第22节

　　踩过铺着碎石小路，南枝手中那柄清新的鲜青荷叶早已被蹂躏得皱皱巴巴，她趴在水缸旁，将那只红锦倒了进去。

　　红锦倒是适应得快，刚摔进去，转瞬便摆动起鱼尾在新家来回遛弯。

　　南枝望向水面中倒映的那张脸，肌肤和唇瓣都红得像是树梢坠着的艳色莓果，轻轻一抿就泛起肿麻感。

　　她扑簌着长睫，将沾着水珠贴在发烫的双颊，只觉自己快熟透了。

　　院外的云团一进去就瞧着南枝缩在水缸旁，蘑菇似地缩着脑袋，走上前疑惑道：“姑娘怎么在这呆着，诶，这袖口裙摆怎么都湿了，快别摆弄那几条鱼了，进去换身衣裳，湿的黏在身上容易起风寒。”

　　南枝被拽起来，拉到了内室。

　　云团一面拿着衣裳一面道：“明日一早姑娘就得搬出去，今夜奴婢就可以收物件了，对了，季妈妈她说要随着一道过去，帮着姑娘准备，等到成亲后再回老夫人那边。”

　　南枝终于抬起了脑袋，眨着眼道：“季妈妈在，那陈涿就不能过去了？”

　　云团讶异看向她道：“当然了，姑娘在想什么呢，照着规矩，结亲前男女自是不能见面的……”她看着南枝红艳艳的脸颊，轻咳了声道：“若是姑娘实在想见公子，奴婢到时候帮姑娘把风，别让季妈妈发现就是。”说完，赶忙将湿衣裳抱起，快步走出了房门。

　　南枝睁大圆眸，明明是陈涿那厮阴险狡诈，非与她说什么翻墙的事，她这样单纯的人怎可能有什么坏心思。

　　———

　　翌日晌午前，南枝坐在梳妆台前，梳好发髻又配上了陛下赏的华丽簪钗，端详着镜中那张明艳动人的脸，颇为满意地点了点头。

　　云团正指挥着侍从将物件摆放到马车上，距这不远，只行过一条街就能到别院了，转首道：“姑娘，东西备齐了，可以上马车了。”

　　南枝蓦然想起昨日对颜明砚胡诌的借口，又想到了王凝欢通红含泪的眼尾和孱弱的模样，心中总有些不安，正犹豫着，外面却传来禀告声，说是王姑娘来了。

　　她一愣，刚站起身就见着了房门外王凝欢憔悴又黯淡的脸色。

　　王凝欢扯着苍白的唇角，朝她笑道：“南枝。”

　　云团见状，知晓一时半刻结束不了，就抬脚出了房门，叫人先将物件送过去。

　　屋内只剩下两人，王凝欢坐在她对面，扫视了圈四处搬物件的嘈杂院落，道：“怎么抬了这么多箱子出来？”说着，还没待南枝回答，便马上反应过来，垂眸道：“对，结亲前是得分开。”

　　南枝不明所以，可总觉得王凝欢周身围绕着一股沉寂的萎色，被抽开了所有精气神，只恹恹撑着身体活动着，她皱起眉尖，犹疑道：“王姑娘，你……怎么了？”

　　王凝欢眼睫颤动着，抬眸望向她，看着她穿着的那身鲜艳衣裳，和盎然鲜活的神色，眸光澄澈地看向自己，像是炙热阳光下开得正盛的花。

　　自打见到南枝的第一眼，她就讨厌她，一个不知从哪个乡野来的孤女，脾性张扬外向，直白坦率，毫无礼数规矩，对着所有人都是一张笑脸，除却模样好些，寻不到一丝优点，可这般平平无奇却又和她偷偷想了数年的人有牵扯。

　　她讨厌她，可她又几次三番救了自己，她将自己塞进了池塘的小洞，让她有唯一逃出生天的机会，又在自己将要摔马时救了自己，有着这恩在，她不该讨厌南枝，而该感谢她的随机应变，聪慧机敏，这才让自己活命。

