第28章

第28章

　　华春并不知长兄在为她调教夫君, 她一头扎在戒律院，搜集苏韵香克扣益州年例的证据，准备狠削苏氏一笔。

　　午膳府上男人大多不在, 夜里才算正宴, 一家子骨肉不拘束规矩, 男女老少全聚在荣华堂东面的琉璃厅，厚厚的竹帘放下，又摆上几架屏风，安置几个围炉, 屋子里暖暖和和，连珠帘都不必用，女眷坐在西席，男丁在东席, 只正中十二开苏绣屏风下的主位留给老太太。

　　太太们与大老爷、三老爷尚在老太太院子里侍奉, 二老爷便带着几个侄儿在东窗下对弈, 崔氏招呼妯娌姑娘在西厅里喝羊乳，西厅后还衔了一间小屋, 里面不设一物, 专给孩子们嬉戏。

　　沛儿、朝哥儿、瑜哥儿几个先冲进小屋里玩耍, 瑾哥儿则与四奶奶谢氏的长子昊哥儿在玩博戏, 崔氏的女儿玲姐儿今年也有十岁，已端起姐姐的架势，招呼几位妹妹坐在一旁折绢花。

　　唯有苏氏的女儿环姐儿方两岁多，被苏氏养得娇贵，至今犹抱在乳娘怀里。

　　妯娌们聚在围炉边话闲，有人拿着绣盘，有人帮忙打络子, 华春坐在一旁看江氏绣花，嘴里不慌不忙嚼着各式各样的零嘴。

　　落在苏氏眼里便是十分清闲，近来她也听到风声，知道那日有人在华春跟前抖落了她克扣年例一事，唯恐这位祖宗跟自己算账，今日对着华春，便生了几分亲近示好的心思。

　　“七嫂嫂近来是容光焕发，我瞧着这嘴上的唇脂覆满光泽，莫不是街上新出的花样？”

　　这话便勾得众人均往华春瞧来。

　　只见她一身海棠红对襟长褙，黛眉玉肌，唇红齿白，头上五股金钗挽成一个随云髻，修长的脖颈露出来，坐在人堆里堪称艳若桃李。

　　华春懒融融拿着帕子掖了掖唇角，笑道，“哪里，是吃了一嘴的油，没涂什么唇脂。”

　　江氏坐着离她最近，凑近觑了一眼，咋咋呼呼，“哎呀，还真没涂唇脂，我看七弟妹便是天生丽质。”

　　“倒也没有，唇脂虽没涂，脂粉倒是沾了些。”

　　坐在对面的二奶奶余氏刻意打量她几眼，笑道，“我看七弟妹自从进京，便是光彩照人，一日两身换着穿，跟闺阁里的姑娘似的。”

　　华春叹道，“那没法子，我在益州，人人皆以为我是寡妇，如今嘛，自然是爱怎么拾掇便怎么拾掇。”

　　谢氏接话，“女为悦己者容嘛，拾掇拾掇是应该的。”

　　华春轻哼，“我可不是为他，方才二嫂嫂不是说我像闺阁姑娘么，赶明我去外头寻个俊俏小郎君！”

　　上首的崔氏闻言却担心华春这话并非空穴来风，斥她道，“竟是胡说八道。”

　　谢氏也瞪她，“你家七郎还不俊俏，这世间就没俊俏的了。”

　　华春耸耸肩，不以为意。

　　苏韵香这厢讨了没趣，闷闷喝了一口茶，无趣至极，只能将女儿接在怀里搂着。

　　谢氏见状便劝道，“八弟妹，这环姐儿也有两岁多，该给她下地跑了，再这般藏着捂着，小心孩子回头不长个儿。”

　　苏韵香苦笑，“上回让她自个儿走，狠狠摔了一跤，给我心疼的。”

　　谢氏嗔她，“我家里两个丫头，哪个不是摔大的，你瞧，她们不也挺好。”话落，招来自己小女儿，“玥儿，快些牵着妹妹去玩。”

　　玥儿古灵精怪，正挨着三位姐姐玩绢花，回眸觑了一眼环姐儿，皱眉道，“我不带她玩，上回我牵着她摔了一跤，被她乳娘斥了一句，可别回头摔了又怨我。”

　　苏韵香面露尴尬，立剜了一眼身侧的乳娘，“有这回事？”

　　乳娘晓得这位主母色厉内荏，面上装着大度，回了屋又怨她们没看管好孩子，心里叫苦，只能忍道，“是奴婢一时失嘴…”

