第27章

第27章

　　女子的房子只是巷子深处的一处茅屋。

　　这座茅屋周围还有不少其他茅屋，这里几乎都是做皮肉营生。这时候时辰还早，除了听到有人打呼的声音外，也听到一些**，也有人家孩子的呜呜哭声，以及吵骂之声等等。

　　女子的房子里乌黑一片，并没有点灯。

　　元羡对女子道：“把灯点上。”

　　女子骂骂咧咧，但因为元羡腰里佩刀，手里还握着刚刚那个男人的刀，女子不敢反抗，只得去点灯。

　　元羡站在门口问：“你叫什么？”

　　女子点亮了油灯，又把灯芯拨了拨，这才回头看元羡，说：“奴家夫家姓严。”

　　“哦。”元羡又问，“那你呢？”

　　女子笑了一声，她本是干瘦的，脸庞也又瘦又黑，这一笑，却是带了一些明亮之色，说：“我没有姓。”

　　元羡道：“总有个称呼吧？”

　　女子说：“就叫严家的。”

　　元羡微皱眉头，没有再多说，看宇文珀将那个男子拖过来了，就拿出一个小荷包扔给女子，说：“你出去守着，不要让人接近这里。这是给你的。”

　　女子愕然，但还是欢喜地把那荷包接到了手里。

　　荷包青绿色，材质是缎，上面是织成的繁复花纹，而不是绣上去的，这种材质和工艺，女子从没有触摸过，只觉得比幼儿的肌肤还要柔滑，她当即不知所措，再打开荷包看里面，里面是小小的银子，这是因她见多识广，才知道这是银子。

　　除此，荷包是香的，香味不浓烈，却馥郁，闻到味道，就像是被佛主慈和的目光注视一般。

　　她再去看那握刀站在门口的人，心脏不由砰砰直跳，产生了一种晕晕乎乎的感觉，像是对方的任何指示，她都无法反抗。

　　她乖乖出了门，坐在门外屋檐下守着，手里痴痴握着那荷包，随即又恐惧地把它贴身放在怀里。

　　宇文珀将人拖进了房里，这房子实在狭小，只有一间，被竹帘隔成了里外两半，里面便是眠床，外面也很简陋。

　　因为里面味道实在算不得好闻，宇文珀这等粗人都不想进里间去，只动作迅速，手里寒光如雪的短刃挑了男人的脚筋，在男人惊怒痛苦的眼神里，把男人扔在了房间外间。

　　县主虽然一向不会自己做脏活累活，但是见识得多，当即去里间把床上的幛子和床单衣物都给拉扯出来，宇文珀动作非常快，用幛子把那男人给捆绑起来，这才接上他的下巴，男人要说话，县主已经扯了一件脏污的衣物把他的嘴给堵上了。

　　元羡有些嫌弃地把手里的吴地环首刀扔给了宇文珀，宇文珀检查了一遍，便说：“虽然这上面没有铸字，但这的确是吴地产的环首刀，这男人手上的刀茧，也说明他惯常用这柄刀。”

　　元羡说：“这人很可疑，你审问他，我去问那个女人。”

　　宇文珀想说县主您以前虽然经常审问人，但是那都是审问被制住的治下之民，这等暗娼，您实在不该去接触。

　　不过元羡没等他说什么，已经出了门。

　　元羡出了门，这也好。

　　宇文珀知道元羡不太喜欢看刑讯，她小时候看这些不少，产生了一些抵触心理。宇文珀去关了门，这才走到那男人跟前，用手里的短刃逼到对方的眼珠子上去。

　　元羡走到女人跟前去，此时雨更小了，只偶尔飘落几滴，但周围的茅屋顶上积聚了不少雨水，水滴从屋檐落到地上，溅起一些小水花。

　　这里没有石板地，但是人们把茅草垫在地上，倒也没有特别脏污。

　　女人仰头望着元羡，她已经镇定很多，问：“你是谁？”

　　元羡没有回答她，说：“你有孩子吗？”

　　女人愣了一下，说：“嗯，我生过两个，不过都没有养活。”

　　元羡说：“你自己活着就够艰难了，孩子没有养活，也没什么。”

　　女人再次流露出一丝惊讶，元羡则说：“我的孩子被人绑走了，我现在在找她。”

