第28章

第28章

　　船从船埠离开，沿河向下游而去。

　　此时太阳转到西边山上，河面上的水光泛着一层红晕，勉勉对着陪着自己的元镜和高仁因，有些委屈想哭，说：“我不想去见父亲了，我想回家，我想母亲了。”

　　元镜坐在勉勉的对面，也是愁容满面，他年岁尚小，所知有限，在他的认知里，县主便是最厉害的人，说：“我们私自和你父亲的人走了，县主定要生气的。”

　　高仁因不像元镜这样害怕县主，而且认为去见勉勉的父亲不是什么大事，不过见两个小孩都陷入愁绪忧伤，便安慰道：“勉勉，你别伤心，要是你真不想去见你父亲，我去找他们说说，送我们回去好了。不禀告县主，这样私自离开，的确不妥当。”

　　勉勉强忍委屈，期待地对高仁因说：“阿姊，那你去告诉他们，让他们送我们回去。”

　　他们三人住在一间船舱里，打开窗户，从窗户看出去，河岸树木成荫，远处的稻田里一片金黄，稻花的香味被风带着，夹杂着水的味道，一直扑到鼻腔里。

　　虽然坐大船的感觉很新奇，窗外的风景也很美，还能去大城江陵城，那里很繁华，有各种各样好玩的好吃的，但是，突然而来的孤独还是袭击了勉勉，她想母亲了，这种思念让她觉得江陵城和父亲都没有了吸引力。

　　高仁因要去开房门，却发现房门被从外面扣上了，门打不开，她只得礼貌喊道：“有人吗？开一下门。”

　　外面传来一阵细碎讨论声，但居然没有人来开门。

　　高仁因又叫了几声，依然没有人应，她惊慌起来。

　　勉勉和元镜也发现情况不对，勉勉跑到门口去，叫道：“开门？你们是什么人？为何不开门放我们出去？”

　　勉勉虽是小女娘，但也是当阳县最矜贵的小女娘，即使性格不骄矜跋扈，却也天不怕地不怕，到这时，她也并未生怯。

　　又过了好一阵，门才开了，之前带他们上船的一名妇人站在门口，对勉勉行礼，道：“小娘子，是不是饿了？船上无法做出美食，只有一些点心瓜果，马上准备好送来，你们解解饥渴。”

　　这名妇人约莫四十岁，着绿衣黄裳，体态婀娜优雅，敷粉涂朱，一看就不是粗使之人，而是出自大户人家，这约莫也是杜县令没有对这些人的身份产生怀疑的原因，因为这妇人是郡守府内院里的管事娘子。

　　勉勉才不听这些，她怒道：“为何把我们关起来，我要回家！你们快让船回去！”

　　妇人一边让人送了吃食进这舱房里，一边又轻声细语安抚勉勉，说：“这船是顺流而下，故而没有配齐船工，如要逆流而上，则要船工划船，没有船工，可没法回去。”

　　勉勉当即一愣，说：“既然如此，你们把船停下，我们上岸去，坐牛车回去。”

　　妇人说：“已经在船上了，哪里有牛车。”

　　勉勉倔强道：“那我自己走回去。”

　　妇人捂嘴笑了一声，说：“小娘子，现在也没有办法靠岸。您看这岸边都是芦苇和树木，哪里有可以让人上下船的地方。”

　　勉勉说：“那要怎么办？”

　　妇人说：“待我们到江陵城了，江陵城不仅有牛车，还有马车，您坐马车回去就行。”

　　勉勉皱眉，说：“但我要现在就回去，我不去江陵城了。”

　　妇人说：“我们已经在船上了，没有办法下船。”

　　勉勉说：“你们都是坏人！”

　　妇人说：“还是先吃点心瓜果，不多时，我们就会到江陵城呢。”

　　勉勉憋屈道：“我想母亲了，我要回家！”

　　妇人说：“待我们从水路到了江陵城，县主定然也从陆路到江陵城了，你们在江陵城就可以见到。”

