第30章

第30章

　　打从那日后，日子好似又回到了从前。

　　崔琢去了临县处理一桩事务，临行前又交给她一些庄子上的书籍让她学习，还请了戏班子来府中唱了两天戏。

　　据说那戏班子是南方来的，此次进京是特意为皇帝进献，在宫中演了几日后，也不知是陛下赏赐还是什么，就被崔琢请来了崔府。

　　崔母请了不少人来看戏，府中热热闹闹，倒是冲淡了李亭鸢对于那夜不好的记忆。

　　如此过了几日，李亭鸢的心情也逐渐平复下来。

　　中间李怀山来找过她一次，问了问李文正的事。

　　不过李怀山并不知道具体发生了什么，只问她是否知道李文正那日清晨被人发现死在京郊的路边。

　　李怀山有模有样地对李亭鸢说，那一带近来常有野狗出没，李文正被人发现的时候，全身上下没一块儿好肉，尤其是那里都被野狗咬没了。

　　李怀山虽没具体说哪里，李亭鸢却是一听就明白了过来。

　　不知怎的，她突然又想起了郭樊的死。

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　　又过了两日，崔琢忽然来院中找她。

　　李亭鸢正在书案前看庄子上送来的册子，闻声急忙放下手中的笔。

　　“看到哪儿了？”

　　崔琢像是刚下朝回来，身上换了身相对随意的天青色常服，发束银簪，腰间还难得地佩了一只白玉玉佩。

　　崔琢从临县回来后这几日李亭鸢很少见他，拢共几次要么是在府中匆匆擦身而过，要么就是在崔母的慈心堂。

　　此刻他突然来找她，还穿得这般……清雅随和，倒叫她没来由地心头一跳。

　　李亭鸢低头指了指书册，“这一卷看完了，关于田庄管理这里，看了一半。”

　　“有什么心得么？”

　　崔琢似乎心情不错，眉眼含笑，走到她身侧的位置，拿起她正看到一半的册子随手翻了起来。

　　日光落在他俊美的侧脸上，李亭鸢悄悄瞧了几眼。

　　前几日还是同样在这间屋子里，他还一身玄衣眉目冷峻，此刻又如一阵春风，芝兰玉树。

　　不过似乎怎样的他都仿佛格外受老天爷眷待，崔琢崔世子，当真担得起世人一句：君子如玉、世无其双。

　　见李亭鸢不答，崔琢停下手里动作，对她扬了扬眉。

　　李亭鸢慌忙回神，匆匆低头像是在桌子上寻找什么一般扒拉了半天。

　　忽而头顶一声轻笑：

　　“既然问你有什么心得你不回答，那便走吧。”

　　“走？”

　　这句李亭鸢听到了，“去哪儿？”

　　“庄子上。”