　　女人愕然，说：“多大的孩子？”

　　元羡说：“六七岁。是个小女娘。”

　　女人蹙眉说：“已经六七岁了啊，要是被卖到我们这种地方，恐怕都已经被糟蹋了。”

　　元羡心说对方费心带走她，是想起更大的作用。

　　女人又说：“这里每天都有小女娘买来卖去，你女儿长得和你一样吗？”

　　元羡说：“不太一样，她长得更像她的阿耶。脸要圆一点。”

　　女人说：“哦。我最近没有见到贵人家的小女娘被卖过来，贵人家的孩子和我们这种人不一样，真有人卖过来，大家都会知道。”

　　元羡问：“刚刚那个男人，是何时来找了你？你知道他的身份吗？”

　　女人说：“天刚亮的时候来的，我刚开门，准备去打些水，他就来了，我看他衣裳不差，以为是个好客人，没成想，他急色得很，又没啥本事，在床上稍微弄了两下就完事了，他说他还有事要办，起身就走，也不付钱！”

　　女人语气里带着厌烦恼怒。

　　要是宇文珀听着女人这话，又会觉得这是污染了县主的耳朵。

　　元羡说：“我听你的口音带着吴音？”

　　女人很气恼地道：“我是前几年因太湖泛滥从吴地逃难来了这里，我听到他也不是本地口音，还心生欢喜，说都是外地人。没想到他却很恼怒，不肯承认自己口音有问题，说我是听错了，他说他是江陵城人，是贵人的护卫。呵！”

　　女人嗤笑了一声。

　　元羡听明白了，又问：“你觉得他有什么可疑之处吗？”

　　女人说：“我见识很多男人了，他的确是可疑。我想，他应该是在执行什么公务，之前是在船上。他刚来时，我觉得他是从船上下来的，因为他有些晕，走路脚步轻浮，走不踏实。而且他在执行的公务应该很严格，不允许他找女人，所以他一下船，就赶紧来了我们这里，但他有些晕船，想女人又不太行，所以草草两下了事，恼羞成怒，说我丑说我床上不行，最后，他还不付钱。”

　　“哦。”元羡想，面前这个女人，心思倒很敏锐。

　　女人见县主对她流露赞赏之色，顿时如沐圣恩，变得更振奋，继续说：“我本来劝他可以慢慢来，但他不听，说有要事，就要走。我就去追他，说不管怎么样，是他自己之前不行，之后又不肯多留一阵，让我好好服侍，所以他得给钱，但他却不肯再留，非要走不可。他听我说他不行，就恼羞成怒，还想打我。不过贵人您帮了我，他没打到我，反而受了罪。嘿嘿！”

　　元羡说：“你的这些消息，对我也很有用。”

　　女人一脸紧张，说：“你怀疑是他们带走了您的女儿？”她的神色，就像丢失的女儿是她自己的。

　　元羡说：“嗯。我的女儿是昨天下午被带走，如果他们乘船，今天早晨差不多到这里。”

　　女人说：“您……您是不是隔壁县的县主啊？”

　　元羡心说，这个女人的确聪明，这就猜出来了。

　　元羡本来也想让这个女人为自己做事，便也不隐瞒，说：“是。你是个聪明的女人，在这里做讨好男人的营生来谋生，真是浪费你的聪明才智。”

　　女人以前总是被丈夫和身边人骂笨和无能，没想到此时她却可以被这里最尊贵漂亮的女人夸赞聪明，她顿时只觉得有一股热气冲到天灵盖上去，陶陶然不知今夕何夕了。

　　她又让自己故作镇定，说：“很容易猜到。行船一夜来到这里，正是当阳县。您又这么漂亮，又高又有武艺，又有一个女儿，不正是县主吗。”

　　元羡说：“你在这里做这个营生，不安全，而且浪费你这份细心聪慧，你要不要去我那里，不管是学着做生意管铺子，还是去庄园里照管庄园，或者是织布缝衣，我都给你比现在更多的酬劳。”

　　女人想了想，说：“那要是我做不了那些事，还能走吗？”

　　元羡说：“可以。即使是我的家奴，想走也是可以走的。更何况你不是。”

　　女人说：“不过我没有户籍。”

　　元羡说：“这些事都好办。”

