第60章

第60章

　　八月十三, 晨。

　　秋意浓了。

　　听鹂馆庭院里那棵石榴树上，几颗熟透的果子裂开了口，露出里面晶莹剔透的红籽，像一簇簇细小的宝石。

　　林晚音站在窗前, 手里捧着一卷《乐府诗集》, 却一个字也看不进去。

　　她身上穿着苏瑾禾特意改制的衣服, 比常服略紧的藕荷色襦裙，腰束得比平日紧三分，袖口也收窄了。

　　“美人今日的功课, 是坐。”

　　苏瑾禾的声音从身后传来。

　　“从现在起到午时, 除必要更衣, 不得离开这张椅子。”

　　林晚音转过头, 看见苏瑾禾手里拿着一根细长的竹尺。

　　“坐姿七要：背直、肩平、颈正、目垂、颌收、腹敛、膝并。”

　　苏瑾禾走到她身侧，软尺轻轻贴在她脊背上。

　　“美人且试试, 能坚持多久。”

　　林晚音依言坐正。

　　起初还好, 不过半盏茶功夫，腰背便开始酸涩。

　　又过片刻, 肩膀发僵, 脖颈像是被什么无形的东西勒着, 呼吸都有些不畅。

　　她想动, 哪怕只是微微侧一下身子。

　　“未到时辰。”

　　苏瑾禾提醒她。

　　“美人想想, 中秋夜宴，您可能要在席上坐足两个时辰。若连一个上午都熬不住，届时仪态松懈, 落在有心人眼里，便是失仪。”

　　林晚音咬了咬下唇，重新挺直了背。

　　汗水从额角渗出, 细细密密。

　　窗外有麻雀在枝头跳跃，叽喳声清脆欢快。

　　阳光一寸寸移过窗棂，在地面上投下菱形的光斑。

　　时间变得格外漫长。

　　穗禾进来添茶时，看见林晚音端坐的背影，忍不住小声道。

　　“姑姑，让美人歇歇吧？这都一个多时辰了……”

　　苏瑾禾摇摇头，目光落在林晚音微微颤抖的指尖上。

　　“还差一刻钟。”她说。

　　“宫宴之上，无人会因你累而容情。反倒会因你露怯，而变本加厉。”

　　林晚音听见了，闭了闭眼，将即将逸出唇边的求饶声咽了回去。

　　当苏瑾禾终于说出“时辰到”三个字时，林晚音整个人几乎虚脱，扶着桌沿才勉强站起来。

　　双腿麻木，腰背像是被钉过一样酸痛。

　　“今日只是开始。”

　　苏瑾禾扶她到榻边坐下，手法娴熟地为她按摩肩颈。

　　“往后三日，每日加半个时辰。到中秋那日，美人要能端坐两个时辰而面不改色。”

　　林晚音趴在软枕上，任由苏瑾禾温热有力的手指揉开僵硬的筋肉，闷声道。

　　“瑾禾，宫宴真的这么可怕吗？”

　　苏瑾禾手上动作微顿。

　　“可怕的不是宫宴，是宫宴上的人。”

　　她声音低了下来。

　　“美人可还记得，七夕那夜，皇上随口一提时，席间有多少双眼睛在看？”

　　林晚音身体一僵。

　　她记得。

　　“中秋宴，人只会更多，目光只会更毒。”

　　苏瑾禾继续按摩。

　　“美人若连坐都坐不稳，如何应对那些明枪暗箭？”

　　林晚音沉默了。

　　良久，她轻声问。

　　“瑾禾，那日郡王为何要帮我？”

　　苏瑾禾的手指停在林晚音肩胛骨的位置。

　　“郡王是忠臣，也是贤弟。”

　　她最终这样回答。

　　“他帮的不是美人，是规矩。宫中人事调动，自有章程。皇上心血来潮的提议，若真成了，便是坏了规矩。郡王在维护的，是这宫里的法度。”

　　这个解释冠冕堂皇，连她自己都说服不了。

　　但林晚音似乎接受了。

　　她“嗯”了一声，没再追问。

　　按摩完毕，苏瑾禾端来温水让她净面，又吩咐穗禾去小厨房取早备好的药膳汤。

　　“午后，咱们学应对。”

　　苏瑾禾将汤碗递给她。

　　“奴婢会模拟各种宴上可能发生的状况，美人要学着如何回答，如何避开陷阱。”

　　林晚音接过汤碗，看着碗中清澈的汤水和沉在底部的药材，忽然抬头。

　　“瑾禾，你是不是知道些什么？”

　　苏瑾禾抬眼看她。

　　“中秋宴，是不是会出事？”

　　林晚音问，眼神清澈而直接。

　　“那日郡王的纸条，我看见了。虽然没看清字，但你烧了它。”

　　苏瑾禾心中一震。

　　她以为林晚音那夜睡熟了。

　　“美人……”

　　“我不怕。”

　　林晚音打断她，握紧了汤碗。

　　“但我想知道。知道了，才能防备。”

　　苏瑾禾看着她，心中涌起复杂的情绪。

　　是了，这已经不是那个会在窗前为落花落泪的少女了。

　　宫墙之内的风雨，终究还是催熟了她。

　　“是。”苏瑾禾最终点头。

　　“有人可能会在中秋宴上动手脚。目标未必是美人，但美人如今在风口上，难免被波及。”

