第79章 洛阳

第79章 洛阳

　　大乾的京城原本位于长安， 然而上任皇帝登基那年，大乾突然闹起了饥荒，天子震怒，大肆祭天， 后听了司天监的占卜， 迁都洛阳。洛阳地处中原， 乃一国之粮仓， 天子迁都洛阳之后， 中原农业得到重视， 大乾饥荒确实得到了很大的改善。

　　但迁都有利也有弊， 长安失势，无人镇压， 关外的匈奴人便蠢蠢欲动， 不时来犯， 直至今日终于打过了黄河来。

　　而如今天子已换， 朝廷更是奸佞横行，国家衰弱， 如今的大乾可谓是摇摇欲坠。不过，再没落的国家，天子脚下依旧是繁荣的。

　　六月初十，洛阳。

　　与山河镇时常下雨不同，中原今年旱情严重， 日头更是炽热难耐。

　　洛阳城， 高大的城墙巍峨屹立， 城内是一片片古色古香的建筑，亭台楼阁，大街小巷， 人头攒动，络绎不绝，街市上叫卖连连，十分热闹。若是闵钰见了此番景象，估计才会真正感受到他真的身处古代，这跟他后世去古城玩时没多大差别。

　　单从这画面来看，大乾似乎还是曾经辉煌的大乾，但和城内繁荣昌盛景象不同，城墙外却是另一番模样。

　　中原虽无战争，但是旱灾不断，很多地方都闹起了饥荒，洛阳城外也不可幸免，聚集着小股难民，想要进城去。

　　他们面瘦肌黄，衣衫褴褛，眼神麻木，拖着沉重的步伐才来到洛阳城外，眼里迸发出希冀的光芒，原以为终于可以进城去讨口粮吃，讨口水喝，然而他们却被城门校尉棒打驱赶，高声呵斥。

　　“去去去，今日洛阳城戒严，只出不进！快滚！！”

　　“官爷，我们只是想拿些木柴进去卖，卖了给娃换口饭吃，不是进去行乞的，求求你们让我们进去吧。”一对新来的爷孙俩背着两捆沉重的柴火，他们衣不蔽体，浑身晒得通红，怯弱地祈求道。

　　“听不懂人话！管你卖什么，一律给老子滚！娘了个批，大热天害老子搁这守门，老不死的穷酸乞丐，谁敢再来给爷打！”值班的城门校尉胖得像只猪，也是热得浑身冒汗，一把将那佝偻的老汉推倒在地上，要不是这种天气打人费劲，这一老一小少不了一顿打。

　　“阿爷，阿爷！”无法，爷孙俩只能先撤退到几百米外的树荫下，企图等候城门放行再进城去讨生活，不然这样下去他们真的快要遭不住了。

　　然而事实就是，比他们先来几天的难民已经有人遭不住了。

　　“呜呜呜，娘，你醒醒，你别睡了，娘呜呜，我害怕呜呜……”这时，一棵树下忽然传来一道细弱哭声，一个六七岁的小姑娘正趴在一个……哦，应该说是一具干巴巴的尸体上哭泣。

　　是的，那个女人已经死了，死不瞑目，一动不动望着头顶的苍天。小姑娘哭声很低，因为实在是没有力气了，她不停地喊着娘，却已经没有人能回应她了。

　　周围的人闻声看了过去，却个个都是神情麻木，漠不关心，有的人仿佛预见了自己的结局，突然像哭又想笑般癫狂起来。

　　两个门侍闻声赶来，高个子就要把人拖走，矮小一些的则是先确认人已经死了，两人才熟门熟路地把尸体卷进破席里，准备拖到城郊的乱葬岗去。

　　“娘，娘！呜呜……不要带我娘呜呜呜。”

　　“死开，哭个屁，过两天你就能去陪她了。”高个子一脚踢开女孩儿，晦气地拖着尸体走了。

　　“小姑娘，节哀，唉。”老汉一叹，上前拉住了悲伤的女孩，他的小孙跟这女娃差不多大，只怕自己哪一天也这般撒手人寰了，留下个孤苦伶仃的娃儿可怎么办哟。

　　其他难民还是有好心人的，看小姑娘哭得奄奄一息，终于有人拿着一筒水上来给她喝，多的她们也帮不了了。

　　烈日当空，难民们一筹莫展，是时，城门口那边传来了一阵热闹马车声，却是三四辆奢华的四驹马车。车内的人穿红着绿，笑闹嬉戏，一派春风得意，也不知是哪家的官家子弟们出城避暑，这时归来。

