第31章

第31章

　　“兄长……”

　　李亭鸢睁着湿漉漉的眼睛瞧他，声音一点儿底气都没有。

　　崔琢的指腹微凉，轻轻用了力。

　　同上次在温泉池边不经意地擦过不同，这次他是实实在在的，用指腹碾压、揉搓着她的耳垂。

　　像是品鉴，又像是在……

　　把玩。

　　脑中乍然浮现出这么一个词，李亭鸢的心脏猛地一跳。

　　他分明就是故意的！

　　什么规矩礼仪，什么族训家规，都如同被他抚落在地视而不见的册子一般，全是他拿来伪装的工具。

　　只有这一刻，这个笑意慵懒从容又带着败坏的男人，才是他骨子里的模样。

　　马车微微晃着，男人的力度存在感很强。

　　李亭鸢甚至觉得自己能感受到崔琢指腹上的纹路。

　　“……嗯。”

　　崔琢压低眉眼，视线聚焦在她的耳垂上，还顾得上分心应她一声。

　　李亭鸢眼睫轻颤，咬着唇不敢再出声了。

　　生怕暴露了自己喉咙里惊惶的颤意。

　　其实没多久，只是戴了一只耳坠的时间，可李亭鸢却觉得那几个瞬间漫长到几乎凝固。

　　崔琢将耳坠戴到她的耳朵上，身子向后靠去，神情满意得像是在欣赏自己的杰作。

　　小而精致的金丝缠枝牡丹纹耳坠，坠在李亭鸢红到几乎要滴血的小小耳垂上，夕阳下微微晃动出星星点点的璀璨。

　　李亭鸢被他盯得有些不自在，两靥晕红，抿了抿唇。

　　才想出声说点什么，就听崔琢笑了声：

　　“赔你的。”

　　李亭鸢李亭鸢浑身一僵，抬头看向他。

　　崔琢说话的时候微微靠近了过来，气息压得很低，声音好听得如玉石相击。

　　男人鼻梁高挺，薄唇微翘，直直看过来的眼神里藏着一抹不易察觉的戏谑。

　　马车转了弯，夕阳如同碎金缓缓爬上他的脸庞，勾勒出他俊美的轮廓。

　　有细碎的光晕落进崔琢琥珀色的深邃眼底。

　　李亭鸢心脏不可抑制地漏跳了一拍，盯着他的眼睛，如同被刹那吸进了深不见底的漩涡，脑中一片空白。

　　她慌乱地垂眸。

　　心跳声剧烈地砸在耳畔。

　　崔琢就是这样的人，沉稳、优秀，站在人群中便仿佛像是聚集了所有光芒，让人不自觉被他吸引。

　　更何况他还是同她有过肌肤之亲的人。

　　她与他在三年前那个暑热潮湿、人声鼎沸的宴席间，在无人知晓的房间里，毫无保留地裸//裎相对，亲密至极地纠缠不休。

　　那时候情窦初开的李亭鸢是如何爱上的他，三年后的如今，几经挣扎，现在李亭鸢的心仍然还是不可抑制地再次生出了悸动。

　　-

　　夜色如水，满地清霜。

　　黄津津的烛光从云纹纱的窗格子里密密匝匝地铺洒下来。

　　“吱呀”一声门响，惊醒了寂静中的夜色，也惊醒了坐在妆台前发呆的李亭鸢。

　　“姑娘，热水打来了。”

　　芸香捧着干净柔软的寝衣和帨巾进来，“您是此刻沐浴，还是待会儿？”

　　李亭鸢将手中的耳坠放下，眨了眨眼回神，“这便沐浴吧，天色不早了。”

　　芸香看了眼她放在妆台上的耳坠，有些摸不着头脑。

　　这耳坠分明不是清宁苑的东西，姑娘出门前她记得并未佩戴耳饰，怎的回来就戴了这一对耳坠。

　　而且……

　　芸香偷偷抬眸看了眼又重新对着那耳坠发呆的李亭鸢，心底微叹。

　　——而且姑娘打从方才用过晚膳便一直坐在妆台前，对着那耳坠发呆，如同丢了魂儿一般。

　　莫不是这耳坠是那宋公子送的？

　　芸香悄声走过去，轻声提醒道：

　　“姑娘，待会儿水要凉了。”