　　“酒？”林晚音想起纸条上模糊的“酒”字。

　　“可能。”苏瑾禾没有否认。

　　“也可能是在菜肴、点心，甚至熏香、器皿。宫里害人的法子，从来不止一种。”

　　林晚音脸色白了白，但握着汤碗的手很稳。

　　“那我该怎么办？”

　　“不看不该看的，不碰不该碰的，不吃不该吃的。”

　　苏瑾禾一字一句。

　　“宴上所有入口之物，必须经奴婢验过。旁人递来的东西，一律婉拒。若有突发状况，立刻装病，奴婢会带美人离开。”

　　她顿了顿，又补充道。

　　“还有，美人要记住，无论宴上发生什么，看见什么，听见什么，都要做到视而不见，听而不闻。好奇心，在这宫里是会要命的。”

　　林晚音认真记下，重重点头。

　　“我记住了。”

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　　午后，训练继续。

　　苏瑾禾模拟了十几种宫宴上可能遇到的刁难：

　　比如有高位妃嫔亲切询问林晚音对时局的看法，有宫女不小心将酒水泼在她裙摆上，有乐师即兴邀请在座妃嫔献艺，甚至还有突发急病的宫人倒在她面前……

　　每一种状况，苏瑾禾都要求林晚音给出最不出错的应对。

　　“若有人问美人如何看待北境战事，美人该如何答？”

　　“臣妾愚钝，只知北境将士英勇，皇上圣明，必胜无疑。”

　　“若有人说美人的衣裳颜色冲撞了哪位娘娘，该如何？”

　　“臣妾惶恐，即刻更衣。此衣是内务府按制所配，若有不妥，定是臣妾不懂搭配之过。”

　　“若皇上点名让美人赋诗一首，又该如何？”

　　林晚音卡住了。

　　赋诗……

　　她虽读过些诗书，但即兴作诗，还是御前……

　　“那就背。”苏瑾禾冷静道。

　　“背一首应景的、绝不会出错的。比如苏东坡的《水调歌头》，人人都知道，人人都说好。背完立刻请罪，说自己才疏学浅，只会拾人牙慧，请皇上恕罪。”

　　林晚音恍然，却又有些迟疑。

　　“可这样会不会显得太没才情？”

　　“才情？”

　　苏瑾禾笑了，笑意却未达眼底。

　　“美人，在这宫里，有才情未必是好事。木秀于林，风必摧之。您要做的不是出众，是妥帖。妥帖到让人挑不出错。”

　　林晚音怔了怔，慢慢明白了。

　　原来所谓的“争”，不是争着往前站，而是争着不倒下。

　　训练一直持续到日头西斜。

　　林晚音累得几乎虚脱，但眼神越来越沉稳。

　　苏瑾禾看在眼里，心中既欣慰，又隐隐作痛。

　　这深宫，真是逼着人长心眼子。

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　　八月十四，晨。

　　内务府突然来了人。

　　刘福来亲自带着两个徒弟，抬着一口朱漆小箱。

　　“苏姑姑安好。”

　　刘福来脸上堆着笑，比往日更殷勤三分。

　　“皇后娘娘体恤，说中秋将至，各宫近日筹备宴饮辛苦，特赐下江南新贡的九蒸九晒玫瑰露。每位主位娘娘两瓶，低位主子一瓶，给各位润燥养颜，宴上也好气色。”

　　苏瑾禾心中警铃微动。

　　玫瑰露……

　　七夕宴上，似乎也有这道饮品。

　　她面上不露，笑着谢恩。

　　“劳烦刘公公亲自跑一趟。我们美人昨日还念叨，说秋燥口苦，正想寻些润喉的汤水呢。”

　　“可不是嘛！”

　　刘福来接话极快。

　　“这玫瑰露可是好东西，用的是江南头茬重瓣玫瑰，晨露时分采摘，九蒸九晒，佐以冰糖、蜂蜜、茯苓粉，最是养人。听说淑妃娘娘尝了，赞不绝口，特意吩咐，要赶在中秋前送到各宫，让各位主子宴前调理着。”

　　淑妃特意吩咐。

　　苏瑾禾捕捉到这几个字，笑容更深了。

　　“淑妃娘娘真是周到。还请刘公公代我们美人谢恩。”

　　说着，她使了个眼色。

　　穗禾机灵，立刻捧上一个早就备好的荷包。

　　“公公辛苦，一点茶钱。”

　　刘福来笑着收了，又寒暄几句，这才带着人离开。

　　苏瑾禾站在院中，看着那口朱漆小箱。

　　箱子雕着缠枝莲纹，里面铺着红色丝绒，并排躺着三只巴掌大的白玉瓶。

　　瓶身细腻温润，瓶塞是蜜蜡封的。

　　玫瑰露的甜香透过瓶塞缝隙丝丝缕缕溢出。

　　“姑姑，这玫瑰露……”

　　菖蒲凑过来，小声道。

　　“要收起来吗？”

　　苏瑾禾拿起一瓶，对着光看了看。

　　液体是剔透的琥珀色，里面悬浮着细碎的玫瑰花瓣，看着确实精致。

　　“收。”她将瓶子放回去。

　　“收到库房最里层，和药材放在一处。没有我的吩咐，谁也不准动。”

　　“是。”

　　正说着，外头又有小太监来报，说永和宫汪嫔娘娘请林美人过去，一同挑选中秋宴的衣裳首饰。

　　苏瑾禾眸光微闪。

　　汪嫔这邀请，来得正是时候。