何不同！

　　说到底，没有长大的人，是他。

　　用晚饭时，穆景行让恭六将佩玖请来自己房中用，因为他担心这里连饭菜也是分为三六九等。佩玖原本并不想来，但又想问问大哥何时能到甜水镇，最后还是过来了。

　　进门后，佩玖刚想开口询问正事，穆景行却先打断了她。指了指外间的桌子，说道：“先吃饭。”

　　佩玖只得乖乖随大哥坐下，虽然这屋的饭食比送去她屋的好太多，但如今也没多少心思。随意扒了两口后便放下碗筷，问起：“大哥，咱们何时能到甜水镇？”

　　穆景行侧头瞥一眼书案上的那一摞账目，原本这些东西打算今晚看一半，明日起床再看一半的。但如今看来……

　　“明日天亮我们便离开良县，途径两个小镇后，约莫下午就能到达甜水镇。”

　　“噢，知道了。”面无表情的说着，佩玖起身欲离开。

　　“等等。”穆景行唤住了她，暗自叹了一声后，说道：“听恭六说，你房里的榻是硬的，也不是暖榻。”

　　“嗯。”佩玖喃喃应了声，没有回头。如今虽已开春儿，天却还是冷的，将军府的各屋仍要将床榻烧热才能睡。来到这里乍一睡冷塌，难免有些适应不来。

　　穆景行边往书案那边走去，边说道：“今晚我要在外间核对账目，你去里间睡吧。”

　　听闻此言后，佩玖站在原地踌躇了良久，再回头看看大哥，已经坐在了书案前翻起那一摞厚厚的册子。看着那些册子，佩玖知道大哥今晚恐怕是睡不成了。

　　“还是不了吧，大哥若是早些忙完躺一会儿也是好的……”

　　“不会的。等这些看完，天就亮了。”穆景行头也没抬的看着手中税目册子，斩钉截铁的说道。

　　又踌躇了一会儿，佩玖想想若是回自己的屋，这一夜的确难挨。纵是她上辈子受了那么多苦，却也没有挨冻睡冷床板儿的境况！

　　罢了，好好的暖榻闲着也是闲着，何必死心眼儿去下等房里受罪呢！

　　“噢。”佩玖带着三分不好意思的腔调应了声，然后转身往屏风后的里间去了。

　　这时穆景行才抬头看了眼妹妹的背影，肩窄如削，腰细如束。再怎么任性也还是个柔弱的小丫头，身为大哥，又怎么能因置气而苛待妹妹？

　　转眼看看自己面前那一摞高高的册子，穆景行默默在心中叹息。若是不熬夜看完这些，明早动不了身，那明晚便要在甜水镇的前一站住下。怕是佩玖到时又要失落了。

　　想罢这些，穆景行低下头，认真核实起来手中税目。

　　这一夜，佩玖在大哥的暖塌上睡的香甜。睡前她还心心念念的担忧着家乡的灾情，睡后却只记得小时一家三口生活在甜水镇的景象。

　　那皆是四岁之前的事了，按说那些东西她原是记不住的。可上辈子落入水中闭眼之前，她这一生的景像全都又在脑中过了一遍。那一刻，她对家乡的记忆，对生父的记忆，也全都掀了出来……

　　佩玖两岁那年，镇上推选可造之才去县里考取童生，佩玖的爹想去。于是亭长来到佩玖的家里，问她爹：咱们镇子那么穷，许多人都指望着考科举来谋出路，然而生员名额是有限的，这好不容易得来的应试机会若是给了他，他能做点儿什么贡献？

　　佩玖的爹说等他考上了秀才，定要再去考举人，考上了举人，还得再去考贡士，考上了贡士朝廷就会给他分派官位。到时他荣归故里，一定会报效镇子，镇上再有什么天灾人祸的，他一定搭粥棚，送棉衣，断不会让乡里乡亲们再为吃不饱穿不暖发愁！