　　于是她在心里妒恨南枝，却又唾弃这份妒意。

　　可从头至尾，这一切情绪来源是因为陈涿，讨厌她妒忌她，陈涿却连半分余光都没投在自己身上，宛如一场自娱自乐的可怜游戏。

　　王凝欢定定地看着她，张唇道：“抱歉，南枝。”

　　南枝满脸疑惑，救人不是该说感谢吗。

　　“道歉什么？”

　　王凝欢神色不变，继续道：“因为我讨厌你。”

　　南枝听着，怔怔地愣在原地。

　　“南枝，从一开始我就非常讨厌你，讨厌你被惇仪殿下喜爱，讨厌你对谁都摆出一张笑脸，讨厌你什么都比不过我却能和陈涿定亲，甚至讨厌你救了我。”

　　王凝欢看着她，平静地讲述道：“这么多年我想尽办法接近他，打听他的喜好，费尽心思地装扮成他喜欢的样子，却不如你在京城的这一个多月。”

　　她自小体弱，连带着性情也胆小怯懦，只敢偷偷注意他，用目光追随他，见着他破天荒地出现在京郊，教南枝骑马，她就拙劣地模仿试探，饿着肚子想让自己变得纤细，揣着小心思故意和南枝分成了两队，企图以此让他注意到自己，证明自己是胜过南枝的。

　　南枝终于捋明白了，她抿着唇，看向王凝欢摇摇欲坠，面白如纸的脆弱模样，好似下一刻就要跌倒，投去的眸光复杂却又隐隐掺着一丝担忧。

　　王凝欢挪开脑袋：“别用这种可怜的眼神看我。”

　　南枝忽地站起身，指尖握住她的手腕就要往外走。

　　王凝欢身形僵硬，皱眉道：“要去哪？”

　　南枝转首看她，凶巴巴道：“我不接受莫名其妙的讨厌，既然一切都是因为陈涿，那你就该当面问问他，该讨厌的也应是他。”

　　王凝欢下意识后退一步，眸光颤动道：“不行……我不能问的。”

　　“为什么不能？你既做了这么多，就该直白地袒露在他面前，问问他的心意，至少得让他知晓，让他看见，否则你做了这么多又有什么用？就算竹篮打水一场空，也算对得起这些年的一份真心。”

　　“我、我……”王凝欢紧紧咬唇，手无措地掐着袖口，她的心意永远被藏在光明正大的借口里，从不敢露出分毫，更别提当面说出来。

　　“难道你有勇气和我说讨厌，却连见他说这些的勇气都没有吗？”

　　王凝欢愣了瞬，抬眸见着被鎏金灿阳笼住的人，发髻间烁光闪动摇曳却比不过眼眸中的晶亮，径直地看向她。

　　莫名地，她慌乱的心定住了。

　　搭在手腕上的指尖轻轻柔柔，拽着怯弱的心口，带着她穿过了纷杂院落，王凝欢的目光从手腕抬起落到眼前人，那份压抑着的讨厌变得从未有过的浓烈和炙热，却又在转瞬烟消云散。

　　南枝一直拉着她到了书房，停住脚步转眸看她道：“说不说取决于你，不过无论如何都不许再讨厌我了。”说着，她松开那截瘦削的手腕，头也不转地往外走道：“我在院外等你。”

　　书房外静悄悄的，只站着王凝欢一个人，心口怦怦乱跳，望向那道严实的木门，这么多年她只敢默不作声地用余光追随他，将所有小心思牢牢藏在暗处，可这么多年来，真心一笔一划地藏在深夜辗转淌下的泪里。

