第5节

　　一股气从胃里直升上来，她抬起脚待要往外走，何怀远有点着急，“凤君，听说你学绣花绣得特别好。”

　　他给她使眼色，意思是让她将刺绣帕子拿出来，好再去博一丝他母亲的好感。她的倔强让她将牙咬紧了，犹豫了片刻，还是将那条凤穿牡丹的丝帕掏了出来。何怀远拿着给他母亲看：“母亲，您看这针脚，这层层花样，多么用心，花了足足大半年时间。”

　　旁边的妇人估计是觉得气氛太尴尬，也跟着附和：“这女红是一等的了。”

　　何老夫人用两只手指的指甲夹着那条丝帕，好像它上面沾着毒似的，来回瞧了两遍，“是你自己绣的？”

　　林凤君笑了笑，她知道自己应该答应，但到底是有一点不甘心从骨子里冒出来，她从容答道：“在外头铺子里买的，伯母您若是喜欢，我再去买两条。”

　　何老夫人从鼻孔里笑了一声。何怀远将眉头皱成了一个川字，眼光直愣愣地看着林凤君，像是对她的这句话非常失望。他为她打算的一番苦心全然白费了，到底是小门小户，上不得台面。

　　何老夫人含笑对着儿子说道：“怀远你留下，黄家伯母给你带了双鞋袜……”她招手叫了个丫鬟到跟前，“带林姑娘去西边跨院吃饭，那里安排有席面。”

　　林凤君跟着丫鬟一前一后出来，那丫鬟是服侍人惯了的，早将主人态度看得一清二楚，走了两步就努了努嘴，“就在里面。”

　　她没进跨院就听见里面咭咭呱呱的动静。院子里设了两桌酒席，围坐的全都是梳着利落发髻的女镖师，年纪大的已经四五十岁了，年纪轻的是十几岁的学徒，笑得很放肆。她捡了个空子坐了。

　　她脑子里一阵发空，总想着刚才跟何老夫人的一问一答，仿佛两个小人在脑中打架，一边说错了，一边说没有，最后打成一团。

　　她的头闷闷地疼起来。

　　席面上是红烧鹿肉、蒸鹅掌之类的名贵山珍，摆着一坛子泥封的玉泉酒。一位英姿飒爽的女镖师坐在上首，是何家镖局的镖师，自我介绍姓苏，说起话来极是豪爽：“主家厚道，知道我们是走南闯北卖力气的，非得这样的大荤菜才吃得饱喝的足。像后院那些贵小姐们，看到油星就说克化不动。”

　　林凤君心里一动，试探着问：“后院……还有席面啊。”

　　“对啊。都是客商贵人家里的女眷。好几位千金小姐都生得花朵儿一样，只怕风吹着化了。”

　　有人插话，“镖局的厨子平日大鱼大肉做惯了，老夫人怕她们吃不惯，嫌油腻腻的，专门叫了得月楼的厨子到这里来，听说光一盘烫白菜就要一两银子呢。”

　　几个学徒都张大了嘴巴，“一两银子，白菜买好几车都够了。”

　　“啧啧，看你们没见过世面的样子，一车白菜也就挑几棵最好的菜心，鸡鸭排骨熬出来的高汤熬着。”

　　林凤君苦笑着心想：“一两银子，那我还是想买烧鸡腊鸭，白菜再好也不挡饿。”

　　苏镖师微笑着往外看了一眼：“人家的女眷命好，会投胎，落地就是满眼的富贵，跟咱们这样卖力气的人天差地别，羡慕也羡慕不来。”

　　“是呢，我上次给黄家走镖，他们家大小姐随手就给了我一串玻璃珠子，各个都有手指肚那样大。碰上这种主顾，真是修来的福气。”

　　“听说黄小姐今天也来了。”

　　这是最喜闻乐见的话题，女镖师们立即带着笑议论起来，“多半是冲着少爷来的，夫人立志要选个最出色的，好跟少爷配称。选了许久，大概是定了。”