　　然而亭长最终还是举荐了别人。因为那人许诺，只要得到这个机会，便将家里的田地全数赠予亭长。

　　佩玖的爹这才明白，原来亭长所问的那个‘贡献’，是对亭长，而不是对镇子。

　　佩玖三岁那年，镇上又得了生员名额，这回佩玖的爹直接将家中全部田地送予了亭长。之后他顺利拿到了去参加童生试的机会，然而家中却也再无口粮来源。

　　原本菁娘手巧，做得一手好针线，时不时会去县里接些大户人家的帕子，鞋面儿来绣，贴补些家用。而自家中无田之后，菁娘便不只绣帕子鞋面儿了，镇上各家各户的棉被、旧袄……只要能给她家的米缸里添一把米，什么活儿她都肯接！

　　自那后，菁娘便是从早到晚的忙，有时夜里甚至要添两回灯油。

　　***

　　一觉醒来，佩玖揉揉眼睛，这才想起自己正身处良县县令府。她理好衣裳下了暖榻，看一眼油纸窗，已有微光映入。看这天色，该是五更将过。

　　佩玖坐到铜镜前，拿起木梳梳了几下披散着的长发，这时才想起大哥还在外间处理公务，便轻轻放下木梳，起身走到屏风前。

　　隔着十来步远，佩玖看见趴在书案上睡着的穆景行。大哥旁边的烛台还亮着，佩玖走上前去一口将蜡烛吹熄，又从木施上取下一件狐皮的大氅给大哥披在肩上。

　　这动作轻柔至极，该是不易察觉，却因着穆景行本就睡不踏实，还是一下便惊醒了。

　　“玖儿？”穆景行的声音带着过度劳碌后的疲钝沙哑，令佩玖听了有些愧疚。昨日兄妹间的那点儿不愉快，瞬时便烟消云散。

　　“大哥，这会儿天还没有大亮，你去塌上再躺一会儿吧。”佩玖声音细缓，嘴角挂着淡淡的甜笑，亦在尽力表现自己乖巧懂事的一面。

　　穆景行拽了拽披在身上的狐皮大氅，直起身子眯眼看了看门外。果真天才蒙蒙亮，离能动身少说还有一个多时辰。

　　他伸手按了按头上穴位，似是想让自己清醒一些，同时问佩玖：“你怎么起这么早？”

　　“昨晚我睡的早呀。”佩玖说的倒是实情，昨晚用过晚饭后才没多会儿她便回了里间，之后没多会儿竟睡着了！想是钻箱椅藏身的那会儿身体窝憋的太久，累着了。

　　见穆景行还是坐在椅子上不动弹，佩玖直接伸手搀上大哥的胳膊，边拉扯边强势劝道：“哎呦大哥，你快去睡会儿吧！”

　　佩玖虽是用了大力气去拽，可她拽不动穆景行。穆景行只是被她拉扯的身子晃动了几下，然后似有些不放心的翻了翻眼前那一摞册子，之后神色释然，噢，果真都核查完了。

　　接着便妥协的站起身来：“好，那我去睡一个时辰，一个时辰后叫醒我。”

　　“好！”佩玖满口答应。

　　之后目送着大哥转过屏风去，佩玖便出去打了水回自己房间。洗漱干净后，佩玖又将昨晚自己屋里没动的菜拿去热了热，用了一些。毕竟昨晚她心绪不佳，没怎么用饭，一早起来就饥肠辘辘的。

　　用完饭，有人叩门，佩玖开门见是先前去厨房热菜时帮她的小丫鬟。

　　“找我是有什么事吗？”佩玖纳闷儿的看着这那丫鬟。

　　“听说你是甜水镇出来的？”小丫鬟带着几分亲切的问道。

　　一听这话音儿，佩玖大约明白了，故而反问：“怎么，你也是甜水镇的？”

　　那小丫鬟顿时眼睛发亮，用力点点头，接着将抱来的一叠衣物往佩玖的怀里塞去：“姑娘，你的衣裳都脏了，若不嫌弃就借你一件我的旧衣穿吧。”

