第18节

　　他不信，发誓一定会追查到底。

　　他从长安到永昌，查了一路，找到了蓉娘。

　　可他没有上前相认过，他只远远地站在人群中，仰望着在高台上的蓉娘。

　　听她的琴音，辩她的心境，好似只要如此，他也成了她的身边人。

　　他愿意这般远远望着，直到再也抬不动头为止。

　　绢花被保存得很好，只是因时间久远，已经褪了色，但他依旧小心翼翼地珍藏。

　　这是他黯淡无光的生命里最明艳的颜色了。

　　所以，他为了追逐这抹颜色可以用尽全部心力。

　　芙蓉巷的烟花一向张扬炫目，不论在永昌哪个角落都能看到那姹紫嫣红的火光。

　　沈缨自然也看到了，知道今日蓉娘要出场表演，那必定又是盛况，各县富户齐聚，芙蓉巷这一夜便能挣得千万金。

　　可惜她还有很多事得做，没空去一睹风姿。

　　此时，屋外一阵响动，是姜宴清回了衙门。

　　沈缨立刻收拾了东西打算禀报自己的验尸结果和推论。

　　不得不说，杜鸾的出现确实让她更谨慎了。

　　她只有比杜鸾做得更好，在姜宴清眼里才是个有用的棋子。

　　“大人，死者身份可查清了？”沈缨一进门便问。

　　姜宴清刚将主簿等人打发走，还未来得及喝口水就见沈缨大步进来。

　　于是他放下茶碗，向后靠着椅背看着她，启声问道：“你有何推论？”

　　沈缨见姜宴清只问不答，应该是对她缺乏信任。

　　于是将脑中思索的事又快速捋了一遍，上前认真回道：“泰仪坊发现的那名死者不是盗贼，尸身没有攻击伤，没中毒痕迹。民女推断，他是病死。”

　　“此人生前沉疴已久，腿部病症极重，不可能独自翻墙偷窃。即便有同伙相助，还搭了梯子，以他的状况，不可能在翻墙落地后，身上衣衫一丝灰尘都没沾到。”

　　“此人亡于饭后一柱香之内，肚子里有未化尽的药汁、点心、肉糜、果籽等物，可见是有人接济照料，加上他里外衣衫都有清洗缝补的痕迹，也不像是流浪乞讨的人。”

　　“那间荒宅，或许是他巧合下找到的寄宿之处。除此之外，我还发现一些奇怪的东西，大人请看。”

　　她将从死者肚子里取出的几片彩纸碎片放到木案上，上面还沾着花生碎粒。

　　她用一根木棍拨开，解释道：“这种纸是棺材铺、纸扎店专门用来做纸扎的，比寻常纸张更厚更韧，色彩更为浓艳。”

　　“此人能误食进肚里，应该是食物被这种纸包裹。所以，给他送食之人很有可能与凶肆的某些人有关。”

　　姜宴清听得认真，待她说完便从袖中取出一张纸推到她跟前。

　　“这是那条巷子内所有户主在县衙档案中的记录，你母亲保存的那座宅子户主名为董旺，是个哑巴，他在凶肆一间名为瑞祥斋的纸扎店做匠人，是祖传手艺。”

　　“五年前，他离开铺子，从此没有音信。据那掌柜回忆，董旺是冬至那日向他辞行，走时十分高兴，告诉他要搬到洛阳城。”

　　沈缨皱眉思索，疑惑道：“冯县令之女不会无原无故地让我母亲保管一个住址，那宅子里定然有蹊跷。”

　　她凝神想了片刻，再说道，“按照杜鸾检查出的痕迹推测，董旺五六年前住在那儿，但只住了那宅子的半间屋舍，正经主屋则锁着。所以，他或许只是个守宅人，真正的户主另有其人。”

　　“守宅人……”姜宴清陷入沉思。

第十六章

　　永昌地处西南边陲，临近外域城邦，守着外域商道，又有水运商路联通南北，海□□通八达，加上连年有学子入仕，地位节节攀升。

　　每年向上缴纳的赋税比蜀中其他县城多出十几倍，故而他这个县令是六品，只比长安周围的县令低了一阶。

　　近几年，商户发达，便到长安、洛阳等大城做生意，官员升迁至京中也会举家迁移，所以，有不少人家就把老宅托付给一些可靠之人照看，看宅守院的人便被称为“守宅人”。

　　这些人多少与主家是有些关联的，只有这样才得以延续信任。

　　姜宴清若有所思地看着杜鸾重新绘制的八号宅的院落构造图。

　　杜鸾说桂树底下埋着不止一具尸身，或许就有这个董旺？

　　沈缨见姜宴清沉默地看着面前的院落图，斟酌片刻后说道：“或许，您也可以借助芙蓉黑市的力量，寻人这一项，黑市里有很厉害的手段。否则，十日之期，单就寻这些人就花掉大半……”

　　姜宴清抬眼看过来，沈缨已不止一次提及芙蓉巷，这让他颇为不满，于是警告道：“沈缨，本官做事，轮不到你来置喙。”

　　沈缨点了点头，应了一声“不敢”就低下头。

　　姜宴清如此抗拒借助黑市力量，可见他是要用这个案子彻底压制芙蓉巷。

　　只是，她不知道姜宴清还有什么绝招，能有这般自信。

　　“民女明白了，定不会乱传。”