　　李亭鸢倏地回神。

　　察觉到自己又在对着那耳坠发呆了，忍不住脸颊微微一红。

　　芸香一面帮她将耳坠收起来，一面不经意与她闲聊：

　　“对了，前几日二房的少夫人生辰，奴婢才听翠英提起，少夫人的妹妹原来早就被世子送走了，难怪近来都没看见她……”

　　“你是说柳梦鸢被送走了？！”

　　李亭鸢才刚起身卸下头上的发钗，闻言诧然出声。

　　芸香从镜中诧异地看了她一眼，如实道：

　　“是啊，还是世子爷亲自发话送走的呢，咱们还以为那柳姑娘兴许就是未来的世子夫人呢。”

　　李亭鸢慢吞吞卸下发钗，神色有些怔怔的。

　　须臾，她将发钗递过来，似是犹豫了一下，才问：

　　“什么……什么时候的事？”

　　芸香收了发钗，将发钗和那对耳坠一起收进匣子里，摆放整齐：

　　“据说是上月的事了，上月……上月初三。”

　　上月初三……

　　李亭鸢在心底默念，一日日地回忆，心跳随之越来越快。

　　直到她心底咯噔一声，骤然想起上月初三是柳梦鸢那夜来寻找自己的第二日！

　　那日她初次去松月居请安，崔琢还问了她柳梦鸢可是去寻她了！

　　当时他没多说，她也没敢问，还以为是因为他在乎柳梦鸢，怕她寻她的事或是冲撞了她，才会向她询问柳梦鸢的动向。

　　原来竟不是吗？！

　　那他这么问……这么问是为什么？又为什么要将人送走？！

　　李亭鸢回头看向妆台。

　　那个摆放着金丝缠枝牡丹纹耳坠的盒子，在芸香的手底下缓缓合上。

　　李亭鸢心头突突直跳，有些不敢深想的答案呼之欲出。

　　“姑娘、姑娘？”

　　芸香小声唤她，“这已经是您今日第五次发呆了，您可是身体不舒服？”

　　李亭鸢满耳朵都是自己的心跳声，显得芸香的声音雾蒙蒙离得很远。

　　她眨了眨眼，嘴唇翕动，半晌，哑声问：

　　“宋聿词呢？你可知他近来在哪儿？”

　　芸香一愣，没想到李亭鸢忽然提起了宋聿词。

　　不过说来也巧，今日下午她奉命去明德书院给姑娘的弟弟送春被的时候，恰巧碰到了要出城的宋公子。

　　宋公子说自己祖父染疾，这两日他要回耀县侍疾。

　　“竟是回耀县了么？”

　　李亭鸢望向窗外的月色，语气喃喃。

　　耀县距离京城四百多里，况且他还是侍疾，这一去恐怕许多日回不来。

　　莫不是真要等到放榜那日才能回来？

　　“姑娘可是有什么话要同宋公子说？世子爷不是同宋公子交好，不若让世子爷……”

　　“不、不用了！”

　　李亭鸢猛地出声阻止。

　　芸香见她神色有些怪异，心中虽奇怪，却也不便多问，只顺从道：

　　“那姑娘还是别多想了，到时奴婢和芸巧勤打探着，宋公子若是回京奴婢第一时间来禀报您。”

　　李亭鸢轻轻捏了捏袖子，心中越发忐忑。

　　未几，她长叹口气：

　　“也只能如此了。”

