第30章

第30章

　　上京城有一处位于闹市中的当铺，此地鱼龙混杂，无论权贵亦或平头百姓皆会涉足。

　　当铺后有一座园子，园中有几处二层楼阁。临窗厢房，一个二十七八岁，商贾装束的公子在翻看信件，每掀过一页，眉头便攒一寸。

　　“阁主，屠夫勾结外人，证据确凿！且属下查得，两年前绣娘叛变，是他联合外人陷害！”

　　江轩看着呈上的证据，问：“琴师，这些是你确切探得，还是有人在暗处推波助澜？”

　　琴师犹豫稍许，拱手道：“阁主，都是属下确切查到的。”

　　江轩面露赞许，起身拍了拍他肩膀：“妙哉！若核查无误，第一暗探的位置非你属莫。”

　　琴师闻言振奋。

　　素衣阁的探首不仅地位仅次于阁主，更有机会被王侯留意，选为心腹。两年前，绣娘因背叛阁主死于江南，屠夫坐上探首之位，一占便是两年！琴师屈居人下，蛰伏许久，总算寻到屠夫把柄x。

　　“属下多谢阁主栽培！”

　　琴师意气风发，未曾留意到身后阁主寒凉的目光。

　　江轩问身边心腹：“你认为琴师此人能力如何？”

　　心腹道：“琴师武功虽高，智谋欠佳。但能越过上千探子，跻身四大暗探的人，已非平庸之辈。”

　　江轩笑了：“我派出去的人说琴师背后有人推波助澜。是他为了打压屠夫，选择忽视。”

　　心腹道：“可上头不会在意真相如何，只在意最终谁能胜出。”

　　江轩摇摇头：“上头的确以才干手段为第一准则，但不代表愿意被底下人蒙蔽其中。”

　　那位少主平日不爱管阁中事，却与主上一样心思缜密。

　　江轩接手素衣阁三年，一直谨小慎微。且半年前少主身边的人特地提醒他小心行事。

　　称那位这半年心绪不佳。

　　江轩更不敢怠慢。

　　两年前是少主那边的人先断定师妹绣娘已死，下令不必细查她叛变的真相，江轩念及同门之情兼之想图省事，亦顺水推舟。

　　此次可不能再如此。

　　他派出最得力的心腹追查数日，查出暗中出手助琴师扳倒屠夫的人，竟是故友言序！

　　老友主动派人邀他相见。

　　言序这些年一心经商，与师妹绣娘更无太多交情，怎会突然涉入此事？江轩满腹疑团地赴约。

　　到了赴约的别院，江轩豁然开朗，言序身边有一女子亭亭玉立，眉眼艳丽，灿然灼目。

　　江轩愕然：“小、小师妹？”

　　女子莞尔一笑，运起轻功，衣袂飘飘，足尖似蝴蝶轻巧地掠过平静湖面，顷刻来到跟前。

　　笑容张扬如故，不可一世。

　　“师兄，别来无恙啊。”

　　好歹当了三年阁主，江轩虽震惊，但也迅速冷静。

　　“是师妹利用了琴师？”

　　司遥颔首，毫不掩饰她的得意：“虽说养了两年伤，但师妹我的看家本事还不赖吧？”

　　江轩冷下脸：“阁中虽奉行胜者为王，但栽赃陷害者除外！即便此次屠夫联合外人、背叛素衣阁证据确凿，但这不证明师妹就清白。”

　　他撂下话：“你想回阁中，就得给我更有力的证据！”

　　司遥耍赖道：“这都两年了，屠夫早已销毁证据，横竖他通外的罪已板上钉钉，添一桩又如何？师兄行行好，你定有办法仅靠眼下的证据就能让上头相信我的清白！只要你拉我一把，往后我就是你最忠心的下属！你指东我绝不往西！”

　　江轩不为所动：“少主岂好糊弄？师妹既已金蝉脱壳，不如就远走高飞，素衣阁有什么好的？”

　　少主少主少主，不知道还以为那是他老爹呢！

　　司遥咬着瓜子皮冷道：“两年不见，师兄还是没变。嘴里吐不出半块象牙！但我一定要回去。”