　　两人去的时候坐的是崔琢那辆马车，宽敞平稳，马车的地下还铺着一张厚厚的波斯毯。

　　虽没什么华丽的装饰，但马车里的任何一件物什都能看出价值不菲。

　　不过李亭鸢发现，从前他马车中燃的松木香没了，马车里的香气全仰仗散发着清淡果香的水果。

　　味道比之前更清爽宜人。

　　她偷偷瞥了他一眼，崔琢正襟危坐着，神色沉稳，手中捧着一本书慢慢翻看着。

　　在他身后，是一摞经史子集和族训家规，那摆放整齐的书籍册子，无一不昭示着他的刻板和规矩。

　　马车里准备有点心，在李亭鸢坐的那一侧还放了几本话本。

　　左右路途还远，李亭鸢见崔琢没什么反应，便拿起话本子看了起来，看得忘了神，随手拈起一块儿桃花酥吃了一口。

　　崔琢又翻了一页书，从书页里漫不经心地抬头。

　　阳光从纱窗外透进来朦胧的光。

　　少女穿着一身浅粉色襦裙，挽着坠马髻，略施粉黛的瓷白肌肤如笼了一层碎金。

　　白皙的手指拈着半块儿糕点，那粉色的糕点靠近她的一侧，有一排整齐的半圆形的小牙印儿。

　　似乎是看到了什么有趣的地方，她眉眼里晕染了笑意，唇角轻轻勾起，露出颊边两颗酒窝儿。

　　崔琢扫过她弯起的唇，定了定，重新将视线收回书上。

　　马车里安静得只有偶尔的翻书声，两人谁都没有打扰谁。

　　又行了约莫小半个时辰，马车来到了京郊外的一处田庄。

　　两人刚一去，就见一群人围在田庄的晒谷场前。

　　李亭鸢诧异地看了崔琢一眼，“他们这是？”

　　“去瞧瞧。”

　　崔琢领着她上前。

　　另一边庄头早就发现了崔府的马车，慌忙带着人迎了上来。

　　崔琢淡声问：

　　“还未解决？”

　　那庄头也是一脸愁眉苦相，闻言连声叹气：

　　“唉，两个人都说那水塘是自己家的，那老王和老李，两个一个蛮横、一个拗得和牛一样，谁都说不通，这不，没办法才将主家您叫来！”

　　崔琢没再说什么，几人一起来到晒谷场。

　　刚一走进，李亭鸢就听其中一人扯着嗓门大喊：

　　“不行！这水塘本就一家一半，你不仅想独占水塘不让俺们家取水，还要从俺家地里开挖新水渠取别处的水！”

　　另一人哼了声：

　　“水塘本就靠近我家，理应多得，更何况开辟新渠也是为了大家长远的利益，你这人没学问也没见识，这点远见都没有！”

　　“你有远见，你有远见，俺家的庄稼都出苗了，你把俺家庄稼毁了怎么办？！”

　　“哎哟你这个倔老李！我不都说了会赔偿你青苗的损失！”

　　“那不行！就算赔偿了也耽误俺的收成！”

　　“你……”

　　“唉唉，行了行了！都住嘴！吵吵吵！把主家都吵来了！”

　　庄头将险些扭打在一起的两人分开。

　　众人一看崔琢来了，忙噤了声，纷纷低头退让到一边，就连方才还争的脸红脖子粗的两人也都偃旗息鼓。

　　崔琢略一扬首，“说说，怎么个章程。”

　　那叫老李的和叫老王的对视一眼，争先恐后地准备张口陈情，崔琢一抬手，指着庄头，“你来说。”

　　其实方才几人过来时都已听了个大概。

　　那庄头又补充道：

　　“这水塘原本在老李和老王家中间，往年水塘水量充足，两家约定俗称，各用一半灌溉，只是今年天旱，水塘水位严重下降，如今不够用了，这才……”

　　庄头有些为难。

　　这等小事出在他的手上，他没能处理好，实在羞愧得很。

　　崔琢漫不经心扫了在场几人一眼。

　　众人都眼巴巴地望着他，指望他能给个说法。

　　却见崔琢垂眸，漫不经心地拨了拨拇指上的扳指，略一侧首：

　　“此事你来解决。”

　　被点到名的李亭鸢满脸意外。

　　在场其余人闻言也才发现崔琢身后还跟了名女子，不禁纷纷向她投来或好奇或审视的目光。

　　李亭鸢在众人的目光中紧张地攥了攥掌心，正想推说自己不行，就听崔琢又道：

　　“近来不是看了许多庄子上的书么？让我看看你的能力。”

　　“做的好了——”

　　他侧首扫了她一眼，“兴许有奖赏。”

　　李亭鸢有些好奇崔琢说的奖赏是什么。

　　不过她倒也不全是为了奖赏，只是当着庄子上众多佃户的面，她若几次三番推拒崔琢，未免不好看。

　　她想了想，对庄头道：

　　“能否劳烦带我去瞧瞧那水塘？”