　　沐浴过后，李亭鸢拿了今日崔琢给她的玉琳阁的账册靠在床边看。

　　芸香替她多掌了几盏灯。

　　烛光下，靠在床畔的少女肌肤细腻如瓷，白嫩的皮肤未施粉黛却自有一片淡淡的粉意，宛若桃花灼灼。

　　乌黑如瀑的头发用一支素簪松松挽起，发梢微微湿润着，一滴水珠滚进那起伏的丘壑间。

　　她翻书时，手臂轻轻抬起，宽大的袖摆滑落，露出纤细柔眉的皓腕，在烛光下白得晃眼。

　　李亭鸢平日里总是安静的时候偏多，打扮又素净，总给人一种清水出芙蓉的感觉。

　　但这次，还有上次在别庄时，芸香见到的李亭鸢却又是秾艳娇娆的。

　　她的身材很有傲人的资本，丰满不臃肿，双腿笔直细长，腰肢不盈一握，就连后颈的弧度都美得恰到好处。

　　尤其是在烛光下，光影晃动时李亭鸢的一颦一笑仿佛有种摄人心魂的美艳。

　　芸香偷偷多看了几眼，视线瞥到她胸前那滴滚落进去的水珠，竟不自觉红了脸颊。

　　李亭鸢倒没注意到芸香的想法。

　　她一门心思都在手中的账册上。

　　其实从账面上看，并未看出有什么大的不妥之处，只是进货价与售卖价比之市场上的价格要高个一两成。

　　但玉琳阁既是崔家的产业，面对的自然也是有头有脸的顾客。

　　倘若料子上乘，那些贵人不会在意这一两成的价格变动，光是价格因素倒也不至于经营不善。

　　李亭鸢默了默，估摸着问题要么出在了料子和款式上，要么出在了内部经营管理上。

　　将手里的账册翻完，李亭鸢又从箱笼中找出这几日崔琢命人送来的那些布匹，仔细瞧了瞧样式和料子，反复来回对比了面料、款式、纹样以及价格等。

　　直到心里有了初步的想法，她这才踏踏实实睡了过去。

　　第二日崔琢要先去上朝。

　　李亭鸢一想到今日要去玉琳阁，也闲不住，干脆又把昨日看过的账册重新仔仔细细看了一遍，待到午时去慈心堂陪崔母用了午膳。

　　“你说你兄长要带你去看铺子？”

　　崔母笑着拍了拍她的手，欣慰道：

　　“也好，多去跟着你兄长学习学习，不过你要记得，莫要累着了自己，凡事不必太过辛苦，自有你兄长在前面顶着。”

　　李亭鸢抿唇笑得乖顺：

　　“知道的，多谢母亲关心，兄长他夙兴夜寐，亭鸢若是能分担一二也是应当。”

　　“哎，你这丫头……”

　　崔母无奈摇头。

　　李亭鸢陪崔母聊了会儿，恐崔琢来叫她，便先行告辞离开了。

　　张嬷嬷看着李亭鸢的背影，笑着夸赞：

　　“姑娘就是懂事，咱们家瑶姐儿跟姑娘多在一起待待，兴许也会懂事许多呢。”

　　崔母叹道：

　　“亭丫头是个乖巧的，不过她有句话说的倒是对，明衡他夙兴夜寐，如此辛苦，院中也迟迟没有个可心的人儿……”

　　张嬷嬷替崔母揉着肩，笑着宽慰：

　　“您忘啦，再过几日闻小姐就要随崔家的船队进京了，她与咱们世子爷从前在云州时便是青梅竹马，老爷又看重两家关系，这次来啊，说不定能和咱们世子爷再续旧缘呢！”

　　崔母想到闻淑君，脸上也绽开了笑意。

　　“那丫头是个好的，明衡的祖父与外祖家都喜欢也认可那丫头，这些年他们二人也不曾断过书信往来，想必此事定能成。”

　　张嬷嬷笑道：

　　“可不是么！您就放心吧，说不定啊，明年您就能抱上孙儿啦！”

　　崔母被她逗得发笑，又故意板着脸嗔瞪她。

　　张嬷嬷往自己嘴上一扇，逗她，“哎哟！老奴多嘴！”

　　……

　　慈心堂这边笑声不断，而李亭鸢已经回到自己院中，换了身衣裳等着。

　　明明已经同他见过许多次面，但不知为何，李亭鸢今日等待的时候异常紧张。

　　就仿佛当年第一次在崔府碰见他被他看着上药后，第二日被崔月瑶邀着进府前，一想到能再次见到他时，她的紧张。

　　崔琢比昨日约定的时间晚了会儿，特意遣了崔吉安来清宁苑说了声。

　　直到申时一刻，崔吉安才再来清宁苑请人，说是世子已经回了府，换身衣裳就走。

　　李亭鸢跟着他来到松月居，刚到就见到崔琢从里面出来。

　　他今日穿了一件水蓝色直裰，云锦缎的料子上绣着银丝暗纹，头发用银冠束着，眉目清隽，颇有几分儒雅温和。

　　李亭鸢心跳微微加速，忍不住多看了他几眼。

　　打从昨日去完田庄后，两人的关系似乎比从前拉近了不少。

　　今日看见他，她便从心底里不自觉地生出许多亲近与暗暗的喜悦。

　　“久等了。”