　　师妹的确是不可多得的好探子，江轩也正缺人。

　　他退了一步：“我可以宣告‘绣娘’是清白的，再让你以一个新的身份回来，舞娘，厨娘，簪娘……任尔挑选，唯独‘绣娘’不可。”

　　他可不想少主怀疑他过去两年因着同门之谊，私下藏护师妹。

　　但司遥道：“不，就要绣娘，只能是绣娘！我要以这个身份，占据探首之位。日日在那些因我死去而幸灾乐祸的人眼前晃悠。”

　　江轩板下脸：“没商量。”

　　她报出一个人名，江轩面色微变，眼中杀意毕现。

　　司遥和和气气地拍他肩头：“师兄可想好了。你帮我回去，我保守秘密，效忠于你。否则，即便你灭口了我，这秘密也守不住。虽不是多大的事，可若少主和赵师伯知道了，会不会对你有意见？”

　　她猫哭耗子似地为他着想，江轩腮帮子咬得越发用力。

　　师门不幸！师门不幸啊！

　　他深吸一口气，拍了拍她肩头：“蛰伏两年，师妹功力不减反增啊！我的私事都查到了，不错，师父在天有灵，定会欣慰！

　　“但有件事师妹说错了，你是我师妹，师父疼爱你，我怎舍得灭你口？我巴不得你回来，兄妹相互扶持，效忠少主。方才不过想试一试师妹的决心而已。”

　　司遥面露动容。

　　“那么好师兄，成交吧？”

　　江轩咬着牙，笑亦竭力动容。

　　“成、交。”

　　-

　　小院里夏风令人心旷神怡，石桌上坐着一个如玉似雪的小婴孩，兴致勃勃地把玩一片树叶。

　　十四来时，少主坐于桌畔，耐心喂孩子吃米糊。

　　九个月的小婴孩看似乖巧，一双眼总是可怜地圆睁，却会故意把口中含着的米糊往青年面上喷。

　　乔昫佯怒皱眉。

　　爹爹不高兴，小丫头便“嘎嘎”地笑，十分猖狂。

　　那圆眼中尽是骄纵恣意，极似少主跟男人跑了的妻子。

　　十四难免担心乔昫不高兴。

　　乔昫未恼，耐心道：“娮娮，你是侯门千金，应行止端方。”

　　小家伙自然听不懂，乔昫无奈，碗挪开了些：“看来你是不大饿，便不勉强你吃了。”

　　一见饭碗要没了，小家伙倨傲的小表情一收，委屈地扁起嘴，吐出含糊的字眼：“爹，饿！饿！”

　　模样实在可怜，杀人如麻的十四都心软，甚至想以下犯上，从少主手中为她夺回饭碗。

　　乔昫望着女儿委屈的眼，又想起在她阿娘才离去那一段时日，孩子每每想起娘亲孤寂的目光。

　　“下不为例。”他点了点女儿鼻尖，继续喂她吃食。

　　十四安静在旁等着乔昫一勺一勺把掌上明珠喂饱，待赵医女把孩子抱去外头耍才开口。

　　“少主，两件事。”

　　虽打过腹稿，但话到嘴边，他还是打算先说素衣阁的消息。

　　乔昫已先问：“有消息了？”

　　少主宽和，可十四从略微低沉的语气中读到细微情绪。

　　他肃然以待，神色审慎：“回少主，暂时没有。但黔南一带有人传信回来，称三月前查到一女子跟着一个年轻富商说要回越州，女子容貌艳丽，倒颇为吻合。”

　　“黔南。”乔昫轻点石桌。

　　他陷入沉思，魂已然飘到了蜀中，十四犹豫道：“第二件是江阁主来信，称一个月前，琴师查出屠夫勾结外人，窃取阁中机密。他勾结的人，正是两年前命绣娘盗取侯府宝物的北狄人！证据确凿，屠夫也招了，说当年绣娘也是他陷害的。江阁主欲请示少主关于——”

　　乔昫起身：“江阁主和赵老阁主做主即可，我不插手。”

　　他又问：“风声可放出去了？”

　　十四道：“放出去了，已传遍整个金陵城，那姓言富商留了人在金陵，应当很快知晓。”