　　林凤君鼻子有点发酸，默不作声地将酒开了封，给众人倒上。她一番心事像是有千斤重，只觉得喘气渐渐都不匀了。她勉强拿起白瓷酒杯，一饮而尽，热辣辣的酒沿着食道一路向下，像是着了火。

　　“妹子好酒量。”苏镖师鼓掌，“看着眼生，也是镖师？”

　　“是，自己家做镖户的。”

　　苏镖师笑道：“镖户吃穿住行事事要自己打算，可比镖局辛苦十倍。妹子你年纪轻轻，这样能干。”

　　她客气地回答，“您过奖了，不过是混口饭吃。”

　　“我们清河镖局也在招募女镖师，给一些客商的女眷保镖，年底有花红，出门有贴补，遇到贵客打赏也是常有的事。妹子你要不要投考试试，我可以保荐你。”

　　林凤君能感觉出来，苏镖师的邀请是出于本心，绝非随口应付。她心下感激，很诚恳地说道：“苏姐姐，您的好意我心领了。我爹跟我都喜好自由自在，镖局规矩多，我怕应付不来。”

　　“那好，若是以后需要帮忙，也只管讲。自由自在……”苏镖师笑了，举起酒杯，“说得好，自在来去，江湖儿女要的便是这份痛快。在座的各陪一杯。”

　　一番推杯换盏，大快朵颐。香酥软烂的鹿肉抚慰了一切，她渐渐将伤心淹没在食欲里，只觉得在这里吃席最合她的胃口，别的席面……上不得也罢了，不必强求。

　　酒过三巡，都讲起保镖路上的奇闻轶事，有夜半赶路遇着狼群的，打猎撞见黑瞎子只能爬到树上躲避的，林凤君打起精神来听着，觉得十分稀奇。

　　众人推着苏镖师讲一讲她的异闻录，她不慌不忙地喝了一杯，才笑道：“我做镖师二十几年，什么稀奇古怪事也都见过，时间长就慢慢忘了。只有一年春天，在西北塞外走镖，远方山上连绵不断的都是积雪，山下有个极大的湖，一眼望不到头。湖上本已经结了冰，春天回暖，冰凌化开，风吹着一层一层推向湖边，立起了一人多高白白的冰墙。冰凌推撞着，叮铃作响，极是好听。站在岸边，山和湖连成一片，真叫人连自己姓什么都不知道了。”

　　一群女镖师都露出无比歆羡的目光，林凤君更是听得心动神驰。正在此时，有人叫道：“东家来了。”

　　何怀远陪着父亲何长青走了过来，苏镖师笑着拱手道：“我们该去敬酒的，哪有东家和少爷先过来的道理，倒显得我们礼数不周了。”

　　何长青穿一身大红色长衫，鬓边白了一半，精神却好，他笑着摆手：“苏镖师不必客气。”

　　林凤君跟在后面叫了一声伯父，他眼光落在林凤君身上，点了点头，回头道：“怀远，敬各位姐妹一杯。镖局能有今天，全仗着大伙儿出力。晚上还有大戏，都是京城的名角，一起看个痛快。”

　　“谢谢老爷，谢谢少爷。”

　　何怀远将眼光落在林凤君脸上，看她表情平静，两颊微红，并没有委屈的神色。他也说不好自己是庆幸她不在意还是怪她不在意，心里忽然别扭极了，端起酒杯就直灌下去，喝得急了，深深咳了两声。

　　一群人凑上前去，拍背，送毛巾，递茶水：“少爷当心。”林凤君脚下没有动，只是远远望着。

　　恰好有人过来，小声在何长青耳边说了句什么，他点头：“怀远，跟我去迎一下陈大人。”

　　何怀远很疑惑地问道：“他怎么……”

　　“难得他赏脸来一趟。”

　　过了一会儿，林凤君远远望见了陈秉正。他一身玉色交领长衫，风姿优雅地走过月洞门。何怀远跟在后面吩咐随从：“赶快叫戏班子准备，先请陈大人点戏。”

