第4节

　　唉，她就是太老实啦，居然会自曝其短！

　　哪知，苏流风闻言也没有讥讽与鄙薄。他依旧神色如常，柔声：“公主并非不识礼数，而是生性恣情，还未被俗常驯化。这般，极好。”

　　姜萝怔了一瞬。所有人都说她不成体统，唯有苏流风赞她生性浪漫，若春和景明。

　　她明明不想哭的，可那一刻，心里的酸涩翻腾，怎样都压不住了。

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　　姜萝不再追忆往事。

　　她凝望眼前受了jsg伤的苏流风，忙从怀里掏出一个馕饼，递了过去：“你吃这个。”

　　苏流风抬起一张容色未开的稚气的脸，一时讶然。

　　他的错愕不过瞬息，很快便寂灭于沉沉的眸光之中，了无痕迹。

　　苏流风没有接姜萝的饼，而是垂着首，无力地注视自己指尖。

　　他低头的时候，姜萝才有机会看清楚他颈后的皮骨。苏流风太瘦了，脊背骨珠嶙峋，衣襟往下的暗处，能窥见无数乌青的旧伤。

　　这些伤不是今日打出来的，看着像是陈年的鞭伤。

　　她不认为那几个小痞子还敢当街执鞭打人。

　　难道除了他们，苏流风还吃过其他什么苦？

　　姜萝强忍住难过，伸手撩开他残破的衣襟。

　　那样削瘦的脊背，纵横交错大大小小的伤疤。他还不是入仕的文臣，他只是手无缚鸡之力的孩子。挨了人的打骂也不能还嘴，也无力反抗。

　　苏先生，他不该受此折磨！

　　姜萝还要再碰他，却被少年郎一下子扣住了软乎乎的手腕。

　　怕弄疼了姜萝，苏流风眼底戾气散去些许。他回过神，虎口微微放量，祈求原谅。

　　他只是不喜人这样亲近，便是年幼的孩子也不行。

　　特别是——“我……脏。”

　　苏流风低语，细小的声音融化风中，劝她远离他。

　　他是戏班头子丢出来讨钱的赖皮乞儿，女孩儿这样干净，他怕污了她。

　　然而，姜萝在听到这句话的时刻，心底更是震颤。

　　她的眼睛发烫，霎时间糊满了一层泪雾。

　　姜萝多想告诉他，不是先生脏啊，是这个世道脏。

　　苏流风没有多逗留，即便腿骨折损，他也要起身走了。

　　姜萝这时才发现，苏流风吃不饱穿不暖，身子骨没怎么抽条，比起上一世矮小太多。

　　她对他的事知之甚少，全然不明白他后来是如何逃出生天，又如何迈入官场。

　　但姜萝看过他艰辛的一面，知道这一定是一条举步维艰的坎途。

　　姜萝倒是想带苏流风回家，但她知道，眼下他一定不会信赖她。

　　于是，姜萝又一次拉住了苏流风的袖口，声音稚嫩：“哥哥，明日你还来这里，好不好？”

　　苏流风不解。

　　他低头，看了一眼粉雕玉琢的女孩儿。她生得乖巧可爱，眉心那一点观音痣，灼灼其华。

　　漂亮的女孩儿，应当不缺家人与朋友疼爱，那么她不该执着于他这个陌生人，甚至是衣不蔽体的乞儿。

　　“为何？”

　　苏流风知，自己身上没什么好贪图的地方，和他多接触，一定是亏本买卖。

　　“你长得很像我……一个远房表哥！我很想他。”

　　这句话是实情，姜萝早早把他当成了故友亲人。

　　许是接受过姜萝的好意，苏流风没有再出言拒绝她。

　　“你一定要来，好吗？”

　　娇憨的小姑娘满眼冀望，遍体鳞伤的乞儿少年终是松了口，他迟缓地点了点头。

　　秋风把木樨花吹落，淹入小孩儿乌油油的发揪揪里，如同她一样娇俏可人。

　　在遇到姜萝之前，苏流风好似从未留心注意过……秋日里的桂花花蕾，原是黄澄澄的橘皮色。

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　　西山残阳，薄暮冥冥。

　　苏流风没能讨到钱回来，吃醉了酒的戏班头见到他就是一扬鞭子。

　　“啪嗒”一声，长鞭敲地，尘土飞扬。

　　残破不堪的板凳受不起这一记敲打，发出垂暮的声响。

　　苏流风见怪不怪，他早已对疼痛麻木。

　　还没等他主动靠近梨园戏班头，练乾旦的师兄阿刘踢开裹脚的跷鞋，拦在苏流风面前：“可不兴打啊班头，小风一身的伤，再打就没命活了！”