　　勉勉蹙眉，显然不太相信她。

　　妇人说到这里，便又走了，勉勉要跟着出去，却有两名高大的持刀汉子过来，把门堵住了。

　　勉勉说想出去看看，汉子也不应她，元镜要冲出门去，又被在走廊上的成年男子给一把拽住，把他扔回了舱房。

　　“砰！”

　　门被关上了。

　　勉勉和元镜都闹了一会儿，但没有人再来安慰他们。

　　三个小孩只得又退回窗户边上。

　　勉勉低声说：“父亲这样对我？他根本不爱我。”

　　元镜张了张嘴，想安慰她两句，又不知道该说什么，他自己是有父母的，而且他父亲人很好，很爱他。

　　高仁因年纪毕竟更大一些，她已想到更多，低声说：“这些人，会不会并不是郡守府的人呢？”

　　勉勉和元镜都惊了。

　　勉勉说：“那他们为什么要带走我？”

　　高仁因说：“不知道。”

　　虽然勉勉从小活在前呼后拥里，被精心照顾，但是，她也从乳母和其他婢女那里听过不少“拐卖”人口的事情，她当即小心翼翼说：“难道是要卖掉我们？”

　　高仁因也不知道到底是什么情况。

　　既然是杜县令说是郡守派人来接女儿，所以高仁因之前根本没怀疑这事和这些人的身份，但如今一看，这些人对勉勉的态度，的确也不像是对小主人的态度。

　　但要说是拐卖他们，也根本不像。

　　高仁因摇头，说：“应该不是要卖掉我们，但我也不知道他们这是作甚。”

　　勉勉说：“那怎么办？”

　　高仁因说：“再等等。”

　　元镜饿了，要去拿点心吃，勉勉看了一眼，赶紧把他的手拽住了。

　　元镜看向她：“怎么了？”

　　勉勉说：“侠女传奇里说，不能吃别人送来的食物，里面可能被下了毒。”

　　元镜咽了口口水，只得忍住了。

　　三人坐在一起，又小声嘀咕了一阵，勉勉想了一些对策。

　　例如，勉勉说装食物中毒，外面的人就会开门来看他们，这样，他们就可以跑出去。高仁因说：“跑出去也没用，这里是船上。”

　　勉勉又趴在窗户边往外看，说，“我会泅水，我们跳进河里，再游到岸边。”

　　她这个提议吓到了高仁因，高仁因赶紧拉住了她，说：“河水这般湍急，到时候没有游到岸边，反而溺水了怎么办？再说，我不会泅水。”

　　勉勉皱眉，又说：“那怎么办？看到别的船，便叫救命？”

　　高仁因趴在窗边打量了一阵，他们所在的舱房窗户是面向河岸一边，这一段水路，就没见船从这一边经过，她再次摇了摇头。

　　勉勉无精打采起来，而元镜实在饿了，想去吃点心，勉勉又把他拽住了，不让他吃。

　　高仁因说：“不如就说你想和刚刚那个大娘聊聊你的父亲，问问她，为何他们要这般待你？”

　　勉勉憋屈说：“定然是他不爱我，他还有很多别的孩子。”

　　高仁因说：“不管是什么情况，我们多探听消息，总是好的。”

　　勉勉想了想，犹豫着答应了，她去门口，对外面道：“有人在吗？”

　　外面却是没有人应。

　　他们知道外面有人，但这些人不应。

　　勉勉想着此时的凄苦，就要哭了，高仁因安慰她说：“也许那个大娘说的是真的，待我们到了江陵城，就好了。”

　　勉勉这才打起精神来，去眠床上坐下。

　　这间房里有两张不大的眠床，床上铺着莞席，在靠窗的那边，又放了两个箱子，箱子被锁着，打不开。

　　那些吃食，就摆在箱子上。

　　勉勉忍着饥饿，不去吃那些食物，也不让别人吃。

　　勉勉让自己去回想听乳母她们讲的侠女传奇里的侠女，侠女遇到这种情况，是不会害怕的，也不会哭，她问高仁因：“阿姊，你以前去过江陵城吗？”

　　高仁因点头：“去过。江陵城很大，比当阳县城大很多很多，人也非常多。它临着长江，长江广阔，从这一头都没法看到另一边。”