　　谢氏与苏氏妯娌多年，深知苏氏脾性，并不与她计较，狠朝玥儿招手，“你小时不也是娘亲惯大的？那时哥哥挨你一下，你爹爹都要狠抽他屁股，如今妹妹娇气些，也是寻常，快来，牵着妹妹去玩。”

　　玥儿这才跑来，将环姐儿牵在掌心，小心翼翼领着她往小桌旁走，“跟着姐姐，别摔了。”

　　孩子嘴上说嫌，心肠却热道。

　　谢氏这才笑了。

　　苏氏心里受用，与谢氏说着便宜话，“旁的男人都爱儿子，唯独这四哥却是将女儿看得命根子似的。”

　　谢氏上头生了个儿子，底下又得了一双女儿，福分非常。

　　“他也就这一处还能称道称道！”

　　江氏在一旁轻轻耸了耸她胳膊，促狭一笑，“疼女儿自然也是疼你的。”

　　谢氏被她说得脸红，又臊又急，“我哪里有这福分？他素日里回了屋，四仰八叉，什么都不管，万事要我操劳，我还得伺候他呢！”

　　“哪个男人不是这样。”江氏叹气，“我家那位，日日唠叨，说是在朝廷上应酬乏了，回了府哪有功夫应承我？连一双孩子都丢开不管，我想着他再忙，能忙过七弟去，七弟回了府夜里还捎着沛哥儿读书呢，可见没心肠就是没心肠。”

　　谢氏捏了捏她的面颊，“行了，你就知足吧，五爷苦读多年，能中上进士万分不易，他这也是在为你与孩子挣前程，你得多体谅他！”

　　“成，我体谅，赶明我搭一台轿子将他抬起来晃！”

　　“你这张嘴呀，真真刻薄！”

　　提到陆承序，崔氏悄悄瞥了一眼华春，见她万事不关己只顾吃吃喝喝，唯恐她心里不舒坦，也回了江氏一句，“五弟可不能跟七弟比，七弟外放多年，好不容易与妻儿团聚，再弥补都不为过。”

　　“就是！”江氏笑过一阵，也坐直身附和，“华春，赶明让他跪下为你捏肩捶背！”

　　“你想想，一在外头叱咤风云的男人，连太后的虎须都敢捋，回了府却得伺候你，这得多受用！”

　　“行了，吃得还堵不上你的嘴！”华春塞了一块梅肉至她嘴边。

　　江氏一口咬下，酸倒了牙口，“祖宗，我哪儿得罪了你！”

　　不一会，丫鬟来报，“大奶奶，大爷、七爷与八爷过来了。”

　　崔氏张目望去，但见陆承硕带着几位弟弟沿琉璃厅的外长廊走来，吩咐人去准备茶水。

　　华春也听了这话，蓦地起身，自西偏厅门槛迈出，沿着后廊庑绕了一道，正巧撞上陆承序与陆承硕踏上台阶，华春轻咳一声。

　　陆承序闻得，抬眸望去，见华春立在后廊子一角，十分意外，立即跟了过来，“夫人？”

　　华春等着人都进了厅堂，言简意赅吩咐，“待会老太太过来，七爷寻个机会，为我向老太太讨要戒律院的差事。”

　　戒律院有两个照管名额，一个给了三奶奶陶氏，还有个空缺，正好给她。

　　一来在戒律院管事，年底分红能多得一成。

　　二来，也是最重要的一环，她要搜集苏韵香克扣年例的证据。

　　今个那苏韵香有意示好，可见已察觉她的动静，她还非得站住戒律院这个桩，软刀子割肉，让那苏氏整日提心吊胆，寝食难安不可。

　　陆承序见她肯接手府上庶务，那是再好不过。

　　“夫人放心，此事交给为夫。”

　　这声“为夫”听得华春不甚畅快，她冷瞥他数眼，悠悠往他跟前踱了几步，“七爷莫要忘了咱们的约定，我可是要走的人，您左一句夫人，右一句为夫，听得我怪别扭的。”

　　陆承序负手，眉目淡淡看着跟前那张生动艳丽的娇靥，一字一句，“和离书一日未签字，夫人一日便是我之妻。”

　　华春见不惯他得意，刺了一句，“我方才还跟嫂嫂们说，我是寡妇来着。”

　　陆承序脸色倏忽沉下，“我好端端活着，夫人何必咒我？”

　　华春笑靥如花，“也对，有些人活着，却如同死了一般，我寡了多少年，夫君不知道？”

　　她刻意将夫君二字咬重，明眸皓齿，波光流转，怼得陆承序体无完肤。

　　过去她想，他不着家。

　　如今他想，她将他拒之门外。

　　陆承序被她气得牙疼。

　　华春并不知她前脚离开，苏韵香后脚也寻到陆承德至一四下无人处说话，

　　“夫君，待会祖母来了，你寻个契机，与祖母提一提，让我照管戒律院。”

