第2节

　　姜辞一回到府中，便同侍婢银霜匆匆往内院而去，穿过花厅，入了东廊，停在书房门前。

　　门半掩着，微光洒入屋内，映出案几上的一张舆图。舆图以凉州为心，周围山河划界，笔触沉重，墨迹犹新，江山四分，战火将燃。

　　姜怀策独坐案前，眉心紧蹙，盯着图上凉州一隅良久未动。光影映在他鬓角的白发上，仿佛将一位曾领兵纵横的老将军，定格在了迟暮边缘。

　　姜辞看着他神情，心头隐隐不安，上前几步，轻声道：“父亲。”为他倒了杯茶，亲手奉上，“可是出了什么事？”

　　姜怀策接过茶盏，指尖微颤，半晌方叹了口气，道：“阿辞，你可知东阳大都督——姬阳？”

　　姜辞略一蹙眉，思忖片刻，缓声回道：“知道。听闻他十七岁接军权，横扫南境，一战封神。二十四岁统四州，号令整个东南，父亲为何突然提起他？”

　　姜怀策神色愈发复杂，眼中闪过一抹迟疑，终是叹道：“昔年我等为西凉旧部，随主帅征战多年。那姬阳，曾为质子，困于军中三载，受尽欺辱……就在我麾下。”

　　他说到此处，嗓音低哑：“我不曾亲加苛待，然我也未曾护他。”

　　姜辞一震，未言语。

　　姜怀策起身，缓步走至窗前，望着春雨后氤氲的山城，目光落在远处隐现的丹崖山脉，沉声道：“五年前，主帅去世，我归居凉州，不问西凉旧部之争，只求百姓安宁。可如今……姬阳兵锋东来，剑指凉州。”

　　姜辞神色一紧：“以父亲之兵，仅能守一方之稳。若姬阳倾全军而来，凉州如何抵挡？不过是以卵击石。”

　　姜怀策点头，语气苦涩：“我知。故此……只得另寻出路。”

　　他顿了顿，回头看向她，眼神藏着一丝迟疑与愧疚，“上月，我与姬阳之母通了一封书信。”

　　姜辞心头微颤，不祥之意油然而生：“父亲此言……何意？”

　　姜怀策缓缓走到她面前，抬手欲握她肩，又似不敢碰她，只低声道：“阿辞，父亲没本事，保不住你，也护不住凉州。我与姬夫人……已定下你的婚事。以你为盟，以婚为契，换凉州百姓一纸安宁。”

　　姜辞如遭雷击，身子微晃，声音几不可闻：“你……将我许给姬阳？”

　　“他若娶你，便不会攻我凉州。”姜怀策低低道，“你娘临终前托我护你周全，我……如今负了她的愿。”

　　屋内一时寂静。

　　窗外春风入帘，卷起案上舆图一角。姜辞目光望着那幅图，她呆立半晌，忽觉泪水不受控制般涌上眼眶。

　　一颗泪，滴落手背。

　　姜怀策沉默片刻，忽然低声道：“你阿姐已议亲，下月便要出阁；你妹妹尚年幼，如今不过是个见着果脯就走不动道的年纪，我姜家无男儿郎，如今能担起凉州之重者……唯你一人。”

　　他望向姜辞的目光里带着说不清的疲惫与痛楚，“你今秋就满二十了，自小便比旁人稳重得多……阿辞，爹爹真的没有别的法子了。”

　　话未说尽，泪已先落。他曾是西凉骁将，曾策马横戈、谈笑破敌，如今却要亲口将亲生女儿送入旧敌将营中，只为换来凉州一时安宁。

　　姜辞一怔，泪水在眼眶中打转，却强自扬起一抹笑意，执帕替父亲拭去眼角泪痕，声音颤抖却带着笃定：“父亲，我会去嫁。”

　　“流民已够多了，凉州这些年中立于四方夹缝之间，接纳无数流离失所之人。我不忍他们再受兵火涂炭，不忍你……日日守图长叹。”

　　她眼神澄明，语气哽咽而坚定。

　　姜怀策闻言猛然抬头，望着眼前的女儿，只觉她一夜之间长大了，眉目仍温柔，却已不再只是家中千娇百宠的少女，而是这座城池最后的屏障。

　　他喃喃低语：“阿辞……在这乱世中，你若想活得自由自在，便只能嫁给最有权势之人。”

　　姜辞缓缓走上前，抱住他，肩头微颤，语声低却清晰：“父亲，我明白。”

　　她明白这不是求亲，而是议和。

　　夜深时分，姜府灯火已息，唯有东厢小院尚留一盏昏黄微光。

　　窗外细雨如织，笼着檐下残灯，屋内静得只余笔尖轻响。

　　姜辞独坐案前，桌上摊开一方素笺，墨香淡淡。她执笔良久，却迟迟未落第一字。

　　她不是不知如何开口，只是不知，如何告别。

　　盏中茶已凉，窗外风穿过梅枝，掀动她鬓边几缕青丝。灯影照着她眼中水光。

　　良久，她终在纸上写下寥寥数句：

　　“璟郎：春来犹早，花事方新，你所赠之花，犹在案头未谢。”

　　“若有来日，我愿与你共观满城花事。但今岁风向有变，阿辞当行他路。”

　　“勿念。”

　　她将信轻轻折起，封于素匣之中。

　　她抬眸看了一眼窗外，春雨已停，凉风渐起，枝头初绽的新芽，在风中微颤。

　　她熄了灯，坐在暗中许久未动。直到夜色沉沉压顶，她才轻声一笑，喃喃低语：

　　“谢归璟……愿你我，都安好。”

