第12章 朝云

第12章 朝云

　　艳阳灿灿，昭阳殿到处金碧辉煌，恍若天宫。

　　元湛不紧不慢走在通往正殿的甬道上。

　　殿外两侧厢庑坐满了等候接见的朝臣，较之两个月前逆臣杨骏还在时，可谓天壤之别。

　　且瞧那一个个谦恭驯良的模样，又与贾后刚听政时大不同。

　　引路的宦官刘喜抱怨似地低声道：“这些个官儿一天到晚求见求见求见，没个眼力见的，全把娘娘的功夫抢走了，连皇上都没空见。”

　　元湛仍是四平八稳走着，面上一丝的波动没有，像是没听见。

　　刘喜见状闭上了嘴。

　　殿内的一切都是奢华靡丽的，案头上的碧玉宝石盆景，椒墙上巨大的金缕锦绣壁衣，窗子上镶嵌的彩色琉璃，倒让日常用的金银器漆器显得普通了。

　　元湛如寻常人家那般，喊了声“大嫂”。

　　贾后从书案后抬头。

　　她年近四十，因保养得当，看起来不过三十左右，方圆脸，眉毛浓而长，肤色略黑，姿色并不出众。

　　然眼睛异常犀利有神，一望便知是个心性极为坚毅的女子。

　　“四弟。”贾后也没有称元湛的封号，“听说你最近得了个美人儿，整日闭门不出与她厮混，今天倒有空了？”

　　元湛不想多谈南玫，因而笑道：“我预备两天后启程回封地，今天特来辞别大嫂。”

　　“辞别我？”贾后斜瞥他一眼，“少唬我了，是来要你那批冬衣和军备的吧？”

　　“什么都瞒不过大嫂。”元湛起身郑重一拜，“胡人南侵多发于秋冬，眼看就要进八月，弟弟这心里着急呀。”

　　“中元节刚过，离八月还十来天呢，你这一眼是够着急的。”

　　见元湛有点挂脸，贾后“啧”了声，“都带兵打仗的王爷了，还跟小时候一样，心里藏不住事。行啦，你看看这是什么。”

　　一封敕书扔过来，元湛一瞧，“原来已经发出去了，大嫂，你故意逗我。”

　　贾后微微笑道：“大嫂不是过河拆桥的人，纵不看你除去杨贼的功劳，也要看你那碗燕窝羹的情义。”

　　当年贾后还是太子妃时，因杖毙有孕的姬妾，被先帝所恶，把她暗中囚困起来打算废掉。

　　一天一夜无有吃喝，是年仅十岁的元湛买通看守，给她送了救命的汤羹，又是元湛给太子生母大杨后通风报信，大杨后长跪求情，又托人在前朝奔走，先帝才勉强改了主意。

　　贾后可以记挂，元湛却不能居功，“那也是大嫂疼我这没娘的孩子在先。我倒想起个事，昨天经过铜驼街，杨秀家贴了封条，想不到这小子也会犯抄家大罪。”

　　贾后一怔。

　　杨秀是大杨后的侄孙，为人谨慎小心，不可能犯上作乱。

　　除非牵连进逆贼杨骏案。

　　大杨后崩逝后，先帝立小杨氏，即杨骏之女为继后。二杨虽同宗，却不同族，两脉并不亲近，杨秀还一直受到杨骏打压，没理由跟他搅合在一起。

　　清算杨骏残党的事，她交给了心腹宦官董仓，问题定是出在董仓身上。

　　她没有继续这个话题。

　　“皇上的头疾日益重了。”贾后叹了口气，脸上浮现忧郁，“去看看他，还不知道何时能再见面。”

　　元湛犹豫了会儿，还是直言说道：“太子年幼，大嫂养在身边教导，多疼爱他些，时日长了，必会和亲儿子一样贴心。”

　　贾后显得有点意外，又有点感动，但还是什么也没说。

　　大殿重新安静了。

　　董仓捧着奏表轻手轻脚走近，跪下举过头顶，“娘娘，尚书省将新任官员名单送来了。”

　　贾后接过来，漫不经心说：“最近怎么没见杨秀啊？”

　　董仓吃了一惊，他和杨秀有过节，有整他的机会当然不会放过。

　　皇后怎么想起他来了？

　　董仓定定神，赔笑道：“奴婢这就派人去请他。”