　　女人说：“那我愿意。”

　　元羡说：“既然如此，你就先跟着我，我回去时把你带回去。”

　　女人说：“那我收拾上自己的东西，再把房子退租。”

　　元羡说：“待我找到女儿，你之后有很多时间来做这些事。”

　　女人总是想得多，她马上问：“要是找不到呢？”

　　元羡说：“不可能找不到。应该马上就能找到了。”

　　虽然女儿被人带走了，但女人望着面前的县主，觉得县主并没有特别着急，她非常镇定和自信。

　　女人心想，唉，这不愧是被周围的上至阿婆，下至小女娘都赞叹的县主啊。

　　她给很多女人做主，帮了很多人度过难关。

　　女人既然已经答应去给元羡做事，便说自己虽然没姓，但有名，叫鱼娘，因为她是被丈夫家里救起来做童养媳的，救她的时候，她在水里，像鱼一样。

　　元羡说：“鱼在水里，游于大江大海，没有什么不好。鱼娘是个好名儿。”

　　女人羞涩地笑了两声，她说她今年二十一岁。

　　元羡看着她，想到自己的二十一岁，当时她决定和李文吉析产别居，这距今已经六七年了。

　　元羡说：“那你还是小女娘呢。人生还长着。”

　　不知怎么，鱼娘就突然鼻子一酸，想要哭了。男人听说她二十一岁，就说她是半老徐娘，要少钱了。但县主说她还是小女娘。

　　鱼娘决定，要好好为县主找到女儿，以后要好好为她做事。

　　两人还在聊些闲话，元羡喜欢这种聊天，不过，宇文珀那边已经审问完，他开了门，从房门里传来一阵血腥味，鱼娘愕然看过去，宇文珀说：“郎主，已经问完了。他答了，是他们带走了小主人。他们是长沙王的人。”

　　元羡很吃惊：“长沙王？”

　　宇文珀声音很低，说：“所以我杀了他。”

　　元羡抿着唇，又突然说：“他为何要带走勉勉？”

　　长沙王，李崇执，当今皇帝六弟，是一位以勇武著称的武将。

　　元羡和李文吉成婚时，见过他一面。

　　李氏一族子孙皆长得高大英伟，但李崇执是例外，他身材中等，皮肤黝黑，面相颇有阴鸷之相。这可能是因为他长相肖其母，据说其母是西南蛮族女子，为李氏家奴。

　　当初在县主府中，他专门口出戏谑之语，说元羡父母为她的婚姻挑三拣四，最后把她嫁给李文吉，是因李文吉性格软弱好拿捏。

　　长沙王当初的谑笑，并不完全没有道理，但元羡的确因此对长沙王没有什么好感。

　　到后来，李崇辺逼迫年仅十岁的殇帝退位，李氏篡国，据说，李崇辺本无意杀掉殇帝，但是李崇执进谗言后，殇帝就死了，对外却说殇帝是不小心掉进湖里淹死的。

　　李崇辺登基为帝，改元启元，分封功臣时，便封李崇执做了长沙王，并安排李崇执带兵南下长沙国，他从汉水南下，又专门绕道江陵城看望李文吉。

　　当时，元羡因同李文吉矛盾重重，没有住在江陵城，而是到了当阳县，住在乡间庄园，没有去江陵城拜见他，后来，李文吉专门写了文书来斥责元羡，元羡才从这文书里知道李崇执做了长沙王。

　　元羡和李崇执之间要说恩怨，那私怨实在算不得大，公仇则是灭国杀亲之恨，因为实在太大，便也难以计较了。

　　虽有这些情况，元羡却不知道他为何要派人专门来“偷走”自己的女儿。

　　元羡吩咐鱼娘稍微避让，她进屋查看那被宇文珀杀死的男人，宇文珀也跟着进了屋，对着元羡小声汇报了他刚才审问的结果。

　　这里房屋隔音条件很差，为了不让那男人乱喊乱叫，宇文珀用了些手段，而宇文珀杀掉他的手法也很干脆，房子里没有什么多余痕迹。

　　元羡对宇文珀杀了他有些不满，她本意是抓着这个人，可以去找长沙王对峙。

　　不过，这人也并不是必须，所以她没有当面责怪宇文珀做事不够周到。

　　据宇文珀所说，这个男人承认是他们去当阳县城里带走了县主之女。

　　为什么要带走县主之女？

　　要带到哪里去？

　　这些问题，这个男人不清楚。

　　宇文珀说：“他只是一个小喽啰，跟着办事而已，不知道事情原委。”