　　她想真的靠近他，却又一次次退缩，直到那道赐婚圣旨传进了耳朵，数年心意成了只有知晓的笑话。

　　王凝欢再次抬眸，定神看向那道木门，然后抬手推开。

　　——

　　院外，南枝蹲在墙角底下，拿着根树枝有一搭没一搭戳着泥地，直到眼前整片地满是小洞，这才扔开树枝，双手捧着下巴控制不住地想里面的情形。

　　她暗暗猜测他们两人会在里面说什么，如若两人互表真心，那这亲事是不是就要换人了，想着心里又泛起一丝悔意，可转瞬又觉得若是亲事这般容易改变，那还不如不要。

　　尚未得出个结果，院中响起了脚步声，她连忙站起身，怀里蓦然扑进一个人，紧紧缩在她的怀抱里，环抱住她。

　　泪珠扑簌簌落下，濡湿衣裳，又沁凉胸前肌肤。

　　南枝垂眸，就看到王凝欢哭得通红的眼眶，皱眉道：“怎地哭了，难不成他说了什么难听的话？！”

　　王凝欢埋在温暖的怀里闷闷摇着头。

　　她进去后就见到了陈涿，言明自己有事要告诉他，他放下笔墨只朝她点头，这些年的事哪是这么短的功夫就能说完的，从最开始他办差救了自己开始，再到后来她暗中为他做的那些事，放在平日说个三天三夜都讲不清。

　　可她抬眸时，却见着陈涿淡漠疏离的神色，好似是在听陌生人的事，那一刻话忽地噎在了喉咙里，什么也说不出了，于是她笑着说这就是全部了，陈涿朝她说了句“抱歉”，彻底结束了这场对话。

　　从书房走出来的刹那，她又不受控地看了眼陈涿，看着他全然没受影响，俯首继续写着信笺，蓦然间，心口压着的重石坍塌了，近似于释然地舒了口气。

　　外面阳光灿烂，她静站在那，感受着光影落在面上，眼眶一酸，涌上一阵难以言说的委屈，忽地想寻人好生哭诉一番。

　　南枝垂睫，抬手轻抚她清瘦的脊背，像给小猫顺毛似的一下又一下，直到抚平所有不安和痛苦。

　　——

　　日光正盛，南枝和王凝欢一道坐在水池旁，静看着池中各色锦鱼游动。

　　王凝欢吸吸鼻尖，睁着通红的眼眶，又垂眸轻声道：“抱歉南枝，我——”

　　“诶！”南枝睁大眼睛，连忙打断她：“我可不想听这个，你不讨厌我就行了。”

　　王凝欢抿唇朝她露出一抹笑意：“谢谢你，南枝，谢谢你救了我，又没因为我的那些话生气。”

　　南枝从鼻尖轻哼了声，那当然了，她就是这么心地善良，大方高尚，乐于助人，又瞄了一眼王凝欢道：“我当然生气了，但我心胸宽广，没那么小心眼，只要你能帮我昨日抓的红锦寻一只黑锦作伴，我就大方点原谅你。”

　　她盯水池里唯一一只黑锦许久了，可这鱼忒狡猾了些，次次刚碰上就滑溜走了，抓了几次都没得逞，正巧逮着这机会，她非要将这黑锦一道带去别院不可。

　　王凝欢将目光投向水池，立刻看到了那只灵活的黑锦，微微倾身，就要用手掌去捞，谁料那黑锦飞快地溜走了。

　　一旁的南枝正撸着袖口，见状，嫌弃地看了她一眼：“没想到你抓鱼的手艺比颜明砚还差，算了，看我的吧。”