　　那风声是一个离奇的故事，说金陵城有个书生竟是王侯流落在外的血脉，可惜才认祖归宗，妻子却不幸被仇家盯上掳走。

　　少主痴心，认为少夫人是受不了苦日子才离去，放出这个消息无非是想给变心的妻子一个台阶。

　　可消息都传出去三个月了，想回来的人早回了。

　　小院只剩乔昫一人。

　　午后他要启程回京，如今已收拾妥当。两年积攒的家当齐齐整整收在箱中，他南下时只带了两三个箱子，如今却有十余个。

　　一个装着阿七和他的衣物，一个装着女儿的衣物和玩具，另两个装着他的藏书及笔墨纸砚。

　　其余十个皆是她的衣物，及她平日置办的物件。

　　乔昫坐在窗边，习惯地去取袖中的绝情信，那封绝情信已几近揉坏，上方的字眼还算清晰。

　　每一句都像她在耳边说话。

　　「穷光蛋！抠门鬼！软蛋！我受不了这穷日子了！」

　　「我想起来了，我原本是要跟周十三共度良宵，是你搅了本姑娘好事，编了一堆故事骗我。我根本没打算吃回头草！」

　　「两锭金子就当是对你和孩子的补偿，从此两清吧。」

　　「别找我，我死也不回来！」

　　……

　　乔昫闭眼，第无数次将信笺揉成一团，再珍重地平展。

　　他收好信笺，刚要放入袖中，忽然深吸一口气，将其取出，这一次竟撕了个粉碎。

　　骗子，骗子。

　　既说怕穷，他刻意放出消息，给她台阶，为何仍不归家？

　　也许她根本不是怕穷。

　　而是在自由面前，无趣的他和女儿根本不值一提。

　　两年的夫妻之情，在她眼中两锭黄金就可抵消！

　　骗子，骗子，骗子。

　　满腔爱意都化作恨意，乔昫温和的眼尾猩红一片。

　　手中信笺最终只剩小如蚕豆的碎末，仍觉不够消解恨意。

　　乔昫生了火，碎纸扔入火盆，付之一炬，又打开那十口箱子，将她的衣裳、首饰、鞋履悉数扔入火堆中，箱子亦不放过。

　　火光熊熊，乔昫手中只剩最后一件，是他为她亲手缝的肚兜。

　　他冷着脸将其放入火中，冷着脸看着它烧x成灰烬。

　　阴天昏沉，火光映红了乔昫的眼眸，那双温润干净的桃花眼越发灼热，眼底一片冰凉的恨意。

　　火光惊动了守在附近的暗卫，几人纷纷奔入院中。

　　见到眼前一幕，皆是诧异。

　　火光已蔓延至窗边，屋子眼看就要烧起来。而乔昫端坐树下的石桌，面无表情地研墨写信。

　　暗卫偶然一瞥，见信纸上笔迹潦草，字迹比三岁稚童还难看。

　　写好信，乔昫将其揉皱再小心展开，妥善收入袖中。

　　他同暗卫说：“不慎走水了，着几人来灭火，莫殃及邻家。”

　　着火的小院被甩在身后，乔昫面上笑意平和干净，再无阴鸷，仿佛才经受了一场洗濯。

　　午后他携幼女登上回京马车，哄睡女儿，乔昫一手揽着怀中沉睡的婴孩，一手取出袖中的信。

　　字迹歪歪扭扭，堪比孩童，就如妻子天真的娇嗔。

　　「对不起，我受不了这穷日子了！」

　　「我想起来了，我原本没打算跟周十三共度良宵，你误会了本姑娘，还编了一堆故事。你不信我，我也不吃这回头草！」

　　「两锭金子就当是对你和孩子的补偿，从此两清吧。」

　　「别找我，我没脸回来！」

　　乔昫将信放在心口。

　　绯红的眼尾徐徐滑下一滴泪，唇瓣溢出缱绻低语。

　　“娘子。”

　　-

　　江轩思来想去，还是给少主写了一封密信送去金陵。

　　信在乔昫等人途径洛阳时送达，乔昫不欲理会。

　　女儿胖乎乎的小手接过了信，小家伙还贴心地撕了封缄，摇着小手，奶声奶气说：“爹！爹！”