　　庄头虽没见过李亭鸢，但是主家亲自带来的人，他自是不敢怠慢，忙不迭地在前面引路。

　　一行人浩浩荡荡地去了地里。

　　李亭鸢跟着庄头先去看了看水塘的位置，又去亲自看了王、李两家的田地以及老王原本计划在老李田地里开辟的水渠。

　　“看出什么了？”

　　有人搬来椅子桌子，撑了阳伞，崔琢坐下来问她。

　　几十双眼睛盯着她，李亭鸢难免有些紧张。

　　她攥着拳清了清嗓子，略一思索，开口道：

　　“当务之急并非是水塘归谁的问题，如今天旱，又正值春种之际，最重要的是要能保证两家顺利灌溉，避免延误收成。”

　　崔琢侧首看她，“接着说。”

　　说出了第一句，又有了崔琢的肯定，李亭鸢便没那么紧张了。

　　她转头对庄头吩咐：

　　“天旱非人力所能改变，先按旧例，水塘之水两家各取一半，以木桩为界，至于能否灌溉——”

　　她的视线一一扫过老王和老李，气势倒有几分崔琢此前的模样，声音掷地有声又不容置疑：

　　“你们两家各安天命，不得争抢。”

　　老王和老李脸上憋得通红，两人私心里都不服眼前这个看起来什么都不懂的小姑娘，都想为自己争取。

　　但又碍于崔琢在场而不敢多言。

　　李亭鸢也不给他们说话的机会，接着道：

　　“至于开辟新渠自然是好事，但现有的路线需改，可从田埂旁的荒地绕过老李家的青苗，虽费些工时但能保全庄稼，其余佃户农闲时可来帮着一道挖渠……”

　　她这话一出，底下再顾不得崔琢是否会动怒，窸窸窣窣小声讨论起来。

　　毕竟这可是侵犯他们利益的事情，而且崔琢作为主家平日里来得少，他们最听得还都是庄头的话，更遑论如今一个黄毛丫头来对他们指手画脚。

　　李亭鸢自是知道他们如何想，等他们说了一会儿，才不紧不慢地开口，掷地有声地承诺道：

　　“我知大家顾虑所在，但今日李家、王家有事你们帮忙，来日你们家中有需要旁人才会相帮。”

　　她这话说完，讨论的声音虽然小了，但众人脸上还都有狐疑和不屑。

　　毕竟这种冠冕堂皇的话谁都会说，倒是别人家真有事了，他们这主家一走，没人主持公道，还指不定旁人帮不帮呢。

　　再说这些佃农也都是些只看眼前利益的小民，只管眼前蝇头小利，哪管今后。

　　李亭鸢扫了众人一圈，回头看向崔琢，见他亦看向自己，眼中除了兴味倒没什么反对的意思。

　　她重新看向众人，朗声开口：

　　“诸位不必顾虑，至于挖渠改道多出的工时费，全从公中支取，由公中补贴。”

　　她这话一出，众人都安静了下来。

　　甚至有些人一改方才的埋怨，脸上还浮现出跃跃欲试的表情，恨不得现在就开工。

　　一般农忙时候多集中在一段时间，且佃户家中也不是人人都忙。

　　若是能在闲暇时帮着给水渠改道，又能挣一笔额外的工时费，何乐而不为。

　　如此一来，即便那老王家底厚实性格蛮横，也不敢再说什么。

　　崔琢有些意外地扫了李亭鸢一眼，唇角不自觉轻轻勾了勾。

　　解决完眼前的问题，李亭鸢又回头对庄头说：

　　“此水塘易旱，待到秋收后，记得要组织人力清淤扩容，并及时勘察附近是否还有其他可引入的水源，以防来年再起争端。”