　　三日后的清晨。

　　内院正厅被清扫一新，喜色未张，嫁衣却已入府。

　　银霜将一方木匣托入她房内，打开时一阵沉香扑鼻。里面是一袭锦衣，大红织金，广袖长裾，上绣暗纹鸾凤交辉，却无一丝欢意。

　　姜辞看了片刻，无言地伸手取出。衣料冰凉，落在掌中仿若沉石。

　　“姑娘……”银霜嗓音颤抖，眼眶早已泛红，“不如……不如再去求求老爷，看能不能……”

　　“不能。”姜辞打断她，语气平静如水，“这是凉州的嫁衣，也是凉州的甲胄。”

　　她缓缓穿上嫁衣，动作一如从前着衣，熟练而不疾不徐。银霜想帮她拢发，手却止不住地颤抖。

　　“姑娘，你昨夜未眠，脸色这样……”银霜哽咽。

　　姜辞却只看着铜镜中的自己，静静将最后一枚步摇插入鬓侧。

　　镜中人妆容未施，发鬓清净，一身喜服衬得肌肤更显雪白，眼神却冷清如初雪初霜。

　　她望着镜中自己，轻声道：“银霜，辛苦你了，以后要陪我去丰都了。”

　　天色微明，紫川城外的官道上，马蹄声杂乱，旌旗低垂，护送和亲车驾缓缓出城。

　　姜辞穿着一身嫁衣，稳稳坐在素幔低垂的马车中，帘外是一骑护卫整肃，银甲披寒光。

　　她指尖紧攥着一方帕子，帕角早已被捻出褶痕。帘内寂静，只有马车车轮碾过青石的低鸣，宛如压过心头的闷鼓。

　　银霜坐于她侧，眼圈微红，正悄悄抬手替她扶稳发簪。

　　另一侧是晚娘，也就是姜辞母亲生前的贴身女侍，年近四旬，面色凝重，紧紧握着姜辞的手，低声劝道：“姑娘……忍一忍，过了此关，一切总会安稳。”

　　姜辞未言，只将帕子握得更紧。

　　城后忽有一阵马蹄急响，由远及近，似一道风追逐而来。

　　是谢归璟。

　　他自小院听得风声不对，追问下人才惊觉姜辞今日出嫁之事，披衣便策马奔出城门。

　　远远望见那一行红轿素幛、甲士簇拥，他眼前猛地一震，几乎无法呼吸。来不及思索，马鞭猛抽，直奔车队而来。

　　“让开！让开！”

　　护卫闻声转身，长枪一横，将他生生拦在护卫外圈。

　　“谢公子，前方为和亲队列，请止步。”

　　“你们让开！”谢归璟眼眶发红，声如震响，“我只是……我只是要和她说一句话！”

　　他翻身下马，几乎是带着失控地冲向马车，声嘶力竭地唤道：

　　“阿辞——！”

　　“姜辞！你下车！你别去好不好！你若开口，我现在就去找你父亲，我、我求他……”

　　马车未停。

　　帘帐之内，那道呼唤声一声高过一声，终于震碎了姜辞眼角强忍未落的一滴泪。

　　银霜的手紧紧按住她的手背，轻轻摇头：“姑娘……”

　　晚娘一字未说，只低垂着眼，手却更紧地握住了她的肩膀。

　　帘幕微动，姜辞抬眸望去，能看到城门远处青灰色的光，不能看见他。

　　她终究没有掀开帘子。

　　她不能掀。

　　身后，谢归璟下马望着那越来越远的马车，忽而猛地低头，将那玉簪生生折断，两截玉断从指缝滑落，砸在地上，清脆一声。

　　眼眶通红。

　　十余日风尘仆仆，马车

　　由紫川一路行至丰都。

　　姜辞未曾想，两地竟近得如此，不过半月，便已从娘家之地踏入姬氏疆土。

　　城门在望，她本以为迎亲之礼或有简式接引，哪怕一名东阳侯府中副将也好，然来者却并非姬阳，而是一队衣着考究、神色冷肃的内府婢仆，皆是姬夫人所遣。

　　银霜悄声：“都督竟未出迎……”

　　马车刚入城，前方忽有甲士列阵，东阳军横刀而立，气势森然，将马车一行人拦于城內主干道上。

　　为首将士沉声问道：“来者何人，敢擅入军城？”

　　姬夫人所派的婢女忙上前，扬声回道：“此乃夫人亲定之亲事，新妇姜氏，今日奉命入城。”

　　那将士目色未动，正欲言语，忽而，一阵蹄声疾至。

　　黑甲、黑马，一骑高踞尘上，身披紫金披风，策马而来，马蹄未停，威风已至。

　　正是姬阳，身旁随行一人，披青衣，佩竹简，神色温雅，乃东阳军策主，行军司马陆临川。

　　姬阳勒马于列阵之外，未下马，只是高高在上，盯着马车片刻，冷声开口：

　　“姜家女，滚出来。”

　　话音刚落，马车中一瞬沉寂。

　　姜辞指节微颤，却并未动作。

　　银霜望着她，眼圈发红，低声唤了声：“姑娘……”

　　姜辞欲揭帘下车，晚娘却先开口，不忘劝道：“都还未成亲，怎能叫姑娘先露面？礼数不合。”

　　话未落，那将士厉声斥道：“都督发话，有你这等下人插嘴的份？简直放肆！”

　　银霜面色煞白，晚娘亦被骂得噤声。