　　……

　　远处，一道急匆匆往这走来的玄衣身影还没靠近，就听到欢快的嬉闹声，脚步慢慢停住，陈涿抬眸静看向那处。

　　树荫遮蔽，投下斑驳光影，两个差不多大小的姑娘家缩在一块，念叨着商议起事，又坐在池水旁探手摸着，不知是谁先闹了起来，水花一波波往对方溅去，闹腾着。

　　他见着那团软棉花狡黠地转着眼珠，悄悄折了荷叶，用作器皿快速盛着水，与旁人毫无芥蒂地玩闹着，这才松了口气，垂下长睫，唇角抿出浅淡笑意，转身迈过浅青草地回去了。

第25章 小气想出去吗

　　别院距府邸不远，只隔了一条街的短道，里外三进三出，墨瓦灰墙，枝叶斜生出墙，远看着便清幽雅致。

　　待到收拾齐全，天色渐暗，夜幕已浮现出了寥寥烁星，昏黄烛火笼在院中各处。

　　南枝将荷叶盛着的黑锦和那红锦倒进瓷盆中，两只锦鱼异水相逢，格外亲切，刚见到面就紧贴在一块，摆动起鱼尾在水中游动着。

　　为了让这两条黑锦团聚，她在水池中忙碌了一下午，都没能成功，还是和王凝欢两边堵截，将这条狡猾的黑锦逼到了绝路，才被迫屈服到她掌心里来。

　　季妈妈一进来，就见到衣袖湿透的南枝，吓得惊呼一声：“姑娘这是去哪了，怎地衣裳湿成这样，莫不是掉进了水池子了？快些将衣裳换了，待会便要用晚膳了。”

　　南枝看了眼衣摆上脏污的泥水，紧黏着小腿，绣花鞋底陷了烂泥，像是刚从泥窝里爬出来，她眨了眨眼，毫不心虚道：“不小心在水池旁摔了一跤，这才溅上了些水渍，我现在便换了。”

　　季妈妈面露无奈，让人端了热水进来，先行沐浴更衣再用晚膳。

　　别院与府中不同，膳房小些，不能缠着膳房婆婆单单做些好吃的，也没有口味独特的酸梅糕，晚膳用的所有膳食都不大合胃口，可瞄着季妈妈慈祥又端正的脸色，劝她多用些清淡易消解的，南枝被迫咽下一口又一口。

　　等到用完膳，南枝像往常一样在榻上躺下，随意拿起看了一半的话本翻阅着，另一手下意识往塌旁一摸，咬了半口才发现是桂花糕。

　　平平无奇，又甜又腻，糊在舌尖上实在难吃，她轻皱起眉尖，勉强用了一块，便将脑袋埋进了话本里，可看了一会，摸着肚子，嘴巴又实在寂寞。

　　一片静谧中，“嗒嗒”两道轻微的叩窗声响起。

　　南枝全身瞬间一僵，警惕地望向那紧闭的窗户，隐约间似真有一道黑影闪过，她睁大圆眸，心口怦怦乱跳，难不成真是陈涿？

　　很快，叩窗声消失了，四周静悄悄的，只剩下细碎的衣物窸窣声。

　　外面传来季妈妈的声音道：“时辰晚了，姑娘快些安寝吧。”

　　南枝蓦然一慌，快速应了声。

　　季妈妈这才放心，抬脚往外走，而南枝在榻上僵了半晌，眼神不自觉瞄向窗边，半晌后控制不住蹑声靠近，一边走，一边满怀恶意地想着，等开窗的刹那，她就逮住陈涿的手，然后大声向季妈妈告状，让所有人都知晓他的真面目。

　　盛夏里的知了声又脆又长，树影摇曳，映出晃动的婆娑虚影。

　　南枝屏紧呼吸，指尖按在窗沿，吱地一声猛地将窗外打开，只见窗外圆月皎洁，浅粉色的偌大花苞在风中轻轻摇曳着，风拂着落叶而过，半个人影都没有。

　　她探头四下看了圈，什么异样也没发现，正要关窗时，转眸却见窗边放着一油纸包，揭开一看才见是酸梅糕，花瓣状糕点摆放整齐，安稳躺着她的掌心中，清甜香味顺着风传到鼻尖。

　　这是陈涿送的？

　　她轻咳了声，决定收回方才的坏念头，陈涿果然是个貌美心善的大好人。

　　此时，一道身影正快速从别院飞身而出，径直往陈府而去。