　　元羡皱眉道：“他们的主事者是谁？”

　　宇文珀说：“他说安排他们的是一个叫‘柳玑’的女人。”

　　元羡又问：“就这些？”

　　宇文珀说：“他所知不多。他们的船停在码头处，他上岸只是来看看码头街巷情形，负责探查之职。”

　　“没说为什么要带走勉勉？”

　　“他这种小兵，定然不会知道太多。只说是受命行事，他是接到了小主人后，才从上官处得知接到的小女娘是贵人之女。”

　　“所以，即使他们是长沙王之兵，也不一定就是长沙王派遣？”

　　“以我判断，这事与长沙王颇有干系。他们设了这样一计来带走小主人，如果不是如长沙王这般大人物，谁有这样的手笔？”

　　元羡皱眉思索片刻，到如今，她依然想不出为何长沙王要安排人来带走她的女儿，不过，不管原因为何，她现在需要做的，都是去把孩子找到带回家。

　　**

　　昨夜下雨涨水，枝江县县城外的码头停了不少船只。

　　天蒙蒙亮，只余细雨挥洒天地间。

　　雨丝落进河里，马上随水波流走。

　　就着晨曦，码头上已经忙碌起来，卸货的、上货的，下船的、上船的。

　　这些在河上往来的船只，往往是走熟路，船老大们也多相熟，在水声里，打着招呼。

　　有两艘船，在这一片热闹里，却有些格格不入。

　　一艘楼船船长过四五丈，宽过两三丈，这种规格的船，在沮河这条河里，属于较大的船了，非常惹人注意，这艘船到得稍早一点，还有一艘船稍小，刚到。

　　这两艘船停在码头上，却既没有在码头上卸货，也没有在这里上下客，只有几人从船上下来，融入码头街巷。

　　有码头伙计对着船只探头探脑，找船上人打招呼，也被船上人呵斥了。

　　众人一看这架势，特别是那大船上还在早上挂上了郡守府的旗子，便也不再去招惹，心说里面说不得载着郡守府女眷。

　　**

　　码头楼船里。

　　勉勉昨晚实在是困了，不受控制，眼皮打架，睡了过去，这时候，听到船外的水声和码头的各种吆喝声、说话声，她迷迷糊糊醒了过来。

　　勉勉还穿着昨天下午那一身衣裳，如今天气暑热难解，虽然船行河上有河风，但依然闷热难熬，勉勉出了一身汗，也没法沐浴洗头，没法换一身衣裳，她抬起小胳膊嗅了嗅自己的衣裳，一股酸臭味了，她在心里哀叹一声。

　　她蹙眉再次打量他们被关的这间船舱，舱里面积不大，长宽不过一丈，布置着两张小眠床，还有几个放在地板上的箱笼，除此，便无它物。

　　这里毕竟是船上，这大小这设置是不错了，属于豪华客房，但勉勉不这么认为。

　　勉勉自出生，跟在母亲身边，并未吃过生活的苦，一直居广屋，身边仆婢虽不成群，也不少，想要什么，基本上就有什么。

　　要出门，她想骑马，便有马骑，想坐车，便有华丽的牛车乘坐，脚如果不想落地，那到哪里都有人抱她。

　　现在，她却在一间狭小的，带着水腥气的船舱里。

　　她昨晚没吃晚膳，一直忍到如今，自是饿了，但想到曾经乳母和小婢们讲过的侠女传奇故事，歹人会在饭食里放致人昏迷的药，她就又忍着了，让自己不要吃这些人送来的食物。

　　“母亲是不是在担心我呢，她会来寻我吗？”勉勉发愁地想。

　　昨天下午，她本在县令府里跟着老师学习，她年纪还小，学不了什么，所以只是和县令的几个孩子一起临摹碑帖习字，和她在一起的还有元镜，高姊姊也跟着一起去了，坐下来，一边临摹碑帖，不时为她磨墨。

