第3节

　　元扶妤作为谢淮州在朝中的最大根基，她死后……谢淮州不但没有被世家清算，反而成了既得利者。

　　害她之人是谁，似乎不言而喻。

　　武婢锦书打起珍珠帘子进来，帘下缀着的赤金铃铛泠泠的作响声，拉回了元扶妤的思绪。

　　“四姑娘，大爷和二爷都来了庄子上，说有急事请四姑娘过去。”

　　元扶妤顺着窗棂缝隙向外瞧了眼，崔四娘父亲身边的长随正立在院门口搓着手焦急等待。

　　若她猜的不错，崔四娘的父亲和二叔屈尊来这庄子上，应当是为了崔家矿山之事。

　　当年，崔家意外发现别家祖产中几座山有铁矿，便用了些见不得人的腌臜手段使人家破人亡，低价将山头买了过来。

　　谁知山契还没在崔家手中捂热乎，摄政之初的元扶妤，便下令将盐铁铜矿等经营权收归国府。

　　崔家只能将山中有矿之事瞒了下来。

　　今岁七月，朝廷放松了盐铁管制，改为征税制，崔家喜不自胜。

　　因山契上未有开采一项，崔家八月向官府请批采矿许可，打点的银子流水似的送出去，可官府仍以探查不清为由拖到了十一月还未有回应。

　　崔家这是着急了。

　　元扶妤起身。

　　正好……

　　芜城距离京都太远，权力中心的风吹草动，等传到芜城，再传到她耳朵里，黄花菜都凉了。

　　该回去了。

　　·

　　崔二爷焦躁在中堂门外踱步。

　　堂内，崔四娘的父亲崔大爷茶也未喝一口，手肘搭在身旁黄花梨木方几上，揉着太阳穴。

　　一见元扶妤，崔二爷立刻迎上前，摆手示意下人退下。

　　他跟在元扶妤身侧一边踩着踏跺往里走，一边问：“四娘啊，之前你帮咱们家漆器要到贡品资格时，去见刘知府说的那个诗册在不在你这里？要是在的话，你赶紧拿出来给刘大人送去！”

　　元扶妤慢条斯理跨入中堂，在椅子上坐下，问崔四娘的父亲崔大爷：“刘成章原话是怎么说的？”

　　“刘大人说，当初芜城漆器商竞争贡品资格，你去求刘知府帮忙时提起了一本诗册，他喜欢的紧。如今他任期已满三年，还有不到半月便要启程回京述职，若是能把诗册送过让他一观，我们家请批采矿的事，他愿意在临走前出出力。”崔大爷皱眉，定定看着元扶妤，“四娘，刘知府说的诗册，到底是什么东西？三年前水患泄洪之时，你是不是也是用这个东西，保住了太清农户的田？”

　　崔四娘的父亲不蠢，他知道刘知府要的绝不是诗册。

　　他得知道崔四娘手中的东西到底有多要紧，值不值得用这个东西换开采权。

　　三年前，芜城水患，数个堰口垮塌，官府欲往太清分洪，减少受灾之地。

　　是崔四娘让人给刘成章带了话，才将太清县保住。

　　后来，刘成章为不得罪良田在阳县的勋贵，将崔四娘劝他改泄洪堰口的事宣扬了出去。

　　太清农户自然是对崔四娘感恩戴德，可商户崔家就倒了大霉，生意场上屡遭排挤。

　　直到两年前，芜城漆器商竞争贡品资格。

　　被打压一年，在商场上举步维艰的崔家，筹划尽力一搏。

　　元扶妤虽然不在意崔家生意上的事，却觉得这是一个获取京城消息的途径，便又去找了刘成章。

　　元扶妤告诉刘成章，当初她帮校事府大人传话，保住了刘成章的乌纱帽和脑袋，以致崔家近一年来生意场上艰难万分。

　　那位大人故地重游得知此事，深觉刘成章恩将仇报，再次让她带话……

　　若等那位大人回京后，发现刘成章没能在贡品资格上帮忙为崔家争取一二，那么六年前刘成章在汉阳知府手下任职时，替汉阳知府从谢家拿银子的几本《诗经》账册，他便不会代为保管了。