　　高仁因又讲了曾经在江陵城的见闻，两个孩子被吸引了注意力，天渐渐黑了，坐在船上，从窗户看出去，水面变得幽黑，勉勉想到乳母曾经讲过的水鬼故事，又对水生起惧意。

　　她让高仁因再给她讲讲侠女们的故事，高仁因所知不多，只好一边讲存货一边又新编了一些。

　　三人又困又饿又渴，夜半，突然下起了大雨，船也靠到了岸边，不再前行。

　　风雨声里，勉勉被吓醒了，高仁因也起来，把窗户关严实，这时候，房门开了，进来两个带刀的男人，看了他们一阵，又出去了。

　　勉勉蜷缩在眠床上，轻声说：“我想母亲了。”

　　元镜睡得死死的，下雨也不醒，高仁因轻叹着道：“我也想家了。”

　　勉勉说：“我母亲会剑术，如果我母亲在，她会杀了这些人，把我救出去。”

　　“杀？”高仁因一边犯着困，一边想这个字眼，然后说，“女娘不要打打杀杀。”

　　勉勉说：“我母亲说，人很容易死，要很费力，才能活。不要轻易杀人，但也不能害怕杀人。”

　　“啊？”高仁因不知道该怎么回应。

　　勉勉说：“这些坏人，我要是会剑术，我定然杀了他们。”

　　“啊？”高仁因被吓到，说，“嘘，勉勉，这话可别被他们听到了。”

　　勉勉那是在半梦半醒之间的话语，她听着船外的风雨声，在船的摇晃里，又睡了过去。

　　小禾乘船在天刚亮时在枝江县码头赶上了前面的大船，她上了大船，问柳氏：“阿姊，县主的女儿在哪里？”

　　柳玑带着她进了船舱，这是一艘大船，分成三层，底舱，中舱和上舱船楼。

　　柳玑说：“除了县主的女儿，她还带着两个伴当。一个男童，约莫六七岁，一个女伴，约莫十四五岁。”

　　小禾皱眉：“怎么还带了她的伴当？”

　　柳玑说：“当时不让她带伴当不行。不止她不会跟着我们走，杜知也会怀疑，不让我们带走人。”

　　小禾说：“把县主女儿带上船后，怎么没把那两个伴当扔下船，这么一路带着，费事。”

　　柳玑说：“有人陪着，县主女儿才不会吵闹，也不会做危险的事。如果只有她一个人，说不得，她已经跳河了。”

　　“哦，她是这么大胆的人？”小禾挑眉。

　　柳玑说：“可不是。”

　　小禾语带讥嘲，说：“我以为他们这些贵人，都怕死得很。”

　　柳玑语气平和，说：“她还只是六七岁的孩子，不懂事情轻重，再者，她可是那位县主的女儿。”

　　小禾哼道：“居然不是像她那个胆小怕事的爹吗？”

　　柳玑把小禾带到一间舱房里去，这间舱房很小，里面也没有窗户，在一边舱壁较高的位置，有两个很小的孔洞，柳玑小声说：“他们被安顿在隔壁。把人关进去后，我没让人去接触他们，只送了些吃食进去，不过，他们没有吃。”

　　小禾站在箱子上，从孔洞处观察了隔壁舱室一阵，此时天色还没大亮，隔壁舱室的窗户开着，有些许微光，就着这点光，可以看到三个孩子都还睡着。

　　柳玑又带着小禾出去，到上舱去，轻声说：“船上几乎都是男子，他们粗鲁，让他们接触小女娘，容易坏事。”

　　在她们手下之人，一部分是长沙王的手下，听命于柳玑，另一部分则是在水上讨生活的小禾的手下，这些人，大部分都是男子。他们处在社会最底层，往往恃强凌弱，欺凌妇孺。让他们和高仁因、李旻接触，闹出什么事来，即使是柳玑作为“管事娘子”，也是难以控制的，到时候坏了事，反而麻烦。是以柳玑根本不让船上的男子接触高仁因、李旻等三人。