　　临摹碑帖习字是很枯燥的事，她在家写字时，总是无法静下心来，想出去玩。

　　例如，去看看树上的知鸟，去荷塘边抓青蛙，去马厩里看养马的阿伯给马洗澡梳毛，要是能去更远的地方，那还能去河边的磨坊和窑坊，看巨大的水车在水的驱动下带动齿轮转动，碾房的碾子、窑坊的风箱便由此被带动工作。

　　勉勉喜欢看这些事，要是马房的阿伯愿意让她上手给马儿洗澡，她就更高兴了，当然，跟着牛房的大娘把牛邀到小河沟里让牛洗澡祛暑，也很好玩。

　　但她必得临碑帖习字，每天都得写字，无论天热天寒，无论在庄子里还是在县城里，无论刮风下雨，还是太阳高照。

　　她问母亲：“非得习字不可吗？”

　　母亲回她：“是啊。”

　　她问：“但是庄子里，很多小孩就不习字。”

　　母亲：“那有很多原因，我们在庄园里开了学堂，请了老师授课，愿意去学的，便去，不愿意去的，或者没办法去的，我们无法强求。有不少孩子是想学，但没法去学。”

　　她问：“那我可以不学吗？”

　　母亲不容置疑地说：“你必得习字，学书。”

　　她撒娇问：“母亲，为何？习字可真无聊。”

　　她以为母亲会像老师一样说，说她是贵人，必得习字读书，不然无法驾驭普通百姓。

　　但母亲却说：“没有为何，谁让你是我的女儿。”

　　勉勉顿时被噎住，没法说“我不想做你的女儿”，她爱她母亲，又怕她。

　　虽然在母亲面前撒娇耍赖，习字也要讲条件，但她被送到县令府里去，她和县令的几个孩子在一起写字时，她便绝不肯再打一点马虎眼了。

　　“我是母亲的孩子，我不能比别的孩子差，我要比他们都好才行。”

　　别人写一个字，她就必得要多写一个，别人写得好，她就要比别人写得更好，别人会背一篇诗，她就要会背两篇……

　　总之，她绝不能输。

　　老师过来小声请她，说：“明府派了人来请您去。”

　　勉勉在家是幼童，在这里是“贵主”，大家都对她很恭敬，所以，勉勉也不敢就此丢了“贵主”的脸面，跪坐的姿势很是标准，认真问：“阿伯叫我去做什么？”

　　老师说：“妾身不知。想来是有要事。”

　　书房里很是安静，只有毛笔的笔尖和纸张接触的细微声音，以及书房外面的蝉鸣。

　　勉勉见其他人还在认真写字，她只得放下自己手里的笔，慢慢起身来。

　　她的左手边坐着元镜，右手边靠窗则是高仁因阿姊。

　　见她起身，高仁因问：“是要去更衣吗？”

　　她说着，已经起身来，要照顾勉勉去更衣。

　　勉勉说：“是县令阿伯叫我去。”

　　高仁因些许疑惑，她见过杜县令，但作为小女娘，自是不熟的。

　　她想了想，说：“要我陪你去吗？”

　　勉勉一向是要被前簇后拥，来者不拒，道：“好啊，我们一起去。”

　　老师随即就要带两人一起出书房，元镜见勉勉和高仁因都要走，当即也要跟去。

　　小孩子就是如此，不想被独自留下。

　　县令的几个子女也好奇是什么事，但他们很害怕严肃的父亲，见勉勉是去他们父亲的书房，当即就继续认真写字，不去凑这个热闹。

　　老师把三个孩子送到书房院门口，县令身边的两名仆婢就过来了，迎了勉勉和两个跟班，带着他们往县令的书房去。

　　县令见不止勉勉来了，她的两个“书童”也跟着来了，不由一愣，当即安排元镜和高仁因到不远处的花厅去玩一会儿，吃点果品，他有事须得和勉勉单独商量。

　　勉勉一脸好奇，元镜才七岁多，被县令一说，当即就要去吃果品去，高仁因毕竟十几岁了，她直觉这事很奇怪，但她也无法反对县令的要求，只说：“那我在外面等着吧。”

　　勉勉胆子很大，并不怕杜县令，她在榻上坐下，问：“阿伯，您有什么事？”

　　杜县令一脸温和，说：“你想不想见你父亲呢？”