　　刘成章当即又是一身冷汗。

　　谢淮州出身汉阳谢家。

　　六年前刘成章在汉阳知府手下任职，谢淮州还不是状元，更不是驸马。

　　汉阳知府打压汉阳首富谢家，不断的捞银子要好处，刘成章自然也是拿了一些的。

　　只不过元扶妤本就不喜欢商户，让校事府查明他们未曾欺压百姓，便将此事压了下去。

　　可长公主一死，谢淮州今非昔比，任吏部尚书，掌管百官升迁调动。

　　刘成章如何能不怕？

　　漆器贡品资格，毫无悬念落在了崔家头上。

　　如今刘成章即将回京述职，崔家又有事求到他跟前，他自然是想将把柄拿回来。

　　“四娘，你说话啊！你也是崔家人，你也希望崔家越来越好吧？”崔二爷见元扶妤迟迟不开口，很是着急，不住往元扶妤面前凑，“你看上次……你说为崔家拿下漆器贡品资格，让崔家不再干涉你婚事，你祖母、你爹，这两年再也没提过这事儿！你要来往京都的管事给你带京中消息，你爹专门安排了一个管事为你打听消息，从未含糊！你有什么条件你尽管提，只要你能把刘大人要的东西交出来，让官府将批了咱们家的开采许可，二叔我给你跪下都成。”

第4章 习以为常

　　元扶妤侧目睨向脸几乎要凑到她面前的崔二爷。

　　崔二爷心没由来一虚，对上元扶妤沉静夹杂着厌恶的轻蔑目光，下意识退开，又觉得被晚辈驳了面子，气恼在元扶妤对面的椅子上坐下，端起茶杯猛灌几口：“大哥，四娘是你的女儿，你来说！”

　　“大昭律法，铜、铁、盐矿开采资格，州县无权批示，需报户部、工部。与其找刘成章，层层往上打点，不如直接去京都。”

　　闻言，崔二爷和崔大爷对视一眼：“可我们没有户部和工部的关系啊！”

　　“让刘成章改泄洪堰口，为崔家拿到漆器贡品资格，你们真以为凭我一个芜城都未出过的商户女就能做到？泄洪之事是有贵人借我之口传话刘成章，崔家因此事受了委屈，贵人这才帮崔家拿下漆器贡品资格。”元扶妤站起身来，“父亲回去收拾收拾，带足银两和古董字画，后日进京。”

　　见元扶妤要走，崔二爷忙将人喊住：“四娘，贵人是谁？京都哪号人物？京城来往路途艰苦，你告诉我与你父亲，我们前去拜会就是，你留下好好照顾你母亲。”

　　崔家虽富却无贵。

　　崔四娘手中既然有人脉，崔二爷自是想趁这个机会前去结交，将人脉为己用，不再受制于崔四娘。

　　元扶妤脚下步子一顿。

　　不必回头，她都知道崔二爷那双招子里的贪婪有多灼热。

　　元扶妤最讨厌商户的利欲熏心、贪得无厌、唯利是图、见利忘义、诡计多端，崔家是一样不落占全了。

　　“我劝二叔还是歇了借此事结交贵人的心思，这事除了我没人能办成。”

　　长公主时期的元扶妤，能独揽大权，在朝堂上顺她者昌逆她者亡，底气的是军权。

　　依仗是玄鹰卫的暗卫杀手，是校事府监察百官的情报。

　　是她对朝中臣子的出身、故旧、姻亲、师门等等错综复杂的关系了如指掌。

　　如今成了商户女，虽没了军权，可校事府的情报和群臣关系都刻在她的脑子里。

　　“父亲和二叔没忘崔家手中几座矿山是怎么来的吧？富贵之上还有名门，名门之上还有权贵，若有权贵豪强看中这几座矿山……”她微微侧头，余光看向身后两人，“你们猜，崔家用在旁人身上的手段，会不会落到崔家头上？进不进京，父亲尽快决断。”

　　看着元扶妤离开的背影，崔大爷袖中的手收紧。

　　崔二爷气得直哆嗦：“大哥！你看看四娘，这是什么态度！从三年前巴结上不知道哪儿冒出来的贵人，眼睛都长到天上去了！我们好歹是长辈，你瞧瞧她瞅我们那样子，好像瞧我们一眼都是施舍，我们是什么蚂蚁臭虫吗？”