　　马车卷起一阵泥尘，从难民们面前经过，最后那架车子里坐的似乎是女眷，有人从车里丢出一些吃食，被人哄抢一空。

　　而那些马车只在胖校尉面前停顿了一下，便被直接被放行了，胖校尉还点头哈腰地送了进去。除了这几辆车子外，不时还有其他马车，都被放了进去，区别只在于胖校尉的态度。

　　马车来了一辆又一辆，这时，一辆二驹的马车也摇摇晃晃驰来，两匹骏马拉着车，竟是有些吃力。

　　马车来到树荫处，不知道是真的走不动了还是车里得人看到了车外情况，让马车停了下来。

　　车帘拉开，从上面下来一个胖胖的富态老爷，还有一个精明的小厮，伺候着他来到树荫下。

　　“哦哟，我的老爷，城门口就在前面了，有什么不能先进去再说。你看这里都是难民，怕不是嫌自己这身肉太肥，要来给他们宰割一点来吃。”

　　“呸，有你这么说话的吗，我这不是实在不行了吗，怕不到城门口就要吐了。”

　　“谁让老爷您路上吃那么多，把夫人叮嘱的话都忘到后脑勺去了呗，对了，闵大夫也说过让你少吃点，预防三高呐。”

　　“你到底是谁的人啊，小十二。”

　　原来，这主仆二人竟然是陈广发和小十二！

　　几月不见，陈广发的身形更加富态了，配上那张慈眉善目的脸，像尊弥勒佛似的。

　　陈广发是江南的商贾，要说他为何出现在洛阳城外，此事还有一匹布那么长。现在还是先让他喘口气吧，年纪大了，没想到除了晕船他连马车都晕了，这一路可吃了不少苦头，一想到自己吃了苦头，他便要补回来，所以一路上吃的都没亏待自己，这不，补过头了。

　　“这位老叔脸色看着比我还难看，可是哪里不舒服？”陈广发在刚才那位老汉身边坐了下来，看他带着两个小娃子，遂问了一句。

　　“唉，应该是刚才去山上砍柴火，被这日头晒着了，头有些痛罢。”老汉说。

　　陈广发一边听他说一边拿出他的宝贝小绿瓶，正是风油精，这大热天用一用真是神清气爽，路上全靠它续命啊。

　　陈广发用完顺手递给了老汉，“老叔也擦一擦吧，虽说未必治百病，不过是有些舒缓作用的。”

　　“这是何物？”老汉不解道。

　　一旁，一个脸色蜡黄的汉子倒是惊讶地发出声音，“这是风油精？哟呵，这位老爷大气啊，听说这小瓶东西可是灵丹妙药，能治百病呢。我们庄上的老爷在洛阳城里买过一瓶，要三十文钱呢。”

　　“嗬。”老汉也吃了一惊，连忙道谢，“大老爷心善！”

　　三十文？！陈广发也有点惊讶，他五文钱从闵钰那里买来，到了江南也就卖十四十五文，没想到到了洛阳竟然卖出三十文来。这么想，还是很可惜当初闵钰没有跟他到江南去，在江南和中原等富饶的地方，这一小瓶药油可是能卖出比五文钱几倍多的价钱啊。

　　陈广发想着，就越想尽快回到山河镇去，听说最近江南等地又出现了不少新颖的东西，达官贵族追求的新款香水，上乘宣纸，留香许久的香纸。官家子弟和富家书生们对此也甚是痴迷，另外他们还非常追捧那些新出的信笺，一面是精美的绘图，一面用来写书信，谁能用来写信，那可真是倍有面子。

　　还有一些新奇的书签，比如一只圆滚滚的熊猫背影趴在书页上，色彩斑斓的蝴蝶，鲜艳夺目的玫瑰花等等，也备受富家小姐们的喜欢。

　　但最让人震惊的，还是花生油啊！那可是让整个江南的商户们都狠狠吃了一惊的产物。花生能炼出油来？这可是何等的震撼人心的事儿啊，别说江南了，此事若是传到这洛阳城中，恐怕连上面那位都能惊动。