　　闻言，吃醉酒的班头冷笑一声。

　　他上前，捏住阿刘染满白脂红粉的脸，道：“他那样漂亮的一张脸，要是乖乖学唱曲儿，我何至于为难他？他既要我这戏班子养活，就得拿出点真学实才来，你说是不？讨不来台下老爷、夫人们的赏钱，出门要个饭还难为他了？阿刘为他想，怎的不为我想想？”

　　说完，一把搡开阿刘，抬腿就是一脚，把瘦骨嶙峋的苏流风踹倒在地。

　　苏流风腿上有伤，压根儿站不稳。

　　他伏跪于地，护住了头，任由班头踢踹，鞭子胡乱飞舞。

　　不过一会儿工夫，苏流风又皮开肉绽，脊背上多添了好几道狰狞的伤疤。

　　少时，苏流风家中人为一口粮食，把他卖到戏班子里，虽说没有签身契，但他知道，这条命算是交待在这儿了。

　　他不愿捏腔唱曲儿，班头爱惜他漂亮的眉眼，想要磋磨他的性子，自然百般花样都放出来。

　　打他一回是偶然，百回就打成了习惯。

　　谁让苏流风仿佛完全没有痛感，连哼都不哼一声。

　　他这般有骨气，自然任凭班头毒打。也是这样“不识好歹”的硬骨头性格，才养得施暴者不知轻重，下手愈发毒辣。

　　施暴者就想看苏流风求饶；

　　想折断他那条好汉脊骨；

　　想逼他如蝼蚁一样伏跪脚下，苟延残喘。

　　戏班头在外边给那些大爷当孙子，好在家宅里还养着一堆出气筒！

　　苏流风肺腑疼得想呕血，仓皇间，怀中滚出那么一截漆黑的草乌。

　　他凝了一会儿神，还是爬动手指，悄无声息将它收回怀里头了。

　　一场毒打到夜半才尽兴。

　　班头闹累了，又吃了一壶酒，醉醺醺回漏雨的屋里睡下。

　　小的孩子不敢开腔，大的孩子又不愿相帮。唯有阿刘师兄沥干巾帕，来给苏流风擦拭伤口。将他眉骨间濡的一点点血污抹去，苏流风清丽的眉眼毕露于人前。

　　阿刘叹息：“小风你这是何苦呢！”

　　苏流风不言语，他好似待谁都这般寡言少语。

　　阿刘也习惯苏流风的冷淡，但他知道，苏流风是念着他的好的，否则苏流风也不会每次讨到了多余的钱便匀出一份给他，供他攒下一些跑路的盘缠。

　　好比今日，苏流风把怀里藏的饼，撕开一半，分给阿刘师兄。

　　夜凉如水，窗纸破了口子，风涌进来，哗啦哗啦作响。两人兜头吹着风，挨在大通铺的里侧，辗转反侧。

　　阿刘嘟囔出一句：“这日子什么时候是个头……”

　　苏流风难得开了口：“若班头死了，师兄有去处吗？”

　　阿刘骇然，吓得直挺挺坐起。

　　他借月光好生端详苏流风的眉眼，分辨他话里深意与虚实：“你要做什么？小风，你想做什么？”

　　苏流风闷声，又问一句：“有去处吗？”

　　阿刘哑了口，他期期艾艾好半晌，答了句：“有的……”

　　“嗯。”

　　苏流风没再开口，他侧了身，沉沉睡去。

　　仿佛先前问的那句令人毛骨悚然的话，只是一个稍纵即逝的幻梦。

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　　秋庭蟾月，金桂飘香。

　　周仵作担心姜萝怕黑，特地往舒展的枝桠与屋檐底下挂了灯。

　　他信鬼神，听说漂亮的孩子都容易被菩萨带走当玉童子，故而还往桂花树上扎了几块姜萝平日里穿的旧衣，当成替身挡灾。

　　周仵作每回晚归都会给孙女带点甜食赔罪，今日拎回家的是一油纸包的酥儿印与糖霜糯米油糍粑。

　　他敲了敲家门，姜萝应声：“暗号！”

　　这是周仵作吩咐下来的规矩，让姜萝待家里时别胡乱开门，要听一听响动——平时没孩子在家，盗窃就盗了，有孩子在，他不想姜萝出半点差池。

　　周仵作摸了摸下巴：“天王盖地虎。”

　　“小鸡炖蘑菇！”姜萝稚气地喊了声，随后欢喜拉开门，“祖父，你回来啦！”

　　周仵作把孩子抱起转了个圈，捏了捏小丫头的脸：“乖的哟！瞧瞧，这是什么。”

　　他献宝似的提起甜食给姜萝看。

　　小姑娘杏眼亮晶晶的，双手捂住了嘴，惊喜：“甜的糕糕！”

　　瞧瞧，周仵作嘴上说不想姜萝长龋齿，实则还是心疼孩子，每每给她带称心如意的甜点心。

　　周仵作在县衙的官宅里已经洗过身子了，回家怕味儿冲，又洗了一次。