　　她得意于自己帮爹爹开了信，颇有几分邀功意味。

　　看着女儿，乔昫怔了怔。

　　他捏了捏女儿的双颊，接过孩子手中信纸，读到了某一行，指尖微颤，信纸揉成团。

　　“绣娘死而复生了？”

　　十四道：“据称几年前绣娘曾受命护送一位公子。那位公子隐居江南，顾念绣娘救命之恩，在她被追杀之时，瞒着众人救下她，并李代桃僵，瞒过少主的人。”

　　听闻绣娘重伤昏迷，一直受那位公子庇护，半年前方醒。

　　“若是真的，倒是段奇缘！”

　　十四兀自感慨。

　　乔昫则对着揉皱的信笺沉思，眉间的疑虑越堆越深，半晌冷笑出声：“呵，奇缘。”

　　他看是孽缘。

　　-

　　司遥近日过得无比乏味。

　　回来一个多月，她那可恶的师兄都不给她派任务。

　　渐渐有些后辈怀疑她不复从前，明里暗里挑衅她的地位。当铺地下的比试场因为她而再度喧嚣。

　　一红一黑两道残影相互追逐，红衣的衣袂如血，手中长鞭如灵活的银蛇，身法似鬼魅缠着黑衣剑客不放，似猫儿戏弄耗子。

　　玩够了，红色虚影慢下来，司遥扬起手中长鞭，在挑衅者后脑勺削下一块头发，留下丑陋秃痕。

　　“你输了。”

　　懒散的声音从面具后传出，她跃至房梁上，双脚在空中荡悠悠，像是夜半外出猎艳的女鬼。

　　那后辈不甘心地抱拳认输，红着脸大步出了门。

　　才出门就撞见了阁主。

　　看到少年头顶秃掉的一片，江轩忍俊不禁，负着手步入比试场，头也不抬对房梁上道：“有道是千人同心，则得千人之力。比试当点到为止，尊重对手，师妹动不动削人头皮，有失同僚情谊！”

　　司遥侧躺在房梁上，翻了个身：“我也不想呀，可我回来一个多月，有人总不给我派活儿，大抵有宝剑雪藏的心思，我也只能借比试自证我宝刀未老喽。”

　　江轩拍了拍手：“不不不，师兄不是不给你派活，而是要把最好的活留给你。这不，来了！”

　　司遥眼里才有了亮光。

　　她自房梁上跃下，运起轻功时，不免有炫技之意，鞋尖点过一旁的兰草，兰草分毫未动。

　　江轩拊掌：“师妹轻功非但不减，还更上一层楼！此次任务乃少主所派，想来也只有你能胜任。”

　　司遥好奇心顿起。

　　那位少主虽掌着素衣阁，但听闻他身边能人众多，或武艺高强，或医术绝佳，或善于赚钱，长于交际……基于此，他有事很少动用素衣阁的人，此次破天荒派了任务下来，定是极有挑战的事。

　　江轩道：“有细作窃走官府密卷，少主吩咐素衣阁派人追查。倘若这次你能立功，不仅能坐稳位置，还能得到少主的赏识。”

　　出发前，司遥去见了言序。

　　言序对着朵开得正盛的牡丹，感慨繁华易逝：“名花好歹有我这样的知花人来赏，可我呢，已二十有五，还只能孤芳自赏！”

　　从认识他起，他就在顾影自怜，司遥也已从习惯到无视。

　　“近期你在金陵的探子可有打听过我那相……前夫？”

　　书生毕竟与素衣阁的人有过接触，假若他是那位的人，她以绣娘的身份回来，他不就立即能猜到妻子便是绣娘了？因此即便只有万分之一的怀疑，过去几个月，司遥仍不时托言序的人暗中留意书生行踪。

　　他只一心寻妻，并无任何与有旁人往来的痕迹。

　　果真是她多疑了。

　　确保书生清白无辜，司遥对他就只剩下内疚。

　　她仍会不时托言序打听他，仅是出于良心，担心书呆子和小家伙的存在会被她的仇家发觉。

　　言序道：“半月前打听过，他烧了你们的旧居，搬去别处，听说是和亲爹相认了，一跃成为高门公子。孩子也好，在学走路。

　　“怎么，你是回心转意了，还是想要回女儿？”