　　盛情难却，佩玖有些不好意思的接下那件衣裳。一件粗布衣裳对她来说不算什么，可对人家小丫鬟来说，却可能是半个月的工钱！就这么凭白送她了？

　　“那个……”佩玖思忖着，正想说将自己随身带的什么贴身物件儿送人家，好当做交换。可还没想好拿什么给人家，就被人家将话截断了。

　　“姑娘，你放心回去吧！昨晚镇子上的同乡捎信儿来说，有京城来的大善人正在甜水镇设粥棚布施呢！你一姑娘家的，独自流浪在外总是不安全，不如早些回去讨些接济的米粮。”

　　“真的？”这个消息无疑是当下最大的安慰。

　　若说上一世，佩玖的确对那个仅仅住到四岁半的小镇没有多少情感，可因着死过一回，那些街坊邻居的音容笑貌一一走马灯式的浮现于脑海。

　　有为她纳小虎鞋的隔壁奶奶。还有可怜她缺奶水吃，而将自己的奶省些给她吃的邻家大姨。还有为她打造木马骑的伯伯……

　　佩玖突然觉得那些面孔，竟亲切无比起来。

　　“真的真的！我厨房里还有活儿呢，得快些回去了。”那小丫鬟说罢转身出屋，走几步又不放心的回头嘱咐一遍：“快些回去吧！”

　　“嗯。”佩玖朝她点点头。见人走远了，低头看看手中抱的那件粗布裙子，唇边渐渐荡开一抹笑晕。

　　甜水镇的人，果真是为人热忱的。

　　就在佩玖笑着想要将门关上时，抬头却见门口又冒出来一个人影。她不禁感到疑惑，看着业已穿戴整齐，梳洗干净的穆景行，问道：“大哥？你怎么先起来了……”

　　不是说好一个时辰后叫醒他的么？而这才堪堪过去半个时辰。

　　穆景行没有过多的解释，只淡然的说了句：“收拾好东西早些启程吧，天快亮了。”说罢，便转身去唤恭六和马夫备车。

　　佩玖莫名其妙的回屋收拾了下，其实她出来的如此匆忙也没带什么行囊，只是将先前同乡送来的那件干净裙子换上，又将自己的脏衣包好带上。

　　马夫的动作很麻溜，昨夜便将马儿喂饱了料，如今牵回来套回车上便准备妥了。恭六也三两下就将行李装回车上。

　　穆景行先上了车，一个人坐在厢椅上等佩玖。不知为何，明明一夜未睡，他这会儿却觉得精神异常抖擞！

　　先前他困意正浓，暖榻也温暖柔软，可当他躺在上面时却如何也无法入睡！鼻尖儿始终萦绕着一缕女子特有的清香，特别是他将那棉被盖于身上时，整个人便好似被那香气包裹着……

　　那一刻，他身上的每一根寒毛都被唤醒，再无半点儿困乏之感。

　　想起这些，穆景行猛地一下阖上双眼！有些不愿面对。玖儿不是别的女子，是他的妹妹，那些莫名冒出来的奇怪念头，皆是毒蛇。

　　“哒哒”两声踩击木板的声响，穆景行知道是佩玖正踏着步梯上来。他没有睁眼，而是将身子往右侧挪了挪，尽量将厢椅空出多一些的位置。

　　佩玖撩开绵布帘进了马车，见大哥始终闭着眼，便猜是大哥太过疲累，故而连唤都未敢唤他一声，悄悄坐在他的左边，然后轻声朝外吩咐一句：“可以了，上路吧。”