　　庄头闻言虽意外，但却并未立即答话，反而是一脸踟蹰地看向崔琢。

　　其余人见庄头这般，也反应了过来，全都屏息看着崔琢。

　　毕竟那姑娘说得再天花乱坠，最终拍板做决定的也不是她，上面那位坐着的，才是主掌他们生死的大人物。

　　所有人都在看崔琢的时候，崔琢却看向了李亭鸢。

　　在小姑娘身后日头已经开始偏西，橙黄色的光勾勒出她被风吹得毛茸茸的头发。

　　她亦侧头与他对视，眸子里泛着亮晶晶的光。

　　不知怎的，崔琢的目光自然而然地落在了她的耳垂上。

　　——那白皙的耳垂小巧莹润，在夕阳下透着些微暖橙色，只是……似乎差些什么。

　　崔琢蜷了蜷指节，收回视线，“噔”的一声将手里的茶杯放下，不轻不重道：

　　“就依她所言，去办。”

　　日光落在李亭鸢脸上，也照在她徐徐绽开的笑靥上，少女的笑透着发自内心的喜悦。

　　崔琢垂眸勾了勾唇，轻嗤一声，深邃的眸中漫上暖洋洋的日光。

　　回程的路上，李亭鸢始终难掩眸子里的兴奋之色。

　　崔琢见她扬起的唇角就没落下来过，不由好笑：

　　“就这般兴奋？”

　　“从前我家里也有一块儿田庄，父亲公休时就带我去种地，父亲升官后，那庄子也是租给了佃户。”

　　李亭鸢说着说着，笑意忽然落了下来：

　　“只是后来家中出事，那庄子被人便宜买去了。”

　　她拨弄了一下腰上的流苏，抬头看向崔琢，认真道：

　　“不过今日谢谢兄长，肯带我出来长长见识。”

　　崔琢阖上手中的书，轻笑：

　　“这般就算长见识了？”

　　李亭鸢不解，眼神灼灼地看向他。

　　崔琢移开视线，轻咳一声，“你手边的第二个抽屉，打开。”

　　李亭鸢顺着他的话将第二个抽屉打开，里面只放了一本册子和一个对牌。

　　她疑惑地看了崔琢一眼。

　　“拿出来瞧瞧。”

　　李亭鸢将那册子拿出来，是一本名为“玉琳阁”的绸缎庄的账册，那对牌也是玉琳阁掌事的对牌。

　　她更为不解，“兄长这是？”

　　“你既对经商有兴趣，这家玉琳阁因经营不善已被公中收回了经营权，这铺子权且交给你打理三个月试试看。”

　　崔琢转了下手中的扳指，看向她。

　　李亭鸢攥着账册的手猛地一抖，一股无形的喜悦自心底溢出。

　　她的眼神比方才还要亮，惊喜之意溢于言表。

　　然而末了，她又很快冷静下来，想了想，试探着问道：

　　“是因为方才在田庄上我处理得当么？这就是兄长说的奖赏？”

　　崔琢盯着她，气定神闲道：

　　“既是奖赏，也是惩罚。”

　　说完，他端起茶杯，撇了撇上面的浮沫，慢条斯理地浅啜了一口。

　　李亭鸢愣了愣神，微张着檀口诧异地看向他。

　　是奖赏也是惩罚？

　　少倾，她才突然反应过来，上次自作主张伤了李文正，是对他说过甘愿领罚之事。

　　只是这如何是惩罚了？

　　许是看穿她心底的想法，崔琢这才不紧不慢地放下茶杯，双手搭在膝上，食指轻点了点：

　　“你只有三个月的时间。”

　　“倘若这三个月经营顺利，所得营收一半你自己留着，一半交由公中充当那些佃农挖渠的工钱，不过……倘若三个月后绸缎庄仍然经营不善，此后你就安分守己待在府中，规规矩矩学礼仪，不得再轻易出门，直到……”

　　顿了顿，崔琢身子微微前倾，盯着她的眼睛一字一句从口中吐出四个字：

　　“出嫁为止。”