　　荆楚之地民风彪悍，女子的地位也较北方更高，这里水系密布，无论男女大多会水。在水上讨生活的人多，里面自然有不少彪悍的女头领，小禾便是这样一位“少主”。

　　小禾认同了柳玑的解释，又说：“我从当阳县离开时，县主已经派了人搜查。好在我们是假借李文吉之名带走孩子，她被误导，会直接去江陵城要人，不然，说不得我们会被堵在这里。”

　　柳玑说：“即使这样，我们还是得赶紧把人带走。”

　　小禾有些好奇，问：“我到县主府后，倒是真发现那县主是个人物，把她的县主府治得铁桶一般。不过，即使如此，她也只是一个没有实权的县主而已，为何大王要让我们去带走她和李文吉的女儿呢？”

　　柳玑看着她说：“你为大王做事，大王自不会亏待你。这些因由，你就不要打听了。”

　　柳玑一向不说什么重话，是笑面虎，既然她这样讲，小禾就只好不再过问，但她还是提道：“带走一位母亲的孩子，总归不是一件义事。”

　　柳玑没有接话。

　　这时，上码头去采购食物的船工们回来了，这船上的船工是小禾的人，见到少主追上了大船，便上前问候。

　　小禾问：“码头上可有什么新鲜事？”

　　船工说：“和平常一样，没有什么大事。”

　　小禾颔首道：“那就好。”

　　柳玑则问是否所有人都已经上船，如果已经上船，那他们就再次开船，顺流而下，驶进长江。

　　一位着布衣但佩刀的兵勇来回答：“项五下船，还没回来。娘子，还需等等。”

　　柳玑皱眉道：“只缺他了吗？”

　　兵勇道：“是。”

　　柳玑皱眉说：“赶紧派人去找他，他这般不遵上令，耽误时辰，不得不罚。”

　　“是。”兵勇马上去安排去了。

　　柳玑虽是女子，但她在长沙王跟前颇受看重，后被安排到南郡郡守李文吉身边谋事。

　　策应柳玑行事的这些兵勇并不清楚柳玑的各种身份，只是被安排来受她调遣而已，自然不是特别服她，不过，也不敢不服从指示。是以只是先应下来，之后真要处罚下属时，再看怎么处置。

　　**

　　元羡明白自己过分出挑，在码头上容易引人注意，不便行事，得知女儿就在码头上的船上，她虽心情更是急切，却也知道越是这个时候，越不能乱了心神。

　　元羡跟在鱼娘和宇文珀的身后，没有走大街，而是从后巷到了码头。

　　随着天光大亮，雨几乎停了，码头更是一片繁忙景象。

　　宇文珀指着不远处停着的一艘大船，说：“根据那人所说，他们是一艘大船，船上挂上了郡守府的旗子，如此一来，就只有这艘船符合。”

　　元羡见那船很大，只有很少几人在甲板上守着，便说：“他们人不少，大多守在船中，现在不知勉勉在船上何处，要上船去把人安全带走，并不容易。”

　　鱼娘道：“县主，我过去探探情况，说不得会有所得。”

　　元羡看了看她，颔首道：“你去确认一下，他们船上到底有多少人，几时会启程离开。”

　　“好。”鱼娘应下了，就从巷子后绕到了前街上去。

　　元羡随即和宇文珀讨论了一番救出孩子的法子。

　　“他们人多，又在船上，还挟持着孩子，我们人少，想安全带出孩子，怕是不行，必得去找本地县衙帮忙。”元羡说。

　　宇文珀赞同她的这个说法，和她又商量了几句，便开始各自行事。

　　**

　　随着天亮，县城城门开了，元羡带着小满进城去，而宇文珀则带着另外两名护卫在码头观望行事。

　　城门门吏看了小满递出的公验，让两人进了城。

　　小满说：“县主，何不亮明身份，征用城门卫。”

　　元羡道：“现在，带走李旻的那群人还不知道我们找到这里了，如果征用城门卫，他们定然马上发现迹象，便会离开。再者，他们那艘船打着郡守府的旗号，我们征用了城门卫，他们也不敢和郡守府对抗。他们人少，也不一定能够拦住那艘船。”

　　小满这时候才发现一个问题，说：“如果这里县府也不肯和郡守府的船对抗，怎么办呢？”

　　元羡说：“我会想办法。”