　　马车缓缓驶出良县县令府后，便在平坦的长街上疾驰起来。清晨的街道没有其它马车，连行人都是偶尔才见到一个，故而马车一路畅行无阻。

　　原本穆景行的身上盖着一件玄狐大氅，因着一下小小的颠簸，那大氅滑落了些许。佩玖盯着看了许久，迟迟不敢伸手帮大哥重新披一下，生怕又像先前在房里时将他吵醒。

　　直到又一次小的颠簸后，那件大氅直接掉落在了地上。佩玖这才终于耐不住了，弯腰拾起来拍打了两下粘上的灰尘，然后抻开轻手往大哥的身上盖去。

　　穆景行是想继续装睡的，可偏偏那股清香再次绕上了鼻尖儿……他重重呼出一口气，睁开了眼。

　　“对……对不起……”佩玖蚊呐似的说了句，果然笨手笨脚的自己又将大哥吵醒了。

　　穆景行扭过头来看着她，凝了许久，竟不知此时该对妹妹说点儿什么。

　　说‘没关系’？不，很有关系。妹妹如今的这些狎昵之举，他已做不到像过去那般耐受从容。可若是要妹妹不再这样，他也说不出口。他明明是喜欢这种感觉的不是吗？

　　被穆景行这样盯了许久，佩玖有些慌了，大哥这是不高兴了么？她知道困倦至极的人是最讨厌被人扰醒的，何况大哥是一夜未眠。

　　想及此，佩玖突然觉得自己有些不懂事。来时的路上她累了，便无赖的往大哥肩膀上一靠，睡的无比惬意。而大哥却一路僵直着个身子，无依无靠。难道她只有被大哥照料的份儿，却不能反过来为大哥做点儿什么？

　　佩玖蓦地伸过手去揽了揽穆景行的脑袋，让他倚靠在她的肩膀上，然后怯懦懦的嘟囔了句：“肩膀借你下……”

　　穆景行：“……”

　　靠在那纤细柔软的肩膀上，穆景行虽觉窘迫，却莫名的不舍得将脑袋移开。其实妹妹的手劲儿能有多大？若是他自个儿不想，她又安能掰动？

　　缓缓阖上双眼，穆景行继续装睡。

　　马车行了半个多时辰后，保持同一姿势不敢变的佩玖，业已觉得浑身酸痛起来。甚至觉得压在肩头的东西越来越重！

　　可当她忍不住想要动一动时，垂眸看到了睡的正安稳的大哥，立马一股子执拗漫上小丫头的眉间。

　　罢了，再忍忍就到地儿了。

　　又过了小半个时辰，马车终于减慢了下来，佩玖猜是业已进了镇子了。又走了没多会儿，马车停了下来。

　　“大哥？大哥？”轻轻唤了几声，佩玖见穆景行缓缓睁开眼睛，然后他终于将头移开！

　　之前虽难挨，却有股坚定的信念撑在心头。如今大哥移开，那酸痛之感瞬时弥漫全身，佩玖的右胳膊就像坏死掉一般，久久不敢动一下……

　　起身先一步下车的穆景行不是没有留意到佩玖的表情，只是他这会儿不知该对妹妹说什么。路上的前半段儿，他的确是在假寐，可到了后半段儿却是当真睡着了。他的确太疲惫了。

　　先行下车的穆景行停在原地接佩玖，知道她此时不舒坦，便连搀加抱的将妹妹接下了马车。

　　许是被穆景行搀扶时又扯到了右胳膊，佩玖不自禁的“哎呦”一声！这下穆景行再也不能装不知了，带着几分愧意的问道：“可是我压痛你了？”

　　闻声佩玖连忙摇摇头！说了句逞强的话：“怎么会？没有。”

　　见妹妹不肯认，穆景行也不便再说什么，只温柔的笑着看看她，然后将自己身上的玄狐大氅解下来，披到佩玖的身上。初春并不比冬末强到哪里去，佩玖这一身粗布裙在室内穿尚可，在外面却显得太过单薄。

