第18节

　　伙计注意到掌柜出来，便过去招呼那女童，“……”

　　“隔壁药铺掌柜的还是在乡下，估计得有小半月才回来……不如你去城东百济堂和仁和堂问问看，说不准会收你的药呢。”

　　小药童很是颓丧，“我方才去过了，今冬他们几家只收药农的药材。”

　　“那便没法子了，你过些日子再来吧。”

　　小药童细细的手腕紧拽着背上的药篓子，另一只手拉着男孩不断叹气，殷婉看她们实在可怜，便问韩掌柜这二人的来历。

　　“……她是在山道处住着的小药童云鹃，和阿弟云雀相依为命，这些年时不时过来送药贴补家用，这次侯掌柜家有急事回了乡下，那药看样子没人收了。”

　　“药材不好存，我们店里也没办法帮她。”掌柜边说着边朝外努努嘴，“一会儿她只能看看有没有散户买了。”

　　“也是个可怜孩子。”殷婉叹气，思虑一二，过去仔细看了看篓子里的草药，然后对那女童道：“你这些药材我买下了。”

　　她说着，轻轻招手让栖冬去给小药童结钱款。

　　云鹃站在门口愣怔了好半天。

　　回神来，忙过去拜谢殷婉，“姑娘大善，多谢姑娘！”她脸上淌下泪花，跪在地上连磕两个响头。

　　殷婉赶紧让栖冬搀她，“你的药材品相不错，且都是红花末药一类，我也是看中了才买的。”

　　栖冬也点头称是，“院里丫鬟跌打摔伤都能用到，家中备着总没错。”

　　“姑娘……”云鹃攥着钱落泪，还要再谢。

　　殷婉向她摆手，道：“快下雪了，山道不好走，你们赶紧早些回去吧。”

　　云鹃听后往外看，心急不少，又冲殷婉远拜了拜，这才拉着弟弟离开集墨斋。

　　天色不好，殷婉没有久留，和韩掌柜告辞，她迈出门槛，却见一个身影在门外等着。

　　“颜大哥，你怎么还没走？”

　　此时已经下起了薄雪，颜霁站在檐廊下，身边小厮提着一个小书箱。

　　“如今师妹出嫁，要见你一面可是太难了。”

　　颜霁说着示意小厮拿东西，“这趟外派，我给你带回了些湖笔、端砚、徽墨。”

　　眼前，颜霁笑得真诚，殷婉也对他笑笑，边走边拒绝。“我怎么能平白要颜大哥的东西。”

　　“这些文房之物在当地卖的也便宜，都不是贵重东西，收下吧。”

　　颜霁等着殷婉到近处，把书匣递去，顺带细细瞧着。她兜帽上边罩着一圈儿毛领子，衣裳还是惯用的清淡颜色，看起来还是和原先差不多，但眉眼中却多了些疲乏。

　　颜霁不由有些担心，他听说侯府那位老夫人不是个好相与的，何况殷婉又嫁的不平顺……

　　“你近来，过得如何？”颜霁道：“听霜霜说，你很少出门。”

　　“一切都好，颜大哥放心。”殷婉淡笑回应，“只不过府中大小杂务不少，离不了人，所以没空出来，倒不是因为别的。”

　　殷婉没想把侯府的事儿告诉颜家兄妹，只含糊了两句便带过。说完，她向颜霁道别，转身往台阶下，正肿痛的膝弯却疼得猛一打颤，不由踉跄半步。

　　“小心。”

　　颜霁立刻扶住她手臂，伸手将伞撑在她头顶上方。

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　　而此刻，街对面的战马脚步一停，两人的动作清晰落入马上人的眼底。

第18章

　　滚滚大雪中，霍钊一袭玄色披风罩着墨色领袍，高束的墨发在北风中回旋。

　　凤眼瞥向那抹鹅黄的身影。

　　兜帽的毛领子在风中瑟瑟抖动着，殷婉就站在台阶旁边，帽子底下，她的神情格外温柔，连同浅浅鹅黄的衣领好像都跟着跃动了起来。

　　那男子低头说着话，她亦浅笑回应。他们唇角都带着笑意，显然相谈甚欢……

　　甚至，他还托着她手腕。

　　霍钊就这么冷眼看着，直到二人道别，各自离去。

　　侯府旂牌还在对面的马车帘外摇动，跟在后面的阿东踮起脚确定了好半天，才发现另一辆是翰林院颜府的马车。

　　“侯爷，奴才听说殷家和颜家交从甚密，先前殷大学士还是颜公子的恩师呢，估计这趟是故人相见，问候了一两句……”

　　“我问你话了吗。”