　　陈广发望着洛阳城巍峨的城墙，突然又有些庆幸闵钰是生在那偏僻的山河镇里的了，如若不然，此时他恐怕真的是要被人大卸八块咯。

　　“不是说城内戒严吗，大老爷，你们怎么就可以进去啊？”跟着老汉的小孙不解地嘟囔道。

　　对于这个问题，陈广发一下子还真不知道该如何回答，刚才那个汉子又呵呵笑了两声，说，“我们这些贱命哪能和大老爷们相提并论啊，不过今日城中戒严倒是真的。”

　　“为何啊？”

　　“你们不知道吗，因为今日是六月初十，乃太子殿下生辰，听说皇帝陛下要给太子庆贺生辰呢。”这时又有人搭腔说道。

　　“原来是这样啊，可不是听说太子殿下已经出军西北了吗？人都不在京中，为什么还要举办宴会？”

　　“这……”这哪是他们能议论的事啊。

　　“听说太子殿下是去打匈奴人的，是不是太子殿下把匈奴人打跑，就不用再征收这么多粮食，让我们也能有一条活路了啊。”有个妇人感叹地说。

　　难民们忽然就这个话题纷纷讨论了起来，大家都下意识地往能给他们希望的方向议论着，把希望寄托在太子殿下身上，希望太子殿下能平息战乱，朝廷不要再向百姓征收这么多粮了。可是回头一想，才想起来如今中原大旱，他们如今背井离乡，连地都种不了呢……只能叹老天无眼啊，老天无眼。

　　陈广发是个能审时度势的人，在难民们激起情绪前，也尽快进城去了。临走之前，他只给了老汉和两个孩子几口吃的，让他们快点吃下去，其余的什么都没有给，就连那瓶快见底的风油精都没留下，就怕给他们招来麻烦。

　　进到城中，真的是内外两个世界。

　　陈广发也不再去找吃找喝的，而是直接让车夫前往目的地。

　　城西陆宅，宅邸算不上气派，但也不是很小气，中规中矩。家主陆博文，官从八品，是国子监一名普通的教书先生，为人憨厚，平时就是个清闲之人，从不拉帮结派，拉帮结派之人也看不上他，因为陆博文没有利用之处……哦，也不是完全没有，若要说特别之处，那便是他家小儿子陆超是太子殿下的伴读之一，现在是太子殿下的贴身侍卫。

　　不过，这陆家一家都是又憨又倔的性子，没事还是别招惹他们了。

　　“陈老兄！这么多年不见，你咋成这幅模样了！？想当年，你可是咱们船上最俊最有抱负的小伙啊，怎么就怎么就……唉。”

　　“呵呵，这么多年不见，陆老兄你倒是一点都没变，还是一根肠子通到底的臭倔驴子啊！”

　　屋内，陈广发和陆博文两位中年汉子相互叙旧，多年不见，说话倒是一点没生份。熟悉的互损的话说出来，两人哈哈大笑，倒是熟稔了起来。

　　没错，陈广发此次进洛阳，便是受人之托。

　　陆博文和他是二十几年的老友了，两人都是江城人，在跑商的船上相识，当初两人都胸怀远大抱负，时常一起口出狂言。不想如今一个成了一身铜臭的商贾，一个成了翰林院不起眼的教书先生，倒是谁也别笑话谁。

　　陈广发和陆博文近些年并无联系，此次陆博文突然给他去信，说是有事相托……别看陆博文是个书生，一身子书卷气息，当年可是把陈广发从江水里捞起来过，要不是他，可能也没有今天的陈广发了。

　　陈广发欠人人情，收到陆博文的来信，自然是义不容辞的。

　　其实就算没有对方的救命之恩，以陈广发念旧情的性子，陆博文有事相求他也会力所能及的。只是不知，这么多年不见，这位老友突然找自己有何事？

　　“唉，实不相瞒，自从进了这洛阳城，我才发现其实还是咱们江城自在啊，随时可以上船去，往返江南西北两地，多么潇洒啊。”陆博文先感叹了一下如今的世道，陈广发自然也知道他说的是在朝为官的束缚之处，尤其是如今这情势，他等他继续往下说。

　　“老兄如今还在西北跑船？”陆博文问。

　　“年初跑了一趟。”陈广发说，放下茶杯叹了一口气，“年纪大了，不如年轻时候咯，又带着这一身肉，本是不想再跑了的……”