　　崔琢语气也较之前温和不少。

　　他将一盒糕点递过来，“带着路上吃。”

　　李亭鸢盯着那只修长如玉的手捧着的紫檀盒，抿了抿唇，将东西接了过去，有些局促地道了声谢。

　　玉琳阁在城南的梧桐巷。

　　崔家的许多产业都在这条街上，离崔府倒是不算太远。

　　马车行了小半个时辰便到了，李亭鸢跟在崔琢身后下了马车。

　　第一眼望去，是一座三层的小楼，“玉琳阁”三个大字龙飞凤舞地悬挂在门楼上，不过瞧起来倒不像是崔琢的字迹。

　　崔琢的字锋利板正，而那上面的字反倒透着洒脱不羁。

　　见李亭鸢疑惑，崔琢视线顺着看过去，眼底飞快划过一抹暗色。

　　“这是我小叔当年题的字。”

　　“小叔？”

　　李亭鸢诧异。

　　她当崔府嫡系这边只有大房和二房，原来还有个三房么？

　　那平日怎么不见三房的人，此前也从未听崔家的任何人提起过崔琢这个小叔？

　　崔琢侧首看了她一眼，勾了勾唇，语气十分无所谓道：

　　“都是些陈年往事了，进去吧。”

　　崔琢不提，李亭鸢也不会多问，不过心里倒是对这个小叔越发好奇起来。

　　也不知是因为此刻正值午后还是什么原因。

　　两人进去的时候，玉琳阁里就只有一个伙计在柜台后面。

　　瞧见他俩进来，那伙计就随意地瞭了一眼，没精打采道：

　　“顾客想要什么货架上都有，随便看。”

　　说完，还拿着手中的鸡毛掸子象征性地出来在货架上扫了两下。

　　他这不扫还好，一扫过去，整个堆积在货架上的灰尘全都被他扫落了下来，纷纷扬扬的尘土飘得满屋都是。

　　李亭鸢蹙眉后退了一步，饶是用帕子捂着口鼻仍忍不住咳嗽了两声。

　　崔琢目光亦冷了下来。

　　崔吉安见状，急忙上前，扬声道：

　　“你们的钱掌柜呢？让钱掌柜出来！”

　　那伙计闻言动作一顿，蹙着眉往三人身上上下打量了一眼，最后落在崔琢身上，言语轻怠：

　　“掌柜的有要事出去了，这位客人也是怪，偌大的店铺呢，掌柜总不能一直守着吧，怎的一上来就要见掌柜，您要买什么同我说就行了，这价钱我能做得了主。”

　　崔琢气笑了，冷嗤一声：

　　“你能做得了主？”

　　“那是自然。”

　　伙计说的理所当然，丝毫不觉得有什么问题。

　　李亭鸢听了那伙计的话不由一怔。

　　她来之前想过这间铺子定是有什么问题，却没想过这原来在第一环就已经出了问题。

　　她看了伙计一眼，走上前去到货架旁，随手拿下来一小匹布料，问道：

　　“敢问小哥儿，这匹布作价几何？”

　　“二百两。”

　　伙计头也不抬道。

　　李亭鸢震惊地睁大眼睛，二百两？！

　　据她所知，府中那几匹崔琢送来的那几匹宋锦加起来，也不过二百两的价格，而芸香和芸巧这样的大丫鬟的月例，一个月也才十两而已。

　　而眼前这几匹分明是品相稍微差些的云锦，加之样式颜色都已不是时下时兴的了，为何还卖这么贵？

　　见李亭鸢不说话，那伙计终于舍得慢悠悠抬头往几人身上看了一眼。

　　待瞧见她震惊的模样，伙计像是忽然恍然大悟了一样，冷笑一声。

　　他上上下下将李亭鸢打量了一通，语气中满是鄙夷：

　　“原来姑娘不是诚心来买料子的？倘若预算有限，那还是请回吧，这店中的料子不适合您。”

　　“你……”