　　司遥曾偶然听书生提过他的亲爹，在他口中，那位多年不见、音信全无的爹并不得他敬重。

　　至于他为何要与厌恶的爹相认？司遥想，她知道原因。

　　她愣神稍许，偏头淡道：“都不想，随口问问。”

　　言序见她毫无留恋，点了点头：“也是，暗探可以谈情说爱，岂能成家生子？断了最好。”

　　他又道：“这个秘密，你那师兄想必不知道吧？”

　　司遥凉飕飕的目光摄住他：“不错，只有你言大公子知道，你可不要轻易辜负我的信任哦。”

　　言序嗤了声：“你这哪是因为信任？只不过我是你师父和师兄关照的人，你动了我，定会被你师兄追杀。跟我合谋才是上策。就顺势用这个秘密相互牵制喽——若你女儿出了事，你第一个找到我，我非但不能动他们，还得暗中照拂呢！”

　　司遥反唇相讥：“但我也给你递了把柄，你能用孩子要求我为你办事。还不算诚意？”

　　言序也的确有一些事想让她去做，且只有她才会尽力。

　　“是一笔好买卖！”他摇着折扇，“本想成全你的安稳，奈何你自己不想要，罢了！”

　　-

　　司遥在洛阳觅到细作踪迹。

　　她扮做打杂聋女，混入那细作效命的江湖组织中，很快查到密卷下落，还想查些更机要的信息，为自己再镀一层金。可惜蹲守数日，发觉这个小小的江湖组织干的多是刺杀的勾当，平日通过背后的人获取任务，每每传递消息都只靠旁人口述，未留下任何信件文书。

　　她只好窃了密卷走人。

　　只是撤退时，不慎遇到追兵。

　　此时正是夜晚，洛阳城重灯火如昼，行人摩肩接踵，司遥凭着身法优势，混入热闹人群。

　　她逃入一处长巷，利落揭了头顶束发的巾子，露出姑娘发式，拐过第二处巷子，撕碎身上夜行衣。

　　转眼人群中多了个穿着粗布衣裳的柔弱少女，随着人流往前。若非高处早有一双眼时刻盯着，恐怕难以察觉这一切如何发生。

　　黑沉沉的眸子追随街市中的女子，目光似讥诮似憎恨。

　　下方街市，女子凭着精妙伪装，顺利逃至一处开阔境地，一改柔弱，跃起轻功翩然离去。

　　高楼上那道窥伺的视线紧追而去，但她身法迅捷如鬼魅，很快将脱离他视线掌控。

　　那抹复杂的恨意中多了一丝寂寥，随着凉薄音色从唇畔溢出：“给那几个蠢货透个线索。”

　　-

　　司遥疑心她头顶空荡荡的天穹上，有一双眼在时刻盯着她。

　　否则明明她已甩掉那三人，他们为何能未卜先知，又一次出现在她跟前，紧紧围追她？

　　伪装暴露于暗探而言，是极常见的意外，这次却让她烦躁。

　　司遥能到如今位置，除去靠武功，还有一身傲气和野胆——也可以说“天赋”或“直觉”。

　　离开书生后她日日苦练，已恢复九成身手，却不敢断定暗探的直觉是否已悉数归位。于她而言，失去这种直觉，比失去武功还可怕。

　　三个高手紧追不舍，将她堵在洛阳醉月楼后方的园子里，不知因着什么缘故，出手x竟比方才追着她时更谨慎，大抵是想活捉。

　　望着后方金碧辉煌的高楼，司遥忽地想起在金陵的零星过往，焦躁中混入复杂情绪。

　　也许是怨过往的两年让她羽翼变钝，也许也有细微的不舍，但都不重要，她只知道，她亟需宣泄。

　　“你们自找的！”

　　司遥杀意毕露，扬鞭跃起。

　　长鞭内藏机窍，角度和内力控得好，鞭身之中嵌着的刀刃就会显出，可当软剑使用。

　　刀刃悉数露出，经冷月折照，亮光摄人神魂。长鞭掠过夜空，夜鸟嗅到杀气，纷纷四散惊飞。

　　三人亦非等闲之辈，剑招诡谲利落，如道道闪电，司遥和手中长鞭似融为一体，与之纠缠不休，如在雷云深处怒吼的烛龙。

　　“好身手！”