　　沈缨郑重承诺自己绝不会泄露消息，见姜宴清没有其他吩咐便起身告辞。

　　但她并未回家，而是去凶肆走了一遭。

　　既然已经掺和了鹰卫旧案，她就不会等着姜宴清推一步走一步。

　　论头脑心计，她自愧不如，但论人脉手段，她自有姜宴清比不上的门路。

　　沈缨谨慎地在凶肆穿梭，左拐右拐来到一间租赁丧葬仪仗的铺子，周氏租赁行。

　　她与掌柜相熟，早在她知道那宅子里住着董旺就托了掌柜问询，今日正好来看看都有什么消息。

　　铺面不大，后头连着一个小院，里头停放着车舆、翣扇等大件，可租用，有时他们接了收尸安葬的单子，自己也用。

　　总之，这一片铺子里，这一家是生意最好的。

　　外面的铺面里堆放着一些陪葬的冥器，镇墓兽、陶人、陶兽或是一些普通玉器、瓷瓶，架子上还有寿衣、冥币等，这些都是卖给普通人家的东西。

　　价格实惠，工艺尚可，但凡不逾越规制，官府是没人管的。

　　她穿过满屋子丧葬之物，在后院的屋子里找到掌柜。

　　掌柜姓周，诨名黑鬼，他人长得黑，面上又有几分凶相，还做这等营生，所以外人看他总是有些惧怕。

　　但此人其实性格温良，心肠也好，沈家有难时，他帮了不少。

　　因为他自黑市而来，手上门路很多。

　　沈缨这些年从他手上接了不少单子，虽然都有些危险，但赚得雇银却很丰厚。

　　他手上端着箩筐，里面整整齐齐地放着一些色彩艳丽的羽毛。

　　“上次租的那家人出殡那日打起来了，真是倒霉，还将我铺子里的那柄翣扇碾坏了，我再去做一柄，你找黑娃，你想打听的事都我都给你收起来了。黑娃在里头，你寻他就行。”周掌柜说完就到院子里修翣扇了。

　　“好”沈缨往里走。

　　后院的屋子里摆放着许多陶甬，大多是刚从窑里取回来的，都是素面做工也粗略，。

　　黑娃是周掌柜铺子里的伙计，也是他的从黑市领出来的孩子。

　　他正蹲在凳子上给一尊镇墓兽涂色，兽眼被涂上了黑金漆。

　　黑娃嘴里咬着几支笔，脸上沾了彩漆，画得极为认真。

　　见她进来黑娃扭头冲她笑了笑，指着木案上的匣子比划了一下，随后又继续画。

　　沈缨与黑娃相熟，也没避他，在旁侧寻了个矮凳坐下。

　　她仔细查看这里搜集来的关于董旺的零碎消息，看一张烧一张。

　　董旺这人简直无趣至极。

　　他像一个鬼魅，无声无息地活在世间，生生将自己活成了个鬼样。

　　阴郁、古怪、独来独往，若不是手艺好，没有地方会接纳这样一个人。

　　收集来的消息，大多和姜宴清说的差不多，零零碎碎，不怎么有用。

　　她看到其中一条，连忙坐直身子细读。

　　董旺竟然还有个弟弟，同他相差十岁，活到二十一便因急病没了。

　　他弟弟生前与一青楼花娘相好，那女子离开永昌前扔下一个不大聪慧的儿子。

　　那侄子右腿天生残缺，董旺将其托付给一对农家夫妇照料，自己则时不时去探望。

　　因为董旺这个人实在是谨慎，人又默默无声，以至于这些旧事很少有人知晓。

　　侄子娶妻那日，他很罕见的出门买酒，还与一乞丐透露了自己的高兴事。

　　也正是这一次被有心人留意，进而挖出这些消息。

　　按时间算，董旺侄子今年四十又三，娶妻李氏，已移居洛阳多年。

　　信上说这个侄子的女儿如今已十八，久未定亲，貌丑愚钝，似乎有回到永昌说亲的打算。

　　查到这个消息的人还留了那侄子一家住址。

　　沈缨反复看了几遍，视线落在“久未定亲，貌丑愚钝”这几个字上，脑子里忽然灵光一闪。

　　她甚至觉得，董旺或许真能给他这个侄外孙女儿寻个郞婿。

　　毕竟，当年他可是凭借一己之力安顿好了那个傻侄子。

　　将所有信纸燃尽，沈缨又付了一笔银钱，来买三个消息。

　　一是董旺侄子一家的消息，二是冯华在任上时发生的奇怪事。

　　她想知道鹰卫经过永昌的那段时间，究竟有什么异常？

　　冯华作为一府县令到底参与了什么？

　　还有一个消息便是杜鸾，她想知道杜鸾从诏狱出来后的行踪。

　　黑娃接过纸张看了一眼，指着杜鸾两个字说：“他从诏狱出来后便将自己先前藏匿的银钱全部取出，然后去芙蓉巷听蓉娘弹琴。只一次，他的全部积蓄便没了。”

　　说着便提笔在纸上写了几个字，沈缨拿来一看，竟是个宅院的位置。

　　“现在，他就住在蓉娘名下的一座老宅子里，那宅子对外说是大凶之宅，需人气洗屋，杜鸾便住了进去。他并不知道那宅子的来源。”

　　沈缨了然道：“果然，永昌的一草一木都瞒不过芙蓉巷。蓉娘……什么都知道。”

　　知道杜鸾在这里做的一切都是为了查询当年的鹰卫一案。