　　早在数年之前，老太太便有此打算，怎奈那时苏韵香太过年轻，大老爷没同意，苏韵香自个也不愿做得罪人的事，光盯上采买厨房等有油水的档口。

　　眼下不同，唯恐华春握住她的把柄，苏韵香必须闯一闯戒律院的刀山。

　　陆承德却深知妻子没那个能耐镇住戒律院，极力劝阻，“夫人，去戒律院当家，可是要吃苦头的，那里的管事不如旁处的管事服帖，我担心夫人去了会受委屈。”

　　苏韵香哪里顾得上这些，急道，“你就别劝我了，你只管照我说的做，待会往祖母跟前求一求，保管祖母答应。”

　　这回老太太吃了个亏，定也盯上了戒律院，将另外那个名额给她，于老太太百利而无一害。

　　陆承德哪拗得过她，只能满口答应。

　　华春收拾完陆承序，回到西偏厅，却迟迟没瞧见陶氏，“五嫂嫂，你跟三嫂嫂住得近，走时没问过她，她怎还没来？”

　　江氏手中活计也已大差不差，将之交给嬷嬷，准备入席，“我问过了，她说要晚些时候，想必快了。”

　　华春便不再多问。

　　陶氏因腿伤，这一路走得格外小心，没抄近路，顺着长廊慢悠悠往琉璃厅来，远远地望见琉璃厅灯火通明，闻得欢声笑语，便知自己迟了，也不好叫旁人等她，只能加快步伐。

　　偏巧前方小丫鬟见她出现，立即来迎，多了一句嘴，“三奶奶，老太太已自荣华堂出了门。”

　　荣华堂就在琉璃厅隔壁不远，换而言之，老太太马上便要抵达琉璃厅，陶氏不免心急，干脆弃了蜿蜒的长廊，下台阶兀自穿过庭院石径，径直望琉璃厅而来。

　　边走还问，“三爷到了吗？”

　　丫鬟回道，“三爷方才被三老爷叫去了，大抵与三老爷在一处。”

　　陶氏略略点头，三老爷是老太太最宠爱的儿子，丈夫在他身旁，大抵不会挨骂。

　　三爷陆承海是二老爷的嫡子，却因缘巧合投了三老爷的缘，素日会帮着三老爷打打下手。

　　“三老爷喜酒，他这一回府，便带着三爷在外头胡吃海喝，偏咱们三爷酒量不好，成日喝个酩酊大醉，今夜他若再喝醉了，待会吩咐常随将他送去前院，别来熏我…”

　　正踏上台阶，大丫鬟脚下不知踩了何物，先摔了下去，连带陶氏也往前一扑，千钧之际，忽然一只有力的胳膊伸过来，牢牢钳住她腋下，稳稳拉住了她，“没事吧？”

　　陶氏惊魂未定，蓦地转眸，对上一双生疏的眉目。

　　但见来人一袭茶白的长袍，个子高高瘦瘦，气度略有几分生人勿进，眉目却还算温和。

　　正是不爱露面的五老爷陆深。

　　见陶氏站稳，他立即撤开手，背在身后，含笑道，“下回走路得小心些。”

　　陶氏认出来人，后退小步柔身福拜，“见过五叔。”

　　一身藕荷的褙子，衬得她纤弱的身子如暗夜临风的寒梅。

　　陆深为老太爷夭子，年岁不过三十，与她夫君同年，只因年少时的未婚妻早逝，心伤之余不愿再娶，至今屋里没个人伺候，只与其母荣姨娘住在偏院，非正宴，几乎不露面。

　　老太爷生前，极为宠爱才貌双全的荣姨娘，将小儿子也视若珍宝，可惜老太爷去世后，曾经的盛宠均化成了夺命的獠牙，老太太恨荣姨娘入骨，百般刁难，以图出气，这些年母子二人过得十分清苦。

　　陶氏也同为陆府的清苦人，自然对五房多了几分同情，柔声一问，“姨娘身子可还好？”

　　素日里没有哪个媳妇敢与荣姨娘来往，一旦提起这么个人，便如同往老太太眼底扎刺，人均是趋利避害的，陆深早已习惯，对着陶氏的关怀，应付平淡，

　　“甚好，不必挂心。”

　　不想给旁人添麻烦，陆深步伐不做迟疑，抬步迈上台阶。

　　陶氏目送他修长的身影越进门庭，才恍觉腋下传来一阵酸痛。

　　大抵他方才使了力气，弄疼了她。