　　高楼上不曾点灯，有二人临窗而立，欣赏这一场对决。

　　中年人接连赞叹，身侧负手而立的青年一言不发望着下方，神色隐在夜色中并不分明。

　　觉察出少主周身越发阴冷的气息，中年人噤声，身子不由自主随着下方激烈的打斗不时绷紧。

　　女子一出手便招招狠辣，眼下更是没了耐心，长鞭在她手中似有了灵气的恶龙，卷走其中一人手中刀剑，将其踹入湖中。

　　另两人欲趁机从身后偷袭，女子似乎还未察觉，待两人近身，她却像离弦之箭凌空跃起，手中长鞭收了刃，顿时柔韧如白练，圈住了那两人，一并扔入湖里。

　　她并不恋战，踩着树梢飞身离去，夜风将她放肆的叫嚣吹了一缕近前：“小杂碎，敢惹你祖奶奶，都给我喂鱼去吧！”

　　“真是好身手啊……”中年人意犹未尽，声音难掩雀跃，“少主，要不要加派人手去追？！”

　　乔昫方才还阴鸷沉寂的眸子里光芒摇晃，似山间诡异的鬼火，也似那女子鞭中刀刃上的寒光。

　　他注视着女子远去，直到只剩下一个小小的黑心，才慢慢回过身，讥诮地反问中年人。

　　“卫叔认为，他们追得上么？”

　　卫叔一直在洛阳等待迎接少主回京，昨日收到拿人的命令，还当那是窃走密卷的细作。

　　如今他却不大确定了。

　　只因少主神色虽冷淡，语气亦透着讥诮，按理应是在不满手下三个高手竟追不上一个小娘子。

　　可若仔细一听，却能品出些许不加掩饰的自豪？

　　以及极微妙的兴奋。

　　-

　　酣畅的一战驱散了烦躁，对面好歹是三个高手，这一战司遥体力损耗极大，更倒霉的是，才甩掉那三人，她又被一群人缠了上。

　　和方才那三人不同的是，这伙人来势汹汹，出手皆是杀招，她拼尽全力才暂且脱身。

　　看那帮人不死不休的劲头，司遥还以为要再被追上几日，但刚出洛阳，追兵竟离奇消失了。

　　司遥顺利回京，密卷转交师兄，还说了些洛阳各大组织的消息，当做此次任务的赠品。

　　江轩一改以往的冷嘲热讽，对她赞不绝口：“师妹不亏是师父亲手教出来的，此战收获颇丰，第一暗探的位置非你莫属了！”

　　几年前素衣阁的探子还各司其职，互不干涉。自几年前那不当人的少主接手后，开始养蛊式训人，暗探之间的竞争倍加激烈，当上第一暗探很容易，保持第一却难。

　　因此好胜心只暂时得到满足，司遥依旧斗志昂扬。

　　她雄心勃勃等着下一个难度更高的任务，江轩却道：“少主说你此次任务办得很好，想见一见你。”

　　司遥拒绝了。

　　阁中暗探相互之间都不曾见过彼此真容，这几年内，与素衣阁有关且见过她真容的人只有已故师父、师兄、赵老阁主，以及言序。

　　但面见少主可要以真容示人，多了一个见过她真容的人，又是权贵，个中隐患也更多。

　　江轩否决了：“要是在以前，我也可以帮你挡一挡，但大抵是师妹你“死而复生”的经历较为新奇，听少主身边心腹卫叔的意思，少主对这一故事半信半疑，这才要见见你。

　　“只有打消那位的怀疑，你才算真正重回素衣阁，否则容易因为不受信任而北边缘化。”

　　稳当探首的瘾可以不过，但司遥想查清当年那个带疤的男人，回京后她也曾试图查过，发觉那个人应当是她无法接近的权贵之流。

　　素衣阁和那位少主，是最接近她目的的途径。

　　司遥只得答应了。

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　　作者有话说：书生：我老婆厉害，他们追不上[墨镜]。

　　司遥：你也追不上[鸽子]。

　　一个书生悄悄碎了。