　　贾后不置可否，只仔细看着手中的奏表，“萧墨染？”她指着一处问，“你先前说萧家与杨贼有旧，是同党，怎么又进了举荐名单？”

　　董仓又是一惊，没想到皇后这样细心，居然连犄角旮旯的名字都注意到了。

　　“和杨贼有旧的是萧家上任家主，死了十好几年，后来几经审查，萧家的确与杨贼没有来往，又有陆舟等几位大人给萧墨染作保，而且萧家是四姓之一，势力减弱，声望还在。尚书省门下省举荐萧墨染，应是慎重考虑过。”

　　幸好他想好了托词。

　　贾后笑了声。

　　汗珠立刻爬满董仓脑门子，他猛然发现，自己犯了个很愚蠢的错误。

　　“年轻人要多历练，让他去尚书省做个典事。”贾后在奏表上勾划几笔，抬眼看看董仓，“这些天辛苦你了，把手里的差事交给刘喜，你好生歇一阵。”

　　“奴婢、奴婢……谢恩。”董仓失魂落魄退到殿外。

　　到底谁在害他！

　　夕阳西下，元湛慢悠悠走出式乾殿，大哥精神差点，可脸色不错，慢慢将养着，总会好转的。

　　心情好，竟连尚书省衙门前的萧墨染都瞧着顺眼了。

　　萧墨染随众人一起向他行礼。

　　元湛颇为赞许地点点头，“听说你即将入朝为官，好好干。”也不等对方有所回应，便洋洋洒洒自去了。

　　萧墨染望着他的背影，莫名其妙。

　　-

　　南玫发现藏在床褥下的情诗不见了。

　　定是前晌侍女们收拾屋子的时候一并带走了，一面心虚不敢问，一面自责放的不是地方，正发急间，海棠悄悄进来，手里拿着的正是自己要找的东西。

　　海棠说：“我刚才去浣洗处，看见两个丫头颠来倒去翻这张纸，瞧着眼熟就要了过来，娘子快收起来吧。”

　　南玫悬着的心落地，找了个带锁的小匣子装起来。

　　海棠很是好奇，“总见娘子贴身放着，宝贝得什么似的，这张纸写得符咒一样，是辟邪祈福的护身符？”

　　心头忽悠重重一跳，“你不知道上面写的什么？”

　　“不知道，奴婢看不懂符咒。”海棠赧然。

　　识字，却看不出她写的字……元湛为什么一眼就瞧出来了？！

　　恐慌，惊惑，心在胸腔里剧烈震荡，不敢深想，不愿深想，好难受。

　　南玫觉得自己快喘不上气了。

　　“娘子？”海棠的声音从遥远的天际传来，把她强行唤醒。

　　她自以为镇定自若地笑着，“没事，快点收拾东西，时间不多了。”

　　出发那日，天气好得出奇，朵朵乳白色的云好像大鸟的翅膀，挤挤挨挨拂过湛蓝的天空。

　　南玫回头望了一眼都城，永别般，登上元湛的王驾。

　　她自觉没有资格乘坐他的王驾，奈何元湛坚持，她只能妥协，好在车窗用绸布帘子挡住了，外面也瞧不见东平王身边还有个女人。

　　王驾缓缓驶出王府，阵阵礼乐声中，旌旗如林，侍者如云，吏卒喝道百姓肃静回避，护卫擎着曲盖金钺，责令百官恭送，目之所及，一片金戈辉煌。

　　元湛泰然自若，南玫如坐针毡。

　　行至中途，王驾停住，礼乐声随之而停，一阵霍霍的脚步声由远及近，便听许多人齐呼：“殿下忠孝彰著，克固磐石！”

　　南玫从诸多声音中准确无误捕捉到一个熟悉的清越男声。

　　萧墨染！

　　他居然也在！

　　脑子轰然炸响，心脏像要被人捏爆了，疼得她不由自主佝偻起身子，

　　原来从未将他忘记，原来比起恨，更多的是爱，说她贱也好，不要脸也好，只想他再看自己一眼。

　　她开始后悔，恨自己太草率，恨自己不坚定。

　　可她回不去了。

　　一只手抚上自己的脸，她惊觉抬头，透过朦胧的泪眼，正对上元湛冷如寒冰的目光。

　　头皮一炸，浑身寒毛倒立，嘴唇呢喃着下意识解释，刚说出个“我”字，立刻紧闭上嘴——她不敢叫他听见，哪怕他没可能听见。

　　元湛翘起嘴角，似笑非笑，眼睛看着她，却是在对外面的人说话：“本王不愿兴师动众，不想还是惊动了大家。”