　　太阳渐渐往西走了。戏台搭在后院假山旁边，沿着池塘错落地摆了几桌，那是贵客才有的位置，往后便是木椅板凳，镖师们或站或坐。

　　宝蓝色的天空上挂着月亮，圆得毫无瑕疵。锣鼓响了几声，小戏子幽幽唱着《琵琶记》里的句子：“楚天过雨，正波澄木落，秋容光净。”台下叫了一声好，接着又是一声。

　　苏镖师带她们找了个极好的位置，“这边地势高，看得通透。”

　　有学徒好奇地问道：“那些小姐们呢？她们坐在哪儿？”

　　苏镖师笑道，“她们自然不能抛头露面，都是金贵的人，怎么能让这些臭男人大老粗看了去。夫人请了女先儿说书，就在后院。”

　　林凤君用眼神搜寻，在主桌找到了师兄，正陪着那位陈大人不知道在说什么。她明明眼神很好，此刻却像隔着雾气，只觉得喉咙里一阵一阵发酸，哽着发不了声。

　　台上唱道：“有广寒仙子娉婷，孤眠长夜，如何捱得，更阑寂静？此事果无凭，但愿人长永。”

　　她默默退了出去，也无人在意。沿着板凳穿过人群，她找到了父亲，他也在东张西望找她。她将他拉到一边角落：“爹，咱们走吧。”

　　“凤君，你……”

　　“咱们走吧，不要问了。”

　　“嗯。”

　　父亲再没多说，带着她一径走着。数百人都在后院里看戏，出了院门便是一片寂静。

　　她看见周遭没有人了，忽然鼻子酸得要化掉，眼泪止不住地流。他从怀里掏出手绢给她擦。她发现是自己的笨鸭子手绢，又哭又笑，闷闷地说道：“爹，咱们回家吧。”

　　“对，我带你回济州。以后再不来了。”林东华笃定地说道。

　　“是我没用，我……”话就在喉咙里哽住了。

　　他只是摇头。“都是爹不好，连带了你。”

　　林凤君又往外走了两步，忽然停下来，“这样跑了算什么。”

　　“算一别两宽，各不相欠。”林东华用一种了然的眼光看着女儿：“你想好了吗？走了就不能再回来了。”

　　“那我不走了。”她擦擦眼泪，又擤了下鼻涕，“还没交战，自己丢盔弃甲算怎么回事呢。”

　　“凤君，那你是要？”他皱起眉头。

　　“爹，你带我回去说清楚，咱们林家先退婚，这门亲事咱们不要了。”

第7章

　　对女儿今天的遭遇，林东华并不意外，只是恨自己无能为力，“凤君，退婚是大事。开弓没有回头箭，一旦开口，再没有转圜的余地了。”

　　她眼中闪过一丝犹豫，随即又坚定起来：“爹，我想好了。今日已经遭了嫌弃，以后只会变本加厉。我没那么厚脸皮，硬要往何家挤，只会落笑话。”

　　“这可是你的一辈子。再说……怀远这孩子品行也还厚道，说不定……”

　　林凤君又禁不住鼻子的酸意，这几年心心念念的未来忽然少了个人，连带脚下的路也是虚浮的。她很快冷静下来，擦一擦眼角的泪，“我与他终究不是一条道上的车，做不了一家人。”

　　父亲低声道：“要不咱们再回去想想看，事缓则圆，也许有办法。”

　　“快刀斩乱麻最好，趁今天他家二老都在。”林凤君抬起脸来，眼睛湿漉漉的，却亮的出奇，“爹，我当下难受一阵也就过去了，总不能一辈子跪着求别人赏个好脸色。”

　　林东华看着她的神情，料定无法挽回，勉强笑道：“好，好女儿。我都听你的。”

　　“嗯，咱们等一等，等到他家客人走了再说。别让师兄为难。”