　　霍钊斜看阿东一眼，漫不经心地收回视线，继续驭马向前。

　　他重新回到冰道旁，身边几人身穿甲胄，均是他的卫戍兵卒。

　　今冬路上冰冻得厉害，城北靠近山道更是如此，几近天险，各营阵兵卒每日例行巡逻，他今日下值后也特地来了一趟。

　　却没想到竟看到了这幕……

　　合围的队伍内，宿戈也跟在旁边，直到霍钊巡查完毕，留人值守，他才驾马到近前。

　　宿戈道：“侯爷，属下方才确认过了那批香料。近日进出府里的东西都没有什么异常，只有绣云楼送来的太夫人前阵子定下的女眷冬装，还有两个为老夫人治疗头风的医工出入。”

　　“除此之外，倒没了……不过，殷家那边还给夫人送了封信过来。”

　　殷家？

　　霍钊轻轻一嗤，旋即又排除了这种可能。

　　她家人，怎么可能送那种东西进来。

　　给自己的亲女儿添堵？

　　“属下这就继续去查那几批东西。”

　　“嗯。”

　　收拢缰绳，霍钊调转马匹，转身之际，他眯起眼，向殷婉方才的方向看去。

　　那边早没有人了，但沿街的铺口热闹依旧。几息，他把所有的铺面都记下，改道离开。

　　日暮四合，他返回永霁堂。

　　霍潞不知何时来了，蹲在屋侧的廊下，怀里抱着个毛茸茸的小黄狗逗弄，正是殷婉先前养在院里的那只小可怜。

　　霍钊沉了沉眉，也不说话，抬脚继续往屋里走。

　　霍潞这才看到他，松手扔下狗小跑过来，怯怯抬眼，“大哥，你回来了！”

　　“有事？”霍钊问。

　　霍潞捏捏拳，鼓足气道：“倒也没有什么大事，就是过些日子京郊要办马球大会，和我交好的姑娘们都要去观礼，不知道大哥能不能准我去。”

　　她心里打了算盘，去了当然是要打个几局的，可这话要说了，大哥肯定不同意。

　　霍钊没看她，仍在继续往前走，“不准。”

　　“我就去看看，大哥就让我去吧！”

　　霍潞没辙，央求道。

　　“看看？等到时候没人管，你又要闹着上场。”

　　霍潞急了，“不就是打个马球吗，旁人都能去，怎得你非要百阻千拦的！”

　　“你和旁人能一样吗？先不说这两日阿娘正在给你议亲，就别的未出阁女子，哪儿有你这般天天出去抛头露面的。”

　　霍钊厉声道，“毫无规矩！”

　　霍潞涨红了脸，“真不知道大哥说的是什么规矩！连腰牌也不给我，搞得我出门还得求阿娘。哪儿有你这样当兄长的。”

　　看着面前根本无动于衷的兄长，霍潞憋满了眼泪。

　　“若是二哥还在，他对我那么好，肯定……”

　　“你二哥已经死了。”霍钊终于停下脚步。

　　“……”

　　话堵在喉咙里，霍潞喉头一哽再哽，最后是哭着走的。

　　霍钊眉峰压聚，眼底带了些疲惫，他回到书房，坐下深深吐出一口气，正这时，靴边被莫名被什么东西挠了挠。

　　小黄狗前掌搭在他脚上，眨着一双湿漉漉的眼睛仰头。见霍钊看它，小可怜极清脆地汪了一声，好似和他有多么亲近一般。

　　“……来人。”

　　霍钊避开足下，朝外道。

　　阿东很快进了来，看这情况，当即要抱狗。小可怜却不理，继续往霍钊脚后靠，小小鼻子也一缩一缩，边动边颤地咬他衣摆。

　　阿东自然不敢去霍钊那边，只得尴尬站在原地、等着。

　　霍钊忍无可忍，最后冷着脸，单手捞起狗来，迈过门槛，把小可怜丢到书房前的花丛里。

　　“奴才这就把它送回去。”阿东忙道。

　　霍钊转身，背影带着些不耐烦。

　　“叫她自己过来拿！”

　　就为着只狗？

　　阿东一愣，准备抱狗的手放下，又领命跑去后院。

　　殷婉回来不见小可怜的踪影，已经着人寻了两圈。眼下听到这消息，披了外氅便赶紧过来。

　　霍钊在屋里处理公事，这时候天色将暗，却还没点灯，里面只有个模模糊糊的人影。

　　仅存的光亮照在门槛处，他坐得笔直，影子直直映在地面，哪怕她进院，也没有移动分毫。

　　殷婉没怎么来过这边，但也知道他书房等闲不能靠近，于是只站在门外面，很快地找着。

　　小可怜极有灵性，闻到熟悉的味道，迈着小短腿便往外跑，在她弯腰之时跳进她怀里。

　　殷婉松了口气，遥遥冲对面人影一拜，低声道：“侯爷。”

　　霍钊搁了笔，远远的看不清他神色，只听到一句。

　　“别再让它乱跑。”