　　枝江县县城不大，元羡和小满走得很快，不到一刻钟到了县衙门口，小满上前对门口值役亮明身份，说是昭华县主府贵人有要事马上要见县令，让去通报。

　　小满出示了县主府公验，那门丁值役哪里敢惹县主府，不敢耽搁，即使此时才刚天亮没多久，县令还没开始办公，他也赶紧跑进内衙通禀。

　　没过一会儿，管事亲自出来迎了小满和元羡。

　　管事看了小满，又看元羡，自然明白元羡是那位“贵人”，不过因为贵人没有自我介绍，他便也没有多问。

　　管事只见这位贵人身形挺拔高挑，气质高华，行止从容，容貌俊美，一看就不是普通人，于是更加不敢怠慢，解释说，因为这时过于早了，县令才刚起没多久，是以没有出大门相迎，让贵人见谅。

　　元羡说：“无妨，让他赶紧来见我就是。”

　　管事把元羡和小满带到待客大堂，县令便也匆匆而来。

　　该地县令姓庞，他是一个外来的县令，在本地没有什么根基，既要仰赖上官郡守，还得仰本地士族鼻息，自然不敢得罪昭华县主，虽然昭华县主没有和郡守住在一起，但两人毕竟还有夫妻之名。

　　庞县令看到元羡，不由一惊。

　　庞县令此前并未见过昭华县主，但是，他的夫人曾去当阳县拜见过县主本人，还多有交往，除此，因县主的商队要做生意，需要通过枝江县，庞县令也从县主那里得过不少好处，自然对县主有些了解。

　　县主毕竟是郡守夫人，而这位县主出身又颇有特异之处，她是前朝最受宠的当阳公主的女儿，这位公主因受宠不仅如亲王一般受实封，她所生的女儿还在出生后就被皇帝封了县主。

　　甚至，这位县主是唯一一位公主之女受封县主。

　　这样的荣宠却没持续太多年，李氏取代魏氏统治江山后，昭华县主的处境便很尴尬，她当时的汤沐邑自是被朝廷取缔收回了，但是当朝皇帝却没有收回她母亲实封的庄园，也没有褫夺她的县主封号，所以她现在还是以县主自居。

　　总而言之，虽然这位县主是落魄的宗室，还和丈夫有罅隙，但她瘦死的骆驼比马大，还是不要得罪地好。

　　这位县主不仅身份知名，且她长得高，容貌美，性格爽直，还颇好武艺，在当地也是知名的。

　　庞县令一见面前之人虽是做男装打扮，但是不管是姿态还是容色，都绝不是男子所有，当即便明白她的身份，拜道：“不知是县主亲临，下官有失远迎。”

　　元羡虚扶他道：“庞县令不必多礼，今次我来，是有事相求。”

　　这么一大早，县主出现在自己府中，庞县令就知道应该是出了什么大事，他心说如果是能帮的，自然要帮，因为县主和当今皇室还有不浅的关系，自己得罪不起，要是不能帮，那再想办法拒绝，当即问：“不知是何事？”

　　元羡简单介绍了自己遇到的问题，乃是有贼人打着郡守的旗号，说郡守想念女儿，把孩子从她身边带走了，但她随即发现那不是孩子的父亲派来的人，恐怕这些贼人是要拿孩子为质子，去威胁李文吉。

　　昨晚，她亲自带人连夜赶到此地，总算追到了孩子，孩子被藏匿在船上，那艘船就停在枝江县县城外的码头上，如果不马上去阻拦，那船就要顺流而下进入长江，届时要再拦住这船怕是更加困难，故而来找庞县令相助。

　　庞县令很惊讶，他相信了元羡的话。

　　元羡身为县主，身份娇贵，连夜赶路前来，绝不是简单的事，或者是与性命相关，或者便是她极度关切之事，如今看来，正是后者。

　　庞县令道：“如此，还请县主放心，下官无不尽力，救回小娘子。”

　　元羡感激说：“多谢县令。事后，不止我，郡守也定然会有所表示！”

　　县主如此许诺，庞县令自然更是上心了。

　　元羡便也不再浪费时间，让他安排兵丁值役听候自己调遣。