　　这个镇子比较小，事情没多久便顺利办妥。一个时辰后，佩玖业已跟随大哥返回了马车，马夫驾车继续赶往下一个镇子。

　　路上停了一回车，一行人简单在客栈用了午饭后继续上路。又过了大半个时辰后，便抵达下一个镇子。

　　这个镇子虽较先前那个大了许多，穆景行也没用两个时辰便将公务处理妥当。在晚饭前，马车终于抵达了甜水镇。

　　穆景行原本命恭六放了许多吃食在车上，可在去往良县的路上，吃食便被一点儿不剩的分给了那些难民。良县县令府虽补给了一点，如今两个镇子跑下来，也已经所剩无几。

　　于是穆景行让恭六下车打听附近可以用晚饭的地儿，毕竟连百姓都缺吃少喝的，他们也不想再给里正家里添负担。

　　看着恭六失落而回，佩玖知道如今镇子上八成已没有可供人用饭的客栈或是酒肆了。

　　“怎么样？”穆景行问道。

　　恭六摇摇头：“公子，小姐，镇上受灾严重，已没有哪个营生可以正常做下去了，如今银子在这儿基本没什么用处。”说到这儿，恭六话锋一转：“不过晚饭倒也不是没有着落！百姓们都说那边儿的巷子里，有间院子已征为镇上的临时施粥点儿了。”

　　迟疑了片刻，穆景行转头带着几分不放心的看看佩玖：“只白粥，玖儿你吃得下去么？”

　　佩玖点点头，其实她并不饿，她只是想去看看施粥的地方，百姓们是否都能领到吃的。

　　于是马夫继续驾着车，朝不远处恭六所指的那条巷子驶了过去。入巷口十数丈远左拐之后，便可看到一条近百人排着的壮观队伍！佩玖这才明白，难怪自打进镇子以来只见到零星的街坊，原来除了窝在家里的，全在这儿了。

　　他们每个人手里都捧着家伙什，有的是大碗，有的是陶罐子，还有的直接背了口锅来！

　　从得了米粥陆续往外出的人可以看出，不管他们带了什么家伙，都确保给他们盛满。如此便不难理解百姓们都尽可能的带大家伙来。

　　穆景行与佩玖虽然看到的同是这幕，心下所思却各不相同。

　　小苍河沿岸皆为受灾地区，甜水镇又离京城如此之近，却也不能将消息传往京城。穆景行不免心下生怒，是何人如此胆大包天，竟将此事瞒得密不透风？！

　　而佩玖看到此景，却无比宽慰。看到灾民们如今有吃有喝，不会饿死街头，也无需外出讨饭了，她已觉得是万幸。她真想问问，在这儿施粥的是哪个大善人？

　　因着前面的路排着太多的人，故而马车已不适宜通行，穆景行命马夫将车暂停于巷口外，他要步行进施粥的院子里看看。佩玖与恭六自然紧紧跟在穆景行的身后。

　　沿着队伍一路向源头走去，是一座青墙环护的小院儿。院门看上去虽有些旧了，却明显有人将之仔细维护过。在迈进去之前，佩玖满心是对布施善人的期待，而迈进去之后，她却被院落里的景致惊呆了！

　　院子不大，正对着门的是北面，有一大两小三间屋并排而建。大的那间充作客厅，小的一间是房主夫妇所居，另一间更小些的是留待女儿长大。

　　西边是灶房和柴房，还并着一口老井，如今看来是枯了。

　　东边是茅厕。不远处还闲置着一只简易至极的小木马，上面斑驳的朱漆依稀可见。

　　佩玖就僵在甫一迈进门的地方，痴痴的看着眼前的一切。直到后面有领粥的乡亲，无意撞了她一下，她才恍过神儿来。

　　这个院子，与她上辈子死前脑中所见的那个承载三口人欢笑的‘家’，一模一样！

　　“玖儿？”穆景行回头见妹妹傻傻的表情，有些疑惑。旋即却又好似透过佩玖的眼睛，看到了一些答案。

　　“你，认得这里？”问出这句话时，穆景行自己也觉得匪夷所思。

　　但佩玖点点头，跟着便有几滴泪顺下。

　　如此，无需再问，穆景行心中也多少有数。这里，八成就是妹妹过去的那个家。

　　咬了咬唇，佩玖抬眸看向穆景行。一双新洗过的水眸带着让人无法拒绝的笃定，“大哥，你帮我查查是什么人在这里布施。”