　　夜深了，何家大宅的后门停着几辆装饰精美的马车。何老夫人尽了地主之谊，看着各家的太太小姐们上了马车，微笑着招手目送。

　　她转过身往屋里走，迎面就看见林东华带着女儿站在路中间，两个人表情都冷冷的。

　　她被吓了一跳，丫鬟叫道：“不要挡道。”父女俩没动。

　　何老夫人今晚借着女先儿说书的光景，刚将何怀远的婚事谈的七七八八，正得意之际，看到林家父女心里又不自在起来，她开口对丫鬟喝道：“这般没礼数，出去叫辆马车送林家的客人回去，账挂在咱们府上便是。”

　　林东华背着手向她走了一步：“嫂嫂，我看不必了。只是有几句话想说。”

　　她听见这个称呼，心中一跳，“请讲。”

　　“还请寻个合适的地方。”

　　何老夫人带他俩进了后院花厅，林东华道：“事情紧要，烦请长青兄和怀远也一并过来。”

　　她将脸一板：“外子正在外面陪贵客，估计不得空。”

　　林东华表情淡然，“凤君母亲去世得早，多年来我父兼母职将她养大。我想谈谈她和怀远两个人的事，如此也不算越礼。若是嫂子能全权做主，那就更好了。”

　　何老夫人有些明白了，林家大概是要个说法，这反应倒也在意料之中。她想了想，还是叫丫鬟上了茶，又吩咐道：“到前院去请老爷和少爷。”

　　茶碗里是上好的六安瓜片，可惜放得多了，入口有些涩。林东华呷了两口，将它放到一边，微笑着说道：“府上的寿宴办得极是风光，贵客也多。”

　　何老夫人瞧他喝茶的样子很风雅，倒显不出穷酸，心中暗道：“倒是会装腔作势。”

　　她开口道：“席面的酒菜也颇费了番工夫，镖师们平日风餐露宿十分不易，我们做东家的，总要好好招待。兄长这些年带着凤君，日子过得很辛苦吧，做私人镖户，送的都是散客，难免抠搜。”

　　“不辛苦。凤君聪敏能干，帮了我许多忙。”

　　“一早上人来人往，我倒是忘了。我看凤君的衣裳十分素净，正好府里为了准备寿宴，叫绣娘新做了一批，上上下下每个人都有，还多余了两件，料子也是好的。待会我叫丫鬟去拿。”

　　林凤君听明白了，这意思是何家赏给下人的衣裳都比自己的好三分，一股气登时向上窜，便要抢白几句。林东华做了个手势，暗示她稍安勿躁。

　　他气定神闲地开口，“谢谢嫂嫂，我想就不必了。我看府上丫鬟的衣裳是红色短袄配紫色裙子，未免俏丽有余，端庄不足。我们父女俩在外头走镖的，最怕招摇。怪模怪样的，容易招盗贼惦记。”

　　何老夫人的脸色顿时挂了下来，气都险些没喘匀，顿了顿才用手在鬓边抿了抿，露出一手的戒指和耳朵上的坠子，低头喝茶不语。

　　三个人陷入了尴尬的沉默。何长青就在此刻到来，何怀远紧随其后。意外的是陈秉正也来了，将林凤君吓了一跳。

　　何长青恭恭敬敬地招呼他上座，又亲自斟茶递到他手边：“本来不想劳动陈大人，只是今日大人贵脚踏贱地，刚好上次对凤君有些误会，借此机会大家将话说开便好。”

　　陈秉正笑了笑，又恢复了冷漠的表情。林凤君想起多番相遇，都没那么体面。此刻被何长青说破，可见人人都知道。她一阵窘迫，脸就红了，林东华倒是若无其事。

　　何长青是察言观色的高手，进来时已经瞧见三个人都黑着脸，他含着笑转向林东华：“都是我不好，招待不周。老朋友好不容易来了京城，总也抽不出空来叙旧。陈大人，这位林镖师是我当年在济州的邻居，也是至交好友。老夫今日斗胆，还请陈大人多多关照。”