　　勉勉吃惊地瞪大了眼睛，说：“父亲？”

　　“是啊。就是你的父亲。你知道你的父亲是谁吧？”

　　勉勉心说这人可真奇怪，说：“我怎么会不知道我父亲是谁呢。他姓李，名文吉，字君谦。如今是南郡郡守，住在江陵城里。”

　　杜县令尴尬一笑，说：“是啊。你可真聪明，记得很清楚。”

　　勉勉说：“这不是很简单的事吗？”

　　杜县令再次尴尬一笑，说：“是这样的，你父亲想要见你。”

　　勉勉“啊”了一声，眸子转了转，说：“为何？”

　　杜县令说：“父亲爱自己的子女，想要见她，还不够吗？”

　　“哦。”勉勉不知道该怎么回应。

　　杜县令说：“因为他想见你，所以写了信给我，让我帮忙，安排你去见他。”

　　“他自己不来吗？”勉勉疑惑问。

　　杜县令被勉勉这话噎了一瞬，哪有子女要求父亲来的，他心说可见县主对孩子的教育存在多大的错误。

　　杜县令说：“你的父亲是郡守，日理万机，公务繁忙，没有办法亲自来，所以安排了人来接你过去。”

　　勉勉依然很疑惑，问：“我见过他给母亲写信，为何他不直接对母亲说呢。”

　　杜县令说：“你的母亲可能不愿意你去相见。”

　　“哦。既然如此，我去见他，不就会让母亲生气吗？”

　　杜县令越发觉得县主在教导女儿上存在问题，不然，面前的小女娘怎么会说出这种话来？

　　杜县令只好说道：“不管如何，你父亲有这个要求，你作为子女，就应该去见他。再者，你不希望你父母和好，在一起生活吗？”

　　勉勉忧愁道：“但我还是小孩，母亲和父亲会自己做决定。”

　　杜县令说：“你父亲的下属已经到了，不管怎么样，你都应该去见他，有什么话，你也可以亲自和他讲。要是一直不见，你这岂不是不孝。”

　　勉勉听得迷糊，问：“我去见了，母亲生气怎么办？”

　　杜县令说：“她是大人了，能明白情势，也许会一时生气，但很快就能明白道理，不生气了。”

　　勉勉说：“那我想先回家去，禀告母亲此事，再去父亲那里。”

　　杜县令说：“你要是回家，你母亲就不会让你出门了。你完全可以先去见你父亲，这不费什么，然后再回来就是。”

　　勉勉愁道：“虽然我想见见父亲，看他到底是什么人，但要是母亲要生气，我觉得还是不应该去。”

　　杜县令生气道：“你的母亲在这一点上太自私了，你是你父亲的女儿，她不该限制你，不让你去见你父亲。你的父亲是郡守，以后还会封王，你母亲阻隔你和他的关系，对你有什么好处？”

　　勉勉并不懂这么多，但杜县令保证，说她去见他父亲一面就行，勉勉觉得这不是什么大事，而且她的确对父亲好奇，便让杜县令转告此事给她母亲，那么，她就可以去见父亲一面。

　　勉勉答应后，杜县令总算松了口气，他要把勉勉带给来带走勉勉的人时，勉勉已经从榻上起身，跑去门口叫了高仁因和元镜来，说自己要去见父亲。

　　高仁因和元镜都很吃惊。

　　元镜是小孩子，咋咋呼呼道：“县主生气怎么办？”

　　高仁因也说：“还是应该先告诉县主吧。”

　　几人又讨论一阵，杜县令来叫人时，发现勉勉又想反悔，于是他就生气了，把“不懂事”的元镜和高仁因呵斥了一顿。

　　见元镜和高仁因都被杜县令骂了，勉勉很觉自责，怕自己一人走后，两人更会受罚，便对杜县令说：“可以让元镜和高姊姊陪我一起去吗？”

　　杜县令见勉勉这般任性，一时不好安抚，只得让勉勉带着元镜和高仁因一起被带走了。

　　三人被几名护卫、仆妇带着，从县令府的东南门出去，外面停着一辆牛车，三人被安排坐了牛车，牛车载着他们到了不远处的城中水路码头，转乘小船，又到了城外船埠，转乘大船。

　　到了大船上，勉勉便反悔了，想要回家。