　　后面他说了什么，外面的人又答了什么，心乱如麻的南玫一个字都没听进去。

　　直到萧郎的声音再次响起：“……敬祝王驾……”

　　“唱赞的那位典事是萧公子么？”元湛说着，手滑入领口。

　　揉擦，扭捏，细细盘那朱砂小珠。

　　她抖颤微喘，只向他摇头，流着泪乞求他的饶恕。

　　萧郎的声音近了，一窗之隔，“下官萧墨染拜见东平王。”

　　元湛一手轻撩车帘，一手用力一攥，“萧公子，我们又见面了。”

　　车帘间隙中，一女子酥肩半露，伏在东平王腿上，玲珑身段，长发逶迤，嘤咛微喘。

　　艳丽画面猝不及防入目，萧墨染瞬间涨红了脸，急忙低下头。

　　都说东平王荒淫无度，先前他还不大信——没魄力的人杀不掉杨骏，如今看来倒是他把人想得太好了。

　　又暗呼倒霉，这几天事事不顺，玫儿寻不见，官职也从内定的佐著作郎降成不入流的典事，还被拉过来干苦力恭送东平王。

　　藏在人群后面偷懒都不成，因那日东平王不知所谓夸他一句，上司以为他们交情好，愣是把他推到露脸的位置。

　　谁会跟这种人有交情！若不是祖母劝他，在官场要学会和光同尘，他压根来都不来。

　　世家子弟的傲气犹在，心里存了鄙夷，就流露在声音里。

　　“下官无德无能，寸功未立，不敢劳烦王爷挂念。”

　　王驾上的人似乎并未因其倨傲生气，还热情笑道：“听说你府上好事将近，可别忘了给我份请帖。”

　　一边说，一边探，像玩弄一只受惊软弱的小动物。

　　停下！南玫摁住元湛的手。

　　他的手一顿，继续前行，解开她的裙带。

　　能反抗吗？不能，能做的唯有把脸藏得更深，捂住嘴，身子伏低，拼命并拢腿。

　　一条蛇吐着信子徐徐爬近，昂起头，张大嘴，对着树上结的红珠儿就是狠狠一咬。

　　呀！

　　死死捂住嘴，才没让自己叫出声。

　　这是警告，不顺从，自有千种百种法子让她当众失态，丢脸的是她，更是萧郎。

　　微分腿，轻挺腰，讨好地奉迎，只盼他快点结束。

　　但觉一滑，不疾不徐，左摇右晃，探路似的，竟比正经物件还要来的舒快。

　　一下，一下，接连不断，愈来愈快……

　　死死咬唇按捺住喉咙里的声音，嘴唇分明是疼的，可这盘旋而至的甜蜜是怎么回事？

　　他离开了，分离的那一刻，她竟下意识拢紧，舍不得放他走。

　　意犹未尽，怅然若失。

　　她疯了！她不要脸！外面那么多人，一壁之隔就是萧郎，她居然在这种情况下沉沦了。

　　说不清怎样想的，勉强张开一线眼神，透过车帘的缝隙偷偷向外看。

　　一袭白衣，颀长身影如松如竹，单是静静站在那里，就仿佛占尽了世间风流。

　　离开萧郎是对的，她根本配不上他。

　　“你在想他？”

　　南玫骤然惊醒，这才发觉王驾已行驶在城外的大道上。

　　后知后觉，她想起元湛说萧家好事将近，是萧郎和陆家千金的亲事吧，刚才萧郎怎么回答的，她居然记不得。

　　或许是刻意忽略掉他的回答。

　　“你在想他！”元湛钳住她的下颌，强迫她看向自己。

　　剧痛唤起南玫的理智，她慌忙摇头，“没、没有。”

　　元湛脸色阴沉得可怕，就在南玫以为他要一巴掌打过来的时候，元湛却笑了，“你该学着如何伺候我了。”

　　他敲敲车壁，王驾停下。

　　什么意思？南玫茫然看向车外。

　　朗朗日光下，是一片茂密的山林。

　　作者有话说：

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