　　崔四娘瘫痪在床的母亲程氏听闻崔四娘要进京，派贴身妈妈将元扶妤唤了过去。

　　“京都你不许去，装病推脱了！再过二十多天就腊月了，旁人都是往家中走，偏你这个时候与你父亲去京都。”

　　程氏上半身靠躺在姜黄色满绣银莲的迎枕上，又开始絮叨：“你父亲被宋姨娘那个狐狸精迷失了心智，你弟弟那个没心肝的，也被宋姨娘笼络了去。你如今也翅膀硬了，眼看着过年了，把我一个人丢在老宅，是想让我死吗？”

　　元扶妤神色倦怠。

　　她立在铜鎏金雕岁寒三友的炭盆罩前，伸手烤着火，听程氏的抱怨。

　　这三年来，元扶妤已经习以为常。

　　因崔四娘有每日在程氏房中陪程氏说话，伺候程氏汤药的习惯。

　　元扶妤夺舍了崔四娘的躯壳，不想被人发觉，便按照崔四娘的习惯每日来程氏跟前，听程氏诉说丈夫的薄情寡义怎么苛待她，儿子的狼心狗肺怎么忤逆她。

　　后来，元扶妤将崔家上下的情况摸清，知道程氏瘫痪在床是被宋姨娘所害。

　　本着占了崔四娘的身体，又利用崔四娘和其生母的嫁妆生财，那便替崔四娘尽孝的心思，她与程氏提了助她和离远离崔家这腌臜地之事。

　　谁知程氏大发雷霆，训斥她身为女儿不该指责她的父亲，身为崔家女更不该指责崔家。

　　从那以后，元扶妤便不怎么来程氏院子，除非是程氏派人唤她，如同今日。

　　看着不发一语的元扶妤，程氏更是气不打一处来。

　　“我说话你听到没有？都说女儿是娘亲的贴心棉袄，你看看你哪里贴心了？三年了……我不过是训斥你几句，那也是为你好，你倒好，记恨上了，这三年你与我这母亲说过几句话？”

　　元扶妤垂眸看着火盆中若隐若现的火苗，想着这次她一去京都，便不会再回来，到底还是开了口……

　　“三年间，你多次在我面前抱怨崔家和丈夫的薄情寡义，我以为你当真是为了你儿子和女儿的前程被迫留在崔家。我为你想了法子，告诉你有路子可以把你儿子送到京都去读书，助你与崔大爷和离，是你自己不愿。”

　　程氏听到这话情绪陡然激动起来。

　　她伸长了脖子嚎道：“我带着丰厚的嫁妆嫁给你爹，扶持崔家生意，现在你爹生意越来越好了，凭什么我要给那贱人腾位置？”

　　“既然你不打算和离，这三年来成日对我抱怨、诉苦，是想让我做什么？您尽可直言。”元扶妤认真询问。

　　能做到元扶妤必不推辞。

　　程氏看着女儿冷情冷心的模样，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

　　“我能让你做什么？你是我的女儿！这些话我除了和你这个最亲近的人说，还能说给谁听？难不成要我别说话，憋死吗？”

　　元扶妤压着心头的烦躁：“你不止说给我一个人听，这三年不论是谁来探望你，你都是同一套诉苦说辞。母亲，你这么做想达到什么目的？”

　　元扶妤原以为，程氏对来探望之人诉说崔大爷的无情无义，说崔家对她的凌辱虐待，是为了和离之后不至于被毁了名声。

　　可显然，程氏从头到尾都未曾打算和离。

　　不设目的，不要结果，更不为悦己，还要费心伤神去做的事，在元扶妤看来就是疯癫。

第5章 母亲保重

　　“我什么目的？”程氏又梗起脖子，架势如同要和旁人拼命般，“我目的就是要让所有人知道，崔家是怎么欺凌我的！即便是将来……旁人说起，也不能说出我一个不是！只有我说崔家的份儿！”

　　元扶妤眉头皱得越发紧：“所以，你只是为了在道义上压崔家一头？让旁人的流言来为你主持公道，怜你一句可怜，你就心满意足了？”

　　直至此刻，元扶妤才恍然大悟。