　　李亭鸢被他一噎，脸色气得发红，刚想开口反驳，忽觉手臂被崔琢暗暗拉了一把。

　　她语气一顿，循着他的动作看去。

　　只见门口鬼鬼祟祟进来一个四十多岁的男子。

　　那男子一身锦衣华服，生得圆润肥胖，笑起来像个弥勒佛一样。

　　他一进来也没看铺子里的其他人，径直朝那伙计走去，笑道：

　　“敢问小二哥，前日我定的那几匹布可到货了？”

　　那小二扫了他一眼，随手往一旁货架的角落位置一指，态度傲慢：

　　“就在那儿了，你自己看吧。”

　　李亭鸢皱了皱眉。

　　看这伙计如此怠慢顾客的态度，想必是一贯如此了。

　　原本她还以为就伙计这态度，那圆润男子肯定生气，岂料那男子不知是心态好，还是没察觉出伙计的态度有问题。

　　反倒笑呵呵地一连应好，自己亲自走过去将那堆砌在角落里的布料拾起来，上下欣赏了好一番，好似十分满意一般，笑得眼睛都眯成了一条缝儿。

　　“哎呀，这布料瞧着就好，我家里养那几个啊，就喜欢咱们玉琳阁的料子，旁的料子还都穿不惯呢！”

　　说着，他走过去将一兜银子塞到伙计手中，笑意中竟有几分谄媚：

　　“以后若是还有这种料子，还请小二哥帮我留着。”

　　伙计面不改色地收了银子，“那是自然。”

　　李亭鸢蹙眉，对那伙计的德行心中微恼。

　　再看那男子手中的布料，款式老旧，质量也就是市面上一般料子的质量。

　　哪里就担得上那男人一句“就喜欢玉琳阁的料子，别的都看不上”。

　　李亭鸢心中奇怪，忍不住回神看了看崔琢，想看看他是什么反应。

　　却见崔琢神色淡然，只目光中带着几丝玩味地盯着那来买料子的圆润男子，似乎看到了什么有趣的事一般。

　　李亭鸢见他这样，愈发地一头雾水。

　　难不成……难不成这玉琳阁的料子当真有什么不同于寻常的地方，只有她一人没看出来？

　　李亭鸢摸了摸鼻尖，忽然有些懊恼自己来之前做的功课还不够细致。

　　她正暗暗打算，想等那男子走后再好好察看一下那些料子。

　　不料那圆润男子一转身，骤然发现屋中还站着三人，不禁愣了一下。

　　等他抬头将目光对上崔琢的时候，脸上的笑意猛地僵住，原本红润的脸色“唰”地一下变得惨白，如同见鬼了一般。

　　李亭鸢从他那双绿豆眼里，看到了显而易见的恐惧：

　　“崔……崔大人……”

　　而原本那伙计还在低头漫不经心地擦着桌子，闻言也猛地抬头朝这边看了过来。

　　伙计眼神同样如见鬼一般，手里的抹布“吧嗒”一声掉在了桌上。

　　李亭鸢瞧着两人夸张地反应，不禁咦了声，这下好奇全都变成了稀奇。

　　她晃了晃崔琢的袖子，轻轻踮起脚尖凑近他耳畔，压低声音笑着调侃：

　　“你怎么成了人见人怕的煞神了？”

　　李亭鸢方才看“戏”看得入迷，一时忘了身旁之人是崔琢，所有的动作和调侃完全是出于她的下意识。

　　可等她刚说完，就察觉身旁男人气息一沉。

　　李亭鸢神色一滞，猛地回过神来，僵着脖子缓缓抬头，一眼便对上了崔琢沉沉的目光。

　　她愣了下，眨了眨眼，视线顺着崔琢的视线向下，这才发现自己的手竟然还揪着他的袖子没松。

　　她的手几乎是如箭一般飞快弹开，脸色涨红：

　　“我、我……抱歉……”

　　她的声音心虚得如蚊吟一般。

　　末了似乎是余光察觉到袖子被她捏皱了，她又悄悄伸手帮他抻了抻褶皱。

　　低眉垂首自以为他没注意到她的小动作。

　　崔琢眼底掠过一丝好笑，指腹轻捻，克制着想要揉捻她泛红脸颊的动作，不动声色地将袖摆捋平。

　　而后重新抬眸看向那身形圆润的男子，眼神一沉，语气平静中透着威压：

　　“倘若我方才没听错的话，王大人是说……自己的妻子也喜欢这玉琳阁的布匹么？”