　　李亭鸢唇角笑意一僵。

　　那股刚刚盈满胸腔的喜悦与飘飘然，就像是才将燃起的火苗，因为他这句话霎那间又全部熄灭了。

　　只剩下火星垂死挣扎一般忽闪着暗光。

　　她掐了掐手心。

　　如此良机她断不能错过。

　　倘若只依靠崔家，虽然崔母疼惜她，但她和弟弟永远只能仰人鼻息。

　　更何况崔琢此前就对她苛刻，她知道倘若这件事情她不接手，她也难逃被他关回府中的命运。

　　如此一来，可想而知她今后的生活会有多难过。

　　李亭鸢暗暗下决心，此事是她唯一翻身的筹码，她定要抓住一切机会。

　　“看来是决定好了？”

　　崔琢缓缓靠回椅背，微微仰着下颌，耷着眼帘看她。

　　李亭鸢盯着他的眼睛，用力颔首，“决定好了。”

　　“好。”崔琢笑道，“今日天色已晚，明日未时，我亲自回府接你去铺子。”

　　李亭鸢握紧账册，郑重地点了点头。

　　随后李亭鸢便坐在马车上翻起了那本账册，至少在明日去之前，她先要让自己了解清楚那绸缎庄的近来的营收状况。

　　日头一点点透过绢丝纱窗西移，再度落在了少女粉白圆润的耳垂上。

　　红通通的很可爱。

　　崔琢食指在桌沿上轻敲了两下：

　　“你似乎……很少佩戴耳饰？”

　　李亭鸢从账册中诧异抬头，似乎没理解崔琢为何会这么问，想了想如实道：

　　“平日里总是想不起来，有时外出芸香她们会替我张罗，今日……”

　　今日是崔琢直接去清宁苑叫的人，她自然没来得及拾掇。

　　崔琢了然，笑了声：

　　“坐过来些。”

　　李亭鸢眉心几不可察地一蹙。

　　尽管她极力掩饰，崔琢还是从她的眼中看到了一闪而过的警惕。

　　崔琢全当不知，只静静看着她，也不催促。

　　崔琢坐的位置是正对马车大门的主座，李亭鸢坐在他右手边的位置，两人中间还隔了个小几。

　　少倾，李亭鸢在他的注视下自己先坐不住了，放下书册，一点一点往他这边小小地挪了挪。

　　崔琢瞧着她小心拘谨的模样，不禁轻笑：

　　“李亭鸢，若非我见过你上次将沈昼堵得哑口无言的样子，还当真会以为你是一个文静胆小的小姑娘。”

　　李亭鸢脸色唰的一下通红，也顾不上拘谨了，回头蹙眉看向崔琢：

　　“那是他无赖在先！”

　　“嗯？”

　　崔琢唇角衔着浅淡的笑意，轻轻挑了挑眉。

　　李亭鸢一愣，这才猛然意识到上了他的套——方才自己一激动，不自觉就往他那边凑了凑。

　　此刻两人之间的距离……就只剩了一个半臂宽的小几。

　　李亭鸢突然回神，抿了抿唇就要装作若无其事地坐回原来的位置上。

　　不料崔琢的手先一步伸了过来。

　　“别动。”

　　男人的嗓音低沉，带着一丝丝若有似无的沙哑，似上好的乐器般悦耳，又带着几分不容忤逆。

　　李亭鸢身子骤然一僵，还来不及反应，崔琢的手指就已经碰上了她的耳垂。

　　左耳垂像是瞬间就被点燃了。

　　她压着急促起伏的胸膛，所有如鼓点般跳动的脉搏好似都聚焦在了那一个点上。

　　他不曾开口，甚至不曾询问她一句可否碰她，就这样用两根手指轻而易举捏住了她纤小的耳垂。

　　李亭鸢余光瞥过去。

　　夕阳照进崔琢琥珀色眼眸，映出他眼底专注的神色。

　　他的视线一错不错地聚焦在她的耳垂上，手底下动作带着细致的力度。

　　在崔琢身后，那一摞原本码放整齐的经史子集、族训家规，被他的动作带的散落下来。

　　但他连看都懒得看上一眼，只压着眼底漆黑的墨色直直盯着她。

　　低垂的眼睫给人一种清淡又败坏的感觉。