　　“跑！怎能不跑呢。”陈广发话音未落，陆博文又给他倒了茶，“陈老兄不必谦虚，咱们都还没到知命之年呢，老弟我看你身子骨还这么强壮，怎能不跑了呢！”

　　陈广发端起茶杯，心说你刚才可不是这么说的啊，他摸了摸肚子上的赘肉没吱声。

　　“实不相瞒，其实我家小犬儿如今正在边洲城中。”这时，陆博文终于进入正题，他一边摸着胡子一边看着院子外炽烈的太阳。

　　“哦？”陈广发搭腔道，等他后话。

　　“今日，我叫陈老兄你来京一叙，是想托你带一封书信去给你那个不肖侄儿，顺带把我在江南的一些物件要捎带过去给他。”陆博文意味深长说道。

　　“原来如此，不知侄儿在边洲城是从何事，莫非也是行商？”听他这样说，陈广发微微松了口气。原来只是叫帮忙带东西、而非让他参与京中这些明枪暗箭的周旋。那一切都好说了嘛，反正他也准备再去山河镇找闵钰，届时顺带捎去边洲城，也废不了多少时间。

　　不过，究竟是什么东西需要他这个许久不见的老友帮忙呢，镖局和驿站都走不了？

　　“哦，超儿并非从商，而是在开春时同太子殿下一起齐前往了西北。”陆博文淡定说道，“陈老兄你常在外头跑商，想必也知道如今各州各府都情势不明，他们更是盯上了我们的商队，让殿下有些货滞留在扬州运送不出去，所以就想借老兄你们的船帮我们走一趟。”

　　“噗……！”陆博文话音刚落，陈广发扎扎实实喷了一口茶，“殿、殿下！？”

　　陈广发刚松下去的那口气一下子又提了上来，涨在他肚子里，就连刚喝下去的那些茶水都翻涌了起来。

　　太子，书信，货物……用脚趾盖想想这都不可能只是捎带一点东西而已，而是要拉拢他为太子殿下做事？！

　　陈广发心中属实震惊，一脸不敢置信地看着眼前憨厚正直的老朋友，看来他真的没有变，心中扔有远大抱负！

　　陈广发顿时五味杂陈。

　　陆博文品了一口茶，脸色变得认真了起来，他应了一声“是啊”便没下话，而是给陈广发时间考虑。

　　是的，他虽表现得再与世无争，但身处京城这一困局，对目前的情势也是略知一二的。自从把太子殿下赶出京中，太傅、也就是当朝的国舅爷，更加目中无人，底下官员也跟着狐假虎威，胆大妄为，还把太子殿下在扬州的知府替换掉，盯上江南数一数二，的流云商队。

　　他们虽然不知道流云商队是殿下的人，但是流云商队的名号太过响亮，树大招风，引来国舅爷底下之人的贪婪欲念。

　　虽然他们现在还不能立即把流云商队怎么样，但是以私贩禁品为由扣了他们两大批货物，若是再运送第三批，还是会被那些贪官以各种理由阻拦。贪官能等得，西北的几千上万张口可等不得。

　　陆博文一筹莫展之际，殿下突然来了密信，给出江南陈广发这一号人来。

　　陆博文当即惊得从床上掉下来，虽然他不知道殿下是如何识得这号人物的，不过这个名字瞬间就提醒他了。对啊，他怎么忘了陈广发这位好兄弟呢，据他曾经对陈广发的了解，他确实是一个值得信任的人。

　　可时过境迁，陆博文心中还是有些谨慎的。

　　“我也知此事太过突然，陈老哥现在你也是上有老下有小，一家人都在等你回去。我并无害你之心，如若你真的为难，便只能请你和嫂子侄子们安心在汉城享几年福了……”陆博文说道，他的意思很明了，陈广发现在有两个选择，要么答应为殿下做事，要么回老家养老，绝口不提今日之事，他们会派人监视着。

　　其实这是陆博文看在曾经的情分上能尽的最大的努力了，只是没想到那位杀伐果断的殿下居然能答应了！而非是杀人灭口？

　　不知殿下是在西北经历了什么机缘？

　　陆博文一边喝茶一边看陈广发的反应……

　　“好。”片刻之后，陈广发赫然把茶杯放了下来，他晃着一肚子，朗声说，“既是陆老弟所托，老兄我顺带给边关的侄儿捎带一些东西又有何妨！”

　　这话他是答应了。

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