　　佩玖犹记得，她爹曾对亭长说过，若是有朝一日他飞黄腾达，定不忘乡里乡亲，若遇天灾人祸，他定搭建粥棚让甜水镇的每一个百姓都能吃饱！

　　事隔如此之久，可莫名的，佩玖就是觉得能做此善事的应该是她爹。不然为何那么巧，正好在她的家中施粥？

　　“好。我去查查看。”穆景行语调温柔的应下，又在怀中掏出了干净的棉帕，为妹妹擦拭腮边泪痕。

　　佩玖看着大哥，抿了抿唇，然后嘴角情不自禁的翘起……

　　各自用了一碗白粥后，穆景行便带着佩玖去了甜水镇的里正府上。里正府里的下人先将一行人员安置了歇息，没多会儿里正便抱着一摞税目的册子来到穆景行的房里。

　　既然今年镇子受灾欠收，赋税也理应减免，穆景行打算回京后便借着为甜水镇申报减免赋税的引子，将此事捅出去！届时不论是何人想压此事，也无法怪他什么，反正他也只是恪尽职守罢了。

　　里正见佩玖也在，就简单寒暄过后将账本放到书案上，打算离开。这时穆景行唤住了他：“留步，我还有一事想要向里正打听。”

　　“穆大人请讲。”里正恭敬问道。

　　穆景行扫了眼在一旁理包袱的佩玖，复又将视线落回里正身上，问道：“不知如今在镇上施粥放粮的是何人？”

　　听到大哥问起此事，佩玖手里的动作虽没停，耳朵却暗暗竖起来仔细恭听。同时心也提到了嗓子眼儿！

　　“穆大人竟不知？”就见那里正看着穆景行，面色窘了下，接着又满带感激之情的笑笑，继续言道：“正是穆将军派人来的。只是将军不让我们张扬此事，若非正巧是穆大人问，我也不敢如实说出。”

　　什么？竟是穆伯伯？

　　佩玖眉心一蹙，抬头看向穆景行时，见大哥脸上是与她相同的错讹。

　　消化片刻，穆景行笑道：“噢，家父并未特意提及，故而我并不知。”

　　一听此言，里正更是崇敬起穆将军的品德来：“哎呀呀！穆将军定是平日里博恩广施惯了，才不与家中一一提及！将军功德无量啊！”

　　又寒暄几句过后，里正离开，房间只剩穆景行与佩玖兄妹俩人。

　　穆景行缓缓转身，直面着佩玖，面色无波，言语亦是和缓平静：“玖儿，这可是你愿意听到的答案？”

　　佩玖的脸上先是怔了怔，迟疑了一会儿才好似明白了大哥的意思，接着唇畔微微绽开个笑容。

　　虽然这个答案并非她最初所料，但如今想来，以穆伯伯的乐善好施，做出此事并不奇怪。更何况甜水镇是娘的家乡，穆伯伯一心待娘，便连娘的家乡也一并关切着。

　　战场上的阎罗王，却也有铁骨柔情的一面。

　　而至于她的那个亲生父亲，或许早已死了。又或许即便是飞黄腾达了，也早已忘记考取功名之初的那些豪言壮语。

　　就如同忘了她们娘俩一样。

　　佩玖朝着大哥点点头，眼中湿润。

　　这十多年来，穆伯伯待娘的好，以及待她的好，她早便看在眼里，也记在了心里。若说十多年前娘刚进将军府的大门时，还算得上年华正好，姿色正佳。可十多年过去了，娘已是徐娘半老，穆伯伯却依旧视她如宝。

　　佩玖看得明白，穆伯伯是个真正长情之人。